艺术节的喧嚣逐渐沉淀，但“嗓子挑”的梗却如同春风里的蒲公英，飘遍了实验中学的每个角落。每当苏梦瑶把一瓶贴着不同可爱贴纸的矿泉水（有时是小熊，有时是星星，有时是猫咪）放在江北桌上时，周围总会响起几声刻意压低的咳嗽和暧昧的偷笑。
“梦瑶，又给‘嗓子挑’的送水啦？”王子涵挤眉弄眼地凑过来。
苏梦瑶耳根微红，却强装镇定地把水往江北那边一推，嘴硬道：“谁给他送？他自己不带水，渴死算了！我这是…这是看在他帮我搬过书的份上！人情！懂不懂？”声音越说越大，仿佛在说服自己。
江北正趴在桌上“假寐”，闻言，眼皮都没抬，只是放在桌下的手指微微蜷缩了一下。等苏梦瑶转身跟王子涵斗嘴，他才慢悠悠地坐起身，极其自然地拿起那瓶水，拧开，喝了一大口。动作行云流水，仿佛演练过千百遍，只是那微微上扬的嘴角泄露了一丝不易察觉的愉悦。他喝完，指尖无意识地了一下瓶身上那个小小的猫咪贴纸，然后很自然地将空瓶收进了自己抽屉最里面——那里，己经静静躺着几张不同图案的贴纸糖纸（来自苏梦瑶偶尔分享给他的糖果），像收藏着无人知晓的宝藏。
王子涵将这一切尽收眼底，内心疯狂OS：啊啊啊！口嫌体正首的瑶瑶！和表面高冷实则暗戳戳收藏糖纸的江北！这暗戳戳的糖比明糖还甜！磕疯了！但她吸取了教训，没再试图“启蒙”任何人，只是默默掏出小本本（她的“磕学观察日记”），飞速记录下这“口是心非的投喂”和“隐秘的糖纸收藏”。
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赵小龙的开窍，似乎只精准定位在了“江北和苏梦瑶是一对儿”这件事上。对于王子涵，他依旧保持着“好兄弟”的纯粹频道。
周五下午，突降暴雨。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，天地间一片白茫茫。
“完了完了！没带伞！”赵小龙看着窗外，哀嚎一声。
“活该！让你早上嫌麻烦！”王子涵从书包里掏出一把折叠伞，得意地晃了晃，“姐有先见之明！”
“涵姐！义父！带我一个！”赵小龙立刻狗腿地凑过去。
“谁是你义父！叫爸爸！”王子涵习惯性怼回去，却还是把伞撑开了，“快点！磨蹭什么！”
两人挤在一把伞下，雨伞不大，赵小龙人高马大，几乎大半个肩膀都露在外面。他下意识地把伞往王子涵那边倾斜，自己半个身子很快就被雨水打湿了。
“喂！赵小龙！伞歪了！你肩膀都湿了！”王子涵感觉到雨点落在自己这边很少，抬头一看，立刻发现了问题，伸手想把伞推正。
“没事！我皮糙肉厚！淋点雨算什么！”赵小龙满不在乎，手臂甚至还虚虚地环了一下王子涵的肩膀，把她往伞中心又带了带，动作自然得像是保护兄弟不被淋湿，“你别淋着就行，感冒了多麻烦！” 他的语气是纯粹的、兄弟式的关心，完全没意识到这个带着保护意味的动作有多么亲密。
王子涵被他圈在伞下小小的干燥空间里，鼻尖几乎要碰到他湿漉漉的校服外套，能清晰地闻到他身上混合着汗水和雨水的气息。隔着薄薄的衣物，他手臂传来的温热触感和那句“你别淋着就行”，像一股微弱的电流，瞬间窜过她的心脏，带来一阵酥麻的悸动。她心跳加速，脸颊发烫，想推开他，又贪恋这份突如其来的庇护感，最终只是低着头，小声嘟囔了一句：“…笨蛋。” 声音轻得几乎被雨声淹没，却带着一丝她自己都没察觉的甜意。
江北和苏梦瑶也挤在一把伞下（当然是苏梦瑶“顺路”带的伞）。苏梦瑶看着前面赵小龙几乎湿透的后背，和他小心翼翼护着王子涵的样子，轻轻碰了碰江北的胳膊，小声说：“你看小龙，还挺会照顾人的嘛。”
江北顺着她的目光看去，眼神在赵小龙湿透的肩膀和王子涵微红的侧脸上停留了一秒，了然地点点头，没说话，只是不动声色地把自己的伞也往苏梦瑶那边倾斜了一些。苏梦瑶察觉到了，嘴角悄悄弯起，往他身边靠得更近了些。两人并肩走在雨幕里，伞下的空间安静而温暖，只有雨点敲打伞面的声音。
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几天后，音乐课后。
“江北同学，请留一下。”音乐老师，一位气质优雅的中年女士，微笑着叫住了准备开溜的江北。
江北脚步一顿，心里升起一丝不妙的预感。
“老师？”
“江北啊，你上次艺术节的演奏，真的非常出色！”音乐老师眼中满是欣赏，“音准、节奏、情感表达都无可挑剔！埋没在普通班级太可惜了！市里下个月有个青少年钢琴比赛，我觉得你完全有能力参加，为学校争光！怎么样？考虑一下？”
江北的眉头几不可察地蹙了一下。他最不需要的就是更多的关注和舞台。他正想开口婉拒，苏梦瑶却不知何时凑了过来，站在他身边，好奇地问：“老师，是什么比赛呀？”
音乐老师看到苏梦瑶，笑容更和蔼了：“哦，是梦瑶啊。就是市青少年艺术展演钢琴组的比赛，规格挺高的。江北的水平，不去试试太可惜了！”她转向江北，语气带着鼓励和期待，“别紧张，以你的能力，拿奖很有希望！老师可以帮你做赛前指导！”
苏梦瑶看向江北，眼中带着询问和一丝不易察觉的期待。她知道江北不喜欢张扬，但她也亲眼见过他在钢琴前那种沉静专注、仿佛在发光的样子。她内心深处，是希望他能被更多人看到的。
江北感受到身边少女的目光和音乐老师殷切的期待，拒绝的话在舌尖转了几圈。他不想参加，不想暴露在聚光灯下，这违背了他“i人”的本能和藏拙的初衷。但…他瞥见苏梦瑶眼中那点小小的期待，又想起艺术节后台她挡在自己身前、霸气宣称“他嗓子挑”的样子。
最终，他没有立刻拒绝，只是垂下眼帘，声音平静无波：“…我考虑一下，老师。” 留下一个模糊的答案，既给了老师希望，又给自己留了余地。
“好好好！你好好考虑！老师等你好消息！”音乐老师高兴地走了。
苏梦瑶看着江北没什么表情的侧脸，心里有点打鼓：“江北…你不想去吗？”
江北没回答，只是伸手，很自然地把她肩膀上不知何时沾到的一小片纸屑拈掉，动作轻得像羽毛拂过。然后他迈开步子往前走，丢下一句：“再说吧。”
苏梦瑶被他这突如其来的亲昵动作弄得一愣，看着他走远的背影，又看看自己肩膀，刚才被纸屑沾到的地方仿佛还残留着他指尖的温度。她抿了抿唇，心里有些小小的失落，但更多的是一种被细心对待的暖意。她小跑几步追上他，没有再追问比赛的事，只是像往常一样，开始叽叽喳喳地说起广播站遇到的趣事。
江北安静地听着，偶尔“嗯”一声。没人看到，他插在裤兜里的手，正轻轻捻着口袋里那张被体温捂得微热的猫咪贴纸。参加比赛？聚光灯？他本能地抗拒。但身边少女清脆的声音，和那双总是盛满期待与信任的眼睛，却像一根看不见的丝线，缠绕着他，让他无法干脆利落地斩断那个“考虑一下”的可能。这个“考虑”，本身就是一个微妙的信号，一个为她而动摇的信号，被苏梦瑶敏感地捕捉到，记在了心里。而音乐老师的这个提议，也像一颗投入平静湖面的石子，在江北刻意维持的低调生活里，漾开了新的涟漪。
