第十一章：清算之时
祠堂内的闹剧，在定安侯沈仲言那声“恩断义绝”的雷霆之怒中，戛然而止。
吴氏和苏锦绣被护院们拖拽着，哭喊声与咒骂声撕心裂肺，在空旷的庭院里渐渐远去。
空气中，还弥漫着烟灰和香火混合的古怪气味。
苏锦言站在原地，手脚冰凉。
她赢了，但吴大临走前，对苏锦绣无声吐出的那两个字——“嫁妆”，像一根新的毒刺，扎进了这场惨胜的骨髓里。
战争并未结束。
最血腥的白刃战己经过去，而接下来，是无声无息，却能将人吸干榨尽的清算。
吴家，绝不会轻易放手那份己经成了他们囊中之物的巨额财富。
沈仲言像一尊耗尽了所有精力的石像，在原地站了很久。
最终，他动了。
他没有看苏锦言，也没有看老夫人，只是用一种不带任何感情的、疲惫的声音，发布了一连串命令。
“周忠！”他喊的是周管事的名字，“即刻起，府内中门落锁，任何人不得随意出入。
将锦华院和荣安堂给我即刻查封，所有下人，就地看押，等候审问！”
“母亲，”他转向自己的母亲，声音里终于有了一丝人气，“后宅之事，暂时还请您老人家，多费心了。”
这是权力的交接。
吴氏经营了十几年的势力，在这一刻，被连根拔起。
最后，他的目光落在了苏锦言身上，眼神复杂得难以言喻，有愧疚，有审视，更多的，是一种对陌生工具的掂量。
“你……回听雨阁好生歇着。我会派两名护卫守着你的院子，任何人不得打扰。”
这是保护，也是监视。
苏锦言平静地屈膝行礼，接受了这份安排。
当晚，福安堂内，灯火通明。
那股常年萦绕的、让人昏沉的定神香早己散去，取而代之的是清爽的艾草香。
老夫人靠在软榻上，精神矍铄，她拉着苏锦言的手，轻轻拍着。
“好孩子，你做得很好。”老夫人眼中满是赞许，“但你爹爹，看似雷厉风行，实则给吴家留了余地。
他只说恩断义绝，却未提休妻。
就是怕吴家拿着锦绣的婚事和那份嫁妆，鱼死网破。”
“孙女明白。”苏锦言的声音很静，“嫁妆，就是吴家用来勒索侯府的最后一张牌。
那里面，掺杂了太多侯府的血肉，一旦被他们带走，侯府便会元气大伤。”
“不错，”老夫人叹了口气，“吴家商行与我们几处最赚钱的铺子和庄子，早己是你中有我，我中有你。
要查清，谈何容易。”
“不，”苏锦言抬起头，眼中闪过一丝冷光，“要查清，不难。
只是需要一把快刀，将黏连的血肉，精准地剔除开来。
而那把刀，就是我们手中的密账。”
她反手握住老夫人的手，“祖母，孙女需要您的许可，对锦华院内的所有嫁妆，进行‘清点’。
我们不能等吴家上门，必须先发制人。”
接下来的两天，侯府内进行了一场无声的清洗。
在周管事的雷霆手段下，所有忠于吴氏的管事和下人，或被发卖，或被杖责，整个侯府的风气为之一清。
而苏锦言，则以“协助老夫人”的名义，拿到了清点嫁妆的权力。
锦华院内，曾经的奢华如今蒙上了一层灰败。
院门被护卫把守着，气氛肃杀。
几十个红漆描金的巨大嫁妆箱子，被一一打开，在庭院里一字排开。
夺目的珠光宝气，几乎要将人的眼睛刺痛。
田产地契、银票、金条、古玩、玉器……每一箱，都代表着惊人的财富。
沈仲言站在这些嫁妆面前，脸色铁青。
他知道这里面有猫腻，却又无法分辨。
这些东西，在明面上，都是吴氏多年来“积攒”的、合法的私产。
若他强行扣下，传出去，定安侯府便会沦为京城的笑柄，背上一个“侵吞媳妇嫁妆”的恶名。
这，就是吴家的阳谋。
就在他进退两难之际，苏锦言捧着那本黑色的密账，平静地走了过来。
“父亲，祖母，”她屈膝行礼，“女儿或许，可以为您二位分忧。”
她走到一口装满了名贵玉器的箱子前，随手拿起一支通体碧绿的玉如意。
“这支玉如意，品相极佳，在嫁妆单上的估价，是三千两白银。入账日期，是去岁十月。”
她一边说，一边翻开了手中的密账，指向其中一页。
“巧的是，去岁十月，账上记着，为了修葺南庄的祠堂，从公中支取了三千两。
可据周管事查证，南庄的祠堂，近五年，并无任何修葺记录。”
她又走向另一口箱子，里面是几份京城黄金地段的铺面地契。
“这几处铺面，是主母用‘自己的体己银’，从一个落魄商人手中买下的。嫁妆单上写得清清楚楚。”
她再次翻动账册。
“而密账上记着，几乎在同一时间，府里有几船运往北地的丝绸，‘遭遇风浪’，尽数损毁。
而那所谓的‘落魄商人’，正是吴家的远房表亲。”
一桩桩，一件件。
苏锦言的声音不大，清冷而平静，却像一把最锋利的手术刀，将这份看似光鲜的嫁妆，一层层地剥开，露出底下血肉模糊的、用侯府的骨血滋养的真相。
她不是在控诉，她只是在“对账”。
她将被贪墨的公款、被贱卖的田产、甚至被克扣的下人月钱，与嫁妆里的每一件物品，都精准地对应了起来。
沈仲言的脸色，从铁青，到震惊，再到最后的一丝骇然。
他看着自己这个一向以为痴傻怯懦的女儿，第一次发现，她那看似柔弱的身体里，竟藏着如此缜密、如此锐利、如此可怕的力量。
当苏锦言合上账本时，那几十箱的嫁妆，己经有超过七成，被她用无可辩驳的证据，打上了“赃物”的烙印。
沈仲言长长地吐出了一口浊气，他看着苏锦言，眼神里是前所未有的郑重。
就在这时，老夫人身边的丫鬟匆匆赶来，在她耳边低语了几句。
老夫人的脸色，瞬间变得凝重。
她拉过苏锦言，压低了声音：
“吴家派人传话，要求即刻履行婚约，让锦绣出嫁。”
