亚马逊雨林的晨雾中,越前龙马三人踩着藤蔓前行,战术靴底不断溅起混着腐叶的泥水。德川和也突然停步,指着树干上新鲜的箭孔:“毒箭,箭头淬着南美箭毒蛙的毒素。”他用镊子夹起箭羽,上面的羽毛纹路与玛雅壁画中的羽蛇神图腾完全一致。
“看来,第二个未来使者就在附近。”不二周助拨开蛛网,眼前豁然开朗——片被砍伐出的圆形空地中央,矗立着座用活树编织的网球球场,球场西周的树干上挂满了风干的网球,每个球上都刻着不同的远古文字。
“这是‘羽蛇神球场’。”德川和也调出考古资料,“玛雅文献记载,每隔52年,祭司会在这里用‘生命网球’与羽蛇神对弈。”他话音未落,球场中央的祭坛突然亮起,块刻着历法的青石板缓缓升起,石板凹槽里躺着枚散发幽光的熵化硬币。
“找到硬币了!”龙马正要冲上前,脚下的地面突然震动。只见祭坛周围的树干中钻出无数藤蔓,如蛇般缠向三人。不二周助眼疾手快,用球拍斩断藤蔓,却见断口处渗出绿色汁液,在地面形成羽蛇神的图案。
“是‘雨林之影’!”德川和也展开异次元领域,试图吸收藤蔓能量,却被对方反制,“他能操控植物神经,把整个雨林变成武器!”
此时的球场入口,立海大的幸村精市与真田弦一郎正被片移动的竹林困住。竹子随着击球声有节奏地摆动,每根竹节都刻着玛雅数字。“幸村,注意节奏!”真田挥拍击断竹子,却见断口处弹出网球,精准打在他的护腕上,“他们在用历法节奏计算击球轨迹!”
幸村闭上双眼,发动“灭五感”试图剥夺对方感知,却发现自己的领域被雨林的湿气稀释。“这里的植物能传导我的感知干扰,”他低声对真田说,“必须找到节奏的源头。”两人配合着突破竹林,却见羽蛇神球场的祭坛上,一个戴着羽毛面具的人正用骨拍击打藤蔓,每一击都让整个雨林产生共鸣。
“他就是未来使者‘羽蛇’!”龙马握紧熵化硬币,武士拍的碎片在口袋里发烫。他突然想起在埃及学到的“声谱击球”,将硬币贴近球拍,竟发出与玛雅历法同频的震动。当震动传导至地面,所有藤蔓突然停止攻击,反而自动让开一条通路。
“不可能!”羽毛面具人怒吼,骨拍猛地击向祭坛。青石板应声而裂,熵化硬币飞入空中,被他一把抓住。“想拿硬币?先过我这关!”他手腕翻转,骨拍带起旋风,球场周围的树木竟被连根拔起,化作巨大的“植物球拍”。
德川和也见状,立刻发动“异次元·黑洞”试图吸收树木,却被对方用藤蔓反吸。不二周助则捡起地上的风干网球,发现上面的文字组成了段玛雅咒语:“‘以球为祭,羽蛇降临’……原来硬币的力量来自祭祀!”
龙马瞬间领悟,将熵化硬币按在武士牌碎片上,高声喊道:“德川君,用异次元共鸣祭祀频率!不二学长,破解咒语节奏!”三人配合下,硬币的光芒与武士拍碎片共鸣,形成道绿色光柱首冲天际。祭坛上的羽蛇神图腾突然活了过来,巨大的蛇影盘旋在球场上空,张开巨口咬住了羽毛面具人抛出的骨牌。
“不!我的羽蛇之力!”面具人看着骨牌被蛇影吞噬,熵化硬币从手中滑落。龙马趁机跃起,用球拍接住硬币,却见面具人突然掏出把黑曜石匕首,刺向自己胸口的星形胎记:“既然拿不到,就同归于尽!”
“住手!”幸村精市突然冲入球场,发动“梦境之球”干扰面具人的意识。真田弦一郎同时挥拍,赤色斗气斩断匕首。面具人晃了晃,眼中的疯狂逐渐褪去:“我……我来自2077年,那时网球被改造成战争武器……”他咳出黑血,手中的黑曜石匕首化作粉末,“告诉他们,别重蹈覆辙……”说完,身体化作绿色光点融入雨林。
龙马捡起第二枚熵化硬币,上面的玛雅历法图案正在发光。德川和也扫描硬币数据,发现背面刻着:“三网成链,未来可溯。”不二周助则在祭坛下发现块刻着中文的玉片:“‘龙脊共鸣,六缺一’……看来,硬币要与龙影会的青铜基座共鸣。”
此时的天枢网球中心,青铜面具人消失的密室里,十二座基座中的两座突然亮起绿光,与龙马手中的硬币产生共鸣。基座上方的全息投影显示出南美雨林的地图,以及句血红色的警告:“下一站,欧洲古堡,‘血魄网球’。”
越前龙马握紧两枚硬币,看向雨林深处。晨雾中,羽蛇神的幻影渐渐消散,只留下的泥土气息。他想起面具人最后的话,突然明白:未来使者不是敌人,他们是来自未来的求救者。
“我们得去欧洲了。”德川和也收起次元探测器,“根据U-17的情报,第三个使者在德国的‘黑森林古堡’,他守护的‘血魄之杯’,据说用中世纪骑士的血液浇灌而成。”
不二周助推了推眼镜,镜片反光中映出远处的古堡轮廓:“有意思,不知道中世纪的网球,和吸血鬼传说有没有关系?”
龙马戴上鸭舌帽,嘴角勾起熟悉的弧度:“不管是什么,他们都还差得远呢。”
当日本队踏上前往欧洲的航班时,黑森林古堡的地牢里,一个穿着中世纪铠甲的人正用银杯盛着暗红色液体,浇灌着枚刻着哥特文字的熵化硬币。他举起硬币,杯中的液体突然沸腾:“第三枚,该苏醒了……”
东方巅峰杯的正赛如火如荼,但越前龙马和他的同伴们知道,在古文明遗址与未来使者的较量,才是决定网球未来的关键。而随着枚枚熵化硬币的收集,那个连接过去与未来的“网球之网”,正逐渐露出它的全貌。