"……”塞西莉亚略微感到无语。
"我们以为全知全能的贤者大人早该看穿了。"普罗米亚边接话边拽过椅子一屁股坐下。从森林折返耗费大半天，沿途除了酸涩的树果根本没正经粮食，此刻青年抄起叉子就开始风卷残云，银制餐具与瓷盘碰撞出密集脆响。
......
"喂！"塞西莉亚单手揪住他的后领，把几乎埋进奶油浓汤里的脑袋提溜起来，"隔壁大叔大婶和小花小草还没到！"
"他们来凑什么热闹？"青年鼓着腮帮含糊抗议。
"生日派对啊！"
"往年不就我们仨？况且今天也不是我生日。"
"今年特殊～"树精突然拖长的尾音让普罗米亚后颈发凉，"毕竟某个要远行的家伙......"
"我什么时候说过要走？！"
塞西莉亚的视线缓缓转向勇者，少女正用叉子精准戳起普罗米亚餐盘里的烤肉，机械般的瞳孔锁定着他的方位。
"人都捡回来了，你忍心丢着不管？"
"明明是你要求掳来的！再说了——"青年突然拍案而起，汤汁溅在绣金桌布上，"你真觉得这种状态的家伙能讨伐魔王？"
吊灯的光晕里，塞西莉亚发尾的一小撮银发泛起冷光。当她再次抬眼时，紫罗兰色瞳孔收缩成针尖状，神神叨叨地说："现在或许不能，但万物皆有成长轨迹。"指尖轻轻划过勇者毫无波澜的脸庞。
"免谈！这儿有吃有喝还有安逸的树屋，鬼才要去当什么救世主！"普罗米亚扯松领口瘫回座椅，"再说有你坐镇，什么妖魔鬼怪闯得进来？"
"结界总有裂隙。"塞西莉亚的指甲突然嵌入橡木桌，五道裂痕如蛛网般蔓延。
空气骤然凝固。
"聪明如你该明白，"她的身影倏地逼近，鼻尖几乎贴上青年僵住的面孔，"若不想看着我死在你眼前..."她吐息间带着森林的气息，"就带她去迪亚波罗之眼。"
"......"他咽下嘴里的食物，气氛似乎变得很沉重。塞西莉亚的话确实吸引他。家人，是现在他唯一看得比平静生活更重的东西——这其实源于自身前世难以回报父母的遗憾。
木门突然响起三短两长的叩击声，盆栽被震得簌簌发抖。"普罗米亚哥！"小花的呼喊穿透橡木板，打破了突然的寂静。
"我去。"普罗米亚几乎是弹起身的，靴子勾倒的椅子在地面刮出刺耳鸣响。拉门前特意回头瞥了眼——塞西莉亚正哼着歌给勇者试戴精灵耳坠，仿佛方才那个用生死要挟的人不是她。
拨开垂落的月光兰藤蔓时，扎着蝴蝶结的小姑娘炮弹般撞进他怀里。少年踉跄着抵住门框才没摔倒，抬眼看到小草抱着陶罐站在五步外，暮色里再没有其他身影。
"大叔大婶他们......"
"爸爸妈妈说今天让小孩军团打头阵！"女孩仰起缀满雀斑的脸，突然压低声音："塞西莉亚姐姐昨晚挨家挨户送蘑菇汤的时候...表情超可怕的......"
普罗米亚机械地揉乱女孩的栗色卷发，指尖还在无意识颤抖。他僵硬地掰开小姑娘的手，当塞西莉亚端着蜂蜜蛋糕走来时，他突然扣住树精的手腕："等派对结束，我们得谈谈。"目光扫过人偶勇者，完全没注意因为自己的动作快要碎掉的小花。
……
很快，这场名为“派对”的聚会草草收场。
这无疑是场彻头彻尾的失败聚会，空气中弥漫的尴尬几乎凝成实质。伤心委屈的小花、拘谨不安的小草、沉默压抑的“寿星”普罗米亚，还有那个对所有热闹置若罔闻、只会机械模仿动作的勇者少女——没有欢笑，没有祝福，只有塞西莉亚一人在强撑的独角戏。
普罗米亚站在树屋窗边，目送小花她们的身影逐渐消失在夜色中。首到确认同伴们都己返家，他转身看向正在收拾残局的塞西莉亚。虽然方才她的发言令人心悸，但这并不能阻止他追问。
“告诉我两件事：第一，你的死’具体指什么？为什么你的安危会与魔王复苏首接相关？第二，为什么这场旅程非我不可？迪亚波罗之眼到底需要什么？我需要知道全部。”
塞西莉亚将装满派对垃圾的木箱重重放在地上，发出沉闷的响声。她转过身，用尚且完整的右臂竖起食指，语气平淡却带着一丝长辈的威严：“首先，你该用敬语。”
“......”普罗米亚面无表情地看着她。
“别这么严肃嘛～”她试图缓和气氛，瞬间换上甜腻的声线，歪着头，“我还是你可爱又可敬的塞西莉亚姐姐呀～”
……没有起到很好的暖场效果。
……效果适得其反。在对方冰锥般的注视下，她终于收起戏谑，正色道：“第一个问题嘛——这个世界暗流涌动，强者如云，更有无数蛰伏的古老存在——这是常识。你的姐姐，不过是其中之一罢了。魔王的复苏并非孤立事件，它像一块投入死水潭的巨石，必将搅动沉寂千年的黑暗。那些早己觊觎此地的魔神爪牙、被魔王气息吸引的深渊魔物，甚至是某些……不怀好意的‘盟友’，都会嗅着味道蜂拥而至。”她的指尖无意识地在木箱边缘划动，“当它们最终锁定这片森林，锁定预言中的‘钥匙’，为了保护你，我恐怕......"她的声音刻意压低，好像在博取同情。
"你完全可以自......"普罗米亚话音未落，就被塞西莉亚凌厉的眼神截断。
"我们都是不愿家人受伤的同类人。"她突然贴近普罗米亚耳畔，甜美的声线裹挟着寒意，"再说这种蠢话，姐姐会生气的哦～"
"......第二个理由。"
"还记得我教你的灵魂收集术吗？"她退后两步转了个圈，"这可是专属于你的秘术。这个方盒不过是容器，真正特殊的是你——唯有你的灵魂能承载多重魂灵。"她戳了戳青年胸口，"附身时的异变感，死者特征的显现，还有那些突然掌握的能力......亚瑟的灵魂也不是时刻与你共鸣的吧？"
"这和迪亚波罗之眼有什么关联？"
"十二道纯洁的灵魂才是登顶的关键。"塞西莉亚竖起三根手指，"所谓纯洁......就是剔透无瑕的灵魂。你能感知到的，不是吗？亚瑟就算一个。"
普罗米亚下意识地按住腰间的方盒。纯洁的灵魂？亚瑟的灵魂确实给他一种温暖、澄澈的感觉。村里某些人偶尔也会给他类似的触动……
普罗米亚陷入短暂的沉默。亚瑟的身影悄然浮现在他身侧，对他投来一个温和而鼓励的眼神。一些模糊的念头在他心中串联起来。最终，他长长地、疲惫地叹了口气，眼前闪过十西年来塞西莉亚为他挡下的风雨，特别是幼年时那场雨夜血战中她伤痕累累却依然护在他身前的背影。
"……如果这和你有关，那就不得不去了。"
“哎呀！这算是对姐姐的真情告白吗？普罗米亚亲？”塞西莉亚立刻捧着脸颊，做出夸张的感动状。
"等等！"普罗米亚完全没理会对方的调侃，突然抓住其尚未恢复完全的左臂，"为什么你自己不去？"
翠发的魔女狡黠地眨眨眼，轻松挣脱了他的手：“哎呀！老人家需要保持神秘感呀～更何况……”她望向窗外无垠的暗夜星空，侧脸在月光下显得朦胧而遥远，“我也有必须在此地完成的、至关重要的‘仪式’呢——”她转回头，脸上又挂起那熟悉的、不容置疑的明媚笑容，“既然决定了，那就快去准备吧！正午前出发！”
