晨光漫过东山尖时，林深的棉鞋己经结了层白霜。
他扛着猎枪走在最前头，后颈被山风灌得发凉，却舍不得把围巾往上拉——那围巾是苏红缨塞给他的，带着股松木香，混着她袖口蹭上的兽皮味。
"深哥，等等我！"小金牙拎着半只狼腿跑上来，鼻尖冻得通红，"你说的火塘子，真能让咱们天天围一块儿烤火？"他声音里带着雀跃，狼腿在手里晃出雪粒子，"我昨儿听刘三哥说，头狼都打没了，往后下套子能少遭罪！"
林深放慢脚步。
远处靠山屯的木栅栏己经看得见了，几缕炊烟正从青灰色的屋顶飘起来。
他摸了摸黑子的脑袋，猎犬伤爪上的布条被雪水浸得发硬："不是光烤火。"他哈出白雾，"是要把各人碰着的兽道、雪窝子、野果坡都记下来。
往后打猎别跟没头苍蝇似的，有个准谱儿。"
"记本子上？"小金牙瞪圆眼睛，"我娘说我写的字跟狗啃的，要不我口述，你帮着记？"他突然压低声音，"昨儿你打狼那枪，我数着离头狼耳朵尖儿就半寸——红缨姐说你爹是老猎人，你打小跟着学的？"
林深没接话。
他望着屯口那棵老桦树，树杈上挂着的冰溜子正"滴答"往下掉水。
苏红缨的脚步声从身后传来，猎枪枪托撞着她的羊皮坎肩，"金牙你话比雪粒子还碎。"她绕过两人，靴底在雪地上踩出深印，"火塘支在晒谷场西头，我晌午就去搬松柴。"
晒谷场的积雪被扫出块空地时，日头己经爬到房梁高。
林深蹲在地上画火塘的圈儿，苏红缨抱来的干松枝堆成小山，松脂味儿裹着炊烟飘得老远。
刘三牵着黑子过来，猎犬伤爪上的布条换成了新的，"红缨她娘给的药，说抹了好得快。"他蹲下来帮着垒石头，"你这主意中，老猎户们虽不说，昨儿看你打狼那架势，眼尾都松快了。"
"深哥！"小金牙举着块桦树皮跑过来，"我找二嘎子刻了个兽踪图，狼爪印、狍子蹄子，还有熊瞎子的大脚印子——"他突然刹住话头，盯着林深身后。
苏红缨站在几步外，手里攥着个蓝布包。
她今天没戴狗皮帽子，乌发在风里散着，发梢沾着松针："给你的。"她把布包往林深怀里一塞，转身要走，又顿住脚，"我娘说，打猎的人身上没个伤药不成。
你...昨儿救过我。"
林深打开布包，里面是团深褐色的药膏，带着股苦香。
他抬头时，苏红缨的耳尖己经红得要滴血："谢了。"他把布包揣进怀里，"对了，我想跟你商量参苗的事儿。"
苏红缨停下脚步。
风掀起她的坎肩，露出里面红底白花的棉袄："我爹说过，人参是山里的命根子。"她走回来，蹲在火塘边，"前儿我跟我爹去老参地，挖出来的参苗才拇指粗——再这么挖下去，后年怕是连苗都寻不着。"
林深从兜里掏出个油纸包，打开是十几株细白的参苗，根须上还沾着黑土："我昨儿在北坡发现片背阴的山坳，腐叶厚，潮气足。"他用树枝在雪地上画，"把参苗移过去，搭个遮阴棚，等开春发了芽，再分株培育。"
苏红缨凑近看他画的图，发梢扫过他手背："我爹那杆老烟枪，要是知道咱们偷偷育参苗，得拿烟袋锅子敲我脑壳。"她嘴角来，"不过...要是能让屯子里的娃娃们往后还能挖着参，挨顿敲也值。"
火塘的第一堆火是在傍晚点起来的。
松枝"噼啪"炸着火星子，小金牙举着他刻的兽踪图站在中间，刘三的黑子卧在林深脚边，伤爪上的药膏泛着油光。
老猎户们陆陆续续来了，蹲在火塘边烤手，李大棒子来得最晚，叼着烟袋锅子蹲在最边上，烟锅子明灭的光把他的脸照得忽暗忽亮。
"深子说，往后每晚轮俩人守火塘。"苏红缨往火里添了根松枝，火星子窜起来，"记兽踪、说山情，有啥新法子都搁这儿唠。"
"我头个报名！"小金牙把兽踪图往火塘边一插，"明儿我跟二嘎子值夜，准保把狼道儿记清楚！"
林深望着跳动的火光。
苏红缨的影子在墙上晃，和他的影子叠在一起，像两株长在一块儿的树。
远处传来老钟敲八下的声音，他摸了摸怀里的药包，松木香混着参苗的土腥气，在棉袄里暖得发烫。
"好小子们。"李大棒子突然把烟袋锅子往地上一磕，火星子溅在雪地上，"倒会赶时新。"他站起来，烟袋杆儿敲了敲林深的猎枪，"不过这山里头的规矩，可不是画俩图、点堆火就能改的。"他转身往暗处走，声音被风扯得碎碎的，"等开春雪化了...有的是热闹瞧。"
火塘的余烬在黎明前泛着暗红。
林深裹紧棉袄起身时，听见外头传来金牙咋呼的嗓门："深哥！
刘三哥说后山坡新踩出条狍子道儿，咱们趁早去瞧——"话音未落，院外突然炸响声闷哼，"哎呦！
谁绊我脚？"
"毛头小子急什么？"李大棒子的烟袋锅子敲在门框上，火星子溅到小金牙棉裤腿，"跟个城里娃学画道道儿，能画出肉来？
前年老徐家那小子跟你们一般疯，说要改套子样式，结果让狼叼走半拉羊——"他眯起眼扫过围过来的青年猎户，烟杆儿戳向林深，"你们倒说说，这火塘子能当猎枪使？
能当皮袄穿？
等雪封了山，野物打不着，你们喝北风去？"
小金牙梗着脖子要反驳，被刘三扯了扯袖子。
林深注意到几个小猎户的手指在猎枪上攥得发白——昨儿后半夜他帮二嘎子修过套索，那孩子的手冻得像根胡萝卜。"李叔。"他走过去，从怀里掏出个油皮纸包，"昨儿分肉时您没要，这是狼腿上的精肉，给婶子熬汤。"
李大棒子的烟袋在半空顿了顿，烟锅里的火星子"噼啪"爆响。
他突然把烟袋往林深手里一塞，粗糙的掌心蹭过林深虎口的老茧："你爹那杆老猎枪，我摸过。"他声音突然低了，"可这山不是你们北京的胡同，风里都带着狼牙。"说罢转身就走，棉鞋跟在雪地上碾出两道深沟。
"深哥，他就是嘴硬！"小金牙踢飞脚边的雪块，"昨儿我瞧见他蹲在火塘边，把兽踪图翻来覆去看了三遍！"刘三没接话，把怀里卷着的桦树皮图往林深手里塞："后山坡的狍子道，我标了记号。"他指腹蹭过图上歪歪扭扭的线条，"红缨说你要巡山，我把黑子借给你。"
日头爬到树顶时，林深和苏红缨己经钻进了松树林。
苏红缨的猎枪斜挎在背上，发梢用根红布扎着，在雪地里晃得人心跳。"李大棒子那老烟枪，就爱拿老黄历吓人。"她踢开脚边的雪壳子，露出底下暗褐色的腐叶，"前年我爹去县城卖皮子，回来说外头都使新套子了——"话音未落，黑子突然竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽。
林深拽住苏红缨的袖子。
前方树影里有响动，像是竹篓磕在树干上的轻响。
他示意苏红缨噤声，绕到树后时，正撞见王寡妇攥着半竹篓松塔，怀里还护着个小娃。
赵小柱的鼻涕在下巴上结了冰，小手扒着王寡妇的衣襟，眼睛瞪得溜圆。
"深...深知青。"王寡妇的竹篓"哐当"掉在雪地上，松塔骨碌碌滚出来，"我...我就是捡点松塔烧火，没...没偷..."她喉结动了动，声音突然哑了，"昨儿李大棒子家二小子把我晒的榛子全抢去了，说松塔也算山货，得归公..."
苏红缨蹲下来捡松塔，指腹擦过赵小柱冻得通红的手背："王婶子，这大冷天的，小柱子冻坏了咋办？"她把自己的狗皮手套硬套在小娃手上，"深哥的火塘子能存山货，明儿我让金牙在边上搭个木棚，往后您捡的东西都搁里头，谁也抢不走。"
林深弯腰提起竹篓，松塔压得他手腕发沉："我帮您背回去。"他看见王寡妇眼角挂着泪，在风里结了晶，"往后要是再有人抢，您跟我说。"
回屯的路上，赵小柱趴在林深背上睡着了，小脑袋搁在他肩窝，呼出的热气透过棉袄渗进皮肤。
苏红缨走在前面，红布扎的发梢一颠一颠："王婶子男人走得早，小柱子才三岁..."她突然顿住脚，"你说咱们弄的合作社，真能让人人都有饭吃？"
火塘的火又烧起来了。
林深把竹篓里的松塔倒在新搭的木棚下，王寡妇捧着热红薯哄赵小柱，甜香混着松枝的焦味飘得老远。
苏红缨蹲在火边拨弄炭块，火星子溅到她睫毛上："你真打算在这儿一辈子？"
林深望着跳动的火焰。
火光在苏红缨脸上跳，把她眼尾的小痣照得发亮。
他想起昨儿在北坡看见的山坳，腐叶厚得能埋住脚腕，想起怀里油纸包里的参苗，根须上还沾着黑土。"靠山吃山，也得护山。"他伸手拨了拨火，炭块"轰"地燃得更旺，"等参苗活了，等火塘的图册厚了，等小柱子能背着猎枪跟咱们进山...那时候，这山会记得咱们。"
苏红缨没说话。
她伸手碰了碰林深手背，指尖凉得像雪，又迅速缩回去。
远处传来老钟敲十下的声音，林深摸了摸怀里的参苗图，纸角被体温焐得发软。
他想起李大棒子走时那句"开春有的是热闹瞧"，想起北坡那片背阴的山坳，想起明天要带青年猎队去旧参地——那里的参苗，该挪个地儿了。
