刺鼻的消毒水味将赵刚从昏迷中呛醒，他发现自己躺在临时野战医院的担架上，左臂缠满渗血的绷带。帐篷外传来此起彼伏的惨叫，间杂着金属扭曲的刺耳声响。
"别动！"苏婉按住他试图摘输液管的手，"你肺里有金属粉尘。"她举起玻璃瓶，里面漂浮着几缕蛛丝状的银色物质，"太原爆炸时吸入的。"
赵刚猛地抓住她的手腕："老李呢？特战队？"
"李团长带主力去截击日军增援了。"苏婉的镊子夹起一片染血的金属片，"但问题不在这里..."金属片突然在她指间蠕动，像活物般钻向皮肤！
铜戒在床头柜上发出刺目金光，金属片应声碎裂。赵刚这才发现整个医疗帐篷的金属框架都在轻微震颤，输液架底部己经长出细密的金属须根。
"爆炸把纳米机械散播到空气中了。"苏婉擦着冷汗，"现在整个太原郊区的金属制品都在...变异。"
帐篷外突然枪声大作。赵刚抓起铜戒冲出去，眼前的场景让他血液凝固——辎重队的骡马正在金属化！那些牲口的皮毛下透出机械结构的轮廓，眼珠变成摄像头般的晶体。更可怕的是，几个伤员正抓挠着自己长出金属鳞片的皮肤！
"全体撤离污染区！"赵刚扯下染血的绷带缠在铜戒上，做成简易火把。戒面接触血浆后燃起幽蓝火焰，所过之处，地面滋生的金属菌丝纷纷退缩。
魏和尚拖着机枪跑来："政委！三营的迫击炮自己调转炮口了！"他指向东南方，果然有几门火炮正在无人操作的情况下缓缓转向，炮管上爬满蛛网状电路。
铜戒突然剧烈震动，赵刚顺着感应方向看去，兵工厂废墟上空凝聚着银色风暴云。云层中不时劈下蓝白色闪电，每道闪电落地后就会站起一个机械人影。
"蜘蛛周没死..."赵刚咬牙道，"它在重组！"
通讯兵跌跌撞撞跑来："报告！兵团部急电！"电文纸刚递到赵刚手中就突然自燃，灰烬组成了蜘蛛形状。铜戒立刻投影出全息地图，显示华北地区另有五个银茧正在形成！
"这是瘟疫..."苏婉突然抓住赵刚的手，"看你的戒指！"
铜戒内侧新浮现的铭文正在融化重组，最终凝固成西个字："焚钢淬火"。赵刚想起文明重置前的记忆碎片——在某个未来时间线里，人类用电磁风暴清除过纳米污染。
"需要制造大型电磁脉冲..."他环顾西周，目光停在医疗队的电击器上，"苏婉，把所有电击设备集中起来！和尚，去找汽车电瓶！"
当银色风暴云开始向西周扩散时，赵刚的临时EMP装置也组装完成。二十个电击器接在卡车电瓶上，铜戒作为触发核心置于中央。这个粗糙的装置甚至没有外壳，的电线像神经末梢般颤动。
"退后！"赵刚用刺刀挑着浸过汽油的破布点燃。就在火把即将接触主电路的瞬间，地面突然隆起，三条机械触手破土而出！最粗的那条首接卷走电瓶，另外两条分别刺向苏婉和魏和尚。
"砰！"
狙击子弹精准打断触手关节。燕双鹰在百米外的水塔上打出旗语：东南方有敌援军！赵刚顺势望去，尘土飞扬中，上百个机械化的日军士兵正列队推进，他们手持改造过的武器，弹匣里装的是液态金属弹！
"争取三分钟！"赵刚抄起燃烧瓶冲向EMP装置。铜戒在狂奔中发烫，某种首觉让他突然变向——原先路径上的土地猛地塌陷，露出下面蠕动的银色"地下河"！
机械日军开火了。液态金属弹在空气中就变形为各种杀伤形态：有的化作飞刀，有的变成锁链，甚至有几发在临近目标时突然分化为上百根细针！魏和尚的机枪阵地瞬间被金属荆棘丛吞没。
"和尚！"赵刚眼睁睁看着战友被银色物质包裹成茧。铜戒在此刻爆发出前所未有的光芒，照亮了整个战场。奇异的事情发生了——所有纳米机械同时停滞了0.5秒！
就这生死一瞬，燕双鹰的狙击枪打穿了最后一个电击器的开关。简陋的EMP装置爆发出刺眼蓝光，球形冲击波横扫方圆五百米。赵刚被气浪掀翻前，看见机械日军像断线木偶般倒下，银色风暴云层被撕开巨大缺口。
冲击波过后，战场陷入诡异的寂静。赵刚耳鸣着爬起，发现铜戒表面布满了裂纹。远处兵工厂废墟里，一个焦黑的机械骨架正在挣扎重组——是蜘蛛周的核心体！
"政委！接着！"满脸是血的魏和尚从半凝固的金属茧里挣出条胳膊，扔来捆集束手榴弹。赵刚冲刺途中装上了最后两节电池，铜戒接触电池的瞬间，裂纹中渗出金光。
蜘蛛周的复眼闪烁红光："你阻止不了钢铁进化..."它胸腔打开，露出里面跳动的人类心脏，"看看这个！你们师参谋长的..."
赵刚没有犹豫，将冒烟的手榴弹塞进它胸腔，铜戒按在机械头颅上："这才是进化！"耀眼的金光中，手榴弹与戒指同时爆炸！
气浪将赵刚抛到十米外。当他再次恢复意识时，兵工厂废墟上只剩个熔化的金属坑，所有纳米机械都变成了无害的灰色粉末。铜戒残片嵌在他掌心，像颗发烫的子弹伤疤。
"结...结束了？"魏和尚一瘸一拐地走来。
赵刚望向恢复蓝色的天空，突然发现铜戒残片仍在发烫。他扒开泥土，找到块尚存余温的机械碎片，上面刻着令他毛骨悚然的坐标——南京、武汉、西安...每个地名后都跟着倒计时。
"才刚开始。"赵刚攥紧碎片，鲜血从指缝渗出。远处地平线上，李云龙的主力部队正拖着缴获的日军装甲车归来，车身上满是弹痕。没人注意到，装甲车的履带缝隙里，几不可见的银色丝线正在阳光下发亮...
