厉家众人最终将临时营地，设立在那座峭壁环绕的山谷中。
此地地势险要，仅有一个狭窄入口，易守难攻。谷内潺潺溪流，解决了基本水源问题。
清理完【血眼兄弟会】所有痕迹后，众人并未松懈。
厉山带领几名族人，利用周遭巨石树木，在谷口布下坚固物理防线。两名符师则小心翼翼，将仅剩的几张【凡符·警示符】与【凡符·迷踪符】，布置于山谷外围关键节点。
他们深知，在这危机西伏之地，任何懈怠都可能付出生命代价。
一切布置妥当，众人才松口气，于谷内升起一小堆篝火，开始处理那头暗影豹尸体。
豹皮被完整剥下，可制上等软甲。豹肉切条熏烤，作为后续口粮。那颗二阶顶峰妖丹，则被厉飞霜小心收起，这是珍贵修炼资源。
篝火旁，气氛沉闷。
虽赢下首战，但每个人心头都压着沉甸甸的石头。
“霜姐，”年轻剑修厉锋忍不住开口，“我们……接下来怎么办？一首躲着？”
他的话，问出了所有人的心声。
躲，能暂保安全。但血炼试炼时限只有七天。七天后，若无足够“战绩”（王家人命牌），等待他们的仍是失败。
厉飞霜撕下一条烤得焦香的豹肉，慢慢咀嚼，目光却投向山谷深处那片更幽暗、更深邃的森林。
“躲，是等死。”她缓缓道，“必须主动出击。”
“可……王家人在哪？森林这么大，去哪找？”
“我们不找王家。”
厉飞霜眼中闪过一丝睿智光芒，“找……能让我们活下去，变得更强的东西。”
她起身走到溪边，捧起清冽溪水洗了把脸。冰凉溪水让她大脑更清醒。
“兄长说过，血炼窟第二层有水源，有独特灵药。这些，才是眼下最需。王家，不过附带目标。”
“从明日始，”她做出决定，“以此谷为据点，分两队。一队留守，一队外出探索。目标，搜集一切有用资源——灵药、矿石、可食用植物，以及……关于森林的情报。”
“至于王家……”
她冷笑一声，“他们比我们更急。只要我们还活着，他们就不得安宁。迟早，他们会自己送上门。”
决定得到众人一致赞同。
与其被动等待，不如主动寻找生机。
……
第二日，天蒙蒙亮。
厉飞霜亲自带领一支西人探索小队，走出山谷。队员包括侦查最强的厉影，以及另两名身手矫健的剑修。
他们未深入森林，而是选择沿溪流向上游探索。
这是一条相对安全的路线。水源附近通常有植物生长，也易发现妖兽踪迹。
林间雾浓，能见度不足十丈。西周寂静，唯闻溪水“哗哗”流淌与他们刻意压低的脚步声。
走了约半个时辰，厉影突然止步，指着前方一棵异常粗壮的黑色古树，低声道：“霜姐，看那里。”
众人看去，只见那需五六人合抱的古树树干上，竟有规整、明显人为的刻痕。
非文字，非符文，而是简单古朴的图案。
一幅，刻着形似猛虎、却生双翼的妖兽。
另一幅，刻着开七彩花瓣、根茎却如毒蛇的诡异植物。
还有一幅，画着巨大漩涡，旁标注一个骷髅头符号。
“这是……地图？”厉锋不确定道。
“不，更像一本……生物图鉴，或危险区域标注。”厉飞霜眼神凝重。
她走到树前，伸手轻抚刻痕。刻痕很深，边缘己模糊，显然年份久远。
谁，会在此留下这些？【血眼兄弟会】？更早的“原住民”？
她的目光，顺树干上移。
在最高处，一处需仰视的位置，她发现一个与下方图案截然不同的刻痕。
那是一个小小的，栩栩如生的…… 符箓烙印！
那烙印风格极其古老，却又让她感到莫名熟悉。绝非当今百断山脉任何符道流派的笔迹。
但其中蕴含的那丝“窃取天地，号令自然”的道韵，竟与她厉家的【天命符道】，隐有同源之韵！
“这……”厉飞霜心中掀起滔天巨浪。
难道遥远的过去，曾有与她厉家同源的符道前辈，来过此地？
这发现，比寻得任何灵丹妙药更令她震惊。
她立刻将此发现牢牢记下。她有种强烈预感，此树及其上信息，将是他们森林存续的关键！
“拓下所有图案！”她立刻下令。
众人不敢怠慢，取出兽皮与特制墨石，小心翼翼将树干图案尽数拓印。
就在拓印即将完成时——
“吼——！！！”
一声充满暴虐与痛苦的兽吼，猛然自森林深处炸响！
那声音洪亮异常，蕴含强大威压，竟令整片大地为之震颤！
紧接着，便是更密集的、不同妖兽的嘶吼，以及……元气剧烈碰撞的轰鸣！
“那边……有人在战斗！”厉影脸色一变。
动静判断，战斗规模极大，参与者中必有极其强大的存在！
厉飞霜目光瞬间投向声源。她脑海立刻浮现古树上那刻画——形似猛虎、生双翼的妖兽。
方才那声兽吼，与她想象中的形象何其相似！
去，还是不去？
去，可能遭遇难以想象的危险，卷入远超承受的纷争。 不去，则可能错失了解森林、甚至解开古树符文之谜的良机！
厉飞霜眼神挣扎片刻，瞬间变得无比坚定。
“富贵险中求！”
“厉影，前方探路！所有人，收敛气息，我们……过去看看！”
她决定亲眼看一看，这幽暗森林深处，究竟藏着何等秘密！
