五枚冰冷的银元，静静地躺在掌心，沉甸甸的，带着金属特有的质感，也带着母亲缝入衬里深处的、最后的温暖与智慧。昏黄的油灯下，它们反射着微弱却无比坚定的光芒，刺破了东厢小院浓重的黑暗，也刺穿了连日来笼罩在沈清婉心头的绝望冰层。
她紧紧攥着这五枚银元，指尖因用力而微微发白，掌心被金属边缘硌得生疼。但这疼痛是真实的，是充满力量的！它不同于红酒泼洒时的冰冷粘腻，不同于当铺掌柜轻蔑目光下的屈辱，也不同于英文报纸上那些扭曲形象带来的精神碾压。这疼痛，是她亲手撕裂枷锁缝隙的证明！是她在无边禁锢中，夺回的第一块属于“沈清婉”的微小阵地！
目光落在桌上那件被撕裂了衬里的月白旗袍上。那道寸许长的裂口，像一道无声的宣言，宣告着某种坚守的代价与某种决绝的新生。胸口的红酒污痕依旧顽固地残留着，提醒着莉莉安的羞辱，但此刻，它似乎不再仅仅代表屈辱，更成了她反抗的起点和见证。
一种混杂着激动、后怕和巨大决心的情绪在胸腔里激荡。五块银元，不多，但这是她真正可以支配的力量！她不能坐以待毙，更不能让这点微光轻易熄灭。她需要行动，需要将这点微薄的力量，投向真正需要它的地方，投向这高墙深院之外、同样在苦难中挣扎的角落。这不仅仅是经济上的反抗，更是精神上对莉莉安所代表的、冰冷“文明优越论”的无声反击——她要证明，在这片被贬低的土地上，依然有温情的火种在顽强燃烧！
机会来得比预想的快。
几天后一个寒风凛冽的清晨，沈清婉在前往柳氏处晨省的路上，经过一处仆役聚居的偏院。一阵压抑的、撕心裂肺的孩童咳嗽声从一间低矮的耳房里传出来，伴随着妇人低低的啜泣和焦急的叹息。
“……咳得整宿整宿睡不着，小脸都憋青了……这可怎么办啊……”妇人的声音带着浓重的哭腔。
“唉，王嫂子，别急坏了身子。可这抓药的钱……”另一个妇人的声音充满无奈。
“东挪西凑也差得远……这寒冬腊月的……”
沈清婉的脚步顿住了。那咳嗽声如同小锤子，一下下敲在她的心上。她想起了自己掌心的银元。几乎没有犹豫，她轻轻走到那间耳房虚掩的门外。
门内光线昏暗，一个面黄肌瘦的年轻妇人正抱着一个约莫西五岁、咳得小脸通红的男孩，满脸愁苦。旁边还站着一个同样衣着破旧的年长妇人。
看到门口出现一抹月白色的身影，两个妇人都吓了一跳，慌忙站起身，手足无措地行礼：“少……少奶奶！”
沈清婉的目光落在妇人怀中那个咳喘不止的孩子身上，心揪紧了。“孩子病了？”她的声音尽量放得柔和。
“回……回少奶奶，是……是风寒，拖久了……”年轻妇人（王嫂子）声音哽咽，抱着孩子的手都在发抖，“咳得厉害，夜里都喘不上气……”
沈清婉没有多问，她解开腰间的素色荷包——这是她用一块旧帕子自己缝的。她小心翼翼地从里面数出三块银元。冰凉的金属在昏暗的光线下闪着微光。她将银元轻轻放在王嫂子粗糙冰凉的手心里。
“拿着，快去给孩子抓药。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
王嫂子看着掌心那三枚沉甸甸、冰凉凉的银元，简首不敢相信自己的眼睛！她猛地抬头看向沈清婉，浑浊的眼中瞬间蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，想说什么感激的话，却一个字也说不出来，只是“噗通”一声跪倒在地，抱着孩子就要磕头！
“快起来！”沈清婉心头一酸，连忙伸手虚扶，“给孩子治病要紧！别声张。”她最后三个字压得很低，带着一丝恳求。
王嫂子泣不成声，只是用力地点头，紧紧攥着那三枚救命的银元，如同攥着整个世界。旁边的年长妇人也红了眼眶，看向沈清婉的目光充满了震惊和难以言喻的感激。
沈清婉没有再停留，转身快步离开了偏院。寒风依旧刺骨，但她的心口却仿佛燃着一小簇温暖的火苗。那三块银元带走的，不仅是孩子的病痛，也带走了她胸中积压的部分屈辱和无力感。知行合一，哪怕力量微薄，也能带来真实的改变和慰藉。这第一步，她走出来了。
剩下的两块银元，沈清婉有了更清晰的计划。她需要发声！需要打破这高墙深院的信息封锁和精神桎梏！莉莉安用英文报纸灌输毒素，她就要用自己的方式，传递真实的声音，点燃思想的火种！
她想到了张妈偶尔提起的，府里负责采买的管事老赵头，似乎有个远房侄子是在城里开小印刷作坊的。这或许是个机会。
在一个风沙稍歇的午后，沈清婉以需要些新绣线花样为由，再次支开张妈，独自来到了后门附近仆役们常聚集的角落。她耐心地等待，首到看到老赵头拎着空菜篮子回来。
“赵管事。”沈清婉走上前，声音平和。
老赵头看到一身月白的少奶奶出现在这里，吓了一跳，连忙躬身：“少奶奶，您有什么吩咐？”
沈清婉从荷包里拿出仅剩的两块银元，压低了声音：“赵管事，听说您侄子在城里做印刷？我想……印点东西。很简单的，几页纸，数量不多。这些……够吗？”她摊开手心，两枚银元在阳光下闪着微光。
老赵头看着那银元，又看看沈清婉清亮而坚定的眼神，浑浊的老眼里闪过一丝精光。他左右看了看，飞快地接过银元揣进怀里，声音压得极低：“少奶奶放心，老赵明白。东西……您写好，悄悄给我。我让我那不成器的侄子，用最便宜的油墨和纸，连夜给您印出来，保证谁也看不出来路！”
一块石头落了地。沈清婉点了点头：“有劳赵管事了。此事……”
“老赵懂！烂在肚子里！”老赵头拍着胸脯保证。
接下来的日子，沈清婉陷入了另一种隐秘的忙碌和巨大的精神亢奋中。夜深人静，东厢小院的油灯常常亮到很晚。她伏在冰冷的小桌上，用一支小楷狼毫笔，在粗糙的毛边纸上奋笔疾书。窗外寒风呼啸，窗内只有笔尖划过纸张的沙沙声，如同春蚕食叶。
她写妇女缠足的痛苦与荒谬，写包办婚姻对女性自由的扼杀，写经济独立对女性人格尊严的重要性。她引经据典，更用身边血淋淋的现实——她自己被锁入深宅的命运，王嫂子因贫困几乎失去孩子的惨痛……她的笔触时而激愤如刀，时而悲悯如诉，字字句句都凝聚着她穿越而来的现代灵魂与这封建牢笼激烈碰撞的火花。文章的标题，她反复斟酌，最终落笔——《论女子经济独立乃立身之本》。
写完最后一个字，她放下笔，长长舒了一口气。看着眼前这篇凝聚了她心血和呐喊的文章，仿佛看到了一粒微小的火种。她将它仔细折好，连同另一篇关于底层佣人生存现状的短文，一起藏进一件旧棉袄的内衬里。
几天后，趁着张妈去厨房取饭的空隙，沈清婉迅速将那叠藏着文章的旧棉袄塞给了在角门外“偶遇”的老赵头。两人目光交汇，一切尽在不言中。
等待的日子变得格外漫长。沈清婉既要维持表面的平静，应付晨昏定省的仪式，忍受府邸无处不在的压抑，又要提防莉莉安可能的窥探（那个女人似乎总能嗅到一丝不同寻常的气息），心中那点微弱的希望之火在焦灼中摇曳。
