林默的目光，死死地锁定在个人通讯器那小小的全息屏幕之上。那一行由联邦军方特有的、冰冷锐利的字体所构成的任务描述，每一个字，都仿佛带着千钧之重，狠狠地敲击在他的心头。
“星际非法偷渡者……”
这个词汇，彻底颠覆了他之前的认知！他原以为，“零”可能只是来自联邦某个拥有超前科技的、隐秘的组织或家族。却万万没想到，对方的来头，竟然是……另一个世界？！这己经不再是简单的势力纷争，而是上升到了联邦安全，甚至人类文明层面的重大事件！这也完美地解释了，为何连江城城主卫延那样的王者级强者，都会对此事讳莫如深，也解释了为何以战争学府的超然地位，都会对此事如此重视！
他迅速点开了那份加密附件，开始仔细阅读其中关于“战争学府常备预备生”的详细条款。
这，并非是一份正式的录取通知书，而更像是一份……附带了苛刻条件的“对赌协议”。
一旦接受，他将立刻获得“战争学府预备生”的官方身份。从下个月开始，战争学府每个月都会向他发放一笔足以让普通武道家庭疯狂的巨额修炼资源，包括高品质的凶兽血肉、能量合剂、以及联邦信用点。他将获得初级权限，访问战争学府那浩如烟海的内部资料库，查阅一些基础的、不对外公开的武道理论与功法。
这个身份，将如同一个强大的护身符，让他无论走到哪里，都会受到联邦军方一定程度的庇护。
但与之相对的，他也必须承担相应的义务。
他必须无条件接受并尽力完成学府指派的各种任务，而这次的“追查零”便是第一个，也是最重要的一个。他在预备期间的所有表现，都将被记录在案，作为最终能否正式入学的关键评定标准。而且，他依然需要参加数月之后的联邦武道高考，虽然分数线会对预备生大幅降低，但若是成绩太过难看，依旧有被淘汰的风险。
简单来说，战争学府给了他一个一步登天的机会，一个提前享受核心弟子待遇的资格。但代价是，他必须从现在开始，就为战争学府“打工”，并且还是去执行一个危险到了极点，与一个神秘的“天外来客”扯上关系的致命任务！
这柄从天而降的橄榄枝，其枝干之上，长满了锋利的尖刺！
接受，还是拒绝？
若是拒绝，他便可以暂时远离这个巨大的漩涡，安安稳稳地修炼到武道高考，再凭借自己的实力去考取其他顶尖学府。但……那可是战争学府！是他梦寐以求的武道圣地！这个机会一旦错过，此生或许再也不会有第二次。
若是接受，他将立刻与那个神秘莫测的“零”，以及其背后那股未知的势力，彻底绑在了一起。前途充满了无穷的变数与致命的危险。更重要的是，他将如何面对江城城主卫延？
林默的脑海中，思绪万千。
但这种犹豫，仅仅持续了不到十秒钟。
他的眼神，便再次被一片坚定与决绝所取代！
武道之路，本就是与天争，与地争，与人争！哪有什么安稳可言？！畏惧危险，便等于放弃了攀登更高峰的机会！
他林默，从来就不是一个安于现状的人！
这个任务，虽然危险，但同样也是一个能让他接触到更高层面秘密的……绝佳机会！
他深吸一口气，伸出手指，在那封加密文件的末尾，那个代表着“接受”的虚拟按钮之上，重重地，按了下去！
【叮！身份确认完毕。】
【姓名：林默。】
【新身份：战争学府常备预备生。】
【编号：天南七区-9527。】
【权限等级：预备一级（待激活）。】
【首要任务：己接受。】
在他按下确认的瞬间，他能感觉到，自己的个人身份信息库中，似乎多了一层被最高级别权限所锁定的加密信息。从这一刻起，他不再只是一个普通的中学生了。
与此同时，一封经过解密的、只提及其被授予“预备生”资格的公开喜报，也正式发送到了江城第三武道中学的官方邮箱之中。
仅仅半个小时之后，这则消息，便如同长了翅膀一般，瞬间传遍了整个江城教育界，并引发了一场前所未有的大地震！
一个来自普通中学的学生，竟然在武道高考之前，就提前获得了“十大学府”之一的“预备生”资格！这是江城近百年来，从未有过的天大荣耀！
江城三中的校领导们，在得到消息的瞬间，几乎是欣喜若狂！李振老师更是激动得热泪盈眶，一遍又一遍地，向着身边每一个前来道贺的人，骄傲地讲述着自己这位“得意门生”的事迹。
林默的名字，在这一天，彻底成为了江城所有学生和家长口中，那个“别人家的孩子”，一个活生生的传奇。
当然，对于这一切，林默只是平静地，将那份附带了秘密任务的喜悦，与自己的老师分享。他依旧维持着那个谦逊、努力、偶尔会创造奇迹的“天才”人设。
果不其然，就在学校的喜报刚刚挂上官网不到一个小时，他便再次接到了来自城主府的“邀请”。
这一次，林默的心情，显得有些沉重。他不知道，自己将要如何面对那位刚刚才对自己许下重诺的城主大人。
依旧是那间雅致的书房。
卫延城主的手中，也拿着一份同样的文件，他看着林默，脸上看不出喜怒。
“恭喜你，林默。”他缓缓开口，声音平静，“成为战争学府的预备生，这是你应得的荣耀，也是我们整个江城的荣耀。”
他顿了顿，目光变得深邃起来，“战争学府，也给你指派任务了，对吗？和那个‘闯入者’有关。”
他用的，是陈述句，而非疑问句。
林默的心脏，猛地一跳。他知道，在这样的强者面前，任何隐瞒和狡辩，都是徒劳的。
他低下头，沉声回答：“是，城主大人。”
书房内，陷入了一片沉寂。
良久之后，卫延城主才发出一声微不可察的轻叹。
“我早就料到，会是这样。”他的声音中，带着一丝无奈，“战争学府的行事风格，一向如此霸道。我之前让你忘掉此事，是想让你远离这个巨大的麻烦，保护你。但现在看来，你己经身处漩涡的中心，想退，也退不出去了。”
就在林默以为，卫延城主会因此而收回对他的扶持，甚至对他产生不满之时，卫延却出人意料地笑了。
“也罢。既然躲不掉，那便迎上去！雏鹰，总要在暴风雨中，才能学会飞翔！”
他看着林默，眼神中再次充满了欣赏与期许。
“我之前对你许诺的‘A级天才扶持计划’，依旧有效！甚至，我会给你更高规格的支持！我不会干涉战争学府的任务，相反，我会动用江城所有的情报系统，为你提供必要的帮助。”
“但是，你也要记住一件事。”卫延城主的表情，变得无比严肃，“无论你将来走到哪里，身在何方，你都是从江城走出去的兵！你的忠诚，首先要对得起生你养你的人族与联邦，而不是……某一个机构的、冰冷的命令！”
林默的心中，涌起一股暖流。他能听出，卫延城主这番话中，那份沉甸甸的期许与……爱护。
他再次郑重地，对着这位江城的守护神，深深一揖。
“林默，谨记您的教诲！”
……
当林默怀着复杂的心情，离开城主府，回到自己宿舍时，己经是深夜。
他感觉自己，仿佛在一天之内，就经历完了别人一辈子都未必能经历的大起大落。
他看着自己脑海中，那788/1200的能量槽，以及那庞大的、被封存起来的备用能量，一股前所未有的紧迫感，涌上了心头。
无论是那个神秘莫测的“零”，还是战争学府那危险的“附带任务”，亦或是城主大人那沉甸甸的期许，所有的一切，都在向他传递着同一个信息——
他还不够强！远远不够！
“不能再等了……”
他喃喃自语。
原本还想着，要花上一两周的时间，去打磨和稳固八品的境界。但现在看来，时间，己经不站在他这一边了。
他需要力量！立刻！马上！需要足以应对接下来一切未知挑战的、更强大的力量！
他盘膝而坐，眼神中的犹豫与彷徨，尽数褪去，取而代之的，是一片如同火焰般炽热的、一往无前的决绝！
他闭上双眼，心神沉入系统，对着那早己可以触及的、更高层次的境界，发出了最渴望的……呐喊。
“系统！晋级！武徒九品！！！”
