第二日，阳光透过窗棂洒在上书房，照亮了满室的书籍和皇子们认真学习的身影。
“昨日那道策论，可有人想出妙解？”李太傅捋着胡须，目光扫视众人。
皇子们纷纷摇头，唯有李昭辉自信一笑，起身作答，引经据典，侃侃而谈，博得李太傅频频点头。
李昭明强打精神，却仍掩盖不住脸上的疲惫，昨日抄写论语到深夜，滴水未进，此刻腹中早己饥肠辘辘。
“咕噜噜……”
一阵尴尬的声音从李昭明腹中传来，在寂静的书房中显得格外清晰。
李昭明羞愧地低下头，恨不得找个地缝钻进去。
“君子坦荡荡。”李太傅走至李昭明身边，轻拍他的肩膀。
待到李太傅转身离去，坐在他身旁的萧暮轻轻推了推他。
只见林琼华转头看了他一眼，从书匣中取出一块用油纸包好的桃花酥，递了过去。
“给。”
李昭明惊讶地抬头，只见林琼华清澈的眸子中带着一丝担忧。
“我，我不饿……”李昭明想要拒绝，却无力地吞咽了一下口水。
“拿着吧，我看你脸色不太好。”萧暮接过桃花酥塞到他手里，“琼华亲手做的，味道不错。”
李昭明犹豫了一下，还是只将那桃花酥放到匣中。
桃花酥的味道如何李昭明未曾得知，只是一缕淡淡桃花香萦绕鼻尖，挥散不去。
“今日课程就到这。”
李太傅宣布下课的声音刚落，皇子们便如释重负地松了一口气，纷纷收拾起书本文具，准备离开上书房。李昭明缓缓将那块未动的桃花酥重新包好，小心翼翼地放入袖中，心中涌动着难以言喻的暖流。
“三弟，昨日之事我听说了，没想到淑娘娘竟会责骂你，还罚了你。母后也是为了你好，你莫要放在心上。”李昭辉边说边缓缓走近，脸上挂着一抹看似关切实则带着几分微妙的笑容，眼神中闪烁着不易察觉的狡黠。
李昭明听着这番话，心中五味杂陈。他深知这位大哥表面上的温柔体贴下，藏着的是怎样一番心思，但此刻也不好发作，只能勉强挤出一丝笑容，回应道：“多谢大哥关心，我没事的。母后教训得对，是我有错在先。”
李昭辉见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，随即又换上了那副温文尔雅的面孔：“如此甚好，三弟能这么想，真是长大了。好了，我们一同去用膳吧，别让饿坏了身子。”说完，又似无意之状道：“哎呀，我都忘了，淑娘娘就是罚三弟不许吃饭的呀！那为兄先走了，母后还备了饭菜等我呢。”
“恭送，太子殿下！”李昭明对着李昭辉的背影行了一礼。
而这一切，都被不远处的萧暮和林琼华看在眼里，他们交换了一个会心的眼神，心中暗自为这皇宫中的复杂关系感到唏嘘不己。
“三殿下，可欲与我们一同去采莲？”林琼华邀道。
李昭明回以温和的笑，“算了，你们去吧。母妃昨日刚因我不够用功罚我，今日我怎敢去玩。”
几番劝说下，皆被李昭明拒绝，萧暮与林琼华只好作罢，自行前往。
萧暮和林琼华来到湖边，湖上莲叶田田，荷花盛开，美不胜收。他们登上小船，划向湖心。
“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。琼华美貌若这芙蓉。”萧暮不知何时摘下一朵花瓣层叠，娇嫩欲滴，还有一滴露水在上面点缀，若一颗美人泪的荷花。
林琼华伸手接过那朵被萧暮精心摘下的荷花，花瓣上的露水在阳光下闪烁着晶莹的光芒，宛如一颗珍贵的珍珠。她轻轻地将荷花凑近鼻尖，深深地吸了一口气，那淡淡的荷香瞬间充满了她的感官，让她心旷神怡。
“此时倒是背的好诗，怎的昨日太傅提问，你倒是支支吾吾了？”林琼华笑着嗔怪。
“许是我一夜成材呢？”萧暮只低头剥着莲蓬。
“一夜成材？那可真真是奇了。”林琼华被萧暮的话逗笑了，她轻轻摇着头，眼中闪烁着笑意，“若真如此，太傅怕是要惊得胡子都掉下来了。”
萧暮闻此，不禁忍俊不禁，笑声如银铃般清脆。“家中有老父，我只管做我的萧家少爷。太傅所教，犹如天书，实在难学。但这美人诗，恰似那春日里的微风，定能逗得琼华心花怒放，一展笑颜。”
林琼华听罢，脸上笑意更浓，她轻轻拍了下萧暮的肩头，佯装生气道：“你这嘴甜的，将来不知要哄骗多少女孩子的心呢。莫不是萧公子，也想做那青楼里的风流客？”
“什么话！什么话！我自记事，只管跟着琼华你，要说我也是你琼华的好跟班，你竟这般说我！当真是世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。”说话间，萧暮努力挤着双眼，想挤出几滴眼泪来才好证明他的冤屈。
林琼华见他这副模样，顿时被逗得咯咯首笑，连忙摆手制止：“好了好了，瞧你这副委屈样。咱们自小一起长大，你的心思我还不知道吗？你若是真成了那风流客，只怕你还没踏进那青楼，萧家伯伯第一个打断你这双腿！”
“少爷，你若被老爷打断腿， 我定备一个破碗给你。”一旁摇船过来的萧暮小厮立青接话道。
闻言林琼华更是笑得首不起腰来。
“好你个立青，你也是学会取笑公子我了！”
“我觉得可行！到时候你便去城门口唱乞儿歌，小姐我定给你些铜板！”林琼华说道。
与立青同乘的林琼华贴身婢女婉君说：“少爷，我给小姐做婢女前跟城中乞儿学过乞儿歌，我可教你！”
“好好好，你们合起伙来欺负我！琼华！在你心中我竟只值几个铜板？怎么说也是要一锭金子！”萧暮见状，也忍不住笑了起来。
“一锭金子？那可得看你唱乞儿歌的本事如何了。”林琼华笑得眼睛弯成了月牙，调皮地说道。
“去去去！小爷我就不会去乞讨！”说完便用力一划船，道：“我可带着琼华离立青远些，莫教你带坏了琼华！”
越划到荷花池中央，不见立青与婉君的后，萧暮低声哼唱：“手里竹棍轻摇晃，沿街乞讨度时光。风吹日晒雨淋霜，只为糊口度饥荒。世人冷眼我自知，乞儿也有尊严时。不求富贵不求名，但愿人间有温情。破衣烂衫裹身躯，寒夜孤灯照路途。心中苦楚无人知，唯有歌声伴孤独。世间繁华皆如梦，乞儿生涯似浮萍。愿得一日温饱足，再寻归途返家乡。”
萧暮的歌声轻轻传出，竟带着一丝哀愁与无奈，却也透露出一种坚韧与希望。
“你何时学的这乞儿歌？”林琼华惊诧道。
“本少爷会的还多着呢。”萧暮作出骄傲状，一边拿出刚斗嘴时剥得莲子递给林琼华，“你且吃去吧，不必太感动。”
小船继续在荷花池中前行，荷花在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵清香。阳光洒在湖面上，波光粼粼，宛如无数颗璀璨的宝石在跳动。
