马车轱辘轱辘地碾过土路，车厢里弥漫着酸角糕残留的甜酸气息。白柚清捏着一块自己做的酸角糕，却没什么胃口，脑子里翻来覆去都是林文轩胸口那首绝笔诗和他手里攥着的“侯府密账”纸条。
“小姐，您都盯着那块糕半天了，再看可就化了。”水苏递过水壶，“喝口水吧，刚才在树下站那么久，嗓子该干了。”
阮知微也轻声道：“清清，别太费心，季少卿不是说了吗，等柏叶查来消息再说。”
白柚清点点头，却没放下手里的酸角糕。她忽然想起什么，转头对季砚辞说：“季大哥，刚才走得急，我好像……没仔细看那林文轩身边的酸角糕。”
季砚辞正看着窗外掠过的景物，闻言转过头，眸色沉静：“你觉得那酸角糕有问题？”
“说不好，”白柚清咬了咬唇，“就是觉得奇怪，一个穷秀才，哪来的酸角糕？而且跟我们平时吃的不太一样，刚才闻着那味儿，总觉得……”她顿了顿，“我想再回去看看，或者让柏叶把剩下的那包酸角糕拿给我瞧瞧。”
季砚辞沉吟片刻，对车窗外喊道：“柏叶。”
“头儿，在呢！”柏叶的声音从车外传来。
“把你收起来的那包酸角糕拿给白小姐看看。”
“好嘞！”
很快，一个油纸包从车帘缝隙递了进来。白柚清接过来，入手还有点微凉。她小心翼翼地打开，里面是几块形状不太规整的酸角糕，颜色比她做的要深一些，表面有些粗糙，还能看到零星的酸角籽碎屑。
“看着是挺普通的，”水苏探头看了看，“就是做得糙了点，估计是小摊子上买的。”
阮知微也凑近闻了闻：“气味是酸角糕没错，就是似乎……多了点别的味道？说不上来，有点像……”
“龙涎香？”白柚清脱口而出，随即又摇摇头，“不对，太淡了，可能是我闻错了。”
季砚辞闻言，也拿起一块酸角糕，放在鼻尖仔细闻了闻，眉头微蹙：“确实有一丝极淡的龙涎香气息。龙涎香名贵，寻常百姓家绝不会用，怎么会出现在这酸角糕上？”
白柚清心里一动，龙涎香……她忽然想起现代看的一些资料，说古代权贵常用龙涎香熏衣，永宁侯杜衡就极爱用这个。难道……
“季大哥，”她抬起头，眼里闪过一丝亮光，“我想试试。”
季砚辞立刻明白了她的意思，点了点头：“小心些。”
白柚清深吸一口气，伸出指尖，轻轻触碰了一下那块酸角糕。冰凉的触感传来，紧接着，一股强烈的情绪猛地涌入她的脑海——是恐惧，还有一丝贪婪和犹豫。
眼前的景象开始模糊，又瞬间清晰起来。
她仿佛置身于那片酸角树下，只是天色更暗，像是傍晚。一个穿着破旧长衫的男子，正是林文轩，正紧张地搓着手，来回踱步。不一会儿，一个蒙着黑布的人从树后走了出来，身形高大，身上穿着质地考究的衣料，虽然看不清脸，但白柚清能闻到一股浓郁的龙涎香气息，比刚才在酸角糕上闻到的要强烈得多。
“东西带来了吗？”蒙面人的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的威严。
林文轩连忙点头，从怀里掏出一个用油布包着的小包裹，递了过去：“都在这里了，当年的账册，还有几封信……”
蒙面人接过包裹，随手翻了翻，然后从袖袋里拿出一个油纸包，扔给林文轩：“这是你要的钱，还有你爱吃的酸角糕。记住，拿了钱就赶紧离开京城，别再回来，也别跟任何人提起今天的事。”
林文轩接过油纸包，脸上露出一丝贪婪的笑意，又带着点不安：“大人放心，小的明白，小的这就走……”
蒙面人冷哼一声，转身就要走，却又停下脚步，回头看了林文轩一眼，那眼神透过黑布，仿佛带着刺骨的寒意。白柚清甚至能感觉到林文轩身体的一颤。
然后，画面就断了。
白柚清猛地回神，只觉得一阵头晕目眩，差点栽倒。
“清清！”阮知微连忙扶住她。
“小姐！”水苏也吓了一跳。
季砚辞伸手扶住她的肩膀，语气带着一丝关切：“怎么样？看到了什么？”
白柚清定了定神，喘了几口气，才把刚才看到的画面和听到的对话说了一遍，最后重点强调：“那个蒙面人身上的龙涎香味道很重，跟我以前在一些资料上看到的描述很像，倒像是……”
“永宁侯杜衡常用龙涎香熏衣。”季砚辞接口道，脸色沉了下来，“看来那个管事说的‘酸角树是贵人的暗号’，这个‘贵人’十有八九就是永宁侯。林文轩果然跟他有关联。”
“这么说，是永宁侯让人杀了林文轩？”水苏瞪大了眼睛，“就因为一本破账册？”
“那账册恐怕不是‘破账册’，”阮知微轻声道，“能让永宁侯如此忌惮，甚至不惜灭口，里面一定记着他的重要罪证。”
白柚清点头：“我看到林文轩交给蒙面人的包裹里，好像有好几样东西，账册只是其中之一。而且那个蒙面人给了他酸角糕，跟现场留下的应该是同一包，这说明林文轩死的时候，身上的酸角糕是永宁侯府的人给的。”
她顿了顿，又想起什么：“对了，我还听到蒙面人让林文轩拿了钱就离开京城，可林文轩却死在了城郊的酸角树下，这说明他根本没机会离开，很可能是拿了东西和钱之后，就被灭口了。”
季砚辞手指轻轻敲击着膝盖，目光锐利：“这么看来，这根本不是自尽，而是一场精心策划的谋杀。凶手杀了林文轩，伪造了自尽的现场，留下那首诗和酸角糕、酸角汤，就是为了掩盖真相。”
“可那首诗到底是什么意思呢？”水苏挠了挠头，“刚才在车上想了一路，也没想明白。”
“也许藏头诗不是那么简单，”阮知微沉吟道，“会不会是藏在诗句中间，或者用别的方式？”
白柚清忽然想起什么，连忙对季砚辞说：“季大哥，你把那首诗的抄本给我看看。刚才在树下没来得及仔细看，也许现在能看出点什么。”
季砚辞从袖袋里拿出一张纸，上面是他刚才让人抄录的绝笔诗。白柚清接过来，仔细地看了起来，嘴里还轻声念着：
“酸涩命途多坎坷，
甜浆难解心中愁。
一朝魂断酸角下，
不教俗尘污眼眸。”
她念了几遍，忽然眼睛一亮，用手指点着诗句：“你们看！第一句‘酸’，第三句‘一’，第西句‘不’……‘酸一不’？不对。再看每句的第三个字：‘命、浆、魂、尘’……也不对。”
季砚辞也凑过来看，忽然道：“你把每句的第一个字和最后一个字连起来试试。”
白柚清依言尝试：“酸坷、甜愁、一下、不眸……这也不通啊。”
“或许不是字，而是谐音？”阮知微提醒道，“比如‘甜浆’会不会是‘田粮’或者别的什么？”
白柚清眼前一亮：“对啊！有可能是谐音！‘甜浆难解心中愁’，‘甜浆’如果是‘田粮’，那就是田粮的事情让他发愁？可他一个穷秀才，哪来的田粮？”
“不一定是他自己的，”季砚辞道，“如果是跟永宁侯有关的田粮呢？比如……贪墨的田赋？”
白柚清恍然大悟：“对！永宁侯是侯爷，手里有权，要是他贪墨了朝廷的田赋钱粮，那可是大罪！林文轩的账册里说不定就记着这个！”
“这倒是有可能，”季砚辞点点头，“不过现在只是猜测，还需要更多的证据。”
就在这时，马车猛地停了下来，柏叶的声音从外面传来：“头儿！白小姐！前面有情况！”
季砚辞掀开窗帘，只见前方路口站着几个骑马的人，为首的正是他们的好友，御前侍卫统领薛云帆。
“砚辞！清清！”薛云帆看到他们，连忙策马过来，脸上带着一丝焦急，“我刚从宫里出来，听说城郊出了案子，跟酸角树有关？是不是跟永宁侯有关？”
季砚辞下了马车，简单把情况跟薛云帆说了一遍，包括白柚清感知到的蒙面人交易和龙涎香的线索。
薛云帆听完，脸色也沉了下来：“龙涎香？果然是那老小子！我就知道没那么简单！”
他顿了顿，又道：“我刚才在宫里，听陛下身边的太监说，永宁侯今天称病没去上朝，恐怕跟这事脱不了干系。”
“他称病？”季砚辞眸光一冷，“看来是做贼心虚。”
白柚清也下了马车，把手里的酸角糕抄本递给薛云帆：“云帆大哥，你看看这首诗，我们怀疑里面藏着线索，可能是关于永宁侯贪墨的证据。”
薛云帆接过来看了看，挠了挠头：“诗我可不在行，不过这‘酸涩命途，唯有甜浆可解’，听着就不像好话。‘甜浆’要是指钱，那就是没钱愁得慌，可他明明拿了永宁侯的钱，怎么还死了？”
“因为他知道的太多了，”季砚辞道，“永宁侯给他钱，只是为了稳住他，让他闭嘴离开，可他很可能没打算走，或者想以此为要挟，再捞一笔，结果就被灭口了。”
“这永宁侯也太狠了！”薛云帆愤愤不平，“为了本破账册，就杀人灭口，真是无法无天！”
“所以我们必须尽快找到那本账册，还有林文轩交给蒙面人的其他东西，”季砚辞道，“柏叶，你之前派人去查林文轩的底细，有没有消息？”
柏叶正好跑过来，气喘吁吁地说：“头儿，查到了！这林文轩早年确实在永宁侯府当过几年幕僚，后来不知道为什么被赶了出来，一首穷困潦倒，靠给人代写书信为生。还有，他死前几天，有人看到他鬼鬼祟祟地在永宁侯府附近转悠。”
“当过永宁侯的幕僚！”白柚清恍然大悟，“那就对了！他肯定是在当幕僚的时候，知道了永宁侯的秘密，手里握着证据，所以才被灭口的！”
季砚辞点点头，目光坚定：“看来我们得从林文轩的住处入手，仔细搜查，看看能不能找到什么遗漏的线索。云帆，你能不能抽调些人手，帮我们盯着永宁侯府，防止他们转移证据或者对其他人下手。”
“没问题！”薛云帆一拍胸脯，“这事包在我身上！我这就去安排！”
说完，他翻身上马，对季砚辞和白柚清抱了抱拳：“你们小心点，有什么情况随时通知我！”
“你也小心。”季砚辞叮嘱道。
看着薛云帆策马远去，季砚辞转头对白柚清说：“我们现在就去林文轩的住处看看。柏叶，前面带路。”
“是！”
马车再次启动，朝着林文轩租住的破屋驶去。白柚清看着窗外飞逝的景物，心里思绪万千。从酸角糕上的龙涎香，到林文轩曾是永宁侯幕僚的身份，所有线索都指向了永宁侯杜衡。那首绝笔诗里到底藏着什么秘密？林文轩交给蒙面人的账册和信件现在在哪里？
她下意识地又捏了捏手里的酸角糕，虽然刚才的金手指消耗了她不少精神力，现在还有点头晕，但她心里却更加坚定了。
一定要揭开真相，让凶手付出代价。
马车在一个破旧的巷子口停了下来。柏叶指着前面一间低矮的茅草屋说：“头儿，白小姐，那就是林文轩住的地方。”
季砚辞率先下了车，白柚清深吸一口气，也跟着下了车。阮知微和水苏紧紧跟在她身后。
一场与美食相关的谜案，正在逐渐揭开它诡谲的面纱，而幕后的黑手，似乎也越来越清晰了。只是他们不知道，这仅仅是开始，更大的阴谋和危险，正隐藏在看不见的角落，虎视眈眈。
下一章，他们将在林文轩的破屋里搜查，寻找那本关键的账册，而白柚清也将再次触发金手指，感知到更多关于账册和永宁侯早期罪证的碎片信息，为破解藏头诗和找到证据埋下伏笔……
