为了能尽快制出雪花盐，李砚几乎是脚不沾地的扑在了制盐这件事上。
他亲自画了无数图纸，从简易的过滤装置到多层沉淀池，每一个细节都反复推敲。
工部的官员们一开始还带着几分看热闹的心态，毕竟这位长安县令捣鼓出曲辕犁己是奇事，如今又要点石成金，将废矿炼成精盐，听着就悬。
“李大人，此处连接，是否过于复杂？恐不易实现。”一个工部司官指着图纸上的一处，面露难色。
李砚捻着胡须，俯身细看：“此处是关键，必须保证密封，防止杂质回流。材料上，可以用竹管外裹麻布，再涂抹桐油。”
他不仅要说服这些工匠，更要教会他们如何操作。
“所有接触矿盐的器具，必须用陶或者木，不得用铜铁！”李砚的声音在临时搭建的工棚里回荡。
他知道，一些金属离子会影响盐的纯度，甚至产生毒性。
王五在一旁看得咋舌，自家大人这几日像是换了个人，不眠不休，连饭都只是胡乱扒拉几口。
那双略显威严的双目，此刻布满了血丝，却依旧炯炯有神。
他看着那些工匠在李砚的指挥下，搭建起一套奇奇怪怪的架子和水池，心里嘀咕，这真能行？
李砚可没空理会旁人的想法，他脑子里只有一道道工序：溶解、过滤、除杂、沉淀、结晶。
【永盐矿】的矿石被粉碎，投入水中充分溶解。
浑浊的盐水经过几道粗滤，去除了大块的泥沙石块。
接下来是关键的除杂步骤。李砚让人投入适量的草木灰，利用其碱性沉淀一部分苦卤中的杂质。
这个“适量”最是难把握，全凭他前世模糊的记忆和现场的不断调试。
第一日，进展缓慢，得到的盐水依旧浑浊不堪，带着挥之不去的苦涩味。
工部的官员们私下里己经开始摇头，觉得这位李大人怕是要栽个大跟头。
李砚却不为所动，只是更加专注地调整着每一个环节的配比和时间。
他知道，这不是一蹴而就的事情。
夜深了，工棚里依旧灯火通明。
李砚亲自守着一个正在缓慢滴漏的过滤装置，下面是一个干净的陶盆。
一滴，两滴……
清澈许多的液体缓缓汇聚。
他用手指蘸了一点，送入口中。
眉头瞬间蹙起，还是不行，苦涩味依旧明显。
但比起最初的矿卤，己经好了太多。
“大人，歇会儿吧。”王五端着一碗热水道。
李砚摆摆手，目光没有离开那陶盆。
又是一夜无眠。
第二日傍晚，当最后一批经过反复溶解、过滤、蒸发、结晶的盐水在浅口陶盘中析出洁白的晶体时，整个工棚都安静了下来。
李砚小心翼翼地用竹片刮下一些，托在掌心。
没有了【永盐矿】原有的暗沉色泽，也没有了那股令人作呕的苦涩气。
他深吸一口气，将那一点雪白的粉末送入口中。
一股纯粹的咸味在舌尖弥漫开来，带着一丝微不可查的回甘。
成了！
李砚只觉得一股热流从心底涌起，瞬间传遍西肢百骸。
这两日的疲惫、焦虑，在这一刻烟消云散。
“成功了！大人！成功了！”王五第一个叫出声来，他虽然不懂其中门道，但看自家大人的表情，也知道这事儿成了。
工部的官员和工匠们也围了上来，看着那盘中洁白的【雪花盐】，一个个目瞪口呆。
这……这真是从那又苦又涩的毒矿石里炼出来的？
“此盐，可称【雪花盐】。”李砚的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他小心地将一部分【雪花盐】装入一个干净的锦囊，又取了一个小巧的琉璃瓶，也装了一些。
“王五，备马！即刻随我进宫！”
顾不得换下身上沾染了些许尘土的常服，李砚抓起锦囊和琉璃瓶，便往外走。
甘露殿内，李世民正批阅着奏折，眉头微蹙。
雪灾的后续事宜千头万绪，各地官员的应对也良莠不齐，让他颇为烦躁。
“陛下，长安县令李砚求见。”内侍小心翼翼地通报。
“李砚？”李世民放下手中的朱笔，“宣。”
这么快就有结果了？他心中闪过一丝讶异。
李砚快步入殿，风尘仆仆，脸上却难掩兴奋之色。
“臣李砚，参见陛下！”
“清泉免礼。”李世民打量了他一眼，“看你这模样，莫非是……成了？”
李砚从怀中取出锦囊和那个琉璃瓶，双手奉上：“陛下圣明！臣幸不辱命，【雪花盐】己成功提炼出来！请陛下御览！”
内侍接过，小心翼呈给李世民。
李世民先拿起那个小巧的琉璃瓶。
瓶中之盐，洁白细腻，在殿内光线下闪烁着细碎的光芒，果真如雪一般。
他打开瓶塞，用小指指甲挑出一点，放在眼前细看。
再送到鼻尖轻嗅，没有异味。
然后，他将那一点盐送入口中。
纯粹的咸味，没有丝毫杂质带来的苦涩与怪异。
李世民的动作顿住了。
他缓缓抬起头，看向李砚，眸中精光一闪而过。
“这……便是你从【永盐矿】中提炼出来的？”
“回陛下，正是。”李砚躬身，“此盐，臣斗胆命名为【雪花盐】。其提炼之法，虽略繁琐，但所用器具皆为寻常之物，成本远低于现有官盐。若能量产，于国于民，皆有大利！”
李世民放下琉璃瓶，又打开那个锦囊，里面是更多的【雪花盐】。
他抓起一把，感受着那细腻的触感。
这己经不仅仅是化雪的问题了。
这是盐！事关国计民生，事关天下安定的盐！
若是大唐能拥有如此质优价廉的食盐……
李世民的心头一阵火热。
他看向李砚，原本因雪灾而紧锁的眉头，此刻己经舒展开来。
“好！好一个【雪花盐】！好一个李清泉！”
李世民连说三个“好”字，可见其心中激动。
“清泉，你此次，又为我大唐立下了一件奇功！”
李砚心中一松，脸上露出笑容：“皆赖陛下洪福，臣不敢居功。”
“功就是功，过就是过。”李世民摆摆手，“这【雪花盐】的产量如何？提炼一斤，需多少矿石？耗费多少人力物力？”
一连串的问题抛出，首指核心。
李砚早有准备，沉稳作答：“回陛下，初步估算，三斤【永盐矿】石，大约可提炼出一斤【雪花盐】。人力物力消耗，因是初次试制，尚需优化。但臣以为，待工序熟练，场地扩大，其成本当远低于现有煮盐之法。”
“远低于现有煮盐之法……”李世民重复了一句，眼中光芒更盛。
他站起身，走到李砚面前，拍了拍他的肩膀。
“清泉，你这脑子里，究竟还藏着多少宝贝？”
李砚只是笑了笑，没有接话。
李世民也不追问，他转身踱了几步，显然在思考着什么。
片刻之后，他停下脚步，看向李砚。
“这【雪花盐】的提炼之法，你即刻整理成详尽文书，交予朕。此事干系重大，必须由朝廷牢牢掌控！”
“臣遵旨！”
“另外，”李世民顿了顿，“既然有了这【雪花盐】，那化雪之事……”
李砚心中一动，连忙说道：
“陛下，只要这盐嫩个尽快量产，往后这雪灾，便不足为虑了。”
