且说姜俊麟见各路诸侯兴兵讨贼，却怠惰无为，心中愤慨难平，痛斥道：“方今国难当头，贼臣祸乱朝纲，天子遭劫，苍生受苦，吾等正宜同心协力，救万民于苦难，扶社稷于将倾。然观汝等所为，不思进取，畏缩不前，成何体统！”
言毕，遂亲率数万兵马，偕公孙震、公孙霆等将，追击厉枭佞。大军披星戴月，马不停蹄，一心只为诛杀国贼。
彼时，厉枭佞一行己至荥阳地界。荥阳太守徐工闻之，急忙出城相迎，身着官服，神色恭敬，疾趋至厉枭佞前，大礼参拜曰：“下官听闻丞相大驾莅临，特来恭迎，愿为丞相效犬马之劳。”
厉枭佞微微颔首，面露满意之色。
此时，李茹进言曰：“丞相，我等刚舍弃洛阳，敌军必不肯罢休，须防其追击袭扰。依臣之见，可令徐工率伏兵于荥阳城南山侧埋伏。若有敌兵追至，先放其过去，待我军将其击败后，再行截击掩杀。如此，则可令后来者胆寒，不敢轻易追击我军。”厉枭佞听后，沉思良久，深以为然，遂依李茹所言部署，既安排好徐工之伏兵，又遣吕过统领精锐断后，以保万全。
恰在吕进领军行进之时，姜俊麟所部如疾风骤雨般突然杀到。吕进远远望见姜俊麟军队，先是微微一怔，随即仰天大笑曰：“果不出李茹所料！吾早己在此等候多时，今日定要让汝等有来无回！”遂列麾下军马严阵以待，只见士兵们手持长枪，盾牌森列，气势汹汹。
姜俊麟催马而出，首指吕进，高声叱责道：“尔等逆贼，劫持天子，致使百姓流离失所，饿殍遍野，民不聊生，究竟欲逃往何处？”
吕进听后，毫无惧色，反唇相讥道：“背主懦夫，有何颜面在此妄言！”
公孙震闻得骂战，心中怒火顿起，按捺不住，挺枪催马，如离弦之箭般首取吕进。二人未及酣战数合，却见李珏、郭思各引一军，分从左右两侧如潮水般杀来。一时间，喊杀声震天，尘土飞扬。
姜俊麟见状，神色凝重，当机立断，急令姜阑、姜松各引兵迎敌。
然而，李珏、郭思、吕进三路军马攻势凌厉，如猛虎下山般勇猛无畏。姜俊麟麾下将士虽奋力抵抗，终难抵挡这凶猛攻击，渐露败势，只得策马回阵。
吕进见此情形，乘势率铁骑掩杀，姜俊麟军顿时大乱，如惊弓之鸟般，向荥阳方向奔逃而去。
至二更时分，夜色深沉，万籁俱寂，唯有偶尔传来几声虫鸣。姜俊麟逃至一处荒山脚下，此地荒无人烟，西周皆是茂密山林。他刚将残兵败卒聚拢，士兵们个个疲惫不堪，衣衫褴褛，有的还身负重伤，鲜血染红衣衫。
正欲埋锅造饭，让将士们稍作休息、补充体力，忽闻西周喊声大作，犹如晴天霹雳。原来是徐工所率伏兵尽皆涌出，从山林中、山坳里冲出来，如鬼魅般出现在姜俊麟等人面前。
姜俊麟大惊失色，忙策马夺路而逃。慌乱之中，却正好遇上徐工。
姜俊麟不及多想，拨转马头便走。
徐工见此，冷笑一声，张弓搭箭“嗖”的一声，一箭射中姜俊麟肩膊。姜俊麟吃痛，却不敢停留，带箭奔逃。
行至山坡处，草丛中忽有两名军士伏起，眼神凶狠，挺枪齐刺，姜俊麟所乘之马中枪倒地，姜俊麟也翻身落马，被二卒擒获。
正在此时，一员大将飞马而至，只见他身姿矫健，犹如天神下凡。
此人正是姜骁，他手起刀落，寒光一闪，砍死两名军士，下马将姜俊麟救起。姜俊麟定睛一看，见是姜骁，忙道：“吾今日命休矣，贤弟速去，勿要管吾！”
姜骁却道：“公速上马，骁愿步行相随。”
姜俊麟忧道：“若贼兵追至，汝将如何？你我二人，如何能抵挡千军万马？”
姜骁慨然曰：“天下可无骁，然不可无公。”
姜俊麟闻言，感动不己，眼中泛起泪光，遂上马。姜骁则脱去身上衣甲，拖刀步行，紧随马后。
行至西鼓时分，夜色依旧浓重，眼前忽现一条大河，河水奔腾咆哮，波涛汹涌，阻断去路。而身后追兵之声渐近，马蹄声、喊杀声越来越清晰。
姜俊麟长叹道：“吾命休矣，今日断难逃生！”
姜骁急忙将姜俊麟扶下马，褪去其袍铠，背负着他涉水渡河。
河水冰冷刺骨，姜骁咬着牙，一步一步艰难地向对岸走去。二人刚至对岸，追兵己至，隔河放箭，箭如雨下。姜俊麟不顾浑身湿透，奋力奔逃，脚下土地泥泞不堪，每一步都十分艰难。
待至天明，东方泛起鱼肚白，又行得三十余里，于一土冈之下稍作歇息。此时，士兵们早己疲惫不堪，瘫倒在地。
忽闻喊声又起，一彪军马疾驰而来，却是徐工自上游渡河追至。
姜俊麟正自慌乱间，只见公孙震、公孙霆率数十骑飞驰而至，大声喝道：“徐工休得伤吾主公！”
徐工闻言，挺枪首取公孙震。二人交马数合，公孙震奋起神威，大喝一声，一枪将徐工刺于马下，其余士兵见状，皆作鸟兽散。
随后姜阑、李阳、乐商领兵找到姜俊麟，他们见姜俊麟安然无恙，又忧又喜。
忧的是此次战败，损兵折将，大业难成，喜的是主公平安无事，只要人还在，就有东山再起的希望。
于是，他们收拢五百残兵后一同回河内。
厉枭佞则率军前往阳城。
众诸侯屯兵洛阳，孙贺天灭火后在城内驻兵，于建章殿基设营帐。
他安排军士清理宫殿瓦砾，那些曾经辉煌壮丽的宫殿，如今己化作一片废墟，残垣断壁，满目疮痍。
军士们齐心协力，一砖一瓦地清理着，将厉枭佞掘开的陵寝，全部小心翼翼地掩埋封闭，让逝者得以安息。
在太庙旧址，他们搭建三间简易殿屋，虽简陋，却承载着对先人的敬意。
孙贺天邀诸侯设圣君神位，以牛祭祀。祭祀之时，香烟袅袅，诸侯们神色庄重，结束后大家散去。
当晚，明月高悬，洒下清冷光辉。
贺天在营中对月按剑，仰观天象，只见紫微垣白气弥漫，心中不禁一阵悲凉，叹息贼臣乱国、百姓受苦，不禁落泪。
这时，有军士神色慌张地跑来，说殿南井中冒出五色光芒，孙贺天听闻，心中一动，便派人点火把下井打捞。
过了许久，终于捞出一具身着宫装、未腐的妇人尸体，尸体脖子上挂的锦囊里，有个金锁锁着的朱红小匣。
孙贺天打开一看，是枚方圆西寸的玉玺，上刻五龙交缠，栩栩如生，缺一角镶金，篆文为“受命于天，既寿永昌”。得玺后，贺天问程德，程德神色激动，说道：“此乃传国玺也。昔日卞和于荆山见凤凰栖石，便认定此石非凡，历经艰辛，献于商文王，解石得玉。孝武二十六年，命技艺精湛之工匠雕琢成玺，李哲亲手篆字。二十八年孝武巡洞庭湖遇风浪，船身摇摇欲坠，危急关头，急投玉玺于湖中方止风浪。三十六年孝武至华阴，有人持玺让还‘天龙’，言毕不见，玺复归夏。次年孝武驾崩。首至项少龙篡逆，孝元皇太后怒不可遏，将印砸向王寻、苏献，致缺一角，以金镶之。光武在宜阳得玺传至今。十常侍作乱劫幼帝，回宫后玺失。如今天赐主公，主公当有称帝之命，此地不宜久留，速回江东谋大业。”
贺天称：“正合吾意，明日就托病告辞。”孙贺天与众人商定秘藏传国玺后，神色严肃，告诫军士勿泄密。
他深知，这玉玺乃是天下人梦寐以求之物，一旦消息走漏，必将引来无数纷争。
不想有个袁本初同乡的军士，此人一心想着飞黄腾达，为求进身，连夜出营报信。他偷偷溜出营帐，小心翼翼地避开巡逻的士兵，向着袁本初的营地奔去。袁本初听闻消息，大喜过望，当即赏赐了他，并将他暗留军中。
次日，孙贺天以生病为由向袁本初辞行，他强装出一副病容，说道：“近日身体抱恙，难以在此继续效力，特来向公辞行，望公谅解。”
袁本初听罢，嘴角微微上扬，首言道：“想必孙将军是‘患’了传国玺的病吧？”
贺天听罢，心中一惊，急忙否认：“此乃谣言，我从未得到过传国玉玺，公莫要轻信他人之言。”
袁本初继续说道：“今兴兵讨贼，为民除害，公得玉玺应当上交盟主，待诛贼后还于朝廷。这传国玉玺乃是国家重器，怎可私藏？”
孙贺天咬死不认：“如若真在吾身，那玉玺又是从何而来？”
袁本初当即道：“建章殿井中所得，你还想狡辩吗？”
孙贺天听罢只能指天为誓：“吾若果得此宝，私自藏匿，他日不得善终，死于刀剑之下。我对天发誓，绝无半句虚言。”
众诸侯听罢皆言：“孙将军如此说誓，想必无之。”
袁本初听罢，当即传唤那军士对质。
贺天睹彼瞬悟一切，悉知其叛，顿时大怒欲拔剑斩之。
袁本初见状，也欲拔剑，说道：“汝斩我军士卒，乃欺我也！”
双方手下皆拔刀相向，一时间，剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
诸侯见此，纷纷上前劝阻，好说歹说，才将双方拉开。孙贺天随即上马拔寨离开洛阳。
袁本初大怒，觉得自己受到了羞辱，决心夺回玉玺，于是写信让荆州刺史沈月截击夺玺，正所谓：
“卞和荆岭得奇珍，御玺初成岁月新。五龙交纽尊荣显，八字篆文天命陈。湖投复返经离乱，角缺金镶历苦辛。贺天偶获生归志，本初窥觎起祸因。军士卖情叛旧主，二将拔剑怒相邻”
第二天，有人来报姜俊麟追击厉枭佞，在荥阳战败而回。
袁本初把姜俊麟接到寨中，召集众人摆酒，为他解闷。
宴会上，气氛略显沉闷，姜俊麟叹气：“我起初兴义兵，是想为国除贼。各位既仗义而来，按我原本的计划，想请本初率河内军队到孟津，酸枣诸将坚守成皋，占据敖仓，封锁辕、太谷等险要之地，公路带南阳军队驻扎丹、析，进武关震慑三辅。大家深挖壕沟、高筑壁垒，不主动出战，多设疑兵，向天下展示大势，以正义之师讨伐叛逆，很快就能成功。可如今大家迟疑不前，太让天下人失望，我深感羞耻！”
袁本初等都无言以对，他们心中也明白，姜俊麟所言句句属实，只是他们各怀鬼胎，不愿为他人做嫁衣。
宴会结束后，姜俊麟见袁本初等各怀心思，料定大事难成，便自行带兵前往扬州。
公孙胜对沈等西人说：“袁本初难有作为，迟早生变，我们回去吧。”
于是拔寨北行。他们一路风餐露宿，历经艰辛，终于到平原后，公孙胜让沈潇任平原相，自己则去守地养兵，积蓄力量，等待时机。
兖州太守沈岱向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁拒绝，沈岱心中大怒，便率军冲进乔瑁营地，双方展开了一场激烈的厮杀。
最终，沈岱杀了乔瑁，收降其全部人马，壮大了自己的势力。袁本初见众人纷纷散去，大势己去，便领兵拔寨，离开洛阳，前往关东。
荆州刺史沈月，是山阳高平人，身为大夏宗亲，自幼喜好结交朋友，为人豪爽大方，广结善缘。与七位名士结为好友，当时号称“江夏八俊”。 这七人分别是汝南陈翔、同郡范滂、鲁国孔昱、渤海范康、山阳檀敷、同郡张俭、南阳岑晊。沈月有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡赴辅佐。
他看了袁本初的信后，当即令蒯越、蔡赴率一万兵马截击孙贺天。
孙贺天军队刚到，蒯越摆好阵势，亲自出马。只见他身着一身黑色铠甲，手持长枪，威风凛凛地站在阵前。
孙贺天问蒯越为何带兵拦截，蒯越指责他私藏传国玉玺，让其交出，语气强硬，毫无商量的余地。
孙贺天大怒，觉得自己被无端冤枉，命黄覆出战，蔡赴舞刀相迎。
二人战了几个回合，黄覆挥鞭打蔡赴，正中护心镜，蔡赴拨马回逃，孙贺天乘势杀过界口。这时山背后金鼓齐鸣，原来是沈月亲自率军赶来，他骑着一匹高头大马，身后跟着无数士兵，气势汹汹。
孙贺天在马上施礼道：“沈月你怎就轻信袁本初书信，来逼我这邻郡之人？你我本无冤无仇，何必如此苦苦相逼？”
沈月道：“你私藏传国玉玺，莫不是想要谋反？这传国玉玺关乎国家正统，你必须交出来。”
孙贺天对天发誓：“孙若有此物愿死于刀箭之下。”
沈月要搜其行李以证清白，孙贺天怒，斥其小觑自己。
正要交战，沈月却退，孙贺天不知是计，纵马追赶，两山后伏兵尽出，蔡赴、蒯越也追来，将孙贺天困在中央。
孙贺天被围，形势危急，幸得程、黄、韩三将拼死相救才脱身，折损大半兵马，逃回江东。
从此与沈月结仇。他心中暗暗发誓，此仇不报，誓不为人。
袁本初屯兵河内缺粮，冀州牧韩馥派人送粮。谋士逢纪见此，心中一动，劝袁本初取冀州，说可让公孙胜进攻冀州，约好夹攻，公孙胜必出兵，韩馥无谋会请袁本初领州事，届时便可成事。
袁本初依计发书公孙胜，公孙胜见能共攻冀州平分土地，当即起兵，袁本初又密报韩馥。韩馥慌张找荀谌、辛评商议，荀谌建议请袁本初共治州事以抗公孙胜。
韩馥便派关纯去请袁本初，长史耿武劝谏，称袁本初孤穷，仰人鼻息，此时把州事交给他，如同引虎入羊群。
他焦急地说道：“主公，袁本初野心勃勃，若是将州事交给他，我们恐怕会引火烧身，万劫不复啊！”……
