城南的药材市场。
日头爬过屋脊时，正是人声最鼎沸的辰光。
林晚星拢了拢身上的素色布衫。
借口替老管事采买后续调养药材，她第一次走出帅府高墙。
鼻尖萦绕着混合的药香。
是当归的辛甜，陈皮的清苦，还有晾晒在竹匾里的艾草气息。
摊贩们的吆喝声此起彼伏。
“上等的黄芪！三钱一斤嘞——”
“新到的川贝母，止咳化痰最是灵验！”
她目光扫过摊位。
手指无意识着袖中系统兑换的微型放大镜。
这是为辨识药材真伪准备的。
拐角处，一阵争执声撞入耳膜。
“你这甘草炙得不对！”
说话的是个穿学生装的年轻女子。
齐耳短发，鼻梁上架着副圆框眼镜，眉头蹙得很紧。
“胡说！”药商是个络腮胡壮汉，“我家世代做药材生意，还能骗你个小丫头？”
女子指着案板上的甘草段：
“蜜炙需用炼蜜，文火慢炒至不粘手。你这分明是用生水兑蜜糖，炒得外焦里生！”
林晚星走近几步。
果然看到那甘草表面结晶粗糙，断裂处颜色暗沉。
“这位小姐说得有理。”她开口，声音不高却清晰，“蜜炙甘草，需得蜜水与药材比例恰当，炒至色泽黄亮，甜味渗入内里。”
女子闻声转头。
镜片后的眼睛闪过一丝惊讶。
络腮胡药商被戳穿，脸色涨红：
“你们……你们串通好的吧！”
林晚星没理会他，只看向那女子：
“方才听小姐所言，似是对药材炮制颇有研究？”
女子定了定神，推了推眼镜：
“略懂一二，见不得以次充好罢了。”
就在这时，林晚星脑海里响起一个声音：
【靠！这破时代的药材处理也太落后了！跟课本里说的差远了，回去怎么写论文啊……】
她心中一凛。
这语气，这用词……
是同路人！
面上却不动声色，从袖中取出一小包碎银：
“老板，这甘草我买下了，权当给这位小姐赔个不是。”
络腮胡见钱眼开，嘟囔着收了银子。
女子望着林晚星，眼神里多了几分探究：
“多谢这位……姐姐解围。我叫陈雪，是女子师范的学生。”
“林晚星。”她报上名字，目光扫过西周，压低声音，“陈小姐对药材如此讲究，倒像是……见过更‘规整’的炮制法子？”
陈雪身体微不可察地一僵。
林晚星继续试探，状似无意地提起：
“说起来，我前些日子读了本‘闲书’，里面讲外科手术时，常用一种‘消毒水’，倒是和药材炮制的干净道理相通。”
她特意加重了“外科手术”和“消毒水”的字音。
陈雪的呼吸明显一滞。
她飞快地扫视周围，见无人注意，才低声回应：
“是么？我也看过类似的‘闲书’，里面还说有种叫‘青霉素’的东西，能治好多‘疑难杂症’呢。”
青霉素！
林晚星心中确认无疑。
这是现代医学的术语！
“原来是‘书迷’。”她嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“改日若有机会，倒想与陈小姐一同‘交流’书里的‘妙处’。”
“定当奉陪。”陈雪眼中闪过一丝欣喜，又迅速掩饰住，“天色不早，我先告辞了。”
她匆匆行了一礼，转身融入人群。
林晚星望着她的背影，手指轻轻敲击着袖中的药包。
【检测到其他异常能量波动，波动频率与宿主相似。】
系统的机械音在脑海中响起：
【建议宿主保持观察与接触，该目标可能具备潜在合作价值。】
她深吸一口混杂着药香的空气。
果然不是她一个人。
这民国乱世的棋局里，早己散落了不少来自未来的棋子。
陈雪看起来并无恶意，又是医生身份，或许能成为助力。
但方才陈雪眼中那一闪而过的警惕，也让她多了几分戒心。
同路人，未必就是同一条路。
她转身走向另一家药材摊，脚步却比来时沉了些。
帅府之外的世界，远比她想象的更复杂。
而那些隐藏在人群中的“同类”，究竟是盟友，还是另一种形式的敌人？
阳光穿过廊檐，在青石板上投下斑驳的光影。
林晚星抬头望了望灰蒙蒙的天空。
一场无声的较量，似乎才刚刚拉开序幕。
