日子就这样平静地过着，很快到了七月科考之时。李景明入场考试，他心里憋着一股劲儿，想着定要考出个名堂来。
而秦姝一家照旧经营着自家的生意，偶尔关心一下科考之事。放榜那日，人群熙熙攘攘。秦林宇跑去看榜，回来兴奋地喊道：“娘亲，爹爹们，李景明表哥中了呢，名次还挺靠前。”
秦姝听闻，心中也为他高兴。李景明身着新衣前来秦家报喜。他感激地对秦姝说：“姐姐，多亏了你那日没有拒我于千里之外，让我更坚定了信心。”
秦姝笑道：“这是你自己努力的成果。”
哪怕后来李景明入朝为官，但他并未忘记秦姝一家的恩情。他时常派人送些新奇玩意儿或者稀缺食材到秦家。两家逐渐走动起来，关系也变得亲近许多。孩子们看到这样的转变，更加明白了娘亲当初决定的明智之处，也懂得了人与人之间的关系可以随着时间和态度慢慢改变。
李景明中了进士后便有人来通知三日后由陛下亲自考核分前三甲。
李景明得了消息后，心中既兴奋又紧张。这三日间，他足不出户，日夜温习经史子集，只盼能在陛下的考核中有出色表现。李庄也不敢打扰他，只是默默在厨房准备些清淡却营养的膳食。
三日转瞬即逝，李景明身着一身朴素但整洁的长衫进宫应考。宫殿巍峨，他深吸一口气才稳步踏入殿内。陛下高坐龙椅之上，身旁数位大臣陪审。
考核开始，陛下先问治国之道，李景明引经据典，侃侃而谈；再问民生之事，他结合自己在乡间所见所闻，应答如流。陛下微微点头，众大臣交头接耳，似在暗暗赞许。最后问到诗词歌赋，李景明略作沉吟，出口成章，一首即兴诗尽显才华。
考核完毕，陛下露出满意之色。不久之后，太监宣布结果，李景明夺得榜眼。李景明伏地谢恩，心中满是对未来仕途的憧憬，深知自己定要不负皇恩，造福百姓。
李景明夺了榜眼之后，整个京城都知晓了他的名字。打马游街那日，城中万人空巷。李景明骑在高头大马上，意气风发。他目光扫过街边众人，忽然在人群中看到了秦姝一家人。秦姝正带着孩子微笑着看向他，眼神里满是欣慰。
游街过后，李景明更是名声大噪。不少达官贵人想要拉拢他，给他送各种珍贵之物。但李景明牢记初心，一一婉拒。他一心扑在政务上，向皇上谏言改善农田水利之事。皇上见他如此心系百姓，便准了他的奏议，并让他负责此事。
这日上午秦姝带着俩孩子来到李景明租住的小院，李庄连忙请她进来“姝姝怎么来了？店里不忙吗？”
秦姝摇头，眉毛皱起沉着脸道“来找大弟谈点事，带他俩也让他俩长长见识。”
李庄见秦姝这般脸色，怕是有大事赶紧关门，带她到客厅坐下倒茶，然后去喊李景明。
待到二人过来，秦姝开口道“大弟日后有何打算？”
李景明有些不解“自然是为朝廷分忧，姐姐这是有事？”
秦姝有些无语的鼓鼓嘴，道“为朝廷分忧？这天下所有的当官的人不都是在为朝廷分忧？你猜他们为什么要巴结你？为什么巴结你不到之后，你现在的工作进展很难，你的上司在给你压力，你旁边的人在阻拦你，你没有发现吗？陛下只是同意让你做事，但是他有什么具体的给你帮助吗？也没有，你就没有想过原因吗？你一个寒门子弟进门自视清高，谁也不帮谁。没有靠山，你觉得你一个寒门的榜眼算什么，在他们眼里算什么？为什么你回答的那么好，却不是状元，因为状元和探花有人内定了，所以你才是榜眼。你以为你回答那些问题，没有人知道吗？为什么没有人说？因为他们都知道你只是纸上谈兵，没有实践，你没有做出政绩，这些都只是你谈谈而己。对他们来说，他们也能说什么漂亮的话，但他们不屑于去做。为什么？因为他们有靠山，有背景，你什么都没有，他们向你抛出橄榄枝，你随手就拒绝了，一点面子都不留。”
李景明有些不认同道“姐姐，不至于如此吧！我为官清廉，洁身自好还有错？”
秦姝翻了翻白眼，道“不管你认不认的，事情都己经发生了，你现在都将他们得罪死了，如今只有两条路可走，要么你娶他们其中一位大人给你安排的姻亲，要么你就主动跟陛下请辞去老家做地方县令，等日后做出了政绩再慢慢的迁回来。”
李景明有些动摇，他最近确实在司农司感到寸步难行，却不得缘法。如今姐姐说的都中了，他觉得有些挫败“难道就任由他们这般官官相护吗？”
秦姝觉得他还是没明白“这本就不是你该考虑的东西，你要考虑的是你的政绩，你的前途，而不是那些官官相护的弯弯绕绕。你要考虑的是在不违背你的良心情况下为百姓谋到了什么福利，对不对？有百姓爱戴，你的政绩自然就出来了，那你自然就往上走。当你强大到别人无法动摇你的时候，你才可以决定自己的人生。”
