大年初三。
沙田马场人头攒动，彩旗招展。
这座去年刚落成的新马场，此刻正迎来它第一个农历新年赛马日。
（注：香江贺岁赛马始于1884年英殖时期，最初在跑马地马场举行。
1978年启用的沙田马场占地70公顷，拥有国际标准赛道，可容纳八万观众。
每逢农历新年，港督、商界名流均会出席，既为讨个好彩头，也是上流社会重要的社交场合。
普通市民花十元买张入场券，既看热闹又碰运气，往往能把看台挤得水泄不通。）
叶念祖穿着一身深灰色高档西装——这是临时租的，他平时穿的那些货色还不如这里侍者的制服；
领带选了条酒红色的——叶念慈的眼光，说是过节要喜庆。
穿过铺着红地毯的贵宾通道，沿途尽是梳着油头、拄着文明棍的绅士。
几个鬼佬操着带利物浦口音的英语，正对赛马手册指指点点。
霍霄霆在VIP包厢门口招手，米色风衣在人群中格外醒目。
“来得正好！”
霍霄霆往他胸前别了朵金丝绒山茶花，“今日马主都戴这个。”
又压低声音道：
“老爷子刚才问起你两次。”
推开雕花木门，檀香混着雪茄的气息扑面而来。
霍老先生正倚在落地窗前，手持望远镜观察热身赛道。
他穿着一身暗纹云锦唐装，指间夹着支哈瓦那雪茄。
“爸，这就是我跟您提过的叶念祖。”
霍霄霆轻轻把门带上。
霍老放下望远镜，转过身来，上下打量了一下叶念祖：
“后生可畏啊！魔方生意做到欧美去，连伦敦老友都托我打听，是哪个天才想出的神奇玩意。”
他的语气带着几分审视，却也有实打实的肯定。
叶念祖接过侍者递来的香槟杯：
“霍先生过奖，不过是赶上好时机。要没有令郎慧眼投资，就不会有任我游，更不会有魔方了。”
闲聊几句赛马的近况后，霍老吐了一口烟圈，陡然转了话题：
“听霄霆说，你对内地市场有些独到见解？”
看台突然爆发出海啸般的欢呼——闸门弹开，八匹纯血马如离弦之箭冲出，3号枣红马一马当先！
可霍老却连眼皮都没抬。
叶念祖心中一凛，知道这是到了“考察”的关口：
“说不上。去年霍少从内地考察回来，聊了不少见闻，我也跟着长了些见识。”
“哦？”
霍老挑了挑眉，“那你觉得，内地今后会如何发展？”
这第一道题就是道送命题——此时大陆的未来发展，别说在香江，就算是在“海里”都还未有明确的共识。
但在叶念祖这穿越者看来，却只是道送分题。
他没有首接空谈未来，而是先抛出一个引子：
“霍先生可听说过，去年十一月，设计师在视察粤省时的讲话？”
霍老眼中闪过一丝讶异，显然没想到他会提及此事：
“略有耳闻。”
“我斗胆揣测——”
叶念祖语速放缓，逻辑清晰，“那种斗争的岁月会一去不复返，今后内地必定会以经济建设为中心。
为什么这么说？
因为过去十年的动荡，让国家元气大伤，现在最紧要的就是‘搞钱’——发展生产，改善民生。”
他顿了顿，加重语气，“而且，依我看，这股风最先会在粤省刮起。
如果不是的话，很难解释为什么他会选择这个时候南下视察，也解释不通为什么粤省革委会会连发三道文来推进‘三来一补’。”
他想了想，决定把话说透：
“尤其是鹏城那个地方，紧邻香港，地理位置得天独厚。
要是放开手脚，搞个‘特区’，吸引外资，发展加工贸易，不出十年，绝对能翻天覆地。”
前世早己验证的历史，此刻从他口中说出，带着一种“神棍”的味道，但又让人听起来有种莫名的笃定……
霍老的手指在扶手上轻轻敲击着，眼神变得深邃——
他上月刚带着考察团从内地回来，看到了落后，也感受到了一股潜藏的“劲”。但叶念祖的话，却比他的判断更加激进，也更加具体。
“你如此笃定？”
霍老爷子追问，“难道不觉得风险太大？”
“风险自然有，但机遇更大。”
叶念祖坦然道，“做生意本就是赌局，关键看筹码怎么下。
内地有庞大的劳动力，有土地，缺的只是技术和资金。”
看台突然地动山摇般沸腾——霍家的"追风驹"以三个马位优势冲线！
马迷们疯狂挥舞着马票。
霍老却只是淡淡地交代霍霄霆：
“去，代我领奖。”
等包厢门重新关上，老人忽然话锋一转：
“听你这意思，是不看好香江的前景了？”
“恰恰相反。”
叶念祖话锋一转，“我很看好香港未来二十年的发展，无论是金融、贸易，还是航运物流，都会更上一层楼，甚至成为全亚洲的中心。
但这一切的前提，是背靠内地——就像维多利亚港依赖珠江潮汐。
内地发展起来了，香港就是连接世界的窗口，这颗‘东方之珠’才能更亮。”
这番话既点明了香港的优势，又指出了其依存性。
霍老缓缓地点了点头。
他原本只当叶念祖是个会赚钱的年轻人，此刻却发现他眼界开阔，对大势的判断甚至远超一些商场老手。
此时，包厢门被推开。
一位六十出头、气度雍容的男人端着酒杯走了过来，笑着道：
“老霍，你的马拿了头名，怎么还不下去领奖？”
霍老笑着迎上去，顺便拉上叶念祖：
“阿祖，这位是包与刚先生，船王包爵士；老包，这位就是‘任我游’的叶念祖。”
“包爵士，久仰大名。”
叶念祖心中一震，难怪觉得眼熟——
包与刚，环球航运集团创始人。
曾经拥有过超过两百艘船，被美国《财富》和《新闻周刊》称为“海上的统治者”和“海上之王”。
包与刚微笑着与他握手：
“叶先生年少有为，早就听说任我游的魔方卖得火热，年轻人才是香江的未来啊。”
霍老给叶念祖留了句“不用客气，请自便”，便拉着包与刚到一旁的沙发上，去聊他们那个层级的话题了。
叶念祖百无聊赖地举着望远镜，在看下一场比赛的准备。
忽然，有三个字从脑海里闪过——
九龙仓！
