第二百二十五章 小荷
沈雨轩开好药方，递给沈桃桃：“高烧不退，是受了风寒，需得好生调养。这药方里加了安神的药材，让她好好睡一觉。”
“多谢沈大夫。”沈桃桃接过药方，又看了看仍在昏睡的沈碧莲，“可否让她暂时在这里休息？”
沈雨轩略一沉吟，点头应允。他吩咐伙计去抓药，又让人送来一床薄被。
小女孩一直守在床边，寸步不离。沈桃桃蹲下身，轻声问道：“你叫什么名字？”
小女孩低着头，用手比划了几下。沈桃桃看不懂，有些无奈。这时钱初霜走了过来，仔细看了看小女孩的手势。
“她说她叫小荷。”钱初霜解释道，“我曾在武馆里学过一些手语。”
沈桃桃感激地看了钱初霜一眼。小荷...这名字倒是挺可爱的。她正想再问些什么，这时沈雨轩将药包递给沈桃桃，脸上带着几分匆忙。他抬手整了整衣袖，目光在房内扫过，最后落在钱初霜身上。
“这药每日两次，早晚各一剂。”他语气平淡，“若有不适，随时来找我。”
说罢，他朝钱初霜微微颔首，转身大步离去，连衣袍的下摆都带起一阵风。
“小姐，这人也太没礼貌了。”寒燕忍不住小声抱怨，眉头微蹙，“您每次出门都特意带着伞，他倒好，连句像样的话都不说，真是不知好歹。”
钱初霜望着那道消失在门口的身影，唇角勾起笑意。她轻轻摇了摇头，指尖无意识地着衣袖。
“钱姑娘别放在心上。”沈桃桃连忙解释，“沈大夫今日怕是有要事在身，平日里他待人还是很和气的。”
“无妨。”钱初霜打断她的话，嫣红的唇瓣微微上扬，“能把雨伞还给他，我也算了却一桩心事。只是今日两手空空前来，连句感谢的话都没说出口。”
她说着，眼中带着期待：“沈姑娘可知道沈大夫平日里爱吃些什么点心？改日我好让人准备些送来。”
沈桃桃蹙眉思索。说起吃，沈雨轩可是出了名的来者不拒。她见过他连街边小贩的糖葫芦都能一口气吃上三串，要说他特别喜欢什么...
突然，她眼前一亮：“有一样点心，沈大夫应该会很感兴趣。”
“哦？是什么？”钱初霜眼中露出好奇的光芒。
“酥乳糕。”沈桃桃笑道，“这是我前些日子偶然做出来的点心，沈大夫尝过一次后就赞不绝口。”
“酥乳糕？”钱初霜眨了眨眼，眸中带着惊讶，“这名字倒是新鲜，鲜奶如何能炸得起来？”
看着钱初霜好奇的模样，沈桃桃心中一动。她打量着钱初霜身上那件月白色的绣花襦裙，料子细腻，绣工精湛，一看就知是大户人家的小姐。
“要不...”沈桃桃试探着开口，“改日我去府上教你做？”
若是能借此机会结识钱家小姐，说不定还能为自己的酱料生意开拓新的门路。这个念头一起，沈桃桃心跳不由加快了几分。
“那太好了！”钱初霜眼睛一亮，“不如就明日吧？正巧我约了几位姐妹来家中做客，到时候让她们也尝尝。”
沈桃桃略作思量，点头应下：“那明日我准备好材料过去。”
待钱初霜带着丫鬟离开后，沈桃桃掀开帘子走进内室。只见沈碧莲仍在昏睡，一个小女孩蹲在床边，眼巴巴地望着床上的人。
“过来坐。”沈桃桃拍了拍身旁的凳子，语气温和了几分。
小女孩只是怯生生地看了她一眼，又把目光转回到沈碧莲身上。她瘦小的身子缩成一团，像是受惊的小兔子。
这时，药童端来一碗热气腾腾的药汤，浓郁的药香在室内弥漫。
沈桃桃接过药碗，小心翼翼地扶起沈碧莲。她一勺一勺地喂着药，动作轻柔，生怕惊扰了病人。
渐渐地，沈碧莲慢慢睁开了眼睛。当她看清是沈桃桃在照顾自己时，眼泪瞬间夺眶而出。她扑进沈桃桃怀里，哭得上气不接下气，肩膀不住地颤抖。
“别哭了。”沈桃桃叹了口气，手轻轻拍着她的背，“说说吧，你怎么会来泉城？”
沈碧莲抽噎着将事情的来龙去脉道来，声音时断时续。
原来在沈桃桃离开后不久，樊氏病倒了。起初只是咳嗽，后来越来越沈重，整日卧床不起。沈老头只肯请个赤脚医生看了一眼，连像样的药都舍不得抓。
沈碧莲只好拿出自己积攒的绣活钱，带着母亲去镇上看病。大夫说需要长期服用贵重药材才能痊愈，可沈老头知道她有私房钱后，不仅分文不出，还要没收她的积蓄。
就这样，樊氏在绝望中离世了。临终前，她拉着沈碧莲的手，眼中满是不舍和愧疚。
更让沈碧莲没想到的是，沈老头随后也病倒了。她两个哥哥不愿出钱医治，竟打算把她嫁给一个比她大三十岁的男人，用聘礼给沈老头治病。
那男人是镇上有名的恶霸，妻妾成群，脾气暴躁。村里人都说他打死过前妻，只是没人敢声张。
得知真相的沈碧莲当即逃走，在打铁匠家躲了一阵子。后来听说沈家人还在四处找她，她便想到远在泉城的沈桃桃，抱着试一试的心态来投奔。
“你觉得，凭咱俩这交情，我会收留你吗？”沈桃桃冷冷地问，眼中露出复杂的情绪。
沈碧莲愣住了，眼泪又在眼眶里打转。她咬着下唇，手指紧紧攥着被角。
“姐姐...”她哽咽着开口，“我知道当初对不起你，可我真的无处可去了。”
沈桃桃看着她狼狈的模样，心中五味杂陈。她还记得当初在沈家时，这个妹妹是如何对她冷眼相待，处处针对。
可如今的沈碧莲，哪还有半分从前的骄纵？她蓬头垢面，衣衫褴褛，眼中满是惊惶和恐惧。
此时沈碧莲的眼泪像断了线的珠子，一颗接着一颗往下掉，在昏暗的烛光下闪烁着晶莹的光芒。她跪在小榻前，双手紧紧攥着沈桃桃的衣袖。
“求你收留我......”她的声音带着哭腔，肩膀微微颤抖，“我什么活都能干，让我做牛做马都行......”
沈桃桃静静地看着眼前这个曾经高傲任性的表妹。记忆中那个穿金戴银、趾高气扬的大小姐，此刻却像只落水的小猫，蜷缩在自己面前瑟瑟发抖。她的衣裙破旧不堪，头发凌乱地贴在脸颊上，眼眶深陷，脸色苍白得吓人。
屋外传来几声蝉鸣，夹杂着远处隐约的吆喝声。沈桃桃端起茶盏抿了一口，目光在沈碧莲身上逡巡：“你当真想清楚了？”
“想...想清楚了。”沈碧莲低垂着头，声音细若蚊蝇。
“就算是给我做个打杂的也成？”沈桃桃放下茶盏，瓷器与木桌相碰发出清脆的响声，“以后我让你往东不准往西，让你跪着不准坐着，你也愿意？”
