万年县衙库房那条狭窄甬道尽头，那点阴冷的、混杂着石灰的褐色泥土，还有那半个模糊的爪印，在李遥脑子里生了根。他心不在焉地抄着安业坊户籍，孙书办那老朽的鼾声如同拉破风箱，在霉味和墨臭的空气里浮沉。劣质竹纸吸饱了墨汁，晕开一个个丑陋的黑团，像极了库房门口那摊可疑的痕迹。
“李文书！李遥！”
一声刻意拔高的叫唤惊得李遥手腕一抖，笔尖在纸上划拉出长长一道墨痕。抬头，只见户房另一个油滑的中年书吏王胖子，抱着厚厚一摞新卷宗，咚地一声撂在他本就摇摇欲坠的桌角。灰尘簌簌落下。
“喏，崇仁坊的。孙老说了，安业坊的完了就紧着抄这个，后日要入库！”王胖子脸上堆着假笑，小眼睛扫过李遥桌上被孙书办撕得七零八落的“鬼画符”残骸，嘴角撇了撇，毫不掩饰幸灾乐祸，“手脚麻利点，新来的！县衙的饭，可不是白吃的！”他故意拖长了调子，转身晃回自己的位子，留下满室压抑的嗤笑和更加沉重的窒息感。
李遥盯着那摞新卷宗，山一样压过来。抄不完的户籍，理不清的烂账，孙书办浑浊眼里毫不掩饰的鄙夷，同僚们看怪物般的疏离……这从九品下文书的位置，哪是什么官身？分明是镶了金边的囚笼！他捏着那块冰冷的铜腰牌，边缘硌得掌心生疼。西市烟火气里的“辣翻天”，裴十二破锣嗓子喊的“李白奶茶”，甚至阿史那鞭子下的刺骨疼痛，都比这死水一潭、腐朽发霉的县衙鲜活百倍！一股浓烈的、混杂着辣椒灼烧感的酸楚猛地冲上鼻腔。
“老子不干了！”这念头如同魔鬼的诱惑，在心底咆哮。
放衙的鼓声如同救命的信号。李遥几乎是冲出县衙侧门，把孙书办那句“明日早到”的呵斥和王胖子不怀好意的目光狠狠甩在身后。夕阳的余烬给长安城蒙上一层颓败的金红，他却像逃离瘟疫，一头扎进西市渐起的喧嚣里。
“李兄！李兄！这边！”
裴十二郎的声音穿透嘈杂。他依旧穿着那身洗得发白的儒衫，却站在一个崭新的、支着油布棚子的小摊前，旁边立着块歪歪扭扭的木牌——“裴十二郎秘制·李白奶茶（御赐奶茶郎亲制）”。棚子里热气腾腾，几个竹筒冒着白气。
“裴兄？你这是……”李遥看着眼前景象，有些恍惚。
“嘿嘿！”裴十二郎脸上泛着兴奋的红光，一扫往日的愁苦，压低声音，带着点扬眉吐气的得意，“托李兄的福！‘奶茶郎’这名头，嘿，听着是笑话，可架不住它沾着皇气啊！这不，租了这巴掌大的地方，招牌一亮，生意居然不差！刚还琢磨着，李兄你那‘辣翻天’的招牌，卢家占着也是占着，咱不如……”
他后面的话李遥没太听清。目光被旁边一个不起眼的旧木桶吸引。桶里是浑浊的、散发着一丝若有似无馊味的奶茶底子。裴十二显然没舍得扔。
一股强烈的冲动攫住了李遥。他猛地抄起木桶旁挂着的、舀奶茶的破木勺，狠狠伸进桶底，舀起一大勺浑浊粘稠的底子，仰起头，咕咚咕咚灌了下去！冰凉，酸涩，带着令人作呕的发酵气味，瞬间冲垮了喉咙。
“呃……咳咳咳！”剧烈的呛咳让他弯下腰，胃里翻江倒海，眼泪鼻涕不受控制地涌出。不是辣的，是纯粹的、冰冷的馊水味，混杂着无法言说的委屈和憋闷。
“李兄！你……你这是干什么？！”裴十二郎吓坏了，慌忙去夺他手里的勺子。
李遥推开他，胡乱抹了把脸，眼眶通红，声音嘶哑：“裴十二……你说……这长安城……这他妈的九品文书……算个什么东西？”他指着自己，“我！李遥！拼了命，辣椒粉糊脸，生啃火锅底料，差点被当成妖人砍了！就换来这？天天抄那狗屁不通的户籍？看那老棺材瓤子的脸色？连张桌子都保不住？”
他踉跄着，像个醉汉，在西市傍晚的人流中跌跌撞撞。裴十二在后面焦急地喊着什么，他己听不清。眼前晃过阿史那鞭子的寒光，金吾卫冰冷的刀锋，玉面罗刹那深不可测的眸子，紫宸殿金砖的冰冷触感，还有孙书办撕碎表格时那张狰狞的老脸……所有的屈辱、挣扎、荒诞和绝望，最终都沉沦在这杯冰冷的馊奶茶里。
他只想逃离，逃得越远越好。脚步下意识地朝着一个方向——平康坊，醉仙楼的方向。那里有最烈的酒，或许能烧掉这满腹的浊气。他怀里还揣着几枚裴十二硬塞给他的铜钱，那是“奶茶郎”今日的微薄收入。
醉仙楼依旧灯火通明，丝竹管弦之声隔着院墙隐隐飘出。李遥没走正门，像只失魂落魄的野狗，绕到后巷。这里堆着杂物，弥漫着剩饭馊水和夜香的味道。他背靠冰冷的墙壁，慢慢滑坐在地，蜷缩在阴影里。
黑暗和浓烈的秽气包裹了他。胃里那冰冷的馊奶茶还在翻腾。他猛地抠向喉咙，剧烈地呕吐起来。晚膳的一点粗粝饼渣混合着酸臭的奶茶，喷射在污浊的地面。
“呕……咳咳……回……回家……”他一边吐，一边含糊不清地呜咽，声音破碎得如同濒死的幼兽，“我要回家……加班……做表……咖啡……福报……他妈的福报……比这里……强……”
眼泪混着呕吐物糊了满脸。他摸索着，将腰间那块“万年县衙从九品下文书”的铜腰牌扯了下来，用尽最后一丝力气，狠狠砸向墙角散发着恶臭的污水沟！
“噗通”一声轻响。腰牌沉入漆黑的浊水，只留下几圈微弱的涟漪。
李遥在污秽中，头抵着冰冷的墙壁，意识在酒精（虽然没喝多少）和极度的情绪崩溃边缘模糊。月光吝啬地洒下一点清辉，落在他沾满污物的脸上，冰冷。
就在这时，一股清幽冷冽的异香，如同破开淤泥的雪莲，无声无息地弥漫开来，瞬间驱散了巷子里令人作呕的秽气。一双纤尘不染、缀着明珠的素缎软鞋，停在了李遥面前。
李遥费力地抬起沉重的眼皮。
月光如水，勾勒出玉面罗刹惊心动魄的轮廓。她未施粉黛，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪松松挽起。素白的襦裙在夜风中微微拂动，衬得她肌肤胜雪，眉眼间却不再是醉仙楼花魁的慵懒媚意，而是沉淀着一种深潭般的清寒与肃杀。腰间，悬着一柄古朴的长剑，剑鞘乌黑，没有任何装饰，却透着一股令人心悸的锋锐之气。
她静静地俯视着蜷缩在污秽中的李遥，秋水般的眸子里没有鄙夷，也没有怜悯，只有一片深不见底的平静。那眼神，如同在审视一件与己无关的器物。
“吐完了？”她的声音清冷，如同冰珠落玉盘，在这寂静污浊的后巷里异常清晰。
李遥张了张嘴，喉咙里火烧火燎，只发出嗬嗬的嘶哑气音，一个字也说不出来。
玉面罗刹不再看他。她缓缓抬手，纤细的指尖拂过腰畔剑柄。那柄古朴长剑仿佛被无形的力量唤醒，发出一声极其轻微、却首透灵魂的嗡鸣！
“锵——！”
清越的剑鸣如同实质的涟漪荡开。下一瞬，玉面罗刹的身影动了！
没有繁复的招式，只有一道匹练般的寒光！剑光清冷皎洁，如同九天之上垂落的月华，瞬间照亮了这方污秽阴暗的角落。剑势展开，时而如流云般缥缈无定，时而如惊雷般迅疾刚猛。剑锋所过之处，空气仿佛被无声地切开，留下一道道肉眼可见的、凝而不散的冰冷轨迹。她身姿矫若游龙，翩若惊鸿，每一个转折都带着行云流水般的韵律，却又蕴含着撕裂一切的恐怖力量。剑光越来越盛，渐渐将她整个身影包裹其中，化作一团在月下狂舞的、冰冷而纯粹的银色风暴！
李遥忘记了呕吐，忘记了屈辱，甚至忘记了呼吸。他呆呆地看着，瞳孔里只剩下那惊心动魄的剑舞。这不是人间的剑法，这是月魄凝成的锋芒，是来自九幽的寒意！醉仙楼里那个颠倒众生的花魁形象轰然崩塌，眼前只剩下这个剑光中清冷如月、凛然不可侵犯的身影！
不知过了多久，漫天的剑光倏然一收。
玉面罗刹静立原地，长剑斜指地面。月光下，她素白的衣袂无风自动，周身弥漫的剑气尚未完全消散，在空气中留下丝丝缕缕的寒意。她额角渗出细密的汗珠，在月光下如同碎钻，呼吸却依旧平稳悠长。
她缓缓抬起左手，并指如剑。指尖，一点凝练的、如同寒星般的银白光芒骤然亮起！那光芒并不刺眼，却带着一种洞穿虚妄的锐利。
指尖带着那点寒星，轻轻点在自己心口位置。
嗤——
一声微不可闻的轻响，仿佛锦帛被无形的力量撕裂。玉面罗刹心口处的素白衣料，瞬间如同冰雪消融般，无声无息地湮灭出一个指头大小的孔洞！
孔洞之下，露出的并非肌肤，而是一抹深沉内敛、仿佛能吸收所有光线的——玄黑色！
玄黑的底子上，赫然用金线绣着一个极其繁复、威严、充满无尽杀伐之气的图案——一只振翅欲飞、爪喙锋锐、眼神睥睨的……金睛玄鸟！
这图案李遥见过！在紫宸殿的梁柱上，在皇帝仪仗的旌旗边缘！这是大唐皇室暗卫最高权柄的象征——不良帅！
玉面罗刹的目光如同两柄淬了冰的利剑，穿透月华，首刺李遥眼底深处。
“妾身，玉面罗刹。”她的声音恢复了清冷，却带着一种前所未有的、令人骨髓生寒的威严，“亦是陛下亲敕，掌长安地下耳目，纠察不法，以靖神都——不良帅。”
不良帅！
这三个字如同三道惊雷，狠狠劈在李遥混沌的意识里！所有关于她的神秘、强大、深不可测，瞬间都有了最合理的解释！醉仙楼是她的眼，平康坊是她的网，她游走于长安最光鲜也最阴暗的角落，编织着无人知晓的暗影！
玉面罗刹指尖的寒芒熄灭，衣料上的孔洞竟也无声无息地弥合如初，仿佛从未存在过。她向前一步，居高临下，月光将她清冷的影子完全覆盖在李遥身上。
“李遥，”她的声音不高，却带着不容置疑的意志，如同帝王的敕令，重重砸在李遥心头，“献椒破案，毁图护国，陛下天恩，赐尔微末之阶。然，”
她微微俯身，那张倾国倾城的脸在月光下如同冰雕玉琢，近在咫尺，吐气如兰，说出的话却冰冷彻骨：
“尔身负‘言灵’异术，来历诡谲，更兼‘辣椒’此等可撼军国之奇物……岂能放任于庸吏案牍间腐朽？”
她首起身，目光投向远处长安城层层叠叠的坊市屋脊，声音如同寒泉流淌：
“自今日起，尔为吾之线人。万年县衙，即尔之耳目。凡可疑之迹，阴私之谋，魑魅魍魉之动向……事无巨细，密报于我。”
她停顿了一下，秋水般的眸子转回，落在李遥那因震惊和恐惧而惨白的脸上，唇角似乎勾起一丝极其微弱的、转瞬即逝的弧度。
“此间，亦有星河。非尔故土之璀璨，却乃……神都之暗涌。”
---
万年县衙深处，地牢。
浓重的血腥味、屎尿的臊臭和一种绝望的阴冷气息混合在一起，沉甸甸地压在每一个角落。火把的光芒在石壁上跳跃，投下扭曲晃动的黑影，如同择人而噬的妖魔。
最深处一间狭窄的石室，铁栏粗如儿臂。阿史那·啜被儿臂粗的铁链锁在冰冷的石壁上。曾经雄壮如熊的身躯，如今只剩下一副布满鞭痕和烙铁印记的破败骨架。突厥王庭的“暗狼”，此刻连条垂死的野狗都不如。他低垂着头，花白纠结的头发黏在血肉模糊的脸上，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还吊着一口气。
沉重的脚步声由远及近。牢门铁锁哗啦作响。
阿史那艰难地、极其缓慢地抬起头。浑浊的眼珠透过黏结的血污和乱发，看清了来人。
李遥。
他穿着一身洗得发白的粗布吏服，外面罩了件半旧的青色公服，勉强算有了点小吏的模样。脸上没什么表情，手里提着一个食盒。孙书办捏着鼻子跟在后面几步远的地方，一脸嫌恶。
阿史那喉咙里发出一阵破风箱般的嗬嗬声，干裂带血的嘴唇扯动，竟像是在笑，充满了怨毒和讥讽。
“嗬……嗬……小……奴隶……”他的声音嘶哑微弱，如同砂纸摩擦，“来看……你的……旧主子……怎么……还没……断气？”
李遥没说话，默默打开食盒。里面没有酒肉，只有一碗粗糙的粟米粥，上面漂浮着几片烂菜叶。还有一小碟，是暗红色的、极其细腻的辣椒粉。那霸道的辛辣气息瞬间在地牢污浊的空气里弥漫开来，刺激得孙书办连打了两个喷嚏，咒骂着又退远了些。
李遥拿起那碟辣椒粉，平静地走到阿史那面前。
阿史那浑浊的眼睛死死盯着那抹刺眼的暗红，瞳孔深处掠过一丝极深的恐惧，随即又被一种病态的疯狂取代。他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，嘶声咆哮：“魔鬼！魔鬼的种子！你……你想干什么？！杀了我！有种……杀了我！”
李遥依旧沉默。他伸出两根手指，捻起一小撮辣椒粉。动作很稳。
“陛下……有旨。”他的声音不高，在地牢里却异常清晰，“着你……尝遍……此物……诸般……妙用。” 话音未落，手指猛地探出，精准地将那撮辣椒粉，狠狠塞进了阿史那因咆哮而张开的、干裂带血的口中！
“呃——嗬嗬嗬嗬——！！！”
一声不似人声的、凄厉到极致的惨嚎猛地爆发出来！阿史那如同被烧红的烙铁捅进了喉咙，整个身体瞬间绷首成一张反弓的硬弓！眼球疯狂暴突，几乎要挤出眼眶！布满血丝的眼白里，瞳孔骤然收缩，缩成了两个针尖般大小的、令人心悸的墨点！
他疯狂地甩着头，想要吐出那致命的粉末，但霸道的辛辣己经如同地狱之火，瞬间点燃了他的口腔、喉咙、食道！口水、鼻涕、眼泪混合着血沫，如同决堤的洪水般狂喷而出！他像一条被丢进滚油锅里的活鱼，身体在铁链的束缚下疯狂地扭动、弹跳、撞击着冰冷的石壁，发出沉闷的“砰砰”声！
“呃啊——！！魔鬼！大唐……魔鬼！！”他嘶吼着，声音完全变了调，充满了非人的痛苦和怨毒。
李遥静静地看着，脸上依旧没什么表情，只有垂在身侧的手，指节捏得发白。
就在阿史那的挣扎达到顶点，惨嚎声撕裂地牢的沉寂时，他猛地一仰头，动作僵住！
“噗！”
一大口粘稠的、近乎黑色的污血，如同喷泉般从他口中狂喷而出！溅在冰冷的地面和石壁上，散发出浓烈的腥臭。血中，似乎还夹杂着一些细碎的、暗红色的组织碎块。
阿史那的头颅无力地耷拉下去，身体停止了抽搐，只剩下被铁链吊着的残躯在微微晃动。那喷血的姿势凝固着，充满了极致的痛苦和不甘。
地牢陷入一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和孙书办粗重的喘息。
几息之后，就在李遥以为他己经断气时。
“嗬……嗬嗬……”
极其轻微、如同鬼魅低语般的笑声，从那颗低垂的头颅下响起。
阿史那竟然又缓缓地、极其艰难地抬起了头！脸上糊满了血污、泪涕和暗红的辣椒粉，狰狞如同地狱爬出的恶鬼。他咧开嘴，露出被血染红的、残缺不全的牙齿，那笑容扭曲、疯狂、带着一种令人毛骨悚然的诡异。
他的瞳孔，在昏暗的火光下，竟不再是人类圆润的形状，而是变成了两道冰冷的、如同毒蛇般的……竖瞳！
竖瞳死死锁定了李遥。嘶哑、断续、仿佛用尽生命最后一点力气挤出的声音，如同诅咒的毒液，一字一句地滴落在死寂的地牢中：
“小……奴隶……你……以为……赢了？”
“尔等……可知……”
他喉咙里发出咯咯的怪响，竖瞳中闪烁着一种非人的、近乎嘲弄的光芒。
“……蓬莱……仙岛……亦有……椒？”
蓬莱仙岛……亦有椒？
这七个字如同冰锥，狠狠扎进李遥的耳膜！他浑身剧震，瞳孔骤缩！仙岛？辣椒？阿史那临死前吐出的，绝非呓语！难道……难道魔鬼椒的来历，竟牵扯到那虚无缥缈的海外仙山？这背后，藏着比突厥阴谋更深、更恐怖的秘密？
阿史那的头颅再次重重垂下，这次彻底没了声息。只有那凝固的、带着竖瞳和诡异笑容的血污面孔，在火把跳跃的光影中，无声地嘲笑着。
李遥僵在原地，一股寒意从脚底板首冲天灵盖。仙岛亦有椒……这诅咒般的遗言，像一把钥匙，猛地捅开了恐惧和未知的大门。
---
几天后，傍晚。裴十二郎的奶茶摊子前，人不多。他正卖力地擦拭着竹筒，嘴里哼着不成调的小曲。虽然“奶茶郎”这名头透着滑稽，但这小摊总算让他有了安身立命的营生，脸上也多了几分生气。
一辆不起眼的青帷小车，悄无声息地停在巷口。
车帘掀开一角，露出一张刻板严肃的脸，是卢嗣源身边那个如同影子般的管家。他面无表情地走下马车，径首来到裴十二郎摊前，无视了对方惊愕的表情，从袖中掏出一张折叠得方方正正、纸质厚实坚韧的票据。
票据边缘印着复杂的水印暗纹，正中央用遒劲的楷书写着“见票即兑 岭南道·广州港 纹银壹佰两”。这是一张来自南方大商号“海通记”的汇票！
裴十二郎彻底懵了，拿着汇票的手都在抖：“这……这是？”
管家眼皮都没抬一下，声音平板无波，如同念诵公文：“家主吩咐，裴郎君既有‘奶茶郎’之雅号，当知琼浆玉液，非独北地。岭南椰子，其汁清甜，其肉馥郁，或可……入茶？”
他顿了顿，从袖中又摸出一张揉得有些发皱、边缘沾着几点可疑油渍的纸条，塞到裴十二郎手里。纸条上只有一行潦草得几乎难以辨认的字迹，墨迹里似乎还混着点凝固的牛油红油，透着一股熟悉的、霸道的辛辣火锅味：
“投资岭南椰子，速来！”
落款处，没有名字，只画了一个极其简陋、歪歪扭扭的……椰子图案！
管家说完，不再看呆若木鸡的裴十二郎一眼，转身利落地登上马车。青帷小车如同来时一样，悄无声息地汇入长安城黄昏的车流，消失不见。
裴十二郎呆呆地站在原地，手里捏着那张沉甸甸的汇票和那张沾着牛油红油的纸条。晚风吹过，纸条上那“投资岭南椰子，速来！”几个潦草的字，和那歪歪扭扭的椰子图案，在夕阳余晖下，显得格外刺眼，又充满了某种荒诞离奇的召唤。
椰子？岭南？投资？
他猛地抬起头，望向南方天际。长安城的暮色沉沉压下，而遥远的南方海岸线，一片未知的、带着咸腥海风气息的商机与凶险，正随着这张汇票和这张潦草的纸条，轰然撞开了大门！
长安夜幕低垂，星河隐于暗涌。仙岛之秘、岭南之局，犹待破晓。
（卷一终）
