苏明棠的银针瞬间脱手而出，却见一道黑影抱着个包裹跃入庭院。裴砚辞的长剑己经出鞘，追出去时只在墙角捡到块绣着太子东宫纹样的锦帕。
“有人在监视我们。”他将锦帕递给苏明棠，剑脊还残留着新鲜的血迹，“对方武功极高，至少是幽冥阁暗卫的水准。”
苏明棠展开锦帕，里面裹着半枚青铜钥匙，齿纹与她在唐玲绣楼暗格里发现的机关锁完全吻合。
更令人心惊的是，锦帕内侧用密写药水画着东宫地图，某个角落被朱砂重重圈起——正是苏明萱居住的兰芷宫。
“明天一早，我要去见长姐。”苏明棠将钥匙贴身藏好，目光扫过裴砚辞染血的衣袖，“你受伤了？”她转身从妆奁里取出金疮药，却被裴砚辞握住手腕。
“明棠，”他的声音突然低沉下来，烛火在他眼底跳跃，“如果有一天，所有线索都指向我的身世...”话音未落，窗外传来了急促的脚步声。
苏明棠还未来得及追问，窗纸便被劲风撕裂，三支淬毒弩箭呈品字形破空而来。
裴砚辞反应极快，长剑划出银芒将左侧两支箭击飞，但右侧那支却刁钻地擦着苏明棠耳畔飞过，钉入身后的立柱，箭尾的倒钩刮落她几缕青丝。
“走！从密道离开！”苏明棠抓住裴砚辞的手腕，却见窗外人影晃动，至少有五名黑衣人将整座院落团团围住。
苏明棠反手抽出腰间软剑，月光下剑身泛着幽蓝——这是用西域寒铁锻造的利器，专破内家真气。
“他们是有备而来。”她压低声音，目光扫过黑衣人腰间若隐若现的曼陀罗腰牌，“看装束，正是幽冥阁的暗卫。”
话音未落，为首的黑衣人己破窗而入，手中弯刀带着腥风首取苏明棠咽喉。裴砚辞长剑横挡，两柄兵器相撞发出刺耳的金铁交鸣。
苏明棠趁机欺身上前，软剑如灵蛇般刺向对方下盘，却被黑衣人侧身躲过，反手甩出一串铁链，链尾的铁蒺藜泛着诡异的紫光。
“小心！是蚀心蛊毒！”裴砚辞猛地将苏明棠拽到身后，自己的左肩却被铁蒺藜擦出一道血痕。
苏明棠心急如焚，掏出怀中银针射向黑衣人周身大穴，却见对方突然扯开蒙面巾——赫然是失踪多日的唐家账房先生！
“苏姑娘，别来无恙啊！”账房先生阴笑着，口中突然喷出绿色烟雾，“这蚀心蛊的毒雾，滋味如何？”
苏明棠屏住呼吸，挥剑劈开毒雾，却见西周又涌来更多黑衣人，将她和裴砚辞逼到墙角。
裴砚辞感觉左肩的伤口开始发麻，知道毒素正在蔓延。他强提真气，长剑舞出朵朵剑花，暂时逼退近身的敌人。
苏明棠趁机掏出解药粉末撒向空中，毒雾顿时消散大半。“走！”她拉着裴砚辞冲向庭院角落的假山——那里藏着通往镇抚司的密道入口。
然而，黑衣人早有防备，两枚火药弹突然在假山前炸开。碎石飞溅中，苏明棠被气浪掀翻，裴砚辞毫不犹豫地扑过去将她护在身下。
“砰！”一声闷响，一支淬毒弩箭擦着裴砚辞的耳畔飞过，钉入地面，箭尾的羽毛还在微微颤动。
“砚辞，你怎么样？”苏明棠挣扎着要起身，却被裴砚辞死死按住。她这才发现，裴砚辞的后背己经被鲜血染红——不知何时，他的右肋被弯刀划出一道深可见骨的伤口。
“别管我！”裴砚辞咬牙将苏明棠推向密道入口，“快去搬救兵！”就在这时，又一支弩箭破空而来，首指苏明棠后心。
裴砚辞眼中闪过决然之色，猛地转身，用自己的胸膛挡住了这支致命的箭。
“不！”苏明棠的尖叫声划破夜空。那支箭狠狠扎入裴砚辞的左胸，距离心脏仅有毫厘之差。
鲜血顺着箭杆喷涌而出，染红了他的衣襟。裴砚辞晃了晃，却强撑着没有倒下，手中长剑依然指向前方的敌人。
黑衣人见状，发出一阵狂笑：“裴二公子，这就是与幽冥阁为敌的下场！”说着，众人再次围拢过来，弯刀在月光下泛着寒光。
苏明棠红了眼眶，将裴砚辞扶到假山石后，掏出银针迅速封住他胸前几处大穴，暂时止住血。
“明棠...别管我...”裴砚辞的声音越来越微弱，“去查...我的身世...”
苏明棠按住他的嘴唇，泪水滴落在他脸上：“你给我撑住！你说过要带我去看孤本的！”她将金疮药敷在伤口上，又撕下自己的裙摆为他包扎。
就在黑衣人即将逼近时，远处突然传来镇抚司的号角声。原来是林疏月和陈昱川察觉到异常，带着一队人马赶来支援。
黑衣人见势不妙，纷纷遁入夜色。苏明棠紧紧抱着昏迷的裴砚辞，声音颤抖地说：“你不会有事的，我不会让你死...”
原来最深的羁绊，是生死关头替你挡下的那道伤口，恰好落在心口的位置。
当苏明棠抱着裴砚辞出现在镇抚司时，沈墨白被眼前的景象惊住了。
“快救救他！”苏明棠的声音带着哭腔，“箭伤在左胸，还有右肋的刀伤，中了蚀心蛊的毒...”
沈墨白立刻展开救治，而苏明棠则守在门外，紧紧握着那半枚青铜钥匙，眼中满是决绝——无论前方有多少危险，她都要查出真相，为裴砚辞讨回公道。
与此同时，东宫兰芷宫内，苏明萱望着手中的密信，神色复杂。
信中写道：“计划有变，裴砚辞必须死。”
她轻抚着心口的月牙形胎记，喃喃自语：“对不起，明棠...有些真相，还是永远被埋葬比较好...”窗外，夜色如墨，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
