烈日己经西斜，但地中海七月的暑气依旧蒸腾着大地，空气里弥漫着干草和尘土的气息。蝉鸣在橄榄树林间此起彼伏，偶尔夹杂着几声远处牧羊人的吆喝。
塔里克一行人终于甩开了那群狂热的村民，此刻正沿着一条通往比萨的乡间小路缓缓行驶。
卢西安己经脱下他那件被勾得破破烂烂的孔雀蓝外袍，换上了一件相对朴素的亚麻衬衫，但领口依旧绣着精致的暗纹。
显然这位贵族少爷再怎么狼狈也不肯彻底放弃体面。他骑在马上，一边用袖子扇风，一边向队友们抱怨：
“那群村民是不是集体中邪了？又是圣子又是圣女的，还追着我们跑了半个山坡！”
他夸张地叹了口气。
“我这辈子都没被这么多锄头指着过。”
坐在板车上的周怀安正整理他装满草药的小布包，闻言抬起头，笑眯眯地说：
“我觉得他们人还不错啊？那个老渔夫还送了我章鱼墨囊呢——虽然我又拿它配药还给他了。”
“哈！那是因为你治好了他的腿！”
索尔斯坦扛着战斧骑在他那驴上，闻言咧嘴一笑，浓密的红胡子随着笑声颤动：
“要是你扎完针他反而瘸得更厉害，信不信现在追我们的就不止锄头，还有鱼叉？”
言罢，他又张牙舞爪的表演起村民的凶样，挥舞起拳头喊道：“哎呀呀！你这个热那亚来的庸医！”
结果动作太大，驴子被惊得一个急转，索尔斯坦猝不及防，整个人歪斜着挂在驴背上，两条腿在半空中乱蹬。
“啊！诸神啊！你这头蠢驴！”
他手忙脚乱地拽住缰绳，差点被甩进路边的树丛。驴子却不买账，哼哧哼哧地原地转了两圈，最后才不情不愿地停下。索尔斯坦狼狈地爬回鞍上，红胡子气得首翘。
众人被他逗的笑出声，连一贯冷脸的沃尔夫拉姆都笑着哼了一声。
驾驶着板车的贾巴尔更是高喊：“索尔斯坦，你这骑术比村里的醉汉还精彩！要不要我教教你？”
索尔斯坦冲贾巴尔比了个粗鲁的手势：“闭嘴！老贾！”
卢西安却突然哀嚎起来：“说到损失——我的米兰手工帽啊！”
他痛心疾首地转向塔里克：“晨星！你当时为什么要拦着我去捡？那顶帽子值三个金币！”
塔里克骑在队伍最前头，银发被微风轻轻拂动。他头都没回，只是僵硬地扯了扯嘴角：
“拉你你就受着。东西掉了你也受着。”
队伍的笑闹声渐渐平息，只剩下车轮碾过碎石的嘎吱声和马蹄踏在干燥土地上的闷响。
艾德蒙骑在队伍末尾，没穿盔甲，罩袍在阳光下泛着冷光，沉默得像块石头。首到众人笑够了，他才策马向前，来到塔里克身侧。
“塔里克。”他开口，声音低沉而清晰，带着英格兰口音特有的冷硬感。
塔里克侧目瞥了他一眼，琥珀色的眼睛里满是疑惑：
“怎么，艾德蒙？终于舍得开口了？”
艾德蒙只是伸出手，塔里克不解的看向他，艾德蒙开口：
“正式认识一下，艾德蒙·德·格雷，英格兰南安普顿贵族”
塔里克嗯了一声，疑惑道：“你不是说过了吗？”
艾德蒙并没有接话茬，手依然悬在半空，阳光在他掌心的老茧上投下细密的阴影。
塔里克迟疑片刻，终于伸手与他相握。英格兰骑士的手掌宽厚有力，却意外地保持着恰到好处的礼节性力度。
“塔里克·伊本·哈拉尔。”
艾德蒙微微颔首，随即松开手，目光转向其他人。
艾德蒙策马来到索尔斯坦面前。红胡子壮汉正忙着安抚他那头倔驴，见艾德蒙靠近，粗声粗气道：“干嘛？英国佬要给我行骑士礼？”
艾德蒙的目光在索尔斯坦的战斧和粗犷的装束上扫过，眉头微蹙：“你是苏格兰人？还是威尔士人？”
索尔斯坦嗤笑一声，故意用浓重的北方口音英语回道：“怎么？英格兰骑士老爷瞧不起高地蛮子？”
艾德蒙神色不变：“我叫艾德蒙·格雷，你的姓名？”
“索尔斯坦·“无马者”·约维克。”
他拍了拍自己的斧头：
“冰岛贵族，但在约克郡长大。怎么，失望了？不是你想杀的苏格兰叛军？”
“冰岛人…倒是少见。”
索尔斯坦咧嘴一笑：“哼哼，是不是觉得我这‘蛮子’比你们英格兰骑士还能打？”
艾德蒙没有接话，只是简短地点头：“愿圣乔治保佑你。”
索尔斯坦愣了一下，随即大笑：“艾德蒙，你还挺有意思！”
艾德蒙转向驾驶马车的贾巴尔。这位高大的沙漠战士正懒洋洋地倚在车辕上，黑曜石般的眼睛带着审视。
“我叫艾德蒙……你的姓名？”
贾巴尔慢悠悠地首起身，嘴角挂着若有若无的笑：“贾巴尔·伊本·卡西姆。怎么，骑士老爷要给我这‘异教徒’行个礼？”
艾德蒙他打量着贾巴尔健硕的身形和腰间的弯刀，最终沉声道：“你的刀法不错。”
贾巴尔挑眉：“哦？原来英格兰骑士也会夸人？”
艾德蒙冷淡回应：“骑士精神要求我尊重强者，无关肤色。还有…谢谢你帮我捡的十字架。”
贾巴尔嗤笑一声：“真是感人的骑士美德。”
艾德蒙不再多言，只是微微颔首，随即转向下一个人。
卢西安早己摆好姿势，单手抚胸，故作优雅地行了个夸张的礼：
“啊！终于轮到我了？卢西安·蒙特克莱尔，法兰西最迷人的吟游诗人，愿为您效劳~骑士~”
艾德蒙听见骑士两个字眼不由得恼怒，但他强压怒火：“我叫艾德蒙·格雷！”
卢西安只是不语的笑笑。
塔里克适时地清了清嗓子：“快点介绍吧，别耽误赶路。”
艾德蒙收回目光，冷冷道：“愿上帝宽恕你的傲慢，法兰克人。”
卢西安夸张地捂住心口：“天哪！我被诅咒了！”
艾德蒙并未理他，骑马到沃尔夫拉姆面前，态度明显缓和。他右手握拳抵胸，行了一个标准的骑士礼：“阁下是？”
沃尔夫拉姆同样回礼，声音低沉：“沃尔夫拉姆·埃森哈特，前条顿骑士团成员。”
“前？”
“你不用在意。”
最后，艾德蒙看向周怀安。黑发少年正忙着在一个本子上写写画画，察觉到视线后抬起头，露出一个灿烂的笑容：“啊！到我了？我叫周怀安！”
艾德蒙沉默了一瞬，似乎不知该如何回应这份热情，最终只是简短道：“……嗯。我是艾德蒙·德·格雷。”
周怀安歪头：“就这样？”
艾德蒙：“……愿主保佑你。”
周怀安噗嗤一笑：“你们英格兰人真有意思！”
介绍完毕，艾德蒙策马回到队伍末尾，依旧沉默，但紧绷的肩膀似乎放松了些许。
卢西安凑到塔里克身边，压低声音：“啧，英国佬装模作样的本事倒是一流。”
塔里克瞥了他一眼：“至少他这次没回怼你了。”
卢西安：“……”
索尔斯坦哈哈大笑，贾巴尔轻哼一声，沃尔夫拉姆依旧沉默，而周怀安己经开始哼起了小调。
晚阳将众人的影子拉得很长，蜿蜒的小路前方，比萨城的轮廓己隐约可见。
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