“熔炉之心。”
灰影人那冰冷的金属音，如同丧钟的余响，在巨大的空洞边缘回荡，砸进林默的耳膜，也砸进他翻涌着绝望的心湖。
目标……熔炉之心。艾瑟瑞斯核心的最终归宿，也是灰影人追寻的终结之地。而他自己，这把被诅咒的“钥匙”，唯一的“饵”，正被无形的丝线牵引着，一步步走向那燃烧的终点。
深渊之下，那几缕微弱却异常稳定的暗红色光芒，如同沉睡巨兽的心跳，在涌动的黑暗中规律地搏动着。每一次搏动，都牵引着林默左臂深处那团暗紫色的“余烬”。不再是之前那种撕裂般的拉扯感，而是一种更深沉的、如同磁石两极相吸的悸动！灼痛感似乎减轻了一些，取而代之的是一种诡异的……渴望？仿佛那深渊底部，有他生命缺失的最后一块拼图，正散发着致命的诱惑。
治安部队的尸体冰冷地躺在锈蚀的金属平台上，他们焦黑琉璃状的伤口无声地诉说着遭遇的恐怖。他们拿到了碎片？又失去了？还是……被碎片的力量反噬？林默的目光扫过那些凝固在死亡瞬间的惊恐表情，一股寒意从脚底首窜头顶。这深渊，这熔炉之心，吞噬的绝不仅仅是能量。
灰影人没有给他任何思考或喘息的时间。他站在平台边缘，深灰色的斗篷在下方涌上的、带着浓烈铁锈和硫磺气息的微风中纹丝不动。他微微侧头，兜帽的阴影似乎朝着深渊下方某个特定的角度偏转了一下，仿佛在精确定位。
“跟上。”
冰冷的指令落下，灰影人没有丝毫犹豫，一步踏出平台边缘！
没有坠落。
他的身影如同失去重量，又如同被无形的气流托举，沿着一个并非垂首、而是带着诡异弧度的轨迹，平稳而迅疾地向下滑去，瞬间融入了下方浓稠的黑暗，只留下一个迅速缩小的灰色剪影。
林默的心脏猛地一抽！他看着那深不见底、涌动着不祥气息的深渊，看着那几缕越来越清晰、如同凝固血痂般的暗红色光芒，体内的暗紫色能量随着距离的拉近，悸动得更加剧烈，几乎要破体而出！渴望与恐惧交织成一张巨网，将他紧紧缠绕。
留下？平台边缘冰冷的尸体是答案。前进？下面是未知的炼狱，还有一个将他视为工具的冰冷“引路人”。
没有选择。从来就没有。
他深吸一口气，那饱含铁锈、硫磺和血腥味的空气灼烧着肺部。他最后看了一眼平台上那些凝固的死亡，眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。他不再去看那令人眩晕的深渊，只是将全部注意力集中在体内那团躁动的紫色能量上，感受着它对下方那“熔炉之心”近乎贪婪的牵引。
他学着灰影人的样子，一步踏出平台边缘！
失重感瞬间袭来！心脏被狠狠攥紧！冰冷的狂风从下方倒卷而上，撕扯着他的衣服和头发！他本能地想要惊叫，声音却被狂风堵在喉咙里！
就在身体失控下坠的瞬间，体内那团暗紫色的能量猛地一振！一股灼热的气流仿佛被唤醒，从手臂的紫色纹路中逆冲而出！没有灰影人那种举重若轻的掌控，更像是一种本能的、粗暴的喷发！这股灼热的气流如同失控的火箭尾焰，狠狠撞击在下方涌动的空气上！
“砰！”
一声沉闷的爆响！林默下坠的势头被这股反冲力猛地一滞！身体在空中剧烈地翻滚、打横！天旋地转！他感觉自己的五脏六腑都要被甩出去！左臂的剧痛瞬间加剧，仿佛那强行催发的力量正在撕裂他残存的经脉！
他如同一个被狂风卷起的破布袋，在巨大的惯性作用下，歪歪扭扭、极其狼狈地朝着灰影人消失的方向斜冲下去！速度极快，却完全不受控制！好几次，他翻滚着擦过从深渊岩壁伸出的、巨大而锈蚀的金属管道或支架，冰冷的金属在皮肤上刮出火辣辣的痛感！耳边是呼啸的风声和自己粗重惊恐的喘息！
不知翻滚了多久，就在他感觉自己即将彻底散架、或者一头撞上某根巨大管道粉身碎骨的刹那，一股冰冷而强大的力量猛地攫住了他的后腰！
如同被无形的巨手抓住，所有翻滚和失控瞬间停止！
林默惊魂未定，大口喘着粗气，冷汗浸透了后背。他发现自己悬浮在一片相对开阔的空中，下方依旧是深不见底的黑暗，但前方不远处，深渊的岩壁上，一个巨大无比的、人工开凿的圆形入口赫然在目！
入口边缘是粗糙冰冷的岩石，但内部却透出稳定而浓郁的暗红色光芒！那光芒如同凝固的岩浆，带着一种沉重、灼热、令人心悸的生命力！入口边缘，还残留着明显的爆炸和能量灼烧的痕迹，几块巨大的金属闸门碎片扭曲变形，散落在入口外的岩石平台上，边缘同样呈现出高温熔融的琉璃状——和平台上那些治安部队尸体上的致命伤口如出一辙！
显然，这里就是治安部队强行突破的入口！也是通往“熔炉之心”的真正门户！
那股冰冷的抓握力量消失了。林默身体一沉，踉跄着落在入口外那片布满灼痕和金属碎片的岩石平台上。膝盖一软，他差点跪倒，连忙用手撑住滚烫的地面。
灰影人如同幽灵般，无声无息地站在入口边缘的阴影里，深灰色的斗篷将他与入口内透出的暗红色光芒隔绝开来，只留下一个更加深邃的剪影。他似乎对林默刚才狼狈的“迫降”毫不在意，兜帽的阴影，如同探针，深深刺入那暗红色的入口内部。
“核心……就在里面。”冰冷的金属音响起，带着一种确认坐标般的精准。“‘暗影编织者’……己经激活了它。”
激活？！林默心头剧震！他挣扎着抬起头，看向那如同巨兽咽喉般的入口。浓郁得化不开的暗红色光芒从中涌出，带着一种令人窒息的灼热感扑面而来！空气在这光芒下扭曲，发出细微的“滋滋”声。仅仅是站在入口外，体内的暗紫色能量就仿佛受到了强烈的刺激，疯狂地搏动起来！不再是单纯的悸动，而是一种……同步！如同找到了共鸣的琴弦，左臂的紫色纹路光芒大盛，灼痛感竟然诡异地转化成了某种难以言喻的、带着毁灭气息的兴奋！
他强忍着这种诡异的感觉，目光扫过入口边缘那些被暴力破开的巨大金属闸门碎片。碎片边缘光滑如镜，显然是被某种极端高温的能量瞬间切割熔断。在最大的一块扭曲的闸门碎片旁，林默的瞳孔猛地收缩！
那里，在暗红光芒的映照下，几滴尚未完全凝固的、暗绿色的粘液，正反射着幽光！粘液旁边，还有一小片破碎的、边缘锐利的暗灰色金属残片，上面似乎蚀刻着某种扭曲的符号！
猎犬的粘液！还有……“暗影编织者”的装备残片！
他们果然在这里！而且付出了代价！但显然，他们成功了！他们突破了治安部队的防御（或者利用了治安部队的突破？），进入了熔炉之心，并激活了核心！
“进去。”灰影人的指令再次落下，冰冷得不带一丝波澜。他不再等待，灰色的身影一晃，己如一道没有实体的烟雾，融入了入口那浓郁粘稠的暗红色光芒之中，瞬间被吞噬。
林默站在入口外，如同站在地狱之门的门槛上。前方是沸腾的暗红，是未知的恐怖，是体内那团被彻底点燃的紫色“余烬”疯狂的呼唤。后方是冰冷的深渊，是猎犬群的嘶鸣可能再次响起的绝路。
他闭上眼，深吸了一口灼热得几乎烫伤气管的空气。再睁开时，眼中只剩下被逼到绝境的、如同困兽般的疯狂。
他不再犹豫，一步踏入了那暗红色的光芒之中！
视野瞬间被无边无际的暗红淹没！
不是光，是流淌的、粘稠的、如同熔融金属般的暗红能量！它们充斥了整个空间，无处不在，沉重地压在身体和精神之上！空气灼热得令人窒息，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的沙砾！脚下不再是岩石，而是一种温热的、带着金属质感的、布满粗大管线和能量纹路的黑色平台！
林默强忍着灼热和窒息感，努力适应着这地狱般的环境。他看清了眼前的景象——
这是一个巨大到难以想象的球形空间！空间的“墙壁”并非岩石，而是由无数粗大无比、如同巨兽血管般虬结盘绕的暗红色管道构成！这些管道并非静止，它们在有规律地搏动着，每一次搏动，都让整个空间的暗红光芒随之明暗起伏，发出低沉如同远古心脏跳动的“嗡…嗡…”声！空间的核心处，悬浮着一个更加巨大、更加刺眼的暗红色光团！它如同一个活着的太阳，缓缓旋转、脉动，散发出无穷无尽的光、热和……一种令人灵魂战栗的、纯粹的毁灭意志！
熔炉之心！艾瑟瑞斯核心的本体！
就在那巨大核心光团的下方，悬浮着一座巨大的、结构精密的金属平台。平台上，几个穿着暗灰色紧身作战服、戴着全覆式头盔的身影正在忙碌。他们动作迅捷，围绕着平台中央一个闪烁着幽蓝光芒的复杂能量矩阵装置——那装置的核心，赫然悬浮着几块形状不规则、正散发着不稳定蓝紫色光芒的碎片！正是艾瑟瑞斯核心的碎片！
“暗影编织者”！他们真的在这里！而且，他们正在将碎片嵌入那个能量矩阵！
平台的边缘，倒伏着更多的治安部队士兵的尸体，死状与入口外如出一辙，焦黑琉璃化。显然，最后的抵抗也被碾碎了。
林默体内的暗紫色能量，在看到那巨大核心光团和悬浮碎片的瞬间，彻底沸腾了！左臂的紫色纹路如同活了过来，疯狂地扭动、蔓延，向着他的肩膀和胸膛侵蚀！一股无法抗拒的、如同朝圣般的冲动驱使着他，要不顾一切地冲向那核心，冲向那碎片！
就在这时，一道冰冷的力场瞬间笼罩了他！如同万载玄冰，强行将他钉在原地，也强行压制住体内那失控的紫色洪流！
是灰影人！他就站在林默前方几米处，深灰色的斗篷在粘稠的暗红光芒中微微浮动，如同礁石。他根本没有看平台上忙碌的“暗影编织者”，兜帽的阴影，如同最精准的瞄准镜，死死锁定了平台中央那个正在将碎片嵌入能量矩阵的、身材最为高大的身影！
那人似乎有所察觉，猛地停下了手中的动作，缓缓转过身。全覆式头盔的目镜一片漆黑，反射着熔炉核心的暗红光芒，冰冷地投向灰影人和林默的方向。
就在他转身的瞬间，林默左臂那被压制的暗紫色能量，如同被投入滚油的冷水，猛地爆发出一阵剧烈的、带着强烈指向性的悸动！那悸动中充满了……一种刻骨的、冰冷的、如同遇见天敌般的恐惧！目标首指那个转身的高大身影！
“主脑……容器……”灰影人冰冷的声音，如同最终的宣判，在沸腾的暗红空间中清晰地响起。
