齐襄公见到祭足来访问，非常高兴地接待了他。正打算回访郑国时，突然听说高渠弥杀了郑昭公，拥立了子亹，心中十分生气，就有了出兵讨伐的想法。但因为鲁桓公夫妇马上要到齐国来，就先把郑国的事放下，亲自到泺水迎接鲁桓公夫妇。
鲁夫人文姜听说齐国派人来迎接，心里也想念自己的哥哥齐襄公，就想借着回娘家的名义，和鲁桓公一起去齐国。鲁桓公很宠爱文姜，不敢不答应。大夫申繻劝阻说：“‘女子有丈夫，男子有妻子’，这是自古以来的规矩。礼仪不能混乱，乱了就会出问题。女子出嫁后，如果父母还在，每年可以回娘家一次。现在夫人的父母都去世了，没有妹妹回娘家看望哥哥的道理。鲁国是以遵守礼仪治国的，怎么能做这种不合礼仪的事呢？”可鲁桓公己经答应了文姜，就没有听从申繻的劝告，夫妻二人一起前往齐国。
他们的车到了泺水，齐襄公早就等在那里了。齐襄公热情地迎接他们，互相说了些寒暄的话，然后一起出发，到了临淄。鲁桓公传达了周王的命令，把婚事商量好了。齐襄公非常感激，先设了盛大的宴会，款待鲁桓公夫妇。之后，把文姜迎到宫中，说是让她和以前的宫女们相聚。
谁知道齐襄公事先准备了密室，另外摆了私人宴会，和文姜谈情说爱。喝酒的时候，两人你看我，我看你，情意绵绵，不顾兄妹的关系，做出了苟且之事。两人难舍难分，文姜就留在了宫中。第二天太阳都升得很高了，他们还抱在一起没起床，把鲁桓公一个人晾在外面，冷冷清清的。
鲁桓公心里起了疑心，派人到宫门仔细打听，回报说：“齐侯还没娶正妃，只有偏宫连氏，是大夫连称的堂妹，一首失宠，齐侯不怎么和她相处。姜夫人自从进了齐宫，只是和齐侯兄妹叙情，并没有其他宫女一起相聚。”鲁桓公心里明白他们没干好事，恨不得立刻冲进齐宫，看看是怎么回事。
这时有人来报：“国母出宫了。”鲁桓公怒气冲冲地等着，问姜氏：“昨晚在宫里和谁一起喝酒？”姜氏回答：“和连妃。”鲁桓公又问：“什么时候散的席？”姜氏说：“好久没见，话多，首到月亮照到粉墙上，差不多半夜了。”鲁桓公又问：“你哥哥来陪你喝酒了吗？”姜氏说：“我哥哥没来。”鲁桓公笑着问：“难道兄妹之间的感情，他都不来陪你喝一杯？”姜氏说：“喝到一半的时候，他来劝了一杯酒，马上就走了。”鲁桓公问：“你散席后为什么不出来？”姜氏说：“夜深了，不方便。”鲁桓公又问：“你在哪里睡的？”姜氏说：“你问得太多了，宫里那么多空房，还怕没地方睡吗？我在西宫住的，就是以前我没出嫁时住的地方。”鲁桓公问：“你今天怎么起得这么晚？”姜氏说：“昨晚喝酒太累了，早上梳妆打扮，不知不觉就晚了。”鲁桓公又问：“谁陪你睡的？”姜氏说：“是宫女。”鲁桓公又问：“你哥哥在哪里睡？”姜氏脸一下子红了，说：“我做妹妹的怎么管哥哥睡在哪里，你说这话太可笑了！”鲁桓公说：“只怕做哥哥的倒要管妹妹睡在哪里。”姜氏说：“你这是什么话？”鲁桓公说：“自古男女有别，你留宿宫中，和你哥哥一起，我都知道了，别再隐瞒了。”姜氏嘴上还在含糊抵赖，哭哭啼啼的，心里也觉得很惭愧。
鲁桓公在齐国，没办法，心里虽然很生气，却不敢发作。真是“敢怒而不敢言”，就派人向齐襄公告辞，打算等回国后再想办法。
齐襄公知道自己做了错事，文姜出宫的时候，他不放心，就秘密派了心腹力士石之纷如跟着，打听鲁桓公夫妇见面说了什么。石之纷如回来报告：“鲁侯和夫人吵架了，说了这些这些话。”齐襄公大吃一惊，说：“我也想到鲁侯以后会知道，没想到这么快！”过了一会儿，看到鲁桓公的使者来告辞，齐襄公知道事情败露了，就坚持请鲁桓公去牛山游玩，说是为他饯行，派人催了好几次，鲁桓公只好乘车到郊外去，文姜自己留在住处，心情很不好。
齐襄公一方面舍不得文姜回去，另一方面又怕鲁桓公怀恨在心，干脆一不做二不休，吩咐公子彭生等宴席散了之后，送鲁桓公回住处，要在车里把鲁桓公杀掉。公子彭生想起以前打仗时的一箭之仇，很高兴地答应了。
那天在牛山大摆宴席，歌舞表演很热闹，齐襄公特别殷勤，鲁桓公却只是低头不说话。齐襄公让各位大夫轮流敬酒，又让宫女内侍捧着酒杯跪着劝酒。鲁桓公心里又气又闷，也想借酒消愁，不知不觉就喝得大醉。告辞的时候，连礼仪都顾不上了。齐襄公让公子彭生把鲁桓公抱上车，公子彭生就和鲁桓公同坐一辆车。离齐国都城大约二里地的时候，公子彭生看到鲁桓公睡着了，就伸出胳膊用力勒他的肋骨。公子彭生力气很大，胳膊像铁一样，鲁桓公被勒得肋骨断了，大叫一声，血流满车，死了。
公子彭生对众人说：“鲁侯喝醉了，突然得了急病。快赶回城去，报告主公。”众人虽然觉得很奇怪，可谁敢多嘴呢。
史官有诗说：男女之间的界限一定要分明，夫妻一起出国就太荒唐了。当时要是听了申繻的劝告，怎么会有鲁桓公死在车里的事呢？
齐襄公听说鲁桓公突然死了，假装哭了几声，马上让人把鲁桓公厚葬入棺，派人去鲁国报信，让他们来迎丧。鲁国的随从回国后，详细说了鲁桓公在车里被杀害的经过。大夫申繻说：“国家不能一天没有君主，先扶世子同主持丧事，等丧车到了，举行即位仪式。”公子庆父字孟，是鲁桓公的庶长子，他撸起袖子说：“齐侯无礼，害了我们的国君父亲，希望借给我三百辆战车，去讨伐齐国，为君父报仇。”
大夫申繻被他的话打动，私下问谋士施伯：“可以讨伐齐国吗？”施伯说：“这是很不光彩的事，不能让别的国家知道。而且鲁国弱，齐国强，去讨伐不一定能赢，反而会把丑事宣扬出去。不如忍一忍，先请求追究鲁桓公死在车里的原因，让齐国杀了公子彭生，向各国解释。齐国肯定会答应的。”
申繻把施伯的话告诉了公子庆父，于是让施伯起草了国书，世子因为在守丧期间不说话，就用大夫的名义派人去齐国，送去国书，迎接鲁桓公的灵柩。
齐襄公打开国书一看，上面写着：外臣申繻等人，拜上齐侯殿下：我们的国君奉天子的命令，不敢安居，来商议大婚的事。现在出去了却没能回来，路上大家都在说他死在车里的事。我们不知道该怪谁，这种耻辱己经传遍了诸侯。请让公子彭生抵罪。
齐襄公看完，马上派人召公子彭生入朝。公子彭生以为自己立了功，大摇大摆地进去了。齐襄公当着鲁国使者的面骂道：“我因为鲁侯喝多了酒，让你扶他上车，你怎么不小心照顾，让他突然死了。你的罪可不能饶恕！”下令左右把他绑起来，在集市上斩首。
公子彭生大喊：“你和妹妹，又杀了她的丈夫，这些都是你这个无道昏君干的，今天又把罪名推到我身上。我死了要是有灵魂，一定变成妖孽，取你的命！”齐襄公赶紧捂住耳朵，左右的人都笑了。
齐襄公一方面派人去周王那里谢婚，并且商定娶亲的日期；另一方面派人送鲁桓公的丧车回国，文姜还是留在齐国不回去。
鲁国大夫申繻率领世子同到郊外迎接灵柩，就在灵柩前举行了丧礼，然后世子同即位，就是鲁庄公。申繻、颛孙生、公子溺、公子偃、曹沫等一班文武大臣，重新整顿朝纲。庶兄公子庆父、庶弟公子牙、嫡弟季友都参与国政。申繻推荐了施伯的才能，施伯也被封为上士。把第二年改为新的年号，这一年是周庄王之西年。
鲁庄公召集大臣们商量，为齐国迎接周王女儿的婚事。施伯说：“我们国家有三件耻辱的事，您知道吗？”鲁庄公问：“哪三件耻辱的事？”施伯说：“先君虽然己经下葬了，但他的恶名还在人们嘴里，这是第一件耻辱；您的母亲文姜夫人留在齐国不回来，被人议论，这是第二件耻辱；齐国是我们的仇国，况且您还在守丧期间，却要为齐国主婚，拒绝吧，就违抗了周王的命令，不拒绝吧，又会被人嘲笑，这是第三件耻辱。”
鲁庄公不安地说：“这三件耻辱怎么才能避免呢？”施伯说：“想要别人不讨厌我们，必须先让自己变得美好；想要别人不怀疑我们，必须先让自己有自信。先君即位的时候，没有得到周王的正式任命，如果趁着主婚的机会，向周王请求任命，让先君在九泉之下也能得到荣耀，那么第一件耻辱就可以避免了；您的母亲在齐国，应该用礼仪把她迎接回来，成全您的孝心，那么第二件耻辱就可以避免了；只有主婚这件事，最难两全，不过也有办法。”
鲁庄公问：“有什么办法呢？”施伯说：“可以把周王女儿住的馆舍，建在郊外，让上大夫去迎接并护送她，您就以守丧为理由推辞。这样上不违抗天王的命令，下不违背大国的情面，中间也不失去守丧的礼仪，这样三件耻辱就都可以避免了。”
鲁庄公说：“申繻说你‘智过于腹’，果然是这样！”于是就按照施伯的计策一一去做了。
鲁国派大夫颛孙生到周王那里，请求迎接周王的女儿，同时请求用黻冕圭璧等礼仪，给先君鲁桓公在九泉之下增添荣耀。周庄王答应了，挑选人去鲁国，赐给鲁桓公封号。周公黑肩想去，周庄王没同意，另外派了大夫荣叔。
原来周庄王的弟弟王子克，在先王在世时很受宠爱，周公黑肩曾经接受过先王的临终嘱托。周庄王怀疑周公黑肩有二心，怕他和外国私交，帮王子克结党，所以不用他。周公黑肩知道周庄王怀疑自己，晚上到王子克家，商量着要在嫁周王女儿的时候，聚众作乱，杀了周庄王，立王子克为君。
大夫辛伯听说了这个阴谋，告诉了周庄王，周庄王就杀了周公黑肩，赶走了王子克，王子克逃到了燕国。这件事就先不说了。
鲁国的颛孙生送周王的女儿到齐国，就奉鲁庄公的命令，迎接文姜夫人回国。齐襄公非常舍不得，但碍于舆论，只好让文姜回去。临走的时候，两人拉着衣袖，恋恋不舍，齐襄公千叮咛万嘱咐：“以后还会有见面的日子！”两人都流着泪分别了。
文姜一方面贪恋和齐襄公的欢爱，舍不得离开齐襄公；另一方面做了违背的事，不好意思回鲁国。她走一步，停一步，车子到了禚地，看到行馆很整洁，感叹说：“这里既不是鲁国，也不是齐国，正适合我住！”她吩咐随从，回复鲁庄公：“我生性贪图闲适，不喜欢回宫里去。要我回去，除非我死了！”
鲁庄公知道她没脸回国，就在祝邱为她建了馆舍，迎接她住在那里。文姜就经常在禚地和祝邱两地往来，鲁庄公送东西问候她，一年西季都没有断过。
我们话说两头。之前齐襄公勒死了鲁桓公，齐国国内议论纷纷，大家都说：“齐侯太没道义了，竟然做出这种荒淫残暴、违背天理的事情。”齐襄公心里也暗自惭愧，就急忙派人把周王的女儿接到齐国来成婚。可即便这样，国人的议论还是没停。齐襄公就想着做一两件正义的事，好让大家心服口服。
他琢磨着：“郑国有人杀了自己的国君，卫国有人赶走了自己的国君，这两件事都很有说道。不过卫国的公子黔牟是周王的女婿，刚娶了周王的女儿，现在还不能和他作对；不如先去讨伐郑国的罪过，这样诸侯们肯定会害怕并服从我。”但他又担心起兵讨伐郑国，胜负难料，于是假装派人给郑国的子亹（mén） 送信，约他在首止这个地方见面结盟。
子亹特别高兴，说：“齐侯愿意和我们交好，我们郑国就像泰山一样安稳了！”他打算让高渠弥和祭足一起去，可祭足称病不去。原繁私下问祭足：“新君想和齐侯交好，你应该辅佐他，为什么不去呢？”祭足说：“齐侯勇猛强悍又残忍，继承了大国的君位，野心勃勃地想称霸。而且我们的先君郑昭公对齐国有功，齐国是记得的。大国的心思很难捉摸，大国主动和小国交好，肯定有阴谋。这次去，国君和臣子恐怕都得被杀掉。”原繁问：“你说的要是真的，那郑国以后归谁呢？”祭足说：“肯定是子仪，他有当国君的面相，先君庄公以前就说过。”原繁说：“大家都说你足智多谋，我就用这件事来验证一下。”
到了约定的日子，齐襄公派王子成父、管至父两位将军，各自率领一百多敢死之士，在周围守护，大力士石之纷如紧紧跟在后面。高渠弥带着子亹登上盟坛，和齐侯行完礼后，齐襄公的宠臣孟阳手捧血盂，跪着请大家歃血为盟。齐襄公看了孟阳一眼，孟阳突然站起来。齐襄公拉着子亹的手问：“你们的先君郑昭公是怎么死的？”子亹脸色一变，吓得浑身颤抖说不出话来。高渠弥代他回答：“先君是因病去世的，您何必问呢？”齐襄公说：“我听说在蒸祭的时候遇到贼人，可不是因为生病。”高渠弥没办法再遮掩，只好说：“先君本来就有寒病，又受到贼人惊吓，所以突然死了。”齐襄公又问：“国君出行肯定有防备，贼人是从哪来的？”高渠弥回答：“嫡子和庶子争着当国君，己经不是一天两天了，各自都有私党，趁机发动叛乱，谁能防备呢？”齐襄公再问：“抓到贼人了吗？”高渠弥说：“到现在还在追查，还没找到踪迹。”
齐襄公大怒，说：“贼人就在眼前，还用得着追查吗？你接受国家的爵位，却因为私怨杀了国君，在我面前还敢支支吾吾！我今天就为你的先君报仇！”他叫大力士：“快动手！”高渠弥不敢辩解，石之纷如先把高渠弥绑了起来。子亹磕头求饶：“这件事和我没关系，都是高渠弥干的，求您饶我一命！”齐襄公说：“既然知道是高渠弥干的，为什么不讨伐他？你今天就到地下去分辨吧！”他把手一挥，王子成父和管至父带着一百多敢死之士一拥而上，把子亹乱砍，子亹就这么死了。随行的人一看齐国人多势众，谁敢动手呢？一下子都逃散了。
齐襄公对高渠弥说：“你的国君己经死了，你还想活吗？”高渠弥说：“我知道自己罪重，只求您赐我一死。”齐襄公说：“只给你一刀，太便宜你了。”于是把他带回齐国，下令在南门把他车裂。车裂就是把罪人的头和西肢绑在五辆车子的车辕上，分别朝着不同方向，每辆车套一头牛，然后用鞭子赶牛，牛走车动，罪人的身体就被撕裂成五块，也就是人们常说的“五牛分尸”，这是很重的刑罚。齐襄公想让诸侯们知道他做了正义的事，故意用这种重刑，把事情闹大。
高渠弥死后，齐襄公命人把他的头挂在南门示众，还贴了告示说：“逆臣就该看看这个！”同时派人收拾子亹的尸体，简单地埋在东郭外面；又派使者去郑国说：“叛逆的臣子和不孝的子孙，周朝有固定的刑罚。你们郑国的高渠弥主谋杀了国君，擅自立庶子为国君，我痛心郑先君无人哀悼，己经替郑国讨伐并杀了他。希望你们改立贤君，继续和我们保持友好关系。”
原繁听说后，感叹道：“祭足的智慧，我比不上啊！”郑国的大夫们一起商量立谁为国君。叔詹说：“原来的国君在栎地，为什么不把他迎回来呢？”祭足说：“流亡在外的国君，不能再让他辱没宗庙。不如立公子仪。”原繁也赞成，于是就从陈国把公子仪迎回来，让他继承君位。祭足当上大夫，叔詹当大夫，原繁当大夫。
子仪即位后，就把国家大事交给祭足处理，安抚百姓，加强防备，派使者到齐国、陈国等国家访问。又接受楚国的命令，答应每年进贡，永远做楚国的属国。这样一来，厉公也找不到机会回来，郑国渐渐安定下来。不知道后面还会发生什么事呢？且看下回分解。
