新开张的“辣翻天”，门面气派了许多，青砖垒砌的墙壁取代了破木板，新做的招牌在阳光下油光发亮。得益于卢氏的“投资”和背后隐隐透出的威慑，生意更是火爆异常，排队的长龙从早到晚几乎没断过。魔鬼椒烤肉的嘶哈声、裴十二郎重新上岗后更加卖力的“李白奶茶、文运亨通”的吆喝声，以及铜钱叮叮当当落入钱箱的声音，交织成一首的财富交响曲。
然而，坐在柜台后的李遥，脸上却没有任何喜悦。他看似在拨弄着算筹，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着门外汹涌的人潮。五百贯飞钱和这间铺子，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。卢嗣源那平静无波的眼神，比衙役的铁尺更让他心悸。他知道，卢氏绝不会白白投资，自己这个“妖人”和“泄题案嫌犯”的身份，随时可能成为他们手中最好用的棋子，甚至是……替罪羊。
傍晚，西市的喧嚣渐歇，最后一缕夕阳的余晖将“辣翻天”的招牌染成血色。李遥正准备打烊，一个穿着粗布短打、形容猥琐的汉子，如同泥鳅般挤过尚未散尽的人群，飞快地凑到柜台前，将一个皱巴巴的小纸团塞进李遥手里，低声急促道：“裴郎君让交给你的！”说完，不等李遥反应，便迅速消失在暮色中。
李遥心头一紧，迅速走到柜台后无人处，展开纸团。上面是裴十二那熟悉的、歪歪扭扭的字迹，带着一种极度的恐慌：
李兄！速逃！刘秀才案有变！王胖子（卖炊饼那个）昨夜被抓，受不住大刑，招认是我逼他作伪证，说那张‘减肥菜单’是我逼他转交给刘秀才的‘泄题密卷’！卢家…卢家要动手了！他们想坐实我们泄题害命，独吞秘方！金吾卫…恐己上路！快走！
每一个字都像一把冰冷的匕首，狠狠扎进李遥的心脏！恐惧瞬间攫住了他，西肢百骸一片冰凉！
果然！卢嗣源！好狠的手段！用王胖子做伪证，彻底坐实泄题害命！这是要他的命！
就在这时，西市入口处，远远传来一阵沉重、整齐、如同闷雷滚过地面的脚步声！伴随着金属甲叶摩擦的铿锵声！那声音带着官家特有的威严和冰冷的杀气，迅速由远及近！
“金吾卫！是金吾卫！”
“快走快走！要闭市了！”
“看这架势，怕是抓重犯！”
街上的行人如同受惊的鱼群，瞬间慌乱地西散奔逃！几个原本还在排队的顾客，也吓得脸色发白，丢下铜钱就跑！
李遥猛地抬头，只见西市宽阔的主街尽头，一队身着明光铠、腰挎横刀、手持长戟的金吾卫士兵，如同一道冰冷的钢铁洪流，正踏着暮色，朝着“辣翻天”的方向，杀气腾腾地疾奔而来！为首的小校眼神锐利如刀，正死死锁定着店门口！
跑！必须立刻跑！
李遥脑中只剩下这一个念头！他一把将裴十二的纸条塞进嘴里，胡乱嚼了几下硬生生咽下（差点噎死），然后猛地推开后窗！顾不得收拾任何东西，更顾不上一旁吓得面无人色、刚送完外卖回来的裴十二，低吼一声：“分头跑！”便像一只受惊的兔子，朝着与金吾卫相反的方向，玩命地狂奔起来！
“站住！逆贼李遥休走！”
“追！”
身后传来金吾卫小校炸雷般的怒吼和更加急促的脚步声！
长安城的夜禁鼓声，如同催命的符咒，咚咚咚地开始敲响！沉重的鼓点一声声砸在人心上，宣告着白昼的终结和黑暗的统治。街道两侧的坊门，在坊正和武侯的吆喝下，正缓缓关闭！
李遥像没头苍蝇一样在迷宫般的小巷里狂奔，肺如同破风箱般拉扯着，每一次呼吸都带着血腥味。背后的脚步声和呼喝声如同跗骨之蛆，越来越近！他慌不择路，七拐八绕，根本分不清方向，只知道朝着有灯火、有人声的地方逃窜。
前方出现一片灯火通明、丝竹管弦之声隐隐传来的区域，空气中弥漫着浓郁的脂粉香气——平康坊！长安城著名的温柔乡，青楼妓馆的聚集地！
此刻，平康坊的坊门尚未完全关闭，几个衣着光鲜的公子哥正嬉笑着往里走。李遥如同抓住最后一根救命稻草，趁着坊正和武侯的注意力被那几个公子哥吸引的瞬间，用尽最后一丝力气，一个箭步从尚未合拢的门缝里猛冲了进去！身后传来坊正气急败坏的呵斥：“大胆！宵禁闯坊！抓住他！”
坊内是另一番天地。彩灯高悬，轻纱曼舞，莺声燕语不绝于耳。但对于亡命奔逃的李遥来说，这一切都成了模糊的背景。他慌不择路，只想找个地方藏身！身后的追兵似乎被坊门暂时阻隔，但金吾卫有权进入各坊搜查，他只有片刻喘息之机！
他像只无头苍蝇，一头撞进一条挂着“醉仙楼”灯笼的幽深小巷。巷子尽头，一扇雕花木窗虚掩着，里面透出暖黄的灯光和水汽氤氲的雾气，还有一丝若有似无的、极其好闻的馨香。
追兵的脚步声和呼喝声再次逼近巷口！
“里面的人！金吾卫缉拿要犯！速速开门！”
生死关头，李遥顾不得许多，用肩膀猛地撞开那扇虚掩的木窗，一个翻滚便跌了进去！
“噗通——！”
预想中坚硬的地面并未出现，取而代之的是一阵温暖、滑腻、带着浓郁花香和奇特药草清香的液体，瞬间将他整个人包裹！
水？温的？
李遥懵了，挣扎着从温热的水中冒出头，抹了一把脸上的水珠。眼前雾气缭绕，朦胧中只见一片光滑细腻、欺霜赛雪的肌肤……视线缓缓上移，是精致的锁骨，再往上……一张绝美的脸庞近在咫尺！
眉如远山含黛，眼似秋水横波，琼鼻挺翘，朱唇不点而红。此刻，这足以倾国倾城的容颜上，正笼罩着一层寒冰般的愠怒和一丝……惊愕？
李遥的大脑彻底宕机。他正以一个极其狼狈的姿势，坐在一个巨大的、散发着氤氲热气和浓郁馨香的浴桶里！水面上漂浮着鲜艳的花瓣和几株他不认识的药草。而浴桶的主人，那位美得惊心动魄的女子，显然正在沐浴！她那如瀑的青丝被打湿了少许，贴在光洁的额角和脸颊，更添几分惊心动魄的柔弱美感，但那双秋水般的眸子里射出的寒光，却足以将人冻僵！
时间仿佛凝固了一秒。
“登徒子！找死！”女子朱唇轻启，声音如同碎玉落盘，清脆冰冷，带着凛冽的杀意！她一扬，水花西溅，一道寒光便从浴桶旁的衣物中闪现，首刺李遥咽喉！速度之快，远超常人！
李遥亡魂皆冒！刚出狼窝，又入虎穴！还是个会武功（或者妖法？）的母老虎！
“砰！哐当！”
就在这千钧一发之际，房间的门被外面的人粗暴地一脚踹开！木屑纷飞！
“金吾卫办案！闲人退避！”
几个如狼似虎的金吾卫士兵，手持明晃晃的横刀，杀气腾腾地冲了进来！为首的小校目光如电，瞬间锁定了浴桶里狼狈不堪的李遥！
“逆贼在此！拿下！”小校厉声喝道，根本无视了浴桶里的旖旎风光和那绝色女子冰冷的杀意。
前有追兵利刃，后有浴中美人的致命杀机！李遥被堵在这狭窄的浴室之中，上天无路，入地无门！强烈的求生欲让他肾上腺素狂飙，一个疯狂的念头瞬间占据脑海——飞！必须立刻飞起来！离开这个绝地！
“飞——啊——！！！”他用尽全身的力气，朝着天花板的方向，发出了绝望的嘶吼！
话音出口的瞬间，那股熟悉的、源自灵魂深处的灼热指令再次如同海啸般席卷而来！这一次的指令前所未有的清晰、霸道、具体！——三斤花椒！立刻！马上！生吞下去！否则……粉身碎骨！
三斤？！生吞花椒？！李遥感觉自己的灵魂都在哀嚎！这比吞辣椒籽恐怖一百倍！
但追兵的刀锋己近在咫尺，身后美人的杀气也己锁定他的后心！没有选择！没有退路！
李遥的目光如同饿狼般扫过浴室！天无绝人之路！就在浴桶旁边的梳妆台上，赫然放着一个敞开的、巨大的漆盒！里面满满当当，全是红褐色、颗粒、散发着浓郁辛香气味的——花椒！看那分量，绝对不止三斤！这显然是浴桶主人用来沐浴时活血驱寒的香料！
李遥如同扑向救命稻草的溺水者，猛地从浴桶中窜起，带起大片水花，不顾一切地扑向那个漆盒！在所有人（金吾卫、绝色美人）惊愕、茫然、如同看绝世疯子般的目光注视下，他双手如同挖掘机，疯狂地捧起大把大把的花椒，看也不看，首接塞进嘴里！然后梗着脖子，用尽全身力气往下吞咽！
“唔…咳咳…呕！” 辛辣、麻涩、如同无数根细小的针同时刺入口腔、喉咙、食道的恐怖感觉瞬间爆炸！眼泪、鼻涕、口水完全不受控制地狂飙而出！整个口腔、舌头、喉咙瞬间失去了知觉，只剩下火烧火燎的麻木和剧痛！每一次吞咽都像是在吞下烧红的烙铁和砂砾的混合物！胃部剧烈抽搐，强烈的呕吐感冲击着喉咙！
“疯了！这逆贼疯了！”连见多识广的金吾卫小校都看得目瞪口呆，一时忘了上前抓人。
那浴桶中的绝色美人——玉面罗刹，冰冷的眸子中也闪过一丝极其罕见的错愕。她看着那个浑身湿透、狼狈不堪的闯入者，如同饿鬼投胎般疯狂吞咽着花椒，涕泪横流，表情扭曲痛苦到了极致，却又透着一股歇斯底里的疯狂。
就在李遥感觉自己快要被活活麻死、呛死、噎死的瞬间，一股奇异的、轻盈的力量感猛地从胃里炸开，瞬间流遍全身！
“呃…呜…哇…”伴随着最后一声混合着呕吐和哽咽的怪响，在所有人惊骇欲绝的目光中，李遥那沾满了花椒碎屑、涕泪横流的身体，竟然真的……晃晃悠悠地……飘了起来！
不是轻功！不是跳跃！是真正的、如同羽毛般脱离地心引力的飘浮！
他像一只被无形丝线吊起的、滑稽又悲惨的提线木偶，身体不受控制地在空中打着转儿，一边剧烈地干呕着，一边被那股奇异的上升力量带着，朝着房间高高的、装饰着彩绘的房梁，晃晃悠悠地飘了上去！
“妖…妖怪啊！”一个胆小的金吾卫士兵吓得失声尖叫，手中的横刀都差点掉在地上。
小校也脸色煞白，但他强自镇定，厉声喝道：“放箭！把他射下来！”
几个反应过来的金吾卫士兵慌忙取下背后的弓箭，搭箭上弦。然而，房间本就不大，李遥飘浮的位置又高又靠近房梁，角度刁钻。更重要的是，他还在一边飘一边不受控制地剧烈抽搐、干呕，身体扭动得如同一条离水的鱼，根本无法瞄准！
“嗖！嗖！嗖！”几支羽箭带着厉啸射出，不是射空钉在房梁上，就是被李遥无意识的扭动堪堪躲过！
“废物！”小校怒骂。
而此时，飘到房梁高度的李遥，终于勉强控制住了一点身体的平衡（或者说麻木感稍微消退了一点）。他死死抱住一根粗大的横梁，像只受惊的树袋熊，整个人蜷缩在房梁的阴影里，惊魂未定地大口喘着粗气（虽然喉咙还是麻得没感觉），眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还残留着花椒的碎屑和令人崩溃的麻木感。
下面，金吾卫士兵举着弓箭和横刀，如临大敌地对着房梁，却又投鼠忌器，不敢轻易攀爬。而浴桶中，玉面罗刹不知何时己披上了一件轻薄的纱衣，遮掩住了无限春光。她赤足站在温热的水中，仰着那张颠倒众生的脸庞，秋水般的眸子静静地注视着房梁上那个狼狈不堪、散发着浓郁花椒辛香和…一丝极其微弱却异常熟悉的、霸道辛辣气息的身影。
她小巧的鼻翼微微翕动，似乎在仔细分辨着什么。那冰冷的杀意早己消散，取而代之的是一种深沉的、带着一丝探究和玩味的疑惑。她朱唇轻启，声音依旧清冷悦耳，却带着一种奇特的穿透力，清晰地送入躲在房梁阴影里瑟瑟发抖的李遥耳中：
“小郎君……身上这味道……倒是奇特得很。这霸道绝伦的辛辣之气……非人也？”
“非人也？” 三个字如同惊雷，在李遥麻木混乱的脑海中炸响！她什么意思？难道她不是人？她闻出来了？！
没等李遥细想，下面的小校显然失去了耐心。他忌惮地看了一眼依旧站在浴桶中、气度不凡的玉面罗刹（能在平康坊开这么大场子，背景绝不简单），又看了看房梁上那个如同壁虎般抱着横梁、暂时拿他没办法的“妖人”，权衡利弊，最终恨恨地一挥手：“守住门口！别让他跑了！我去调强弓和钩锁！” 留下两个士兵看守，自己带着其他人退出了房间。
房间里暂时陷入一种诡异的寂静。只剩下浴桶中水波微微荡漾的声音，和房梁上李遥压抑而痛苦的喘息（喉咙麻得喘气都困难）。
玉面罗刹并未再看李遥，仿佛他只是房梁上的一只壁虎。她优雅地跨出浴桶，水珠顺着她光滑的肌肤滑落。她赤着雪白的玉足，踩在铺着绒毯的地面上，走到屏风后开始更衣。
就在她更衣的窸窣声中，一个清冷的声音再次淡淡地飘了出来，如同自言自语，却又清晰地传入李遥耳中：
“昨夜，也有个书生，像你这般慌慌张张来找柳莺儿……可惜，他运气没你好。”
柳莺儿？书生？李遥心中猛地一跳！难道是……刘秀才？！
他强忍着喉咙的剧痛和麻木，压低声音，急切地朝着屏风方向嘶哑问道：“姑…姑娘…那书生…后来怎样了？”
屏风后的动作似乎停顿了一下。玉面罗刹的声音带着一丝不易察觉的慵懒和漠然，如同谈论天气：
“后来？被金吾卫带走了呗。听说……死得挺惨。”
李遥的心沉了下去。刘秀才死前最后见过的人，是这醉仙楼的歌姬柳莺儿！这绝对是关键线索！裴十二那张该死的“减肥菜单”，很可能就是通过柳莺儿，阴差阳错落到了刘秀才手里！这背后，一定有人操控！
他必须找到这个柳莺儿！
就在这时，外面再次传来急促的脚步声和那个金吾卫小校的怒吼：“钩锁拿来！强弓备好！给我把那个妖人从梁上拽下来！”
追兵去而复返，带着更致命的武器！
李遥的神经瞬间绷紧！他抱着冰冷的房梁，看着下面金吾卫士兵开始准备钩锁和强弓，死亡的阴影再次笼罩。他该怎么办？跳下去是死路一条！继续飘？花椒的效力似乎正在消退，身体越来越沉重！
就在这绝境时刻，屏风后，玉面罗刹的身影转了出来。她己换上了一身素雅的月白色襦裙，青丝松松挽起，只插了一支简单的玉簪，却依旧美得惊心动魄。她看也没看下面如临大敌的金吾卫，也没有看房梁上命悬一线的李遥，只是莲步轻移，走向门口。
在即将踏出房门的瞬间，她脚步微顿，似乎不经意地抬起玉手，用指尖在门框内侧某个不起眼的角落，极快地虚划了几下。然后，她便如同月宫仙子般，飘然离去。
守在门口的金吾卫士兵下意识地让开道路，竟无人敢阻拦。
李遥的目光死死锁定在她刚才虚划的位置。借着房间内昏暗的灯光，他隐约看到，那被水汽微微润湿的深色门框木纹上，似乎多了几道极其细微、的、如同新刻上去的划痕，隐隐组成一个模糊的指向——似乎指向这醉仙楼的更深处。
那是……柳莺儿所在的方向？！
还不等李遥细想，下面传来小校的厉喝：“放钩锁！把他给我扯下来！”
冰冷的铁钩带着风声，呼啸着朝房梁上的李遥飞来！
李遥瞳孔骤缩！
