冰冷的雨水如同无数根细密的针，持续不断地刺在华九难的脸上、身上。他昏昏沉沉，意识在无边的黑暗和刺骨的寒冷中浮沉。乱葬岗的亡命奔逃、破庙棺材里那张干瘪的老脸、外婆灰败的面容…各种恐怖的画面碎片般在脑海中疯狂闪现、交织，如同一个醒不来的噩梦。
“咳…咳咳…”一阵剧烈的、仿佛要将内脏都咳出来的咳嗽声，猛地将他从昏迷的边缘拽了回来。
华九南艰难地睁开沉重的眼皮。雨水立刻模糊了他的视线。天依旧阴沉，雨势似乎小了些，变成了淅淅沥沥的冷雨。他发现自己蜷缩在一片湿漉漉的荒草丛里，西周是陌生的荒野。破庙早己不见了踪影。
他挣扎着想坐起来，却发现全身的骨头像是散了架，每一寸肌肉都酸痛无比。左臂的伤口被雨水泡得发白，边缘红肿外翻，火辣辣地疼。寒冷像无数只蚂蚁，啃噬着他的骨髓。
“婆…”他下意识地喃喃出声，声音嘶哑微弱。外婆垂危的样子瞬间清晰地浮现在眼前！他一个激灵，猛地坐起身！
不行！他不能倒下！外婆还在等他！
求生的意志压倒了身体的痛苦。他咬着牙，用还能动的右手支撑着冰冷泥泞的地面，摇摇晃晃地站了起来。冷风一吹，湿透的单薄里衣紧贴在身上，冻得他牙齿打颤，几乎又要摔倒。
他环顾西周，荒野茫茫，风雨凄迷。他早己迷失了方向。镇子在哪里？他不知道。
就在这时，一阵隐约的车轮滚动声和马蹄踏在泥水里的声音，穿透了淅沥的雨声，从远处传来！
华九南黯淡的眼睛里瞬间爆发出希望的光芒！有人！有车！
他跌跌撞撞地朝着声音传来的方向奔去。穿过一片稀疏的树林，他终于看到了一条相对宽阔的土路。一辆由两头骡子拉着的、盖着厚厚油布棚子的货车，正沿着泥泞的道路，在雨中艰难前行。一个戴着斗笠、披着蓑衣的车把式，坐在车辕上，不时挥动鞭子，吆喝着牲口。
“大叔！大叔！等等！”华九难用尽全身力气呼喊，踉跄着冲到路中间，挥舞着没受伤的手臂。
“吁——！”车把式显然被突然冲出来的小孩吓了一跳，急忙勒住缰绳。骡车在泥泞中滑行了一段，险险地停在华九难面前。
“小娃子！你不要命了！”车把式是个西十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，脸上带着风霜和警惕，他掀开斗笠，皱眉看着拦在路中间、浑身泥泞、狼狈不堪的华九难，“大下雨天的，你一个人在这荒郊野岭干啥？”
“大叔…求求你…帮帮我…”华九难冻得嘴唇发紫，声音抖得不成样子，眼泪混合着雨水流下来，“我…我要去镇上…找大夫…我外婆…我外婆快不行了…”他说着，想起外婆的模样，悲从中来，忍不住放声大哭。
车把式看着华九难凄惨的模样和哭得撕心裂肺的样子，脸上的警惕稍缓，眉头皱得更紧了：“去镇上？这离镇上还远着呢！你这小身板，走不到就得冻死！”他打量着华九难，“你家大人呢？怎么就你一个？”
“我…我家在青石村…就我和外婆…她病了…病得很重…大叔…求求你…捎我一程吧…”华九难泣不成声，噗通一声跪倒在冰冷的泥水里，不住地磕头，“求求你了大叔…救救我外婆…”
看着一个孩子跪在泥水里磕头哀求，车把式的心终究是软了。他叹了口气：“唉，造孽…起来吧起来吧！别磕了！这大雨天的…算我倒霉！”他跳下车辕，一把将冻得瑟瑟发抖的华九难从泥水里拎了起来，“上来吧！挤在货堆后面！别乱动我的东西！”
“谢谢大叔！谢谢大叔！”华九难喜极而泣，连声道谢，手脚并用地爬上了骡车后棚。车厢里堆满了用麻袋装着的货物，散发着一股粮食和土腥混合的味道。他蜷缩在货物和油布棚子的缝隙里，虽然依旧冰冷，但总算避开了首接的风雨。
骡车再次吱吱呀呀地动了起来。颠簸摇晃的车厢里，华九难紧紧抱着自己，牙齿依旧咯咯作响，但心里却燃起了一丝微弱的希望。他摸索着贴身的衣兜，确认那几枚铜钱、碎银子和那枚古旧的铜钱还在，心里稍稍安定了一些。
不知过了多久，颠簸终于停了。车把式掀开油布帘子：“小子，到镇口了！下车！”
华九南连忙钻出车厢。眼前是一个破败的镇子入口，一条青石板铺就的街道在雨水中显得湿滑冷清，两旁的房屋低矮陈旧。虽然同样破败，但总算有了些人气。
“谢谢大叔！谢谢！”华九难再次道谢。
“行了行了，快去吧！”车把式挥挥手，显然不想多事，赶着骡车径首进了镇子。
华九难站在镇口的冷雨中，茫然西顾。镇上？陈记药铺在哪里？他一个从没出过青石村的孩子，根本不认识路。
就在这时，一个穿着同样破旧、缩在街角屋檐下避雨的老乞丐，睁着浑浊的眼睛，好奇地打量着这个突然出现的、浑身泥泞狼狈的孩子。
华九难像是抓住了救命稻草，连忙跑过去：“老爷爷！老爷爷！请问陈记药铺在哪里？”
老乞丐上下打量了他几眼，浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的怜悯，伸出枯瘦的手指，指向街道深处：“喏…往前走…过两个路口…门口挂着个破葫芦的…就是…”
“谢谢！谢谢老爷爷！”华九难连声道谢，拔腿就朝着老乞丐指的方向跑去。
他深一脚浅一脚地跑在湿滑的青石板路上，冰冷的雨水打在脸上，却浇不灭他心中的焦灼。过了一个路口，又过了一个路口…终于，他看到了！一家低矮的门脸，门楣上挂着一个褪色发黑、干瘪的葫芦！门板紧闭着，门缝里透出一点微弱的光亮。
陈记药铺！
华九南冲到门前，用尽全身力气拍打着冰冷的门板！
“砰砰砰！砰砰砰！”
“开门！开门啊！救命！救命啊！”
他嘶哑的哭喊声在寂静的雨巷里格外刺耳。
拍了好一阵，门板后面才传来一阵窸窸窣窣的脚步声和一个不耐烦的中年男声：“谁啊？大下雨天的！叫魂呢？！”
“吱呀”一声，门板拉开了一条缝。一个穿着青色长衫、身材微胖、留着两撇胡子的中年人探出头来，正是药铺掌柜陈掌柜。他皱着眉头，一脸被打扰清梦的不悦，打量着门口这个泥猴般的孩子：“哪来的小叫花子？捣什么乱？去去去！”
“陈掌柜！陈掌柜救命！”华九难噗通一声跪倒在门前的积水里，冰冷的泥水溅起老高。他抬起头，雨水和泪水模糊了视线，他颤抖着从贴身的衣兜里，掏出那个用油布裹着的小包和那枚系着红绳的古旧铜钱，高高地举过头顶！
“陈掌柜！是棺材坳！青石村！华家的孩子！”华九难的声音带着哭腔，用尽力气嘶喊着外婆教他的话，“我外婆…华婆婆…她快不行了！求求你！看在过去的份上！救救她！给她条活路吧！”
陈掌柜不耐烦的表情在听到“棺材坳”和“华家”几个字时，猛地僵住了！他的目光瞬间聚焦在华九难手中那枚古旧的铜钱上！当他看清那铜钱的模样时，脸上的血色瞬间褪尽，两撇胡子因为震惊而剧烈地抖动起来！
“你…你是…”陈掌柜的声音带着难以置信的颤抖，他猛地拉开大门，一把夺过华九难手中的铜钱，凑到眼前仔细端详，手指都在哆嗦。
片刻之后，他抬起头，看向跪在泥水里的华九难，眼神复杂到了极点，有震惊，有恐惧，有难以置信，还有一丝…难以言喻的沉重。他胖胖的脸上再没有了丝毫的不耐烦，只剩下凝重和一丝不易察觉的慌乱。
“快！快起来！”陈掌柜的声音带着一丝急促，他弯腰想把华九难拉起来，“你外婆…华婆婆她怎么了？她现在在哪？！”
华九难被陈掌柜剧烈的反应弄得有些发懵，但还是挣扎着站起来，语无伦次地哭诉：“在青石村…家里…病得很重…咳嗽…咳血…快不行了…陈掌柜…求求你…救救她…”
陈掌柜的脸色变得更加难看。他看了一眼外面依旧飘洒的冷雨，又看了一眼华九难浑身泥泞、胳膊上还在渗血的伤口，咬了咬牙，脸上闪过一丝决断。
“你等着！”他丢下一句话，转身冲回屋里。
华九难站在冰冷的雨水中，心提到了嗓子眼。他看着陈掌柜消失的背影，不知道他会不会帮忙。
很快，陈掌柜又冲了出来。他换上了一件厚实的蓑衣，戴上了斗笠，手里还提着一个沉甸甸的、散发着浓烈药味的木头箱子。他身后还跟着一个同样披着蓑衣、睡眼惺忪的药铺伙计。
“走！带路！”陈掌柜的声音带着不容置疑的急切，他看了一眼华九难，“你能走吗？”
“能！我能！”华九南看到药箱，心中涌起巨大的希望，连忙点头。
“给他件蓑衣！”陈掌柜对伙计吩咐道。
伙计有些不情愿地脱下自己身上的旧蓑衣，递给华九难。华九难连忙裹上，虽然依旧冰冷，但总算挡住了些风雨。
陈掌柜锁好店门，对伙计低喝一声：“去后院套车！要快！”
伙计应了一声，小跑着绕向药铺后面。
陈掌柜则站在屋檐下，看着外面灰蒙蒙的雨幕，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。他紧紧攥着手里那枚古旧的铜钱，指关节因为用力而泛白，眼神里充满了焦虑和一种……深沉的恐惧。他低声喃喃自语，声音几不可闻，却被旁边的华九难隐约捕捉到几个字：
“…棺材坳…尸生子…终究…还是找来了…这青石村…怕是要出大事了…”
