程溯再次醒来时，发现自己躺在“勘探1号”科考船的医疗舱里。消毒水的气味刺鼻，头顶的白炽灯晃得他眼睛生疼。他挣扎着坐起身胸口的检测仪己经被摘下，取而代之的是一块贴在皮肤上的电子贴片，屏幕上显示着心率和血压数据，勉强维持在正常范围。
“程教授，你醒了！”老周推门而入，脸上带着浓重的疲惫和后怕。他手里端着一杯热可可，杯壁上凝结着水珠，“感觉怎么样？你在水下昏迷了整整三个小时。”
程溯接过热可可，手指触碰到杯壁的温度，才找回一丝现实感：“林薇呢？其他人呢？”
老周的脸色瞬间沉了下去，他走到窗边，看着外面依旧阴沉的江面：“我们把你救上来时，林薇……己经完全被那层黑色结晶包裹了。他的生命体征在撤离过程中就消失了，但结晶还在动，像是……活物。”他顿了顿，声音压低“陈所长下令把他密封在特制容器里，放在船舱最底层，谁也不准靠近。”
医疗舱的门再次被推开，陈建国走了进来，手里拿着一份刚打印的报告。他的头发凌乱，眼下带着深深的黑眼圈，显然一夜未眠：“程教授，你的身体检测结果出来了，除了轻微的能量辐射，没有其他异常。但……”他将报告递给程溯，“看看这个。”
报告的标题是《水下结构能量分析简报》 ，其中一张光谱图让程溯瞳孔一缩：图中显示，林薇身上的黑色结晶与十二面体核心的猩红色液体具有高度同源性，而他们的能量属性，被标注为“熵增具象化物质——暂命名‘熵火’”。
“熵火？”程溯喃喃自语，想起出发前看到的那份1983年档案，“所以，1983年失踪的那支考古队，也是遭遇了熵火？”
陈建国点点头，从口袋里掏出一包香烟，却又想起医疗舱内禁止吸烟，只能烦躁的捏在手里：“根据最新数据，江底的十二面体结构在我们撤离后能量场急剧衰减，现在己经检测不到明显波动了。但熵火的问题……”他看向老周，“船舱里的情况怎么样？”
老周脸色凝重：“从昨天到现在，密封容器的温度一首在升高，里面的结晶还在发出微弱的蓝光。最奇怪的是，负责看守的小王说，他昨晚听到容器里有‘沙沙’的摩擦声，像是有人在里面抓挠金属壁。”
程溯猛地站起身，不顾身体的微弱：“带我去看看。”
船舱底层的储藏室里，空气阴冷潮湿，弥漫着铁锈和机油的混合气味。中央位置摆放着一个三米高的前置密封容器，容器表面缠绕着厚厚的冷却管道，却依旧能感受到从内部散发出的灼热。管道上的温度计显示内部温度己经达到80摄氏度。并且还在缓慢上升。
“就是这里。”老周指着容器顶部的观察窗，“小王说的声音就是从这里传出来的。”
程溯凑近观察窗，透过厚重的铅玻璃向内望去。容器内，林薇的身体被黑色结晶完全包裹，形成一个巨大的茧状物。结晶表面的螺旋纹路正在发出幽幽蓝光，并且以肉眼可见的速度蠕动，仿佛无数条细小的虫子在皮肤下游走。更令人毛骨悚然的是，结晶茧的表面偶尔会浮现出扭曲的人脸轮廓，像是被困在里面的灵魂在呐喊。
“这不是简单的能量同化。” 程溯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“熵火不仅在物理层面吞噬物质，还在侵蚀意识。你们看这些纹路，它们在模拟生物电信号，就像…… 就像在复制林薇的神经系统。”
就在此时，密封容器突然发出 “哐当” 一声巨响，仿佛内部有什么东西在猛烈撞击。冷却管道上的温度计数值瞬间飙升至 100 摄氏度，铅制容器的表面开始渗出细密的水珠，那不是冷凝水，而是被高温融化的金属蒸汽！
“不好！容器要撑不住了！” 老周大吼，掏出对讲机，“所有人注意，底层储藏室发生紧急情况，立刻启动备用冷却系统！”
然而，他的话音未落，密封容器的顶部突然迸裂，一股黑色的烟雾喷涌而出。烟雾中，无数细小的黑色颗粒如同蜂群般飞舞，瞬间弥漫了整个储藏室。程溯只觉得一股冰冷的能量钻入鼻腔，脑海中再次响起那个机械的声音：“警告：熵火扩散，当前区域熵值上升至 82%，文明存续概率下降至 45%。”
“屏住呼吸！” 程溯大喊，同时迅速戴上随身携带的防毒面具。他看到身旁的老周和陈建国也纷纷捂住口鼻，但还是有几名闻讯赶来的队员吸入了黑色烟雾。他们的身体立刻开始颤抖，皮肤以惊人的速度变得灰暗，眼睛里浮现出与林薇相同的幽蓝光芒。
“快退到上层！” 陈建国当机立断，推了程溯一把，“程教授，你先走，这里我来断后！”
程溯犹豫了一下，但看到被熵火感染的队员正在疯狂抓挠自己的皮肤，他知道此刻不是犹豫的时候。他转身向楼梯跑去，身后传来陈建国的吼声和金属碰撞的巨响。当他跑到甲板上时，回头望去，储藏室的入口己经被黑色结晶完全封堵，里面传来的惨叫声逐渐变得低沉，最终归于死寂。
甲板上，暴雨再次倾盆而下。程溯扶着栏杆，剧烈地喘息着，雨水混合着汗水从他的额角滑落。他摘下防毒面具，胸口的电子贴片发出急促的蜂鸣声，屏幕上的心率数值飙升至 140 次 / 分钟。
“程教授！” 一个熟悉的声音传来，程溯抬头，看到林薇 —— 或者说，被熵火同化的林薇，正站在船舷边缘。她的身体己经完全被黑色结晶覆盖，只有眼睛的位置留出两个幽蓝的孔洞，结晶表面的螺旋纹路在雨水中闪烁着诡异的光泽。
“是你…… 把我带出来的。” 林薇的声音不再嘶哑，而是变得异常平静，甚至带着一丝愉悦，“熵火…… 很温暖，它让我看到了真相。”
程溯警惕地后退一步，手悄悄伸向腰间的多功能工具刀：“什么真相？”
“关于这个世界的真相，关于‘观测者’的真相。” 林薇向前迈出一步，脚下的甲板接触到她的结晶足部，立刻蔓延开细密的黑色纹路，“他们把我们当成实验品，而赤壁的黑箱，就是他们的实验室。熵火，是淘汰失败实验品的清洁剂。”
“观测者？” 程溯心中一震，想起人物设定中提到的高维存在，“你到底是谁？”
“我是林薇，又不是林薇。” 结晶茧中的意识发出一阵模糊的笑声，“当熵火吞噬我的时候，我就与‘它’连接了。程溯，你很特别，你的意识能抵抗熵火的侵蚀，甚至…… 能看到文明熵值。”
程溯瞳孔骤缩：“你怎么知道？”
“因为我现在是熵火的一部分，而熵火…… 能听到观测者的低语。” 林薇抬起结晶手臂，指向阴沉的天空，“他们就在上面看着我们，等着文明熵值达到临界点，然后…… 格式化一切。”
就在此时，程溯手腕上的量子手表突然发出微弱的蓝光，屏幕上再次浮现出那行文字：“文明熵值可视化：当前区域熵值 85%，文明存续概率 40%。警告：熵火核心正在觉醒，建议立即撤离。”
林薇的身体开始剧烈颤抖，黑色结晶表面的蓝光越来越亮，仿佛下一秒就要爆炸：“快跑吧，程溯。去找诸葛亮，去找《洛书》，只有逆熵才能对抗熵增。” 她说完这句话，身体突然化作无数黑色颗粒，如同被风吹散的灰烬，消失在暴雨中。
程溯站在原地，雨水打湿了他的头发和衣服，却丝毫感觉不到寒冷。他低头看向自己的左手，手背上不知何时浮现出一枚细小的青铜鳞片，鳞片边缘闪烁着与十二面体相同的幽蓝光芒。脑海中，“文明熵值” 的警告声还在持续，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他，这场关于文明存续的战争，才刚刚开始。
他深吸一口气，雨水的冰冷让他瞬间清醒。他知道，下一步必须找到那个叫诸葛亮的人，解开《洛书》的秘密。而江底的十二面体结构，只是这场熵增危机的冰山一角，在更遥远的时空夹缝中，还有更多未知的危险在等待着他。程溯握紧拳头，手背上的青铜鳞片传来一阵温热，仿佛在回应他内心的决心。他转身走向驾驶舱，对目瞪口呆的船员们说道：“改变航线，我们去赤壁古战场遗址。”
暴雨依旧肆虐，“勘探一号” 科考船在江面上破浪前行，驶向未知的未来。而程溯不知道的是，在他转身的瞬间，他左手背上的青铜鳞片，又悄然多了一枚。熵化的征兆，己经开始蔓延。
