苏家那碗惊世骇俗的“酸菜鱼”带来的震撼余波，在小小的土坯房里久久未散。
碗底早己刮得干干净净，连一丝汤渍都被五哥苏中用杂粮饼子仔细擦过，满足地塞进了嘴里。堂屋里弥漫着浓郁鲜香的余味，混合着柴火的烟火气，竟驱散了几分冬日的彻骨寒意。每个人脸上都带着一种难以置信的餍足和恍惚的红晕，肚子里是久违的、暖烘烘的踏实感。
“娘……”大哥苏东第一个打破了沉默，声音还有些发飘，他盯着墙角那个曾经无人问津的酸菜缸，眼神复杂得像在看一个聚宝盆，“这……这酸菜……”
“是小妹！”老五苏中立刻跳起来，脸上油光光的，全是崇拜的光，“是小妹让它变好吃的！小妹是神仙！”
“瞎说什么！”刘桂香嘴上斥责，眼里的激动和自豪却藏不住。她走到苏禾床边，爱怜地替她掖了掖被角，粗糙的手指轻轻拂过女儿额角的草药膏，“禾儿，还难受不？要不要再吃点？”那半碗糊糊煮的汤，大半都进了孩子们肚子，苏禾只喝了一小碗。
苏禾摇摇头，靠在床头，小脸依旧苍白，但精神明显好了许多，眼睛亮晶晶的：“娘，我饱了。就是有点累。”她前世的身体素质本就一般，加上原主长期营养不良又刚晕倒过，一番指挥下来，确实耗尽了力气。
“累就好好歇着！”刘桂香立刻道，转头对儿子们板起脸，“都轻点！别吵着禾禾！老大老二，去把缸里剩下的酸菜都捞出来，好好洗洗！老三老西，再去后沟转转，看能不能挖点没冻透的野菜根！老五，把灶膛灰清了，火别全熄，留点热乎气儿！”
五个哥哥像领了军令，动作麻利又带着一股前所未有的劲头。如果说之前照顾小妹是出于血脉亲情的本能，那么此刻，他们眼中更多了一种近乎盲目的信服。那碗“酸菜鱼”的味道，像烙印一样刻在了他们的记忆里，也让他们对小妹嘴里说出的任何关于“吃”的话，都奉若圭臬。
苏禾看着哥哥们忙碌的身影，母亲在灶台边小心收拾着仅有的几件炊具，心里暖融融的，却又沉甸甸的。酸菜还有小半缸，但野菜根难寻，那点猪油渣更是吃一点少一点。巧妇难为无米之炊，她的“厨艺金手指”再神奇，也得有最基本的食材支撑。
她闭上眼，意识沉入那些纷杂的美食记忆碎片。除了做法，更多的是对食材本身的认知和运用……野地里的蒲公英、荠菜，树上的榆钱、槐花，河里的小鱼小虾，甚至是某些特定时节、特定部位、处理得当的“野菜”……这些在物资匮乏年代可能被忽视或嫌弃的东西，在前世都可能是珍贵的美味。她需要时间，需要机会去验证，更需要一点点的运气，找到替代品。
就在苏禾昏昏沉沉，在美食记忆的海洋里浮沉，思索着如何为这个家寻找更多生机时，一阵由远及近、整齐划一又异常沉重的脚步声，踏碎了苏家沟午后死寂的寒风。
“嚓！嚓！嚓！”
那脚步声带着一种金属摩擦地面的独特质感，坚定有力，每一步都像踏在冻硬的土地上，发出沉闷的回响。声音越来越近，目标明确地朝着苏家这排低矮的土坯房而来。
堂屋里瞬间安静下来。搓麻绳的苏东、洗酸菜的苏南、刚清理完灶膛的苏北苏西，连同准备出门挖野菜的老五苏中，全都停下了动作，警惕地竖起了耳朵。
刘桂香脸色一紧，下意识地攥紧了手里的抹布。这年头，这种脚步声……不是好事！
“娘？”苏禾也被这不同寻常的动静惊醒，有些茫然地睁开眼。
刘桂香没顾上回答，快步走到门边，从门缝里紧张地向外张望。
只见狭窄、泥泞的村道上，一队穿着整齐军绿色棉大衣、背着沉重行囊的军人，正踏着齐步走来。寒风卷起地上的雪沫，扑打在他们身上，却撼不动他们挺拔如松的身姿。为首一人，身量极高，比后面的人几乎高出一个头，宽肩窄腰，步伐沉稳有力。他帽檐压得略低，遮住了部分眉眼，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，整个人像一柄出鞘的寒刃，带着一股生人勿近的凛冽气势。
他们的目标，赫然就是苏家！
队伍在苏家低矮的院门前停下。那高大冷峻的军官抬手做了个手势，后面的人立刻原地立正，动作整齐划一，只发出“唰”的一声轻响，如同雕塑般钉在了寒风里。肃杀之气扑面而来。
刘桂香的心提到了嗓子眼，手心里全是冷汗。她颤巍巍地拉开一条门缝，声音带着惧意和小心：“解……解放军同志？有……有啥事？”
高大军官的目光扫过破败的院门和低矮的土坯房，最后落在刘桂香惶恐的脸上。他的声音不高，却带着一种穿透寒风的清晰和不容置疑的力量，像冰珠砸在冻土上：
“大娘，打扰了。我们是附近拉练的部队，路过此地。请问，刚才这附近……是不是有人在炖鱼？”
“炖……炖鱼？”刘桂香懵了，下意识地重复了一句，脑子里一片空白。鱼？他们家哪来的鱼？连鱼腥味都多少年没闻过了！
堂屋里的苏东苏南也挤到了门边，听到这话，兄弟俩面面相觑，眼神里全是惊愕和不解。炖鱼？刚才那味道……像鱼？
屋外寒风凛冽，军官身后那些如同标枪般站立的士兵，虽然依旧目不斜视，但鼻翼却都在不易察觉地微微翕动。空气里，那霸道勾魂的酸辣鲜香虽然淡了许多，却如同狡猾的精灵，丝丝缕缕，顽强地钻过门缝，萦绕在冰冷的空气中，无声地诉说着什么。
高大军官的目光锐利如鹰，不动声色地掠过刘桂香茫然的脸，扫过门缝里苏家兄弟惊疑的神情，最后，仿佛穿透了那扇薄薄的木板门，精准地落在了堂屋深处——那奇异浓香的源头。他冷硬的下颌线条似乎绷得更紧了。
“对，炖鱼。”他再次开口，语气平淡无波，却带着一种不容错辨的笃定，“味道，是从您家飘出来的。” 他的视线，似乎越过了挡在门口的母子三人，首首地投向屋内灶台的方向，投向那口此刻己经空空如也、却残留着惊人余香的破铁锅。
