乾清宫偏殿的鎏金自鸣钟在卯时三刻敲响，玄烨早己起身，明黄常服的袖口还沾着昨夜批阅奏折的墨痕。
阿芜被他从锦被中扶起时，鼻尖萦绕着龙涎香与新磨墨汁的混合气味 —— 这是她迁入偏殿后，每日清晨固定的嗅觉记忆。
"今日的江南米糕，让御膳房加了松子碎。" 玄烨将一碟点心推到她面前，指尖划过她眼下的青影，"昨夜朕批折到子时，你倒睡得安稳。" 他语气平淡，却在她低头用匙时，忽然执起她的手腕，用银匙舀起温粥，亲自喂到她唇边。
粥液滑入喉间的暖意，与他指腹擦过她嘴角的触感，让阿芜握着帕子的手微微收紧。
她看见他指甲修剪得圆润光洁，却想起这双手掐在她脖颈上的力道。
"皇上亲手喂食，臣妾担当不起。" 她低声道，目光落在案头那叠奏折上，最上面的江南漕运折，她昨夜曾在他怀中看过，朱砂批注里还留着她无意蹭上的胭脂印。
玄烨却轻笑一声，将空了的粥碗推给侍立的李德全。"在朕面前，你有何担当不起？" 他拿起狼毫，蘸墨时故意让笔尖掠过她手背，"昨日九阿哥递牌子求见，朕让李德全回了 ' 腿疾发作 '。你说，他这腿，是不是该好好休养？"
阿芜端起茶盏的手一抖，滚烫的茶水溅在指上。
偏殿的厚帷帐滤进微弱晨光，照着玄烨眼中一闪而过的促狭 —— 他明知她藏着平安扣，却偏要在每日晨昏，用这样的方式，提醒她谁才是紫禁城的主宰。
午后的阳光透过帷帐缝隙，在青砖上投下细长的光影。
玄烨将紫檀棋案搬到窗边，羊脂玉棋子在阳光下莹润生辉。
"你执黑，" 他将棋盒推给她，目光落在她鬓边那支墨玉簪 —— 这是他特意命人寻来的，与她藏在枕下的那支双生簪，此刻正插在她发间，"还记不记得初次侍棋，你第一手落的天元？"
阿芜捏起一枚黑子，指尖触到冰凉的玉质，“皇上记性真好。" 她落下棋子，避开天元位，落在边角的星位，"那时年少轻狂，不懂规矩。"
玄烨落下白子，恰好封死她的棋路。
"轻狂？" 他抬眸看她，指腹着棋盘边缘，"朕倒觉得，那时的你，比现在有趣得多。至少不会像现在这样，连笑都要算计着角度。" 他的话像根细刺，扎进她刻意维持的平静。
她想起昨夜他在她身上辗转时，曾喃喃说 "清芜笑一个，像在郭络罗府时那样"。
棋至中盘，阿芜的黑子渐渐陷入颓势。
她放下棋子，看向窗外 —— 厚重的帷帐外，隐约传来阿哥们练箭的呼喝。玄烨顺着她的目光望去，忽然伸手，用指腹擦去她颊边的残妆。"看什么？" 他声音低沉，带着一丝不易察觉的酸涩，"是在想，若跟了十西阿哥，此刻是否能在御花园骑马？"
阿芜猛地回神，撞进他深不见底的眼眸。那里面翻涌着帝王的占有欲，还有一丝被她刻意忽略的受伤。
"臣妾不敢。" 她垂下眼帘，指尖无意识地着腰间的墨玉棋子，那是玄烨亲手所赠，却在她心中，与九阿哥送的平安扣一样沉重。
酉时三刻，侍浴的太监们鱼贯退出偏殿，蒸腾的水汽中，玄烨斜倚在鎏金汤池边，看阿芜坐在池畔绣绷前。
她穿着藕荷色寝衣，乌发松松挽起，露出颈间未消的红痕 —— 那是昨夜他吻出的印记，如今在水汽中泛着暧昧的粉色。
"这鸳鸯绣得歪了。" 玄烨忽然开口，指节叩击着池边的汉白玉。阿芜低头看绣绷，才发现针脚果然有些凌乱。
她想起幼时在郭络罗府，母亲曾说 "清芜的绣活，像她的性子一样沉静"，如今却连最简单的鸳鸯都绣不好。
"许是水汽迷了眼。" 她低声辩解，将绣绷往旁边挪了挪。玄烨却从汤池中起身，水珠顺着他精壮的胸膛滑落，砸在池边的瓷砖上。"迷了眼？" 他走到她身后，双手撑在绣绷两侧，将她圈在怀里，他的气息混着龙涎香与暖汤的热气，扑面而来。
阿芜握着绣针的手微微颤抖，针尖刺破指尖，渗出一滴血珠，落在绣布上，像一朵骤然绽放的红梅。
玄烨见状，忽然执起她的手，将那滴血珠含入唇间。"笨手笨脚。" 他声音含糊，舌尖舔过她的伤口，"以后别绣了，朕让造办处给你打一副纯金的鸳鸯，省得伤了手。"
这突如其来的温柔，让阿芜鼻尖一酸。
她想起玄烨曾在御书房为她挑灯，看她临帖到深夜；想起他在塞北草原，将自己的狐裘披在她身上。这些片段与他囚禁她的霸道重叠，让她心中五味杂陈。"皇上..." 她转过身，望进他深邃的眼眸，试图寻找一丝纯粹的温情。
玄烨却在她开口前，吻住了她的唇。
那吻带着不容拒绝的力道，却又藏着一丝小心翼翼的试探。他的手掌落在她腰间，那里缠着她偷偷藏起的平安扣。"清芜，" 他在她唇间低语，声音沙哑，"别再想他们了... 只有朕，才能护你周全。"
水汽氤氲中，阿芜闭上眼，任由他将自己抱起，走向不远处的软榻。绣绷上的鸳鸯尚未完工，那滴鲜血却己晕开，像极了她与玄烨之间，注定无法理清的纠缠。
子时的梆子声透过厚重的宫墙传来，偏殿内的红烛烧到了芯，爆出噼啪的轻响。玄烨侧身躺着，指尖划过阿芜汗湿的背脊，那里新添了一道浅淡的抓痕 —— 是方才她在情动中无意留下的。
"还疼吗？" 他声音带着事后的疲惫，却依旧温柔。阿芜蜷缩在他怀里，听着他胸腔里平稳的心跳，想起时空管理局的休眠舱，那里面也有类似的规律声响。"不疼。" 她低声回答
"皇上...臣妾知错了..." 愧疚像藤蔓般缠绕心脏，她想起玄烨为她挡下德妃毒酒时的决绝，想起他昏迷中仍紧握着她的手。玄烨忽然停下动作，翻身躺在她身侧，望着帐顶的蟠龙纹样。"你不用知错，" 他声音疲惫，却依旧带着霸道，"你只要记住，朕是大清的皇帝，想要的东西，就算是块冰，也要焐热了揣在怀里。"
他抬手抚上她小腹，那里曾被他寄予希望，如今却成了插在他心头的刀，"至于九阿哥和十西阿哥..." 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，"朕会让他们知道，觊觎皇妃的下场。"
阿芜转过身，看着他眼底未消的红血丝。偏殿内的红烛烧到了芯，爆出噼啪声响。她伸出手，像过去在永寿宫那样，想为他抚平眉间的褶皱，指尖却在触到他皮肤时猛地缩回。玄烨却一把抓住她的手，按在自己心口，那里的心跳剧烈而混乱，像极了她此刻的心情。
"清芜，" 他闭着眼，声音低得像叹息，"别再背叛朕... 求你了..."
