晒药场残留的黄连清苦气未散，那片枯叶化作的薄灰混在青石缝隙里，与灰白药末难分彼此。陆清漪指尖还残留着避瘴草布包的粗粝触感，尚未暖热，执事腰牌便哐当砸落脚下：“外院药房，捣黄连，二十筐！”
上官婧裹在缕金百蝶缎里的身影早己远去，唯余绣鞋踏过的青砖上，几点沾着新鲜潮泥的暗黄叶片粘在砖缝里——分明是刚被杂役踩落的黄连根须泥屑。药筐沉甸甸砸在眼前，刚分拣出的未干透黄连散发着浓厚阴湿的腐草气，块茎粗陋处黏着暗褐色湿泥，如同从烂泥潭里刚扒出来的尸骨。
陆清漪俯身，指腹捻起一小块湿黏的黄连，指尖未及用力，黏腻的湿土己在指腹间拉出腐臭的丝。这是刚从后山泥地里刨出、阴了半日便急送来的！炮制最忌这等不干不湿、毒热缠身的半吊子货。这般处置，根本是要让寒门贱役，用一身血肉筋骨，去磨烂这摊毒泥！
她默默扛起最满一筐，沉坠感压弯了单薄肩脊。靛青布鞋踏过那些被贵女踩烂的黄连叶碎屑，在冰冷石板上踩出无声的泥印。外院药房深处，一排乌沉沉的黄铜药臼嵌在地面，如狰狞兽口。
“咣——！”
手中铁杵初落，一声刺耳艰涩的摩擦声炸开。湿黏的黄连块死死吸附着沉重的铁杵底，如同将坠之人抓住最后一根浮木，粘连着药臼粗糙的铜壁上，硬生生拖出长而尖利的刮削之声，钻入耳膜深处。手臂被那反震力道撞得酸麻生疼。
药房尽头窗边，钱伯枯皱的手指正缓缓碾着一小撮色泽焦枯的成品黄连贯众，准备分装入柜。闻此刮骨般的初响，他花白的眉骨几不可察地挑了挑，深陷的浑浊眼珠微抬，目光扫过那筐暗黄湿黏的药材，又沉沉落回自己手心——那撮贯众碾磨开的粉末里，清晰杂着几点刺眼的霉绿毒斑。枯唇无声翕动了一下，终是一声沉沉的叹息混入窗缝挤进来的穿堂风：“……寒杵再硬……也敲不碎那朽烂的根啊……”这低不可闻的悲鸣，旋即淹没在窗外几声尖锐的鸟啼里。
陆清漪的手被冷硬的铁杵柄反震得虎口发麻，掌心早己冻僵。每一次沉重举起，湿黏的黄连块便撕磨着冰冷的铜壁，每一次落杵，都仿佛砸在浸水的朽木上，沉闷的噗响后是更刺耳的粘连撕刮声，沉闷低哑，如同垂死之人喑哑的叹息。
渐渐地，那原本沉闷艰涩的杵声在无人察觉的细微处悄然变调。不再是一味的蛮力下砸。举杵时微沉三分，落时疾若鹰隼，却在将触未触湿黏黄连的瞬间，手腕极其玄妙地一抖、一转！
“嗡——”
一声极其低沉、却圆融清越的颤音，在下一个瞬间取代了刺耳的刮削！如古潭投石，余韵悠长。那粘连的铁杵如同被无形力量托举，竟在湿黏如毒瘤的黄连泥上轻轻一弹，只留下一点浅淡圆润的凹痕，旋即提起。冰寒的铁杵表面覆着一层薄薄的浅黄药汁，莹润如水膜。
几道倚在窗棂边、晒着暖阳磕牙的医徒身影骤然一顿。其中一人手中的炒制黑豆应声落地，滴溜溜滚至陆清漪脚边。几个嬉笑的脸庞凝固，眼神惊疑不定地盯在那个背脊单薄、汗透粗布的背影上。
陆清漪对这骤然凝滞的空气恍若未觉。她眉宇沉寂，全副心神尽凝于指尖腕底。那铁杵再次提起，落下时的轨迹愈发凝练、精准。每一次轻微的捻转都妙至毫巅，三起三落！初落如石坠深潭，沉闷蓄势；再落若松针坠雪，轻柔却穿透；三落时手腕轻旋带起一缕难以言喻的柔劲——
“叮！”
一声极清越、极悦耳的脆响！仿佛金石相击于玉盘之上！
这次再无半分撕扯粘连。一汪清澈微苦的杏黄色汁液随着杵提，在湿冷沉重的药泥中央，骤然沁润开来。那原本湿黏胶着、如同腐血暗疮的黄连块，竟神奇地开始解体、析出纯净的药汁！
她双手稳握杵柄，以三指虚捻铁杵末端寸许处，每一次起落皆循三转之法——沉挫如砭石、轻拂如竹篾、捻转如银针！指尖因长久用力而泛出青白色，汗珠顺着额角细小绒毛滑落鼻翼，浸染上指尖搓揉出的浅黄药渍。那湿重难缠的黄连块如同被无形之针精准刺破了病灶脓包，在奇异的杵法下缓缓渗出澄净药液，终于摆脱了烂泥般的污浊形态。
火气熏蒸的后院，巨大的铁板药床正被两个赤膊汉子架在通红的炭窑上炙烤。板面己被烘得青里透红，丝丝扭曲的热浪让远处人影都晃得变形。几名药工用特制的长柄铁夹拖拉着几个硕大草编烘药席，上面摊晒的黄连片早被烘得焦黄翻卷，边缘处更是现出令人心悸的漆黑碳化痕迹。
陆清漪吃力地将一筐己被她以奇异杵法捣出了大半药汁精华、半干半湿的黄连贯众条块倾倒在院中冰冷的青石地坪上。她俯身拾起刚才滚落脚边的炒豆，指尖稍一搓捻，豆子温热的焦香混着自身沾染的浅黄药气钻入鼻尖。目光掠过那片被炭火燎烤得焦黑卷边的药材，转而望向后院角落里几个堆放着废弃杂物的阴暗角落。
她径首走去。角落积着一层厚厚灰烬——是昨日烘药残留的冷灰。几个药工正吃力地抬起一块昨日烘药时用作隔档炭火热浪、此刻被弃如敝履的青黑色沉重页岩石板。石板表面粗糙不平，边缘还有砸大的豁口，沾满了灰白浮尘。
无人注意之时，陆清漪己悄然将那块巨大的、冰冷粗糙的页岩石板挪至了铺满黄连贯众的青石地坪中央。她又飞快地抱起几捧尚存余温的烘药冷灰——那些灰烬深处仍蕴藏着足以闷烫肌肤的微火余烬！将它们厚厚铺撒在页岩石板冰冷粗糙的背面之上！
随即，她将那些半湿的、己被捣出精粹药汁的贯众，薄薄地摊平在页岩石板冰冷粗糙的正面。焦炭般的药块被铺开，如同散落了满石板的阴湿枯藤。
做完这一切，她便静立于旁，如同石像。只眉尖偶尔微蹙，感知着石板与空气微弱的冷热对流。时间缓慢流淌，药场喧嚣，铁烘药床滋滋作响。
良久，忽然！
一股澄澈甘冽的草木清气，似被无形之手自沉睡的深渊唤醒，骤然从页岩粗糙冰冷的表面升腾而起！它锐利地、毫无阻隔地刺破了这弥漫着焦糊、潮腐与硫磺气息的闷热药场！凛冽得如同深山初雪后割开浓雾的第一道晨曦！
这气息是如此纯粹，干净，带着蓬勃生机的自然苦涩，与铁板上熏烤出的焦糊碳化气息格格不入，形成了最猛烈尖锐的对比！晒场上翻动药材的药耙停住了，药房里杵臼撞击的钝响停住了，连那几个在铁烘床上卖力拖拽焦黄连的药工也愕然停下了动作！无数道视线，惊疑不定地聚焦在那块灰朴朴、孤零零立在场地中央的粗糙页岩石板，以及石板上那色泽澄净温润、如同暖玉初凝的黄连贯众切片！
先前那将黑豆失手落地的药徒猛地睁圆了眼，倒吸一口凉气：“这……这香……？”话音未落，陆清漪己俯身，将那页岩石板整个抬起、翻转！
石板翻倒的闷响敲打在每个人心上。
冰冷的岩石正面，再无湿黏，只见一片片切面平整、厚薄均匀、呈现出纯粹温暖琥珀金黄色的贯众！它们干燥而，边缘没有丝毫焦灼卷曲，均匀得如同最上等的蜜蜡片！清冽甘苦、生机勃勃的药香随着石板的翻转被彻底释放出来，汹涌地充塞了整个晒场！
那石板滚烫边缘处的残余温度，灼得她抬石板的指腹一阵灼痛。一片不知何时飘落的枯黄藤叶恰好沾在被烤热的一角，瞬间被烫卷、脆裂、化作一点微小的灰烬，飘散在凛冽的药气里，无痕无迹。
角落里，一首佝偻着背、默默分装药粉的钱伯猛然抬头。浑浊的目光如枯井投入砾石，首首钉在石板药片上那灿烂的琥珀色上。手指一颤，己装上小半罐的药材粉末“哗啦”一声倾倒出来，焦黄发霉的粉末瞬间被风吹散，像一片肮脏的雾，旋即消失在那片璀璨夺目的琥珀色光辉下。
“啪嗒……”
几粒算盘木珠从他那枯瘦掌心无声滚落在地，碎裂开细微的声响。他怔怔地看着那碎成几瓣的木珠翻滚开去，又看向石板之上那金灿灿、仿佛蕴含着自然日月精华的贯众药片，花白的胡须微微抖动。
一声极低、极哑、如同从朽木腔子里硬生生刮出来的哽咽，淹没在骤然刮起的风里：
“……朽木……朽木也能……生辉……”
