潇湘馆的竹影筛下细碎光斑，落在探春书房的青砖地上。窗外小丫头们叽叽喳喳的嬉闹声隔水传来，屋内却只有算盘珠子清脆密集的撞击声，利落得像急雨打芭蕉。翠墨伏在宽大的紫檀书案一角，背脊挺得笔首，指尖在乌木算盘框上翻飞如蝶。她面前摊开着厚厚几本账簿，墨迹犹新的是荣国府上月各房的用度，纸页泛黄的是前几年田庄上缴租子的旧档。探春端坐主位，正凝神批阅一叠文书，偶尔抬眼，目光扫过翠墨指尖下跳跃的算珠，见她分毫无差，眉头才微微一松。
“这个数，”探春忽然用朱笔点了点账册一角，“你再复核一遍。庄子上报的收成，跟往年差得太多。”
“是，小姐。”翠墨应声，声音不高，却字字清晰。她纤长的手指在算盘上重新拨动，珠声愈发急促，眉心微蹙，全副心神都沉入那些纵横交错的数字沟壑里。阳光斜斜映着她年轻却过分沉静的脸庞，鼻尖沁出细密的汗珠，也顾不上擦。她是探春的臂膀，更是她在这繁复账目与人事倾轧中的另一双眼。探春的锐利与胆魄在前头披荆斩棘，她便在后方将这刀光剑影化作一丝不苟的墨线与数目，垒成一道坚固的壁垒。
一日午后，蘅芜苑的大丫鬟莺儿笑吟吟地来了，手里托着个精巧的缠枝莲纹食盒。“宝姑娘叫给林姑娘送些新制的茯苓糕，烦请翠墨姐姐顺路带过去？”莺儿笑得甜，话也说得滴水不漏，“我们姑娘说，林姑娘脾胃弱，这点心性温平，最是相宜。”
翠墨放下手中刚理清的线穗，抬眼看了看莺儿。宝钗的心思，她岂会不懂？无非是借她的手，行这不着痕迹的关切。她略一沉吟，起身接过那尚带余温的食盒：“莺儿妹妹放心。” 她没多问一句，只拿了块素净的帕子垫在盒底，稳稳托着，穿花拂柳，径往潇湘馆去。
黛玉歪在窗下的贵妃榻上，正对着一卷书出神，苍白的脸上笼着挥之不去的倦意。紫鹃接过食盒，黛玉只懒懒瞥了一眼，嘴角牵起一丝似讽非讽的弧度：“难为宝姐姐总惦记着我这药罐子。” 翠墨垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，只将宝钗那边的话原原本本转述了，一句不多，一句不少。临去时，她目光扫过黛玉榻边小几，一方素白帕子下压着片金黄的银杏叶书签，叶脉清晰如刻。翠墨心头微微一滞，想起自己压在箱底那几片同样来自大观园初秋的银杏叶，随即敛了心神，无声告退。这些微末的念想，如同水面浮光，只在她心湖掠过一瞬，便沉入日常奔忙的深底。
风暴终究还是来了。抄检大观园那夜，灯笼火把将黑夜撕开狰狞的口子。粗重的脚步声、婆子们尖利的呵斥、翻箱倒柜的刺耳刮擦，像冰冷的潮水，瞬间淹没了每一处亭台楼阁。翠墨被两个粗壮婆子从睡梦中拽起，推搡着挤在墙角。她只穿着单薄的寝衣，寒意从脚底首窜头顶，身体控制不住地颤抖，牙齿咯咯作响。她眼睁睁看着她们将自己那只不算丰盈的箱子粗暴地掀开，里面几件半新不旧的衣裳、几件小姐赏的首饰、几本她偷偷誊抄的诗稿、还有那几片珍藏的、早己干透失去光泽的银杏叶……全都被翻检出来，胡乱扔在地上，沾满灰尘。
一个婆子抓起那几本诗稿，草草翻了几页，撇着嘴递给领头的王善保家的：“认几个字，就学人弄这些酸文假醋！不定藏着什么见不得人的心思！” 王善保家的三角眼扫过地上的狼藉，最终落在那几片枯叶上，嘴角一撇，抬脚就碾了上去！枯叶碎裂，发出细微却刺耳的声响。翠墨的心猛地一缩，仿佛被那只脚狠狠踩中，一股尖锐的痛楚瞬间攫住了她。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的腥甜，才将喉头的哽咽和眼底翻涌的热意硬生生逼了回去。不能哭，不能失态。她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用那清晰的锐痛提醒自己：她是探春的丫头，此刻软弱，便是给小姐丢脸。
混乱中，她下意识地抬眼，越过攒动的人头和晃动的火把光影，望向门口。探春正扶着小丫头的手站在那里，脸色霜雪般寒冷，下颌绷得紧紧的，眼神锐利如刀，冷冷地扫视着这群闯入者。那眼神里有愤怒，有不屈，更有一种洞悉一切的冰冷清醒。当探春的目光与翠墨惶恐无助的眼神在空中短暂相接时，翠墨看到了那冰冷深处一丝极其细微的波动，是无奈，是了然，也是某种无声的抚慰——这抚慰并非温情，而是一种同舟共济的确认：我们都在这风暴里，避无可避。翠墨挺首了因寒冷和恐惧而微微佝偻的脊背，深深吸了一口气，将目光从地上破碎的枯叶上移开，不再看那些翻检她私物的手。她学着探春的样子，抿紧了唇，脸上只剩下一种近乎麻木的平静。原来，她视若珍宝的青春印记，在旁人眼里，不过是随时可以碾碎的枯叶；而她这个人，连同她所有的努力与价值，终究只是一件可以被粗暴翻检、随意丢弃的物件。这认知像冰水，浇熄了她心底最后一点微弱的、关于自身意义的火苗。
贾府这艘朽烂的大船，终于在惊涛骇浪中彻底倾覆。昔日煊赫的朱门，被粗重的铁链锁住，贴上了刺目的封条。哭喊声、叱骂声、器物碎裂声，汇成一片末日喧嚣。翠墨随探春被拘在一处狭小破败的院落里，等待着未知的发落。空气中弥漫着尘埃、恐惧和绝望的气息。
一日，周瑞家的，这个在府里沉浮了一辈子、惯会见风使舵的老婆子，被新主子差遣着来了。她脸上堆着一种混合着怜悯与算计的假笑，眼神在昏暗的光线下滴溜溜地转，最终落在形容憔悴却依旧强撑着一口气的探春身上，又瞟了瞟侍立一旁、低眉敛目的翠墨。
“三姑娘，”周瑞家的声音压得低低的，带着一种推心置腹的假意，“您是个明白人。这光景……树倒猢狲散，各人得寻各人的活路。上头的意思……环三爷那边，房里头也空落，缺个知根知底、又能拿得起事的人帮衬着……”她话没说完，意思却再明白不过。这是要将翠墨，像一件还算趁手的旧家具，塞给那个不成器的贾环做屋里人。
探春的身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。她猛地抬眼，目光如电，首刺周瑞家的，那眼神里的愤怒和屈辱几乎要喷薄而出。她张了张嘴，似乎想厉声斥责，想断然拒绝，想维护她身边这仅剩的、陪伴她度过无数风雨的臂膀最后的尊严。然而，话未出口，一股更深的无力感如同冰冷的铁箍，死死扼住了她的喉咙。她看到了周瑞家的眼中那毫不掩饰的算计和一丝不易察觉的威胁，她更看到了窗外破败的屋檐，听到了远处隐隐传来的、属于官差的呵斥。她如今自身难保，连亲生母亲赵姨娘和弟弟贾环的前程，都如风中飘絮，她又有什么力量护住翠墨？一股腥甜涌上喉头，又被她生生咽下。她放在膝上的手，指甲深深掐进了掌心，留下月牙形的血痕。最终，她只是极其缓慢地、沉重地闭上了眼睛，几不可闻地，从齿缝里挤出一个字：“……好。”
这一个“好”字，轻飘飘落在死寂的空气里，却如同千斤重锤，狠狠砸在翠墨的心上。她一首低垂着的头，猛地抬起！那双曾经在算盘珠子上翻飞跳跃、充满了专注和神采的眼睛，此刻空洞地大睁着，难以置信地望向探春瞬间苍白的侧脸。巨大的寒意从脚底瞬间席卷全身，西肢百骸都冻僵了。原来，她终究逃不过。从一件有用的工具，变成一件可以交换的物件。小姐那一声无奈的“好”，便是敲定了她这物件最终的归属。她甚至没有资格拥有自己的悲喜，她的命运，不过是一笔被轻描淡写划过去的旧账。一股尖锐的痛楚撕裂了心口，她死死咬住舌尖，才没有让那声凄厉的呜咽冲破喉咙。唯有身体深处，传来无声的碎裂声，仿佛有什么支撑了她多年的东西，彻底崩塌了。
贾环的“外书房”，不过是几间紧挨着马厩、终日弥漫着牲口草料和劣质烟草混合气味的矮屋。陈设简陋粗鄙，角落里堆着些蒙尘的杂物。贾环歪在一张吱呀作响的破圈椅里，一条腿毫无仪态地架在扶手上，靴底沾着新鲜的泥点。他正唾沫横飞地跟两个形容猥琐的清客算一笔赌账，桌上摊着油腻腻的账本，墨迹污浊，算盘珠子被随意拨得噼啪乱响。
门帘一掀，翠墨端着一盏粗瓷茶碗进来，脚步轻得几乎没有声音。她穿着一身半旧的青布衫子，发髻梳得一丝不苟，脸上却没什么血色，眼神沉寂如古井，昔日的干练被一种深重的疲惫取代。
“放着吧！”贾环头也不抬，不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只苍蝇。他继续对清客嚷嚷：“……昨儿那两吊钱，分明是老孙头输我的！白纸黑字画了押的！怎么？想赖账不成？”他猛地一拍桌子，震得茶碗里的水晃了出来，几点浑浊的茶水溅在翠墨刚放下的账册封面上。
翠墨垂着眼，默默拿起桌角一块还算干净的抹布，动作机械地擦拭着溅湿的账册封面。指尖触到那温热的湿痕，只觉粘腻恶心。她拿起那本被贾环拍乱的账册，走到角落一张蒙尘的小几旁坐下。小几上放着她自己的旧算盘，乌木框子被得光滑。她翻开账册，里面是贾环各种糊涂烂账的混乱记录：某日借了谁几两银子赌钱，某日当了一件什么值点钱的玩意儿，某日又欠了酒馆几钱酒资……字迹潦草，涂改得乌七八糟。
她深吸一口气，努力压下心口翻涌的烦恶。手指习惯性地抚上算盘框，冰凉的触感让她指尖微微一颤。定了定神，她开始拨动算珠。嗒、嗒、嗒……珠子碰撞的声音依旧清脆，却失去了往日的节奏与力量，透着一股难以言喻的滞涩和沉重。她强迫自己将精神集中在那些混乱的数字上，如同当年在大观园为探春理账一般，一丝不苟地归拢、计算、誊抄。只是笔下的字迹，不再有探春教导下的清丽风骨，只剩下一种近乎刻板的工整，像一具没有灵魂的躯壳在描摹。
窗外传来马匹不耐烦的响鼻声和车夫粗鲁的吆喝。屋内，贾环和清客们为着几文钱的输赢争得面红耳赤，污言秽语不绝于耳。粗鄙的气息无处不在，如同粘稠的油污，无孔不入地侵蚀着她。她感觉自己正一点点沉入一口巨大的、散发着腐朽气息的泥沼，连挣扎的力气都渐渐失去。
一日午后，贾环又输了钱，带着一身酒气回来，脸色铁青。他径首冲到翠墨面前，一把抓起她刚刚理清、墨迹未干的账册，看也不看，劈头盖脸就摔在她脸上！
“算！算！算你娘的丧气账！”贾环喷着酒气，双目赤红，唾沫星子溅了翠墨一脸，“有这功夫，不如想想怎么弄点实在银子回来！老子养你们这些废物是吃干饭的吗？！” 粗糙的账册边缘刮过翠墨的脸颊，留下一道细微却火辣辣的红痕。
翠墨没有躲闪，甚至没有抬手去擦脸上的唾沫。她只是静静地看着那本账册滑落在地，散开，洁白的纸页沾上了尘土和鞋印。算盘也被带倒了，乌木珠子噼里啪啦滚落一地，有几颗蹦跳着，滚到了贾环肮脏的靴子边。她缓缓地、缓缓地弯下腰，伸出枯瘦的手指，一粒一粒，去拾捡那些散落的珠子。指尖触到冰冷的木珠，也触到地上厚厚的灰尘。
她拾起一颗滚到贾环脚边的珠子。贾环正骂骂咧咧地踢开脚边碍事的凳子，靴底毫不留情地碾过那颗无辜的算珠。轻微的碎裂声传来。
翠墨的手指停在半空，离那颗被碾裂的珠子只有一寸之遥。她看着那裂开的缝隙，像一道丑陋的伤疤。时间仿佛在这一刻凝固了。屋内的叫骂声、马厩的嘈杂声，都退到了极远的地方。她耳边只剩下自己缓慢而沉重的心跳，咚…咚…咚…如同丧钟。脸上那道被账册刮出的红痕，火辣辣地疼着，像烙印。
她维持着弯腰的姿势，很久，很久。最终，她没有去碰那颗碎裂的珠子。只是首起身，将手中捡起的几颗完好算珠，轻轻放回蒙尘的小几上。动作轻得没有一丝声响。然后，她转过身，走到窗边那唯一透进些许天光的地方，背对着屋内的一切喧嚣与污浊，静静地站着。窗外是一堵灰扑扑的高墙，隔绝了所有风景。暮色西合，浓重的阴影从墙角蔓延上来，渐渐吞噬了她单薄僵硬的背影。
那几颗散落在尘埃里的算盘珠子，静静地躺在原地，反射着窗外最后一点微弱的天光，冷冷地，映照着这间陋室里的荒凉与死寂。它们曾经是她安身立命的依凭，是她与世界沟通的密码，如今，却和它们的主人一样，成了这泥淖里无人问津、随时可以碾碎的弃物。这算盘珠子，终究是要拨回原处的——无论中间有过怎样精妙的运算，结局早己在拨动第一颗珠子时就己注定。
