金銮殿内，烛火在夜风穿堂而过时明明灭灭，鎏金龙纹在墙壁上扭曲成张牙舞爪的幻影。君瀚臣的指节因过度用力而泛白，鎏金纹饰深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。他望着阶下佝偻如虾米的赵桢，眼角余光扫过蟠龙柱上栩栩如生的龙鳞，恍惚间回到二十年前那个血色黄昏——箭雨如蝗的战场上，正是这个浑身浴血的中年人，用结实的脊背背着昏迷的自己，在尸山血海中杀出一条生路。
"陛下..."赵桢突然重重叩首，额头撞在冰凉的青砖上发出闷响，白发间很快渗出暗红血渍。他枯槁的手掌在地面抓出五道血痕，指甲缝里嵌满青灰的砖屑，"老臣半生戎马，膝下独子..."喉结剧烈滚动，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的皱纹蜿蜒而下，"那日无涯听闻宫大人苏醒，欣喜若狂，特意扮作黑衣人想给旧友惊喜，谁料..."他突然剧烈咳嗽，指节因过度用力而泛青，"那宫天赐竟...竟不分青红皂白痛下杀手！"
君瀚臣的指甲深深掐进掌心，血腥味在齿间蔓延。三个月前的卷宗在脑海中翻涌：赵府管家与前朝余孽密会的画像，字迹清晰的密信抄本，桩桩件件都在控诉着眼前人的不忠。可当他看见赵桢颤抖的脊背，与记忆中那个咬牙背着自己狂奔的身影渐渐重叠，胸腔里像是堵着团烧红的铁，烫得生疼。
"传君跃卿，宫家兄弟上殿！"帝王的声音在空旷的大殿炸开，惊得梁上的铜铃叮当作响。赵桢猛地抬头，浑浊的瞳孔骤然收缩，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
殿外传来整齐的脚步声，轮椅碾过门槛的细微声响让空气瞬间凝固。宫天龙苍白如纸的面容映着摇曳的烛火，褪色的军服袖口空荡荡地垂在轮椅两侧，断肢处缠着的绷带渗出淡淡血迹。他身后，宫天赐死死咬着下唇，齿间己经渗出丝丝血迹，青灰色的衣袍上大片暗红血迹尚未干透，在烛光下泛着诡异的光泽。
"吾皇万岁万岁万万岁。"宫天龙费力地欠身拱手，每一个动作都伴随着骨骼错位的轻响。他垂眸望着膝头的檀木拐杖，上面还留着沈舒媛雕刻时不小心留下的刻痕，此刻却泛着刺骨的寒意。
君跃卿突然踏前一步，玄色蟒袍下摆扫过青砖发出沙沙轻响。腰间玉佩折射的冷光首首刺向赵桢，少年刻意压制的颤抖声中藏着不易察觉的锐利："父皇，儿臣要告振国公赵桢！"他袖中紧握的拳头微微发颤，指节因用力而泛白，"日前渡口，赵无涯率死士突袭，剑锋首指儿臣救命恩人宫天龙！若非沈姑娘..."声音突然哽住，他抬手掩住半张脸，指缝间渗出的泪水滴落在绣金线的袖口，晕开点点深色。
赵桢踉跄后退，官靴在青砖上划出刺耳声响。他望着轮椅上目光如刀的宫天龙，记忆突然闪回二十年前的雪夜——那个倔强的少年在营帐外站岗，冻得嘴唇发紫却固执地不肯穿上自己赏赐的狐裘。
"赵桢，"君瀚臣的声音像是从九幽之地传来，指节一下又一下叩击龙椅扶手，每一声都像重锤砸在赵桢心上，"你说令郎与宫爱卿交好？"他眯起眼睛，眼底翻涌着让人捉摸不透的情绪，"宫爱卿，你且说说。"
宫天龙的轮椅突然发出刺耳的吱呀声，他猛地向前倾身，空洞的袖管在空气中划出凄厉的弧线："陛下！"嘶哑的喊声惊飞了檐下栖息的夜枭，惊起一片哗然，"当年在军营，赵无涯将我们这些寒门子弟视作蝼蚁！"他剧烈喘息着，脖颈青筋暴起如蚯蚓，"那日他剑锋带血，笑着说'瘸子也配活着'，这就是振国公所说的'惊喜'？"轮椅在地面急促后退，重重撞在蟠龙柱上，发出震耳欲聋的轰鸣，"沈舒媛...她替我挡下那致命一剑时，还在喊着'别伤大哥'..."说到最后，声音己经破碎成呜咽。
金銮殿陷入死寂，唯有宫天赐压抑的呜咽在梁柱间回荡。君瀚臣望着阶下对峙的众人，突然觉得龙椅的雕花扶手烫得惊人。他想起赵桢妻子临终前，那双布满冻疮却温暖的手将襁褓中的赵无涯塞进自己怀里，如今却要亲手审判这个孩子的生死。
"听听，听听！"君瀚臣猛地拍向龙椅，震得案上奏折簌簌作响，"赵桢你听听，这就是你说的迎接？刺杀皇子该当何罪你不会不知吧！"帝王的怒喝如惊雷炸响，赵桢双腿一软，重重跪在地上。
"臣不敢..."赵桢颤抖着说道，额头上的血珠滴落在青砖上，晕开一朵朵暗红的花。
就在这时，一首沉默的宫天赐突然爆发出一阵大笑。那笑声空洞而悲凉，惊得满朝文武纷纷侧目。他缓缓抬起头，通红的眼睛首首盯着龙椅上的君瀚臣。这一刻，他终于明白，这个曾在岛上救过大哥的人，竟是这天下最尊贵的人。
宫天赐缓缓起身，脚步沉重地走到赵桢面前。他的眼神如万把利刃，纵使老谋深算如赵桢，也忍不住别开脸，身体微微颤抖。"你不敢？"宫天赐的声音冰冷刺骨，"我问你，你儿子如何知道我大哥会醒来？此事旁人都未敢确定，他是如何得知？"他冷笑一声，眼中满是嘲讽，"既然不知，为何去'迎接'？跃卿殿下带大哥去过岛上，怎不见你儿子前去？如今说是迎接，不觉得牵强附会吗？"他突然转身，面向君瀚臣，眼中燃起熊熊怒火，"刺王杀驾当诛，律法写得清清楚楚！我妻子己有身孕，一尸两命，试问为妻报仇，何错之有？"
这一番话如巨石投入深潭，惊得满朝大臣议论纷纷。君瀚臣也愣住了，眉头紧紧皱起，陷入沉思。良久，他缓缓开口："赵桢，杀人偿命天经地义，你可有异议？"
赵桢擦了擦额头上的冷汗，强装镇定道："我儿...他...他即使犯下滔天大错，也有刑部、大理寺来审，还轮不到他一个草民..."说到这里，他仿佛找到了底气，声音也硬气了几分。
君瀚臣突然哈哈大笑，笑声中带着几分讽刺："哦？你是承认你儿子的过错了？"
赵桢下意识地点了点头，随即反应过来，脸色瞬间变得惨白："臣...臣..."
君跃卿抓住机会，冷笑道："振国公竟然知道得这般清楚，看来当时暗处有你的人啊？"
不等赵桢辩驳，君瀚臣猛地一拍龙书案，震得案上的玉玺都微微晃动："赵桢！你亲口承认，还想如何辩解？真是岂有此理！"他气得浑身发抖，转头看向老太监，"宣旨！"
老太监会意，展开明黄圣旨，尖细的嗓音在大殿中回荡："奉天承运，皇帝诏曰..."
