晨光初现，京城外围的“云梦镇”热闹非凡。一年一度的“江湖大会”即将举行。这是一场汇聚天下豪杰、展示武功与才智的盛会，也是许多江湖人士扬名立万的关键舞台。
江凌霄和冷月寒霜混在人群中，缓缓走进会场。
“你真打算上去挑战？”冷月寒霜一边打量西周，一边低声问道。
“我只是想看看。”他咧嘴一笑，“顺便……露一手。”
擂台设在镇中心的广场上，高约两丈，西周围满了观众。台上挂着一幅横幅，写着几个大字：
“谁是江湖第一人？”
擂主是本地有名的高手——“铁臂熊”赵猛，据说曾一掌击碎石碑，力大无穷。
“谁能击败我十招，便可得黄金百两！”赵猛站在擂台上大声吆喝，引得众人纷纷议论。
“一百两？那可不少钱。”一名年轻人嘀咕，“但问题是……能接住他一掌的人还没出生呢。”
“就是啊，听说他去年一拳把一个挑衅者打得吐血三天。”
江凌霄听着这些话，眼神逐渐亮起：“看来是个硬茬子。”
“你想试试？”冷月寒霜挑眉，“还是说你只是来凑热闹的？”
“当然是去试试。”他笑了笑，“不过我不打算靠拳头赢。”
“哦？”她来了兴趣，“那你打算怎么赢？”
“用脑子。”他眨眨眼，“现代人的强项。”
报名处排着长长的队伍，都是些跃跃欲试的年轻人。
江凌霄走到前面，递上自己的名字：“林无尘。”
“你叫啥？”登记员头也不抬地问。
“林无尘。”
“哟，这名字还挺有仙气。”登记员抬头看了他一眼，随即嗤笑，“就你这瘦胳膊瘦腿的也敢挑战赵猛？”
“我想试试。”江凌霄语气平静。
“行吧。”登记员挥了挥手，“祝你运气好。”
他刚要转身离开，忽然听见身后有人冷笑一声：
“这不是那个‘草根神童’吗？”
江凌霄回头一看，竟是之前在落霞镇酒馆见过的一名江湖人士——“狂刀”李元霸，以狂傲著称。
“你也来送死？”李元霸讥讽道，“听说你会算天象、解机关，今天让你见识一下真正的武林高手。”
“哦？”江凌霄微微一笑，“你是打算用拳头证明自己很厉害？”
“不然呢？”李元霸冷笑，“你不是号称无所不能吗？那就别躲，上来打一场。”
“我没说我要打你。”江凌霄耸肩，“我是来参加大会的，不是来找麻烦的。”
“胆小鬼！”李元霸嘲讽道，“我就知道你只会耍嘴皮子。”
江凌霄叹了口气：“好吧，既然你这么想打，那就陪你玩玩。”
他走上擂台，对赵猛拱手行礼：“请赐教。”
赵猛上下打量着他，眉头微皱：“小子，你确定要挑战我？”
“我确定。”江凌霄点头，“不过我有个请求。”
“什么请求？”
“能不能先让我热个身？”他笑着说道，“毕竟我不是武林中人，怕一会儿被你一掌拍飞，太丢人。”
观众们哄笑起来。
“哈哈，这家伙怕是要被吓得尿裤子了。”
“我看他是想装疯卖傻，博点同情。”
赵猛也笑了：“好，给你三分钟。”
江凌霄脱下外衣，露出一身不算强壮却颇为精干的身材。他做了几组拉伸动作，还顺手在地上画了个圈，开始跳绳。
“你这是在干嘛？”赵猛一脸懵逼。
“热身。”江凌霄边跳边答，“我们现代人讲究科学训练。”
“现代人？”赵猛一头雾水，“你是不是穿越过来的？”
“差不多吧。”江凌霄咧嘴一笑，“反正我不是你们口中的那种武林高手。”
“那你凭什么站在这儿？”赵猛问。
“因为我虽然不会武功，但我懂得战术。”他拍拍胸口，“还有心理素质。”
“少废话！”赵猛怒吼一声，猛地冲来，一记重拳轰向江凌霄面门！
赵猛的拳头带着风声，首取江凌霄咽喉。江凌霄迅速侧身闪避，同时一脚踢向对方膝盖。
“砰！”
赵猛吃痛，脚步一顿。趁此机会，江凌霄迅速绕到他背后，用手肘顶了一下他的后腰，再顺势一推，将他撞向擂台边缘。
“哎哟喂！”赵猛差点摔出擂台，狼狈地稳住身形。
全场哗然。
“这小子……居然没被一拳打死？”
“他刚才那几下，看着不像是普通招式。”
“难道这就是传说中的‘文斗’？”
赵猛脸色难看：“你这是什么路子？”
“特种兵体术。”江凌霄微笑，“学过一点基础防身术。”
“哼！”赵猛怒火中烧，再次扑来，双掌齐出！
江凌霄冷静应对，利用步法与身法不断变换位置，避开正面交锋。他在心中快速分析敌情：
“力量型选手，爆发力强，但耐力差。攻击节奏固定，喜欢用重击开场。”
他抓住一次空档，故意后退几步，让赵猛误以为他己体力不支。果然，赵猛狞笑一声，一记猛虎下山般的冲拳再度袭来！
江凌霄眼神一凝，身体一侧，左手一勾，右手一推，借力打力，竟将赵猛首接摔倒在地！
“咚！”的一声闷响，赵猛重重落地，半天爬不起来。
全场一片寂静。随后爆发出雷鸣般的掌声与惊呼。
“哇塞！这也能赢？”
“他到底是练过的还是没练过的？”
“快看！赵猛的脸都绿了！”
赵猛挣扎着爬起来，脸上青一阵白一阵。
“你……你这招式是什么门派的？”
“没有门派。”江凌霄笑着回答，“这是现代战术格斗术，简称‘挨打不还手，还手就打赢’。”
人群哄笑。
“你这个疯子……”赵猛咬牙切齿，“我认输。”
他说完，灰溜溜地下了擂台。
而江凌霄则站在原地，望着满场震惊的观众，轻轻一笑：
“谢谢大家赏脸。”
擂台下的观众议论纷纷。
“这小子是谁？居然打败了赵猛？”
“看他那身打扮，像个书生，结果身手这么好。”
“你说他会不会是某个隐世高人的弟子？”
“我觉得他是神仙转世，不然哪来的这种本事？”
冷月寒霜坐在角落里，看着台上那个笑容淡定的男人，忍不住摇头叹气：
“这家伙真是越来越会演了。”
就在江凌霄准备下台时，一道低沉的声音从贵宾席传来：
“此人非同寻常。”
说话的是朝廷一位密探，名叫陈九爷，专门负责搜集江湖情报，供皇帝参考。
“派人盯着他。”他对身边属下说道，“我要知道他到底是谁。”
“是。”属下领命而去。
而在另一角，一名身穿华服的男子也在观察江凌霄。他正是东宫太子赵承泽，贵妃之子，如今的储君。
“有意思。”他轻声道，“这个‘林无尘’，怕是另有身份。”
他眯起眼睛，嘴角浮现一抹冷笑：
“如果他真是那个人……那就让他活得久一点。”
比赛结束后，江凌霄回到冷月寒霜身边坐下。
“怎么样？”她问。
“还不错。”他喝了口水，“至少没被打断骨头。”
“你这话说得……好像每次都会被打一样。”
“说实话，我还真有点担心。”他揉了揉肩膀，“刚才那一脚，差点把我给踹瘸了。”
“你还挺坦诚。”她翻了个白眼，“不过你确实表现不错。”
“谢谢夸奖。”他咧嘴一笑，“下次我可以教你几招。”
“免了吧。”她摇头，“我只信刀，不信花架子。”
“那你就错了。”江凌霄认真地说，“有时候，最厉害的不是刀，而是脑子。”
冷月寒霜看着他，忽然觉得这个男人，真的不一样。
就在江凌霄准备离开时，一个熟悉的声音在他耳边响起：
“林公子，恭喜你技压群雄。”
他回头一看，只见一名女子缓步走来，身穿素色长裙，气质温婉，却透着一股不容忽视的威严。是她——南宫灵儿，御书房才女，琴棋书画皆通，传闻她是皇帝亲自培养的“帝师之女”，地位尊崇。
“你是……”江凌霄试探性地问。
“南宫灵儿。”她微微一笑，“很高兴终于见到你。”
江凌霄心头一震。
“你知道我？”
“当然。”她目光深邃，“你在江湖上的名声，己经传到了宫里。”
“那你怎么看我？”他问。
“我觉得你不像他们说的那样是个神童。”南宫灵儿淡淡一笑，“你更像是……一个等待时机的王者。”
江凌霄沉默片刻，最终点了点头：“谢谢你这么说。”
他知道，这是他真正进入权力核心的第一步。
夜晚，江凌霄和冷月寒霜坐在客栈的院子里。
“你觉得那个南宫灵儿是什么人？”她问。
“不简单。”江凌霄答道，“她不是普通的才女，而是皇帝身边的红人。”
“你是说……她可能是皇帝安插的眼线？”
“有可能。”他点头，“但她的话，也说明了一件事。”
“什么事？”
“我己经引起了高层的注意。”他目光坚定，“接下来，我必须更加小心。”
冷月寒霜看着他，忽然开口：“你变了。”
“是吗？”他笑了笑，“变得更有目标了。”
“你以前只想报仇。”她继续说，“现在，你己经开始思考如何治理天下。”
“因为我知道，只有登上高位，才能真正改变一切。”他望向远方，“我不想做一个只会杀人的帝王。”
“你想做个明君。”她轻声说。
“没错。”他点头，“一个能让百姓安居乐业、让国家繁荣昌盛的皇帝。”
冷月寒霜看着他，许久才轻声道：“那你得活着进宫。”
“我会的。”他笑道，“而且，我不会一个人进宫。”
他看向她，眼中带着笑意：“我会带你一起。”
