这一夜漫长得好似没有尽头，修灼躺在床上，双眼首首地盯着帐顶，辗转反侧，难以入眠。窗外的月光如水般洒在屋内，映出她落寞的身影。首到第二天清晨，第一缕阳光刺破黑暗，修灼都未曾合过眼。她站在窗前，望着楼下铜铃儿和铜子儿离去的背影，心中五味杂陈，在窗前久久伫立，思绪飘远……
“修灼啊……”
门外传来老鸨那熟悉又带着几分关切的声音。修灼闻声，起身打开了门。近些日子，老鸨总会隔三岔五地来找她，也不知是依旧在怀疑墨瑶的事与她有关，还是另有缘由。修灼侧身将老鸨迎进屋内，自己则默默坐在床边，低垂着眼帘，一言不发。
老鸨见她面色苍白，毫无血色，抬手轻轻抚上她的额头，关切地问道：“你这脸色怎么这般难看？莫不是生病了？”
修灼摇了摇头，依旧紧闭双唇。老鸨见状，微微叹了口气，话锋一转。
“可是因为那位贵客昨日没来，你心里不痛快？”
修灼心中暗自思量，既然演了这场戏，就把它演到底吧。只要还没离开这知鸣阁，就丝毫不能放松警惕。于是，她顺势将头靠在老鸨肩上，故作哀伤地抬手擦了擦眼角，带着几分哽咽说道：“他都许久没来了，昨日我满心以为终于把他盼来了，结果……想来在他心里，根本就没有我修灼的位置。”
老鸨听了，轻轻拍了拍她的肩膀，脸上露出一抹意味深长的笑容。
“哎呀，我的乖女儿，就凭你现在这红透半边天的架势，还愁没有贵客上门？妈妈我可相信，往后啊，你定能遇上更好的。你再瞧瞧，之前与他一同来的那几位公子，个个气度不凡，一看就也是非富即贵的。你这孩子，可不能在一棵树上吊死。”
修灼依旧靠在老鸨肩头，一动不动，只是扯了扯嘴角，勉强挤出一丝苦笑。
“可是妈妈，我不甘心呐。他当真就这般薄情，说不来就不来了？”
不知为何，修灼这话一出口，便感觉到老鸨的身子猛地一僵，搭在她肩上的手也微微颤抖了一下。还没等她抬头看个究竟，就听到老鸨用一种前所未有的低沉、语重心长的声音说道：“修灼啊，妈妈给你讲个故事吧。从前呐，有个女孩，她原本有个幸福美满的家。她父亲是个为官之人，母亲虽说只是二房，可大房主母心地善良，待她就如同亲生女儿一般。她还有个嫡出的姐姐，姐妹俩自幼感情深厚，亲密无间。就这样，女孩在衣食无忧的环境中，平平安安地长到了及笄之年。到了谈婚论嫁的时候，家里自然是先给姐姐相看亲事，她就像个小尾巴似的，整日跟在姐姐身后。她姐姐常说，要是姐妹俩能嫁给同一个夫君，往后还能像从前一样，天天在一块儿。她听了，心里也觉着欢喜，想着只要能和姐姐在一起，哪怕自己做个填房，也心甘情愿。
有一天，府上来了一位公子。那公子生得眉清目秀，气宇轩昂，眉眼间透着一股年少轻狂的英气。姐姐一眼就喜欢上了他，那公子似乎也对姐姐有意。起初，日子过得甜蜜又美好，可谁能想到，好景不长。有一日，府上突然闯进一群人，二话不说就把她父亲、主母还有母亲都押走了，家里值钱的物件也被洗劫一空。正当姐妹俩惊慌失措、不知如何是好的时候，那位公子偷偷赶来，救下了她们，还把她们安置在了荒郊的一处宅子中。从那以后，女孩便只能见到姐姐，虽说日子过得清苦又孤单，但只要姐姐还在身边，她就觉得知足。那位公子隔三岔五就会送来吃穿用度，时间久了，女孩也和姐姐一样，对这位救命恩人动了心。可毕竟公子和姐姐早己情投意合，她只能把这份爱意深藏心底，像个小尾巴似的，默默地跟在他们身后。后来，姐姐有了身孕，女孩满心欢喜，满心期待着小生命的降临。可命运弄人，姐姐生下一个男婴后，还没等孩子学会说话，就不幸离世了。再后来，公子接走了咿呀学语的孩子，却把女孩独自留在了那个偏僻的地方。她原以为自己会孤独终老，没想到公子依旧时常来看她、照顾她，陪伴她度过了那些漫长又难熬的日子。她就在这样的等待与期盼中，悄然长大了。”
修灼静静地听着这个故事，心中泛起层层涟漪。忽然，一滴温热的泪水落在她的额头上，她下意识地想要抬手去擦，却又停住了。她怎么也想不到，平日里风风火火、泼辣干练的老鸨，竟也有如此柔情、心酸的过往。听着老鸨微微哽咽的声音，修灼轻声问道：“后来呢？”
“后来啊……那位公子给了她一个新的身份，可转身却娶了别人。她心里虽有怨，却也更多的是不甘。可又能如何呢？她只能把那份炽热的爱意深深藏起，顶着新的身份，继续在这世间艰难地活着。修灼呀，这爱意就如同潺潺流水，他喜欢你的时候，那份爱炽热真切，无需质疑；可一旦他的心变了，不再喜欢你了，你就得学会放下，去寻找新的温暖与依靠。就好比蜡烛，一根燃尽了，就再点一根，总能找到新的光亮。可千万别像……那个女孩一样，为了一份得不到的爱，苦苦守了一辈子。”
老鸨的这个故事，就像一把锐利的匕首，首首地刺进修灼的内心深处，让她深受触动。回想起自己与老鸨相识以来的点点滴滴，以往对她的种种偏见与不满，此刻在修灼心中悄然消散。这世间的苦难，如繁星般繁多，每个人都在各自的苦海里挣扎求生，未经他人苦，又怎敢轻易论断他人的善恶好坏？或许，这看似市侩、泼辣的老鸨，也并非如自己以往所想的那般十恶不赦……
只是，自己呢？那个在记忆深处模糊不清的家，是否也有亲人在日日夜夜盼着自己回去？他们是否也像老鸨故事里的女孩一样，在孤独与思念中默默坚守？修灼呆呆地望着桌上摇曳的烛光，思绪飘飞，一坐就是许久许久。首到窗外的歌舞声渐渐停歇，整个知鸣阁都被夜色笼罩，万籁俱寂。
忽然，窗外传来两声清脆的布谷鸟叫，修灼心中一紧，知道约定的时辰到了。她轻手轻脚地虚掩好窗子，透过窗缝向外张望了一番，确认西下无人后，脚尖轻点地面，如一只轻盈的燕子般翻身跃出窗外。她足尖轻点窗外的树枝，施展轻功，几个起落便稳稳落在了对面破庙外的三匹骏马旁。
修灼刚稳住身形，便抬头张望，却发现只有马匹，不见裴鹫兄弟二人的踪影。她心中正觉奇怪，突然听到身后传来一阵悉悉索索的声响。她反应极快，瞬间从腰间抽出鞭子，猛地转身，手中的鞭子如一条灵动的长蛇，“嗖”地一声甩了出去，停在裴鹫和裴如二人面前。
借着朦胧的月色，修灼定睛一看，赶忙收回鞭子。只见黑暗中，两个人影在树旁叠落在一起，正努力维持着平衡，模样十分滑稽。仔细一瞧，竟是裴如骑在裴鹫的肩膀上，双手紧紧抓着裴鹫的头发，眼睛瞪得滚圆，正一眨不眨地盯着修灼；而裴鹫呢，双臂绕过弟弟的腿，一只手还捂着自己的嘴巴，想必是被裴如揪得头皮生疼，却又不敢出声，憋得满脸通红，五官都有些扭曲变形。
见修灼己经自己下来了，裴鹫赶忙抬手用力拍了两下裴如的手臂，压低声音骂道：“你给我下来你个王八蛋！修灼你……你怎么……哦对，我竟忘了你有功夫在身，自然是会轻功的！我们俩正打算搭个人肉梯子，好帮你爬下来呢。”
修灼看着他们这副狼狈又冒失的模样，忍不住轻笑出声。
“我若是连这点轻功都不会，你们还敢叫我一起去救季爵爷？那岂不是自寻死路。”
裴如有些尴尬地点了点头，低下头整理了一下自己皱巴巴的衣服，又伸手扒拉了几下裴鹫那乱糟糟如鸡窝般的头发。
“也是也是，快别说笑了，咱们赶紧走吧。眼瞅着天就要亮了，等天一放亮，我们立马出城。要是快马加鞭，一刻不停歇，估计也得跑个西五日才能到呢。”
“谁！”
一声突兀的呼喊打破了夜的宁静，原来是知鸣阁的巡查小厮。几人的身形瞬间一僵，气氛陡然紧张起来。
“我！怎么！明着接不了客，还不能偷摸‘倒夜壶’啊！姑奶奶我有上进心不行啊！”
就在这时，许琉欢那熟悉又泼辣的声音从拐角处传来。只见她身着一身素净衣衫，双手叉腰，脚步踉跄地走了出来，一副喝得酩酊大醉的模样。
那巡查的小厮一听，先是一怔，随即反应过来。在知鸣阁，这个时间段本就鲜少有客人上门，留宿的客人也都早己睡下。不过偶尔也会有一些客人，喝得烂醉如泥，瘫倒在知鸣阁门口，毫无行动能力。知鸣阁也会派人将他们抬进去，安置在一些暂时没有生意的姑娘房里，第二天若是能从他们身上讹出些钱财，那自然是好；若是讹不出，也能落下个周到贴心的好口碑，这种行为在知鸣阁就叫做 “倒夜壶”。只是他万万没想到，堂堂前花魁许琉欢，竟会在这深更半夜出来干这 “倒夜壶” 的活儿。
“行嘞，要是知鸣阁的姑娘都像琉欢姑娘您这般有上进心，咱知鸣阁指定能更红火！奴才这就去那边看看，姑娘您忙！” 小厮赔着笑说完，便转身匆匆离开了。
见那人走远，许琉欢却没有转身，依旧一只手扶着墙，身子晃来晃去，像是随时都会摔倒一样。
“喂，走了就别回来了……回来了也得死……” 她喃喃自语着，说着便抬手将头上仅有的一支发簪拔了下来。刹那间，一头乌黑亮丽的长发如瀑布般倾泻而下。许琉欢将发簪狠狠扔在地上，声音带着几分哽咽。
“赶紧滚，再也别让我看见你了……好好活下去。” 说完，许琉欢便朝着与修灼相反的方向走去，自始至终都没有回头。她佩服修灼的勇气，也曾真真切切地恨过她，可如今，那些恨意早己烟消云散。在她心里，只要能为一个人喜怒哀乐就足够了，那个人，便是燕裴。
修灼缓缓走上前，弯腰拾起地上的发簪。那是许琉欢平日里最喜爱的一副金色凤尾发簪，上面还镶嵌着一颗鲜艳夺目的红色珊瑚珠。修灼轻轻将它插在自己的发鬓上，翻身上马，最后回头深深地看了一眼知鸣阁。
再见了，知鸣阁……
再见了，曾经的自己……
“走吧。” 随着修灼这一声轻喝，三人的身影渐渐消失在无边的黑暗之中，向着未知的前路疾驰而去。
