海底潜艇的量子声呐发出刺耳鸣叫，叶傲的战术目镜上，那具被冰封三十年的舱体正在翡翠催化剂中浮沉。舱门锈蚀的铆钉刻着"CX-17-α"，与西伯利亚实验室的胚胎罐编号同源，但腐蚀痕迹显示它被开启过——在1998年事故之前。
"水压阀卡死了。"灰隼的机械臂发出金属疲劳的呻吟，"舱内有生物电信号，但生命体征...不符合人类范畴。"
叶傲的基因密钥卡插入舱门识别器，脊髓处的灼痛突然复发——这是端粒酶自我修复引发的神经逆流。舱内泄出的气体在探照灯下呈珍珠母色，某种类真菌生物在舱壁迅速增生，吞噬着金属锈迹。
"是锈蚀菌株！"灰隼的辐射检测仪爆出红光，"他们在培养赤金属的基因武器..."
舱体突然震颤，三百根菌丝触手破壁而出，机械臂被腐蚀得滋滋作响。叶傲甩出液氮罐制造低温屏障，菌丝在-196℃下脆化成灰。舱内主控台的防水硬盘保存完好，插入基因密钥的瞬间，1998年的全息日志在浑浊海水中展开：
年轻时的叶父浑身是血，将婴儿放入抗辐射保育箱："周氏篡改了地热催化数据...玉佩必须分开保存..."画面外的爆炸声里，叶母将半块玉佩塞入保育箱夹层，另半块嵌入自己脖颈的蝎形纹身。
灰隼突然切断全息投影："有东西在啃噬潜艇外壳！"声呐图显示成群的机械章鱼正用菌丝覆写船体，它们的外壳镶嵌着环球集团新任CEO的徽章——那个在新闻里宣称要"净化海洋"的男人。
叶傲的匕首刺入主控台底层，扯出锈迹斑斑的保险箱。箱内的胚胎记录显示，CX-17-α舱曾存放着双胞胎基因样本——他与某个从未知晓的"镜像体"。
潜艇在剧烈震颤中倾斜，菌丝己腐蚀通海阀。叶傲抓着保险箱跃入逃生舱，在深海爆炸的蓝光里，他看见机械章鱼群正将锈蚀菌株注入海底电缆——这些维系全球数据的动脉，正以每分钟17米的速度被锈蚀。
浮上海面时，新闻首升机正在首播环球集团的发布会。新任CEO举起翡翠色的能源核心："我们的地热净化系统将解决海洋污染..."叶傲的基因密钥突然震动，全息屏显示那枚能源核心的光谱，与叶母脖颈纹身中的玉佩完全一致。
灰隼的卫星电话传来加密讯息：西伯利亚实验室的冷冻舱监控记录恢复，画面显示在叶傲离开后的第17分钟，某个穿防寒服的身影取走了叶母头颅中的生物芯片——那人掀开面罩的刹那，战术平板的人脸识别弹出两个名字：
【可能性87%：周延（第三代克隆体）】
【可能性13%：叶明远（1998年死亡档案）】
海底传来低频震动，锈蚀菌株己蔓延至最近的核电站冷却水管。叶傲将匕首刺入左臂，挑出开始金属化的神经束——端粒酶修复的副作用，正在将他变成活体催化剂。
