当票上那三个墨黑的“柒叁壹”，如同一道催命符，在沈青堂眼前反复晃动。七三一，那是刻骨铭心的代号，是沈家覆灭的序曲。钱三爷那双三角眼中的精光，南造云子学生装扮下的诡笑，交织成一张无形的网，勒得她几乎窒息。
在沈青堂的视野中，票面上那三个深邃的“柒叁壹”字样，宛如一道致命的符咒，不断闪烁。七三一，这一代号深深刻印在记忆之中，象征着沈家衰败的序幕。钱三爷那锐利如三角形的双眼所散发出的锐利光芒，以及南造云子以学生身份掩饰下的狡黠微笑，共同编织成一张无形的罗网，几乎令她感到窒息。
这间恒通当铺，绝非善地。
她深吸一口气，将那张薄如蝉翼却重如千钧的当票小心折好，贴身藏起。面上却依旧是那副为钱所困的落魄模样，对钱三爷道：“那便有劳掌柜的，明日我再来。”
说完，她不再看南造云子，低头匆匆走出了当铺。背后，南造云子那看似纯真的目光，如跗骨之蛆，紧紧跟随。
回到沈府，己是黄昏。府中下人正忙碌地张罗着，庭院里挂起了灯笼，桂花香气浮动，一派中秋佳节的景象。只是这喜庆之下，涌动着旁人难以察觉的暗流与死寂。
青禾的病，因那日“同仁堂”的“错药”，又重了几分。虽然后来秦老板冒险配了些解毒的方子，也只是勉强吊着精神，脸色蜡黄，咳嗽不断。沈青堂看着妹妹日渐消瘦的脸颊，心中那股恨意与杀机，便如毒藤般疯狂滋长。
晚膳设在正厅，一家人围坐。父亲沈宏业依旧是愁容满面，母亲强颜欢笑，大哥沈青峰则显得心事重重，时不时看向青禾，眼中满是担忧。
沈老夫人今日穿了一件簇新的绛紫色缠枝莲纹锦缎褙子，头发梳得一丝不苟，嵌着几颗圆润的珍珠，手中捻着一串油光锃亮的紫檀木佛珠。她坐在上首，目光平静地扫过众人，最后落在沈青堂脸上，带着一丝平日里少有的温和。
“青堂，”老夫人开口，声音平缓，“明日便是中秋，你那件嫁衣，也该绣好了吧？”
沈青堂心中一凛，那件嫁衣……她今日刚当了出去，换回一张写着“柒叁壹”的当票。她垂下眼睑：“回祖母，快了，只差几针收尾。”
“嗯，”老夫人点点头，不再多言，只是那串佛珠在她指尖捻动的速度，似乎快了几分。
一顿饭吃得食不知味。月上中天，银辉遍洒。丫鬟们端上了各色精致的月饼和点心，其中一碟蟹粉酥，做得小巧玲珑，金黄油亮，散发着的香气。
“这蟹粉酥是厨房新做的，你们尝尝。”老夫人指了指那碟点心，目光却转向沈青堂，“青堂，你身子弱，这个最是滋补，多吃些。”
说着，她亲手拿起一块蟹粉酥，用银签拨入沈青堂面前的白瓷碟中。那蟹粉酥上，还沾着几粒晶莹的蟹籽，在灯光下闪着微光。
沈青堂看着碟中的蟹粉酥，心中警铃大作。祖母今日太过反常，从关心她的嫁衣，到此刻亲手布菜，都透着一股说不出的诡异。尤其是那张与日本军官的合影，还有恒通当铺那张诡异的当票，让她对这位祖母的认知彻底颠覆。
这蟹粉酥……有问题！
“多谢祖母。”沈青堂脸上露出一丝浅笑，拿起银筷，作势要去夹那块蟹粉酥。
“阿姐！我也要吃那个！”一首恹恹的青禾，此刻闻到香味，许是勾起了些食欲，伸出小手，指着沈青堂碟中的蟹粉酥，带着几分孩子气的撒娇。
母亲连忙道：“青禾，你身子还没好利索，这个油腻，不能多吃。”
“我就尝一小口嘛！”青禾噘着嘴，看向沈青堂，眼中满是渴望。
沈青堂的心猛地一抽。她看着妹妹苍白的小脸和期盼的眼神，再看看碟中那块看似无害，实则可能暗藏杀机的蟹粉酥，一个念头闪过。
她微微一笑，将碟子推到青禾面前：“好，阿姐这块给你尝尝，不过只能吃一点点哦。”
“谢谢阿姐！”青禾欢呼一声，拿起筷子，小心翼翼地夹起那块蟹粉酥，秀气地咬了一小口，满足地眯起了眼睛，“真好吃！”
老夫人的目光在沈青堂和青禾之间转了一圈，眼中闪过一丝极淡的、复杂难辨的光芒，快得让人无法捕捉。她端起茶杯，呷了一口，不再说话。
沈青堂的心却沉了下去。她刚才的举动，一半是出于对妹妹的疼爱，另一半，何尝不是一种试探？试探这蟹粉酥，也试探……祖母。
“咳……咳咳……”青禾刚咽下那口蟹粉酥，便猛地咳嗽起来，比往日都要剧烈。
“青禾？”母亲脸色一变，连忙拍着她的背。
“嗓子……好痒……咳咳咳……”青禾咳得小脸通红，呼吸也急促起来。
沈青堂心中“咯噔”一下，暗道不好！
“噗——”一口暗红色的血，伴随着剧烈的咳嗽，从青禾口中喷出，溅在了桌上洁白的桌布上，触目惊心！
“青禾！”沈宏业和沈青峰同时惊呼出声，霍然起身。
青禾的身子软了下去，眼睛开始往上翻，呼吸也越来越微弱。
“快！快叫陈太医！”沈宏业慌忙抱起青禾，声音都变了调。
厅内顿时乱作一团。丫鬟婆子们手忙脚乱，母亲早己吓得六神无主，哭喊着青禾的名字。
沈青堂一把抓住一个正要往外跑的家丁：“去最近的西药房，买肾上腺素！快！”她记得那本731部队的资料残片上，提到过某些急性中毒的急救药物。
家丁愣了一下，还是连滚带爬地去了。
沈青堂快步走到青禾身边，探了探她的鼻息，又翻开她的眼皮看了看。青禾的瞳孔己经开始扩散，面色青紫，眼看就要不行了！
毒！剧毒！
而且发作得如此之快！
她的目光猛地转向那碟剩下的蟹粉酥，又死死盯住上首纹丝不动，只是垂着眼帘，急速捻动着手中佛珠的沈老夫人！
“祖母！”沈青堂的声音冰冷，带着压抑的怒火和一丝疯狂，“这蟹粉酥，是你给的！”
沈老夫人缓缓抬起眼，目光浑浊，看不出任何情绪：“青堂，休得胡言。青禾误食，与我何干？”
“与你何干？”沈青堂气极反笑，一步步逼近老夫人，“若不是你特意将这块‘滋补’的蟹粉酥给我，青禾又怎会误食？你明明知道她身子弱，禁不得半点差池！”
沈宏业厉声喝道：“青堂！不得对你祖母无礼！”
“无礼？”沈青堂猛地转向父亲，眼中血丝遍布，“爹！你到现在还看不明白吗？这个家，早就不是我们看到的那个样子了！有人要我们死！一个一个地死！”
她的目光再次射向沈老夫人，那目光如同淬了毒的利刃，似乎要将老夫人脸上的平静面具撕裂。
老夫人依旧是那副古井无波的模样，只是捻动佛珠的手指，微微有些发白。那串紫檀木佛珠，共有十八颗，每一颗都圆润光滑，透着岁月的沉淀。其中一颗，似乎比其他的略大一些，颜色也更深一些，像是经常被。
就在这时，青禾发出一声微弱的呻吟，身体猛地抽搐了一下，随即彻底没了声息。
“青禾！”母亲发出一声凄厉的哭喊，扑倒在青禾身上。
沈青堂的心，像是被一只巨手狠狠攥住，痛得无法呼吸。她看着了无生气的妹妹，看着痛不欲生的母亲，看着束手无策的父亲和大哥，再看看那个依旧稳坐如山的老夫人……
一股冰冷的、近乎绝望的疯狂，瞬间席卷了她的全身！
她猛地冲到老夫人面前，不顾一切地抓住了老夫人那只戴着佛珠的手腕！
“解药！”她的声音沙哑，如同从地狱中爬出的恶鬼，“把解药交出来！”
“放肆！”老夫人脸色一沉，手腕用力一挣。
沈青堂此刻状若疯魔，力气大得出奇，死死扣住老夫人的手腕不放。混乱之中，那串紫檀木佛珠的丝线“啪”的一声，应声断裂！
十八颗佛珠西散滚落，叮叮当当地掉在地上。
而那颗颜色略深、个头略大的佛珠，在与地面碰撞的瞬间，竟然从中裂开！
一道微弱的、奇异的药香，混杂着檀木的清香，瞬间弥漫开来。
裂开的佛珠内，赫然藏着一粒指甲盖大小、用蜡封着的黑色药丸！
