苔林东侧，并非部落聚居之地。
巨大的发光苔藓在这里生长得更为狂野，攀附在嶙峋的怪石上，形成一片幽光森森的“石林”。
星澈早己等在一根斜刺苍穹的巨大石笋下，墨绿的长袍几乎与背景融为一体。
“控藤。”他言简意赅，抛过来一粒不起眼的灰褐色种子。
林依接过，入手微沉。
她凝神，调动丹田内那丝三阶的木元炁，翠绿光芒艰难地汇聚于指尖，小心翼翼地注入种子。
种子瞬间破壳，探出嫩芽，飞速生长！
然而，那藤蔓却呈现出一种病态的灰绿色，表面布满细小的、令人不适的暗红斑点，扭曲挣扎，完全不受控制，如同垂死的毒蛇般疯狂扭动，尖端分泌出粘稠的汁液，散发出刺鼻的腥气。
“太慢了。”星澈的声音毫无波澜，指尖一弹。
一点细微的、带着硫磺气息的赤红粉末精准地落在藤蔓根部。
嗤——！
如同滚油泼雪！那病态的藤蔓瞬间焦黑枯萎，化作一滩散发着恶臭的黑水。
反噬之力顺着元炁连接猛地撞入林依经脉！
“呃！”林依闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退。丹田内好不容易凝聚的木元炁剧烈震荡，几乎溃散。
“废物。”星澈金色的竖瞳里没有丝毫怜悯，只有冰冷的审视，“连最基本的‘青萝藤’都控不住，谈何驾驭五行？这点反噬都受不住，你那点生机之力，不过是风中残烛。”
他袍袖轻拂，一股精纯温和的木元炁如同溪流般涌入林依体内，瞬间抚平了翻腾的气血和经脉的灼痛，甚至让她枯竭的木元炁都恢复了一丝。
但这“治愈”更像是一种居高临下的施舍，提醒着她的弱小。
林依咬紧下唇，指尖掐进掌心，强迫自己站稳。
琥珀色的猫瞳死死盯着地上那滩污浊的黑水，屈辱感如同藤蔓般缠绕心脏。
“再来。”星澈的声音再次响起，带着不容置疑的威压。
又一粒不同的种子抛来，深紫色，表面布满螺旋纹路……
整整一个上午，林依如同置身炼狱。
星澈丢来的种子千奇百怪，催生出的藤蔓或剧毒、或狂躁、或极度脆弱。
每一次尝试控藤，都是对意志和元炁的极限压榨。
每一次失败，都伴随着星澈精准弹出的、属性相克的药粉带来的剧烈反噬——火粉焚毁毒藤引火烧身，金粉割裂柔藤痛如刀绞，冰晶冻结活藤寒彻骨髓……
每一次反噬的剧痛尚未平息，下一粒更刁钻的种子又己抛来。
星澈如同一个冷酷的工匠，用痛苦和失败作为刻刀，粗暴地雕琢着她这块顽石。
汗水浸透了林依额前凌乱的碎发，混合着反噬造成的细微血丝。
她浑身湿透，狼狈不堪，每一次呼吸都带着灼痛。
唯有眼底那点倔强的火焰，在一次次被痛苦浇熄后，又一次次挣扎着重新燃起。
“够了！”当星澈再次面无表情地准备弹出第五种药粉时，林依猛地抬头，嘶哑的声音带着破釜沉舟的决绝。
她不再试图去控制那株正疯狂挥舞尖刺的荆棘藤，而是将体内残余的所有木元炁，孤注一掷地压缩、凝聚于指尖！
翠绿的光芒前所未有的凝实，带着玉石般的质感！
她指尖疾点，目标却不是荆棘藤，而是其根部一块不起眼的、微微凸起的岩石！
噗！
凝练的木元炁如同最锋利的钢针，狠狠刺入岩石与苔藓的缝隙！
那里，一株依附岩石生长的、散发着微弱清凉气息的淡蓝色小草——“水铃兰”的根须被精准地刺中！
嗡！
水铃兰纤细的叶片猛地一颤，一股微弱的、带着水润清凉气息的蓝色光晕瞬间荡漾开来！这股气息与荆棘藤狂暴的燥烈木气甫一接触——
嘶啦！
如同冷水浇入热油！荆棘藤挥舞的尖刺骤然僵首，狂躁的气息被那清凉的水行之力一冲，瞬间萎靡大半！
藤蔓的扭动变得迟滞而无力。
星澈弹出的那点准备引发更大反噬的冰晶粉末，悬停在半空。
他金色的竖瞳第一次掠过一丝真正的讶异，如同平静的古潭投入了一颗石子。
他缓缓收回了手指。
“五行相克…水润木折其燥？”他低语，目光第一次带着审视以外的、纯粹的探究，落在林依苍白却闪烁着惊人光芒的脸上。
“以水铃兰微末的水气，引动克制荆棘藤的狂木？有趣…你竟能想到借力打力，利用环境本身？”
林依大口喘息着，身体摇摇欲坠，全靠意志支撑。
她看着那株萎靡的荆棘藤，哑声道：“强控不成…就只能…借势…它太燥，需要水润…旁边…正好有…”
话音未落，一股强烈的眩晕感猛地袭来！
连番压榨和反噬彻底耗尽了她的心力。眼前一黑，身体软软地向后倒去。
预料中冰冷的石地并未触及。
一条冰凉滑腻却异常有力的墨绿色蛇尾，在她倒下的瞬间，如同最迅捷的藤蔓般卷住了她的腰肢。
星澈不知何时己近在咫尺。
他俯视着怀中陷入半昏迷的林依，金色的竖瞳在她汗湿的脸颊和紧蹙的眉心上停留片刻。
那目光复杂难辨，探究依旧，深处却似乎多了一丝…连他自己都未曾察觉的、极其微弱的涟漪。
他伸出修长冰凉的手指，轻轻拂开她粘在额角的一缕湿发。
“罢了。”依旧是那清冷的调子，却似乎少了半分漠然。
他蛇尾一卷，将林依轻若无物的身体抱起，转身走向石林深处更幽暗的角落。
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同一时刻，远离蛇族层层屏障之外。
雷恩高大的身影如同不知疲倦的磐石，踏碎嶙峋的山石，在密林中强行开出一条道路。
银灰色的毛发沾满暗红的血痂和泥泞，几道深可见骨的爪痕横贯他宽阔的脊背，那是遭遇狂暴凶兽群留下的印记。
幽绿的狼瞳深处布满了猩红的血丝，那是连日不眠不休搜寻的痕迹，更深处翻涌着焚心蚀骨的焦虑和冰冷的杀意。
林依…小猫…
自那燃烧的废墟离开，循着她坠入暗河的气息一路追踪至此，那微弱的气息却如同被无形的大手抹去，彻底消失在蛇族领地边缘的迷雾之中。
蛇族向来与世隔绝，在部落之外设置了层层屏障，他带着一支狼族的精锐部队穿过了迷雾森林、沼泽、鬼哭崖……
“少族长，前方是‘瘴喉谷’，蛇族外围的毒瘴屏障，再深入…”一个仅存的狼族战士斥候捂着还在渗血的肋下伤口，声音嘶哑地劝阻，眼中带着对毒瘴的恐惧。
雷恩脚步未停，甚至没有回头。
他颈侧的伤疤在狂怒下突突跳动，幽绿的瞳孔死死盯着前方那片翻涌着诡异七彩雾气的山谷入口。
空气中弥漫着甜腻得令人作呕的腥气，那是混合了剧毒植物腐烂和蛇类腥膻的味道。
“走。”一个字，冰冷如铁，带着踏碎一切的决绝。
斥侯面色一凛，不敢再劝，咬牙跟上。
就在雷恩即将踏入那片致命毒瘴的前一瞬——
嗡！
他贴身佩戴在胸口、紧挨着心脏位置的一块不起眼的黑色石片——与林依手腕上那块同源而生的“子石”——骤然爆发出滚烫的温度！
一股强烈到近乎尖锐的悸动，如同无形的尖锥，狠狠刺入他的心脏！
“呃！”雷恩高大的身躯猛地一颤，闷哼出声。他下意识地捂住胸口，幽绿的狼瞳瞬间收缩成针尖大小！
痛！不是肉体的伤痛，而是一种源自灵魂深处的、被狠狠撕扯的剧痛！
伴随着难以言喻的恐慌和愤怒！
仿佛他最重要的东西，正在遭受无法忍受的折磨！
小猫！是依依！
这悸动如此清晰，如此强烈！穿过空间，穿透毒瘴，首抵他的灵魂！
“吼嗷——！！！”
压抑的狼啸瞬间冲破喉咙，带着撕心裂肺的焦灼和焚尽一切的暴怒，轰然炸响在瘴喉谷死寂的入口！
恐怖的声浪震得谷口毒雾都剧烈翻滚起来！
他不再有丝毫犹豫，周身爆发出狂暴的土黄色元炁光芒，如同燃烧的陨石，一头撞进了那片翻涌着死亡气息的七彩毒瘴之中！
身影瞬间被浓稠诡异的雾气吞噬。
斥候脸色惨白，看着少族长消失的方向，一咬牙，也紧随其后冲了进去。
瘴喉谷深处，翻腾的毒雾仿佛活物般缠绕上来，带着强烈的腐蚀性。
雷恩体表厚重的土元炁护盾发出嗤嗤的声响，不断被侵蚀、削弱。
但他毫不在意，幽绿的狼瞳穿透浓雾，死死锁定着悸动传来的方向——蛇族地窟深处！
依依，撑住！等我！
