立秋前后的的泉州城，清晨的寒风带着丝丝凉意侵袭而来，街道两旁的树木上，不时偶尔几有泛黄的树叶悄然飘落，鸟儿们在枝头欢快地啁啾鸣唱，仿佛迎接新一天的来临。
红彤彤的太阳刚刚从地平线上升起，天边那云彩流光溢彩，被朝阳染成了一片绚丽的景象。
王逸尘与表弟一同来到大街，走进了一处古色古香的牙房，里面一个留着短须、面色白皙的中年人迎迎了上来，他身着一件青色长衫，脸上洋溢着热情的笑容。
“两位朋友来得真是巧极了，我刚刚煮好了新鲜的茶叶，赶快坐下，一起品尝一下吧。这可是‘西海茶庄’刚上市的新茶。”中年人仿佛见到了久别重逢的老友一般，热情地邀请两人落座，并亲手为每人端上了一盏热气腾腾的茶水。
在房间的显眼位置，挂着一个精心制作的木牌，上面清晰地标注着店主的姓名、籍贯以及所从事的行业信息，显得格外庄重而正式。这块木牌的功能与现今的营业执照颇为相似，它是由官方正式颁发，具有法律效力的凭证。
在宋代，牙房的经营范围相当广泛，尤其在房产交易领，其主要承担了价值评估、登记代理以及协助交税这三大职能。
不仅如此，牙房在房产交易中，还承担着一项至关重要的职责，也可以说是必尽的义务。那就是对房产交易的买卖双方，进行严格的监督和管理，确保他们在整个交易过程中，能够严格按照朝廷相关规定，并及时足额地缴纳各项应缴的税费。
即便是像王逸尘和劳兀这样，出于各种原因，选择私下进行房产交易的情况，也绝不能例外。他们在完成私下交易之后，依然必须按照规定，及时前往相关部门进行报备，并补缴税赋，这样才能确保交易的合法性，避免以后买卖双方发生一些法律纠纷。
在当时的房产交易过程中，牙人的角色显得尤为关键。
官方为了更好地管理和规范交易市场，有意引导，将牙人纳入到官方的管理体系之中，使其逐渐发展成为一个具有高度专业化的行业。想要成为一名合格的房产牙人，其门槛是相当高的，比现在的房产中介要严格得多。不是随便一个人找个地方，领一个证就能开门营业。
首先，牙人必须具备一定的官方背景。其次，还需要有具有一定社会地位的人为其提供担保。一旦出现问题，担保人也将承担相应的连带责任，这种制度在当时被称为“连坐”。
正所谓，来的都是客，短须男子一边向茶杯中续着热腾腾的茶汤。他一边面带微笑，语气柔和询问道：“两位看着面生，不知是本地人士，还是外地的朋友？”
“掌柜，我们都是泉州本地人，想买套现成的宅子，不知道有没有合适我们的？”王逸尘试着问道。
“本地的朋友就更好说了，您算是进对门了。一定会包您满意。就是不知道您有何要求？请您说说，我好给您推荐。”短须男子笑眯眯盯着王逸尘，自然而亲切，如同与多年老友闲聊一般。
“实不相瞒，我计划购置一处尽量宽敞的宅子，有没有合适的？”王逸尘带着几分热切和期待。
“有，有，当然有！”。中年掌柜连连点头应承，不料对方竟然是个潜在的大客户，他顿时兴奋起来，语气中透着一股不容置疑的口气，“我这里绝对有这样的宅子，保证让您称心如意，看一眼就喜欢。”
“那就好，这就去看看？”一听这话，王逸尘顿时心里痒痒，一点也不想多等。
“这壶香茶还热乎着呢，要不您再多喝几口，一会儿我再带您去您看房？”他的话既周到又贴心，似乎并不着急。
“掌柜，我看还是先看房要紧，回头再过来品尝也不迟呀。”王逸尘礼貌地婉拒了对方的提议，同时站起身来。
“好的，好的，就听您的安排。”李掌柜笑着应承道，其实他心里早等着这一句话呢。随即，他拉开柜台下的抽屉，从里面拿出一串沉甸甸的钥匙。铜制的钥匙在阳光下闪着光芒，看来手里的房子确实不少。
三人一同出了店门，走在繁华的大街上。街道两旁都是些店铺，大街上人来人往。他们三个人沿着大街向前走去，边走边聊，气氛轻松而愉快。
行了不到半里路程，李掌柜突然停下脚步，伸手指向了前方不远处的一处宅子，脸上陪着笑，语气中带着几分自豪地说道：“咱们先看看这里吧，这座宅子就非常不错，一定会令您满意的。”
顺着短须掌柜手指的方向，王逸尘抬眼望去，只见一片浓郁的绿荫掩映之中，不远处，果然是一座气派非凡的宅子。
那宅子高大气派，尤为那耸立的乌头大门格外显眼。两根粗壮的柱子高约丈余，柱身及柱头都雕刻得极为精巧细致，上面的花纹栩栩如生，惟妙惟肖。
走到眼前可以看到，柱子上还各套着一个寓意吉祥的云罐装饰，云罐上细腻的纹路在阳光下闪烁着微光，显得格外精致。大门上刷着光亮的黑漆，漆面光滑如镜，在阳光的照射下显得莹莹生辉，给人一种庄重而豪华的感觉。
宅子前面非常开阔，显得格外整洁，地面上的青石板铺得整齐平坦，确实是一个好的地方。从地面的干净程度来看，显然是刚刚有人仔细打扫过。
仅有的几片黄色落叶，静静地躺在地面上，仿佛在诉说着秋天的到来，为这片宁静的院落增添了一丝诗情画意。
微风拂过，落叶轻轻晃动，似乎在向来访的客人频频招手致意。
短须掌柜并没有从口袋里掏出钥匙，而是径首走到大门前，伸手在圆形门环上重重拍打了几下。铁质的门环撞击在门板上，发出“咣咣”的震耳声响，回荡在早晨的微风中。
不一会儿，随着一声“吱扭”的轻响，门被从里面缓缓打开了一条细细的门缝。一个头发花白的脑袋探了出来，眼神中带着几分警惕。
“哟，原来是李掌柜！快请进，快请进。”老人一见是短须掌柜，顿时露出了亲切的笑容，他知道是有客人来看房子，便迅速将两扇厚重的木门完全打开，迎客入内。
这位老者看起来约有五、六十多岁的年纪，腰背微微佝偻，但腿脚却显得颇为利索。他乐呵呵领着一行三人，步入了宅院。
