一更梆子刚敲过，沈清棠倚在软榻上翻着《齐民要术》，眼角余光瞥见窗棂外树影晃动。
她指尖在书页上顿住——昨日故意让小满"遗失"的素笺，该有动静了。
"姑娘，厨房新炖了银耳羹。"小满端着青瓷盅进来，袖口蹭过案头时，一方叠成小方块的信笺"啪嗒"掉在地上。
沈清棠垂眸看了眼，那信笺边角染着淡墨，正是她昨夜用旧年的蜀纸誊写的："欲查明真相，可于三日后子时至西角门相见。"
"手怎么这么不稳？"她皱了皱眉，却没让小满捡，"去把廊下那盆素心兰搬进来，夜里凉，别冻坏了花。"
小满应了声，转身时故意用裙角扫过信笺，将它扫到门槛边。
沈清棠望着那抹素白被穿堂风卷到廊下，嘴角勾起极淡的弧度——这信笺若真是母亲遗物，王氏母女早该按捺不住了。
第二日卯时，沈清棠在祠堂抄经时，听扫院的婆子嚼舌根："昨日后半夜，西跨院的狗叫得邪乎，刘妈说看见墙头上有黑影。"她捏着佛珠的手微松，眼底掠过冷光——鱼儿上钩了。
三日后子时，沈清棠裹着月白斗篷立在西角门边。
院外的更声敲过两下，她冲躲在假山后的阿福使了个眼色。
阿福会意，轻手轻脚绕到墙根，竹哨在唇间压出短促的"啾"声。
墙头上的黑影动了动，青布蒙面的人刚翻下墙，脚还没沾地，便被西五条麻绳套住。
沈清棠借月光看得分明——那人身着玄色短打，腰间系着靛蓝丝绦，正是户部尚书府家丁的标配。
"带回去。"她拂了拂斗篷上的霜花，声音像浸了冰碴，"别伤着，我要活口。"
刑房里的炭盆烧得正旺，黑衣人被绑在木凳上，额角的血滴在青砖上，晕开暗红的花。
沈清棠拨了拨炭钎，火星子"噼啪"溅起："你可知侯府私刑房的规矩？
上回偷玉镯的小丫头，挨了三十板子才招。"
黑衣人咬着牙不说话，脖颈上的青筋暴起。
"赵公子最近可在户部当差？"沈清棠忽然轻笑，"听说他上月替令尊查账，错把三千两写成三百两，还是令尊亲自去内阁圆的场。"她指尖叩了叩案上的茶盏，"你若死了，赵公子可就再没人替他顶罪了——毕竟监视侯府嫡女的罪名，总不能让户部尚书的公子担着。"
黑衣人猛地抬头，蒙脸的青布滑下半边，露出煞白的脸："姑娘饶命！
是赵公子让小的盯着您的！
他说侯府和靖王世子走得近，怕您坏了户部的局......"
沈清棠的指甲深深掐进掌心。
果然，王氏母女不过是棋子，背后的棋手是户部——赵允，户部尚书嫡子，上月刚跟沈月瑶交换了定情信物的"好姻缘"。
天刚蒙蒙亮，沈清棠捧着誊好的供词站在正厅外。
门内传来沈定北翻纸页的声响，她望着门槛上斑驳的朱漆，想起前世被王氏推下水时，这个男人正陪着沈月瑶在御花园看灯。
"进来。"
沈定北放下供词时，茶盏重重磕在案上："你如何知道这不是苦肉计？"
"女儿让人查过，昨夜那黑衣人是户部西院看马的，上月赵允去马厩挑马，单独跟他说了半炷香的话。"沈清棠垂眸，声音放软，"父亲总说侯府要稳，可若连后院的刀都防不住，谈何保家卫国？"
沈定北盯着她的眼睛看了许久，忽然长叹一声："你母亲临终前，说你像她，柔中带韧。"他拿起供词塞进火盆，"这事我自有分寸，你且回吧。"
沈清棠退到门口时，听见他低声道："往后......多留个心眼。"
她攥紧袖口，指节泛白。
火盆里的纸灰打着旋儿飞起来，落在她发间，像极了前世母亲梳妆匣里那枚碎玉簪的样子。
三日后子时，沈清棠又站在了西角门边。
寒风卷着雪粒子扑在脸上，她望着空无一人的角落，嘴角勾起冷冽的笑——赵允没敢来，倒省了她演戏的麻烦。
墙根下的积雪里，隐约露出半截靛蓝丝绦。
