皇帝徐徐起身，衣袂翩跹，迈着凝重而沉稳的步伐，行至君晨身畔。其举手投足间，天子威严仿若有形之波，从容不迫地四散开来。他抬手，轻轻搭在君晨肩头，那动作轻柔似春风拂柳，和着一抹亲切笑意，缓声道：“大臣尚未齐聚，尚需稍候片刻。”
君晨乍闻此语，双眸骤睁，瞳中满是难以置信，双眉亦高高挑起，仿若听闻了世间最为悖逆常理之事，高声惊呼：“皇帝候大臣？此乃乾坤颠倒，岂有此理？”其声饱含惊诧与疑虑，身姿亦不自觉地微微挺立，似是对这等违逆常情之举难以释怀。
韦公公见状，赶忙趋身行礼，身躯弯折成一道谦卑的弧，头颅低垂，几近触地。其语调恭谨而平和，徐缓而言：“王爷有所不知，此乃累朝惯例。陛下常为朝政忧劳，彻夜难眠，而大臣们居所远近不一，陛恤其路途奔波，故而早临。”
君晨微微颔首，面上惊色渐次消散，旋即浮起一抹浅笑，言道：“大哥，此次前往修筑江堤，我想着途中恐有延误。”言罢，仰首直视君皓，目光中带着一丝探询，又似有几分期许，仿若稚子静候尊长示下。
皇上神色安然，面容沉静如水，轻轻颌首，眸中满是对君晨的信赖与体谅，和声说道：“无妨，你仅为监修，前期勘察一番即可折返，待竣工之际再往，堤坝修筑动辄经年，董俊杰留驻彼处即可。”
君晨应诺一声，随即探手取过书案上那莹润剔透的包子，于阳光映照之下，包子散发着光晕。他轻咬一口，微微阖目，仿若用心品咂其中美味。俄顷，面上绽出餍足神情，赞道：“妙啊。”
“此乃是羊肉馅儿的，小弟若喜欢，明日大哥命御膳房多制些许。”皇帝一边言语，一边归位而坐，转首吩咐韦公公：“奉茶。”
君晨摆了摆手，毫不在意地擎起皇上身前茶杯，启盖饮了一口，笑道：“怎么，大哥竟嫌弃小弟不成？”言笑间，目光望向皇上，笑容里蕴着一丝狡黠，又有几分亲昵，眼神明亮且灵动。
君皓凝视君晨这般模样，无奈地摇了摇头，伸出手在君晨额头轻轻一点，笑道：“母妃离世早，你自幼追随朕身后，昔日连起居之事皆赖朕照料，今言朕嫌弃你，真乃一白眼狼。”皇上动作轻柔至极，眼神中满是宠溺与无奈，仿若注视着一个永难长成的顽皮孩童。
君晨仰首，目光紧紧锁住君皓，兄弟二人相视无言，良久良久。时光仿若于此刻凝止，唯余彼此眼眸中情谊潺潺流淌。继而，仿若心有灵犀，二人同时仰首，朗声大笑。君晨笑声渐歇，说道：“此乃大哥分内之事，再者，弟亦于各方竭力护持大哥，于太后处所得珍馐皆献于大哥与大姐，所谓‘拿人手短，吃人手软’，不正是此理。”
“好好好，你个讨债的孩子，朕于你处确是有所亏欠。对了，对于新任官员，你有何看法？”此时韦公公端来一壶茶。皇帝接过茶壶，缓缓倾入茶碗，轻轻吹散升腾的热气。他将茶碗递与君晨，目光饱含关切。
君晨并无接碗之意，径直就着皇上手中茶碗饮了起来。饮罢，皇帝自然而然地取过手帕为其拭嘴，此景恰似一位老父悉心照料稚子，慈爱与温情满溢。
君晨轻点其头，并未即时作答，略作思忖后方才言道：“故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。能具此德者，方堪大任，然此等人物，世所罕见，犹如凤毛麟角。”
君晨顿了顿继续道：“弟以为，为官之道，大略有三。其一乃无为而治，所谓‘治大国，若烹小鲜’，切忌肆意扰民，当循自然法理。其二是以民为本，心系苍生，诚如‘圣人常无心，以百姓心为心’，需将百姓忧乐常系心间。其三则为清廉守正，秉持‘见素抱朴，少私寡欲，知足不辱，知止不殆’之念，方能善始善终，不失官箴。”
君皓闻之，深以为然，眼中满是赞许之意。
君晨抬手在君皓眼前轻晃，笑问：“大哥，今日朝会并非仅新官任职一事吧？”
君皓回过神来，端起茶盏，浅啜一口，点头道：“自然，还有朕欲委你为两江巡查，你前往修筑堤坝之际，亦当查勘两江吏治。”
君晨闻听，手指指向自身鼻尖，一脸惊愕与茫然道：“我……”
君皓见他这般模样，忍不住伸手轻捏其面，含笑道：“正是你，岂能终日无所事事，待你归来，自当授予实权重任。”
君晨急道：“那个，若有战事，遣我冲锋陷阵如何？文官琐事，我实无耐心应对。”其眼中闪烁着渴望与期待之光，身姿微微前倾，似对战场满怀向往。
皇上闻言，瞪他一眼，佯怒道：“冲锋陷阵？你虽武艺高强，然一旦出征，朕必忧心忡忡。朕仅你一嫡亲胞弟，昔悄然离京数载，朕自责良久，今番断不许你再有此念，否则修堤之事亦莫要再提。”
君晨见皇上絮叨不休，赶忙伸手捂住他的嘴，面上嬉皮笑脸道：“罢了罢了……我不赴战场，况且如今四海升平，亦无战事可征。但我欲求一武将官职，大哥务必要应承我，昔年大哥登基遭越王谋逆，若非我领兵抵御，后果难料，此将军名号于我而言，不可或缺，至于兵马多寡，我并不在意，若大哥不应，我便转求大姐……”其声含着几分撒娇与耍赖，目光却紧紧盯着皇上，大有不达目的誓不罢休之势。
君皓为其弟这般无赖之态所折服，无奈摇头笑道：“好好好，你真乃君家小祖宗。既不要兵马，空有将军之名又有何用？罢了，赐你五万兵马如何？”
君晨闻之，喜形于色，趋近君皓，双臂环其脖颈，亲昵道：“还是大哥最为疼我，您难道不怕我谋反？”其眼中带着一丝戏谑，又似有几分试探。
君皓放声大笑，声震御书房，朗声道：“你若是想为帝，大哥让与你便是。”
君晨悚然起身，双手慌乱挥舞，仿若听闻惊悚之事，急道：“我岂有此想法，贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？王爵尚是如此，何况皇帝之尊……”
君皓喟然长叹，点头道：“所言甚是，尊贵之位虽处众人之上，然亦因此与黎庶疏离，此中孤寂，唯有自知。”
恰在此时，一小太监至御书房门前，韦公公会意，赶忙躬身道：“皇爷，众大臣皆已到齐，可上朝矣。”
皇上点头道：“上朝。”
君晨急忙趋步向外，却被皇帝君皓一把拉住，问道：“你这是往何处？”
君晨遥指门外道：“我自当与大臣们同列上朝，待大哥驾临，行三呼万岁之礼……”
君皓摇头笑道：“你无需如此，此后上朝，你径直来御书房，与大哥同往，莫要与彼等卷入朝堂纷争，以免沾染了那些人的陋习。”
