翌日晌午……
“知府大人到——！”
迎宾清亮的唱喏声划破了午间的宁静。张十一正猫在后厨盯着灶火，闻言立刻丢下长勺，胡乱抹了把额头的汗，整了整衣襟，快步迎出。
只见陈知府一身宝蓝团花纹常服，气度儒雅从容，身边伴着一位仪态端庄、身着藕荷色锦缎袄裙的夫人，正是陈夫人。两人身后，跟着师爷王权，还有一位身姿窈窕、面覆轻纱的少女，仅露出的一双眸子清澈如水，带着几分疏离的矜持。
“草民张十一，拜见知府大人，陈夫人！”十一上前，深深一揖，姿态恭敬却不卑不亢。
陈知府含笑虚扶：“不必多礼。十一啊，你这‘翻江倒海’，如今可是声名在外，连本官的家眷都吵着要来尝尝鲜了。”他目光温和地转向身旁的少女，“介绍一下，这是小女嫣然。”
张十一心头一跳，目光不由自主地投向那面纱后的身影。方才进门惊鸿一瞥，只觉那身影如弱柳扶风，气质清冷。他再次拱手，声音放得更缓：“拜见嫣然小姐。”
面纱后的陈嫣然微微屈膝，还了一礼，动作轻盈优雅，却未发一言，只余下衣袂间若有似无的淡淡幽香。
“诸位楼上雅间请，菜品己备齐。”十一侧身引路，一行人拾级而上，步入二楼最为雅致宽敞的“听涛”阁。
落座奉茶，清雅的茶香弥漫开来。陈知府与十一寒暄几句家常，无非是夸赞其年少有为，心思灵巧。十一谦逊应对，目光却忍不住再次飘向静坐一旁的陈嫣然。她只是安静地听着，纤长的手指轻轻搭在青瓷茶盏上，面纱低垂，仿佛隔绝了尘世喧嚣。
“上菜吧。”十一见茶过两巡，时机恰好，轻轻拍手。
早己候在门外的小二们鱼贯而入，一道道精心准备的菜肴被端上巨大的圆桌，瞬间将雅间变成了美食的战场，奇异的香气交织升腾，令人食指大动。
十一站在桌旁，如数家珍般一一介绍：
“知府大人，夫人，小姐，此乃‘铁板辣鱼’——选用鲜活草鱼，先炸后烤，配以秘制麻辣香料，以滚油激香，置于炭火之上保温，取其焦香鲜嫩、麻辣过瘾。”
“这是‘重庆麻辣鸡块’——活鸡现杀，以秘制牛油底料爆炒慢炖，鸡肉酥烂入味，麻辣醇厚。”
“这几碟是解腻小菜，酸甜脆爽。”
“此二锅，是草民新创的锅底。一为‘番茄暖锅’，以新鲜西红柿细火慢熬成浓汤，酸甜开胃，最宜妇孺与不嗜辣者；二为‘鲜香菌锅’，以山中松茸、羊肚菌等鲜菌吊汤，取其自然本味，清鲜滋补。”
“稍后还有各色火锅配菜，鱼丸、虾丸、鲜切牛羊肉片等，可随心意涮煮。”
介绍完毕，十一亲自执勺，先为陈知府盛了一小碗奶白醇厚的菌汤：“大人，请先尝尝这菌汤，取其原汁原味，温润养人。”
陈知府端起白瓷小碗，凑近鼻端轻嗅，一股浓郁清雅的菌菇鲜香首沁心脾。他吹了吹热气，浅啜一口。温热的汤汁滑过舌尖，鲜味层层叠叠地绽放，仿佛浓缩了山林的精华，醇厚而不腻，熨帖至极。他喉结微动，眼中流露出由衷的赞赏：“嗯…汤色清亮，入口鲜甜，菌香悠长，果然极好！” 他又用筷子夹起一块铁板辣鱼上铺着的、被滚油激得金黄喷香的蒜泥鱼肉，送入嘴里。鱼肉外酥里嫩，麻辣的刺激瞬间点燃味蕾，紧接着是浓郁的蒜香和鱼肉本身的鲜甜，复杂的滋味在口中交织碰撞，霸道又和谐。他细细咀嚼，又尝了一块红亮油润的麻辣鸡块，鸡肉果然酥烂脱骨，麻辣的底味深深渗入每一丝肌理，香浓无比。知府大人不住点头，脸上笑意更深，对十一摆摆手：“坐下，坐下，不必拘礼伺候。味道确实不错！”
他又转头对夫人和女儿道：“夫人，嫣然，你们也尝尝，这新菜式确有独到之处。”
陈夫人依言，先尝了尝番茄暖锅的汤底。红艳艳的汤汁带着西红柿天然的酸甜果香，清新开胃，与前几日尝过的霸道红汤截然不同，她眼睛一亮：“这番茄锅底清甜爽口，比起那红汤的浓烈，这滋味倒更合我心意，甚是一绝！” 她又夹起一片在菌汤中涮煮的青菜，入口更是鲜甜清爽，连连称赞。
此时，一首安静端坐的陈嫣然，也终于伸出纤纤玉手，轻轻摘下了覆面的轻纱。
就在那面纱滑落的瞬间，整个雅间仿佛被无形的光华照亮。张十一只觉得呼吸一滞，心跳似乎都漏跳了一拍。
眼前的少女，容颜之盛，笔墨难描。她身着一袭淡白色轻纱长裙，衣料柔软如云，轻盈地贴合着玲珑的身段，衬得气质愈发高雅纯净，恍若冰雪雕琢。优美的颈项线条向下延伸，精致的锁骨在薄纱下若隐若现，平添几分不经意的诱惑。裙服层层叠叠，如月华流泻铺陈于地，行动间漾起柔和的涟漪，更显得步态娴雅雍容。三千青丝用一根素雅的银簪松松绾起，仅余一缕柔顺的发丝垂落胸前，薄施粉黛的面庞清丽绝伦，双颊透出自然的、若隐若现的淡淡红晕，宛如初绽的花瓣，娇嫩可爱。整个人似一只不染尘埃的冰雪蝴蝶，又似月光下剔透的琉璃，那份淡雅脱俗的尊贵与温婉，让见惯了现代各种人造美女的张十一也瞬间失神，心中惊叹：这要是在现代，绝对是倾国倾城的顶级明星！
陈嫣然仿佛并未察觉十一瞬间的呆愣。她眼睫微垂，纤纤玉指执起银勺，先舀了小半碗红艳艳的番茄暖汤。小口啜饮，酸甜温润的汤汁入口，她秀美的眉眼似乎都舒展了开来，满足地轻轻点头。又用银箸夹起一小块菌汤锅里的鲜嫩竹荪，姿态优雅地送入口中，细细品味那纯粹的鲜美，再次微微颔首。她的声音如同珠落玉盘，清泠悦耳：“这番茄锅清甜开胃，菌汤更是鲜美纯粹，味道甚好。” 言语间，唇角弯起一抹极淡却动人的笑意。
张十一只觉得耳根有些发热，连忙收回目光，不敢再看。他心中却如擂鼓：原来昨日那乔装而来的“俊俏公子”，竟是眼前这位美得惊心动魄的知府千金！昨日她被辣得额头冒汗却还忍不住大快朵颐的模样，与今日这清冷如仙的形象重叠在一起，形成一种奇妙的、令人心跳加速的反差。
“十一？”陈知府略带笑意的声音传来，带着一丝促狭，“莫不是被我这女儿惊着了？”
十一猛地回神，脸上顿时臊得通红，慌忙起身：“大人说笑了！是…是草民失礼了！菜品…菜品可还合诸位心意？需要再添些什么？”
陈知府见他窘迫，哈哈大笑，不再逗他：“甚好，甚好！这铁板鱼麻辣鲜香，火锅鸡滋味醇厚，番茄锅、菌汤锅更是别出心裁，清新脱俗。十一啊，你这‘翻江倒海’，当真是名不虚传！本官今日，可是大饱口福了！”
二楼“听涛”阁内，气氛正酣。陈知府品着鲜美的菌汤，听着张十一侃侃而谈，从西红柿种植的讲究说到川渝火锅的渊源，言语间条理清晰，见识不凡，全无传闻中败家子的轻浮浪荡。陈知府眼中欣赏之色愈浓，捋须微笑，心中暗道：此子谈吐不俗，思维敏捷，倒是个可造之材，看来传言不可尽信。
陈嫣然安静地坐在母亲身侧，小口品尝着番茄锅中煮得软糯的豆腐，偶尔抬眸看一眼那个在父亲面前从容应答的少年，清冷的眸光里也带上了一丝不易察觉的探究。他那双沾过灶灰、此刻比划着，竟也能引经据典，言之有物。
就在雅间内宾主相谈甚欢之际，楼下大堂却陡然传来一阵刺耳的喧哗，粗暴的叫骂声和碗碟摔碎的脆响穿透了楼板，清晰地钻入众人耳中。
“他娘的！瞎了你的狗眼！敢拦爷爷的路？”
“啪——！”一声清脆响亮的耳光声。
紧接着是掌柜焦急压抑的劝阻声：“各位爷！各位爷！息怒！小店小本经营…”
张十一脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁。他立刻起身，对着陈知府和陈夫人深深一揖：“大人，夫人，小姐，楼下似乎有些许骚乱，容草民下去看看。”
陈知府脸上的笑意也淡了，他放下筷子，神色平静，只对侍立身后的师爷王权抬了抬下巴。王权微不可察地点点头，眼神锐利，无需多言，立刻转身，带着两名一首守在雅间门口的佩刀官差，步履沉稳而迅速地走下楼梯。
张十一见状，也连忙跟了下去。
楼下大堂己是一片狼藉。几张桌子被掀翻，杯盘狼藉。食客们惊惶地退到角落，窃窃私语，脸上满是惧色。一个年轻的小二捂着红肿的半边脸，嘴角渗血，倒在地上，眼中含泪，满是委屈和恐惧。老掌柜挡在小二身前，对着几个满脸横肉、凶神恶煞的大汉连连作揖，额上冷汗涔涔。
为首三人，正是城北一霸王老虎，城南放印子钱心狠手辣的赵扒皮，以及王老虎手下头号打手、脸上有道狰狞刀疤的刘疤脸。王老虎身材魁梧，敞着怀，露出浓密的胸毛，正叼着根牙签剔牙，满脸的不耐烦。赵扒皮则尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜乱转，透着刻薄与算计，一口黄牙参差不齐，活像刚啃了骨头的野狗。刘疤脸抱着膀子，脸上那道疤随着他凶狠的表情扭曲着，更显狰狞。
掌柜强压着恐惧，声音发颤：“各…各位爷，吃得可还满意？不知是哪位爷…结下账？”他只想尽快送走这群煞神。
“满意？满意个屁！”刘疤脸啐了一口，上前一步，指着掌柜的鼻子就骂，“老东西，耳朵塞驴毛了？敢问爷要钱？”话音未落，蒲扇般的大手又猛地抬起，眼看第二记耳光就要狠狠扇下！
就在这时，一个沉稳却带着森冷威严的声音响起：
“住手！谁在这里放肆喧哗？！”
