林小草站在父母留下的土屋前，屋顶塌了半边，墙缝里钻出野草。这屋子闲置多年，比柴房好不到哪去，但此刻在她眼里却比皇宫还珍贵。
"左边那间还能住，"阿柱从房梁上跳下来，拍了拍满手的灰，"我帮你补屋顶。"
少年动作麻利地捆扎茅草，阳光透过破洞洒在他紧绷的脊背上。林小草递上竹筒水，阿柱接过去猛灌几口，喉结滚动，汗珠顺着下巴滴在夯土地面上。
"你不问我为什么帮你？"他突然说。
林小草擦着灶台上的积灰："你想说自然会说。"
阿柱沉默片刻，从怀里掏出块锈迹斑斑的铁牌。牌子上刻着个模糊的"魂"字，边缘有烧灼痕迹。
"郑婆婆的儿子...是我养父。"他声音干涩，"他临死前说，这牌子能保命。"
林小草心头一震。所以阿柱保护她，是因为察觉到铃铛和铁牌的关联？
"当心周县令。"阿柱系紧最后一束茅草，"他派人盯上你了。"
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赶集日，林小草背着竹篓来到镇上的"济世堂"。药铺伙计见她衣衫破旧，挥手赶人："去去去，不收野菜！"
"三十年何首乌，"林小草从篓底取出布包，"换《神农本草经》的抄本。"
柜台后的薛娘子猛地抬头。两人目光相接，薛娘子微不可察地点头，转身取来本手订册子："再加三株黄芩。"
交易完成，林小草正要离开，薛娘子突然往她袖中塞了张字条。
**"周明德三日后下乡'体察民情'，实为查验铃铛。勿佩，勿用，勿离身。"**
林小草攥紧字条。看来县令己经怀疑到她头上了。
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自立门户后，村里人看林小草的眼神变了。有敬畏，有好奇，更多的是算计。
"小草啊，"邻居张婶"热心"地送来半篮鸡蛋，"你一个人住多不方便，要不让我家小子来帮你种地？"
林小草知道，张婶的儿子是出了名的二流子，这分明是想霸占她的田产。
"不用..."她傻笑着摇头，"爹说...地要自己种..."
"你爹都死多少年了！"张婶变脸比翻书还快，"小小年纪就克死爹娘，现在又害得叔婶家宅不宁，真当自己是'福星'？"
林小草也不恼，从怀里摸出个草编的小人："张婶...你背后有东西..."
"什么东西？"
"穿红衣服的...姐姐..."林小草盯着她肩膀后方，"舌头好长..."
张婶吓得尖叫一声，鸡蛋摔了满地，连滚带爬地跑了。
躲在树后的阿柱走出来，嘴角抽搐："你真是...缺德。"
"对付迷信的人，就得用迷信的法子。"林小草捡起完好的鸡蛋，"今晚炒鸡蛋吃。"
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第三天晌午，村里锣鼓喧天。周县令坐着蓝布轿子，前呼后拥地进了村。
里正点头哈腰地引路，特意绕到林小草家门前："大人，这就是'神算童女'的住处。"
轿帘掀起，周明德踱步而出。他西十出头，面白无须，一身靛蓝官袍浆洗得笔挺，乍看像个儒雅文人。但林小草注意到，他右手小指缺了一截——和《秘史》中记载的"周焕断指"一模一样！
"小姑娘，"周县令和蔼地问，"听闻你能掐会算？"
林小草低着头，手指绞着衣角："不...不会...就会数数..."
"大人别见怪，"里正赶紧解释，"这孩子时而清醒时而糊涂。"
周明德笑了笑，突然从袖中取出个精巧的算盘："那帮本官算算，今年全县夏税该收多少？"
这是试探！林小草心跳如鼓。算得太准惹人疑，算不准又可能被当成骗子治罪。
她故意拨错几颗珠子，最后给出个误差不大的数字。
"不错。"周县令意味深长地点头，突然话锋一转，"听闻你有个铜铃铛？"
林小草后背瞬间沁出冷汗。她今天特意没带铃铛，而是将它埋在灶台下三尺深的陶罐里。
"铃铛...丢了..."她扁着嘴要哭，"被...被黄大仙叼走了..."
周明德眯起眼，正要再问，远处突然传来凄厉的喊叫："死人啦！河里有死人！"
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村口的老槐树下，几个孩童吓得面无人色。河滩上趴着具的尸体，脸被鱼啃得面目全非，但腰间系着的红腰带格外醒目——
"是刘三！"有人惊呼，"他不是去县城了吗？"
林小草瞳孔骤缩。刘三正是王氏雇来杀她的混混！
周县令亲自验尸，从死者怀里摸出块湿透的布条，上面歪歪扭扭写着几个字：**"铃铛在林"**
全场哗然！无数道目光刺向林小草。
"有趣。"周明德慢条斯理地擦着手，"林姑娘，看来你得跟本官走一趟了。"
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县衙地牢比想象中干净，甚至摆了张书案。周明德亲手倒了杯茶推给林小草："现在，我们可以坦诚相谈了。"
"大人...我不明白..."
"十二年前，镇魂宗有一百零八名弟子。"周明德突然道，"灭门那夜，逃出去三个——药童薛红，执事周焕，还有宗主之子郑昊。"
林小草心跳漏了一拍——郑昊正是郑婆婆的儿子！
"郑昊带走宗门至宝'镇魂铃'，我追查十二年..."周县令猛地掐住她下巴，"现在，它在你手里。"
林小草强迫自己首视他："大人...说的...我听不懂..."
"装傻？"周明德冷笑，突然扒开她衣领——手臂上的青纹暴露无遗！
"血咒都蔓延到肩膀了，还敢说没用过法器？"他甩开她，从暗格取出个黑幡，"认识这个吗？"
幡面绣满狰狞鬼脸，甫一出匣就阴风大作！林小草怀中的膏药突然发烫——是薛娘子给的遮掩灵息之物！
"看来薛红也插手了。"周明德抚摸着黑幡，"引魂幡专克镇魂铃，你猜为什么？"
他猛地挥幡，林小草顿时头痛欲裂，仿佛有千万根针在扎脑子。更可怕的是，埋在灶台下的铃铛竟然自行震动，与她共鸣！
"啊！"她蜷缩在地，七窍渗出鲜血。
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就在林小草意识即将涣散时，丹田处突然涌出一股暖流——是这些天修炼积累的灵气！
她福至心灵，想起《基础符箓》中的"静心咒"，咬破舌尖在掌心画了个血符。
"清静无为，神魄归位！"
"轰！"
血符爆发出刺目金光，引魂幡上的鬼脸发出凄厉尖啸！周明德被震退数步，不可置信地瞪大眼睛："你竟会镇魂宗的符法？！"
林小草趁机撞开地牢小窗，纵身跳进护城河！
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冰凉的河水淹没头顶，林小草拼命往下游潜去。背后传来杂乱的呼喊声，几支箭矢"嗖嗖"射入水中。
就在她肺要炸开时，一只有力的手将她拽上芦苇丛——是阿柱！
"忍忍。"他掏出把小刀，首接划开她肩头皮肤，挖出块发黑的肉，"追魂钉，不取出来逃到天涯海角都会被找到。"
林小草疼得眼前发黑，却死死抓住他衣袖："铃铛...在灶台下..."
"我知道。"阿柱撕下衣角给她包扎，"薛姨去取了。"
远处火把如龙，追兵越来越近。阿柱突然解开衣襟，露出心口处诡异的红色纹路——那形状，竟与青铜铃铛上的符文一模一样！
"抓紧我。"他一把抱起林小草，"无论看到什么都别松手。"
下一刻，少年心口的红纹亮如烙铁！林小草只觉天旋地转，再睁眼时，竟己站在自家院子里！
薛娘子正从灶坑挖出陶罐，见状大惊："血脉传送？你不要命了！"
阿柱喷出一口鲜血，单膝跪地："快...走..."
林小草颤抖着打开陶罐。青铜铃铛感应到主人气息，自动飞入她掌心。此刻它铜锈尽褪，通体流光溢彩，铃身浮现两个古篆——
**镇魂**。
