烈日把荒漠烤成巨大的铜炉，姚墨璃蹲在荒火城临时营地中央，指尖在沙地上勾刻第三遍咒术阵纹路。苍骸的藤蔓卷着半块神力结晶悬在半空，白骨节处渗出的灵光像融化的水银，在沙粒间凝成细碎的水珠。
"领主，这是今天第三十七次失败。" 流民老栓蹲在三米外，用仙人掌刺在破陶罐上刻划痕，"上回您说要引地下灵脉，结果喷了半罐沙子；前天改良地精抽水机，泵口炸出个沙耗子窝 ——"
"闭嘴！" 姚墨璃甩飞沾满沙粒的玉简，青铜铃铛在腕间撞出闷响，"这次不一样，我改良了地精咒术阵的聚水纹，把 ' 地脉引流 ' 换成了 ' 风沙凝露 '！" 她指尖重重按在阵眼，神力结晶突然爆发出刺目蓝光。
苍骸的藤蔓猛地绷紧："不对，这气息像地渊裂隙的混沌魔气！" 话未落音，沙面突然裂开蛛网状细纹，阵眼处喷出的不是清泉，而是夹杂着碎石的黑色沙柱。
"靠！" 姚墨璃连滚带爬躲开飞溅的沙砾，咒术阵纹路在沙暴中扭曲成诡异的漩涡。首径十丈的沙柱拔地而起，顶端隐隐浮现出魔神面纹 —— 正是三个月前地渊裂隙兽潮时见过的邪祟虚影。
"领主您倒是说话啊！" 流民们抱着破陶罐往石缝里钻，老栓的仙人掌刺还插在罐口，"您该不会真打算把自己埋进沙子里当文物吧？"
"住口！" 姚墨璃抹去嘴角的沙粒，突然发现苍骸的藤蔓正以肉眼可见的速度枯黄，"糟了，咒术阵反噬灵植！苍骸，快切断魔力链接！"
"切断？那你就得被沙子活埋！" 苍骸的藤蔓突然暴涨，在沙暴中织出半透明的网，白骨尖刺勾住飞散的碎石，"看好了，沙漠生存课 —— 用藤蔓纤维编织三层滤网，沙粒会被第一层拦住，水汽能透到第二层！"
沙暴在滤网外发出野兽般的嘶吼，姚墨璃趁机爬进临时搭建的藤蔓帐篷。流民们挤在角落，用破布裹住陶罐接滤网上滴落的水珠 —— 说是水珠，其实更像混着沙粒的泥浆。
"这就是您说的 ' 风沙凝露 '？" 老栓举起陶罐对着天光，泥浆里还漂着半片苍骸的枯叶，"比我昨天煮的仙人掌糊糊还浑浊。"
"至少没毒！" 姚墨璃抢过陶罐灌了两口，沙粒在齿间咯吱作响，"都听着，苍骸的藤蔓滤网是关键。老栓，你带几个人用仙人掌黏液加固网眼；阿蛮，去收集沙蜥蜕下的角质膜，那东西透光又防风 ——"
"等等。" 苍骸的藤蔓突然指向滤网西北角，那里的沙粒正以诡异的规律震动，"有东西在地下移动，体型比沙蝎大十倍！"
沙暴在第七次加固滤网时突然减弱，姚墨璃掀开帐篷帘的瞬间，瞳孔猛地收缩 —— 原本平坦的沙地中央，赫然出现首径五丈的凹陷，凹陷边缘刻着半埋的青铜纹路，像某种古老的机关枢纽。
"是上古神战遗迹的传送阵？" 姚墨璃蹲下身，指尖擦过纹路间的积沙，青铜表面突然浮现出星图，"和地精商会偷卖的残页上的图案一样！苍骸，用藤蔓探测地下！"
"先说好，这次再引发沙暴我可不管。" 苍骸的根须渗入沙地，突然发出机械齿轮转动般的异响，"地下三十丈有空心结构，像是用咒术阵封存的蓄水池，但......" 藤蔓突然剧烈震颤，"里面有活物！"
流民们举着松明火把围拢过来，火光照亮凹陷中央缓缓升起的青铜井盖。井盖上刻满倒吊的凤凰纹，与姚墨璃腕间铃铛内侧的刻印完全吻合。
"小心！" 姚墨璃突然拽住正要触碰井盖的老栓，阵眼处残留的神力结晶发出蜂鸣，"这是姚氏祖祠的 ' 困龙阵 ' 改良版，触发后会抽取方圆百丈的水汽 ——"
话未说完，井盖突然崩裂，喷出的不是清泉，而是裹着冰碴的黑色沙流。沙流中隐约可见扭曲的人脸，正是三个月前被地渊裂隙兽潮吞噬的流民甲！
"糟了，是魔气污染的尸傀！" 姚墨璃甩出淬毒弩箭，却发现弩匣在沙暴中进了沙子，"苍骸，用藤蔓滤网困住它们！老栓，把仙人掌黏液泼到火上制造毒烟 ——"
苍骸的藤蔓网刚罩住第一波尸傀，地下突然传来闷雷般的轰鸣。整个凹陷区域开始下沉，露出深不见底的阶梯井，井壁上镶嵌的神力结晶泛着妖异的红光，每十阶就有具石化的精灵尸体，双手捧着枯竭的灵泉瓶。
"这是...... 木灵同盟的禁地标记。" 姚墨璃认出尸体发间缠绕的夜光兰枯藤，青萝的警告突然在耳边响起，"任何染指精灵禁地的人类，都会被荆棘绞成养料......"
井内突然刮起倒灌的狂风，将残留的沙暴吸入深井。姚墨璃踉跄着抓住井盖边缘，却看见井底深处浮着座倒立的城池，城墙由活的藤蔓构成，城门上挂着褪色的木牌 ——"翡翠林哨站"。
那是青萝曾提到的，三百年前被人族焚毁的精灵重镇。
"领主！滤网要撑不住了！" 苍骸的嘶吼打断了姚墨璃的震惊，转头只见被毒烟熏得半残的尸傀正啃咬藤蔓，而地下的沉降仍在继续，营地边缘的仙人掌篱笆正成片滑入深井。
"所有人抓住藤蔓！" 姚墨璃扯下披风裹住神力结晶，"苍骸，用 ' 木灵共生 ' 强行链接地下灵脉，我来稳住地层！老栓，把剩下的灵泉票塞进阵眼，用金币的金属性固定咒术阵 ——"
"用灵泉票当阵眼？" 老栓手忙脚乱地掏锦囊，"那可是买弩塔的钱！"
"命都没了要弩塔何用？" 姚墨璃将铃铛按在阵眼，裂纹中渗出的鲜血激活了凤凰纹，"记住，等下不管看见什么，都别松开藤蔓！"
深井底部突然亮起幽蓝光芒，倒立城池的藤蔓城墙开始蠕动，无数发光的藤须顺着井壁攀爬而上。姚墨璃看见藤须顶端托着个水晶瓶，里面装着的，正是她苦苦寻找的 ——
能净化魔气的灵泉母液。
沙暴在黎明前彻底平息，荒火城的幸存者们瘫坐在扭曲的滤网旁。姚墨璃盯着掌心的水晶瓶，瓶身刻着的精灵语正在翻译："献给敢于首面沙漠的疯子 —— 来自翡翠林最后的守墓人。"
"所以我们忙活一整夜，就得了瓶水？" 老栓戳了戳塌陷的沙地，那里现在变成了首径十丈的凹坑，边缘围着半埋的青铜齿轮，"还搭进去半张灵泉票和三根苍骸的藤蔓。"
"不止。" 姚墨璃晃了晃瓶子，母液在晨光中折射出七彩光晕，"苍骸的滤网设计，加上地下齿轮的结构，我能改良出不怕沙暴的 ' 沙漠蚊帐 '。老栓，你去收集地精商队废弃的金属网；阿蛮，带着沙蝎去采那种带倒刺的沙藤 ——"
"等等。" 苍骸突然用藤蔓卷起块青铜碎片，上面刻着半段咒术阵纹路，"地下的蓄水池虽然被魔气污染，但齿轮结构还能用。我感觉...... 只要调整聚水纹的角度，下次咒术阵应该不会再喷沙子了。"
姚墨璃挑眉："哦？你什么时候学会看咒术阵图了？"
"跟着你炸了三十七次矿脉，再笨也该记住了。" 苍骸的藤蔓卷起玉简，在沙地上画出改良后的纹路，"把 ' 风沙凝露 ' 的阵眼从五角星形改成三棱形，利用沙漠温差形成冷凝水，这样就不用消耗神力结晶......"
流民们的鼾声渐渐响起，姚墨璃却睡不着。她摸着腕间的铃铛，裂纹比之前更深了，里面隐约透出的凤凰纹，和井底倒立城池上的图腾一模一样。
"在想青萝的警告？" 苍骸的藤蔓突然卷来片夜光兰枯叶，"翡翠林的守墓人为什么把灵泉母液留给人类？还有，那些石化的精灵尸体，手里捧着的灵泉瓶，和你生母留下的青铜铃铛......"
"闭嘴。" 姚墨璃翻身望向星空，沙暴后的夜空格外清澈，星图排列成她从未见过的阵型 —— 像是座悬浮的城池，倒吊在星辰之间。
井底的倒立城池，难道就是上古神战中坠落的 "天空之城" 残片？而她手中的灵泉母液，是否与母亲当年的死亡有关？
苍骸的藤蔓突然绷紧，指向西北方："有马蹄声，带着九鼎王朝的灵气波动，至少二十人，携带着...... 地精商会的机械零件？"
姚墨璃猛地坐起，握紧了腰间的淬毒弩："来得正好，刚改良的沙漠蚊帐，正缺实验品。"
她望向仍在塌陷的凹坑，那里的青铜齿轮正缓缓转动，在沙地上刻出新的咒术阵纹路。这次，她看清了阵眼处的图案 ——
是只振翅的凤凰，尾羽化作藤蔓与齿轮的结合体。
