逃出人贩子的魔掌后，苏晚在树林里躲了两天。她靠着野果和露水充饥，白天躲在隐蔽的地方，晚上才敢出来活动。她意识到，一个五岁的小女孩独自在外太危险了，必须想办法隐藏自己的性别。
她在树林边缘发现了一个被遗弃的破庙，里面有一些前人留下的破烂衣物。她找到一件还算完整的男孩衣服，虽然又脏又大，但总比身上的开裆裤强。她用石头磨断头发，胡乱剪了个男孩的发型，又用泥巴抹在脸上，遮住自己过于清秀的五官。
看着水中倒影里那个灰头土脸、穿着男装的“小叫花子”，苏晚深吸一口气，走出了破庙。她需要食物，需要钱，需要在这个世界生存下去。
她来到附近的一个小镇，这里人声鼎沸，车水马龙。苏晚缩在街角，看着来来往往的行人，心里充满了忐忑。她观察着周围的乞丐，发现他们大多成群结队，或者有自己的地盘。
“喂，新来的，哪个山头的？” 一个比她大几岁的小乞丐走了过来，上下打量着她，眼神里带着敌意。
苏晚想起现代看的电视剧，努力让自己的声音听起来更像男孩：“我……我没有山头，刚从外地来。”
“没有山头？那就是想抢地盘了？” 另一个小乞丐也围了过来，伸手就要推她。
苏晚早有防备，身体一矮，躲过了他的手，同时脚下一绊，让那个小乞丐差点摔倒。“我不想抢地盘，只想找口饭吃。” 她冷静地说。
几个小乞丐没想到这个看起来瘦弱的“男孩”身手还挺灵活，愣了一下。为首的小乞丐，大家都叫他“瘦猴”，眯起眼睛：“想吃饭？可以，得听我的。以后你就跟我们混，每天要交够钱，不然有你好果子吃。”
苏晚知道，在这个地方，单打独斗很难生存。她点点头：“好，我跟你们混。”
从此，苏晚成了这个小乞丐团伙的一员。她跟着瘦猴他们在街头巷尾乞讨、偷东西。一开始，她还放不开，但为了活下去，她不得不放下尊严。她利用自己成年人的智慧，总能想到一些别人想不到的办法，比如在热闹的地方装可怜，或者利用人们的同情心。
有一次，瘦猴他们想偷一个富商的钱袋，结果被发现了，追得满街跑。苏晚却不慌不忙，她看到富商的马车停在路边，车夫正在打盹。她悄悄绕到马车后面，解开了缰绳，然后猛地拍了一下马屁股。
受惊的马匹拉着空车狂奔而去，富商和家丁们见状，顾不上追小乞丐，纷纷去追马车。苏晚趁机带着瘦猴他们躲进了小巷，逃过一劫。
“晚子，你真行！” 瘦猴对她刮目相看，从此对她也多了几分尊重。
苏晚在乞丐群中渐渐站稳了脚跟，她学会了察言观色，学会了见风使舵，也学会了保护自己。她把讨来的钱大部分交给瘦猴，只留下一点点藏在破衣服的夹层里，那是她的“救命钱”。
她时常会想起现代的生活，想起父母温暖的怀抱。每当这时，她就会摸摸胸口，那里藏着原主娘给的那个塑料手链，那是她在这个陌生世界唯一的慰藉。
她不知道自己的亲生父母是谁，也不知道是否还能找到他们。但她知道，她必须坚强地活下去，总有一天，她会弄清楚自己的身世，找到属于自己的归宿。
