“……哥……哥？”
微弱、沙哑，却异常清晰的声音，如同投入平静湖面的石子，在温暖却简陋的伐木小屋中漾开。
炕上，苏难睁着一双褪去了空洞麻木、如同初融雪水般清澈的眼眸，懵懂又带着一丝怯生生的依赖，望着坐在炕边闭目调息的林海。
这一声呼唤，让屋内的空气都凝固了一瞬。
正叼着烟卷、用冻伤药膏笨拙地给自己手上冻疮抹药的王胖子，动作僵住，烟头差点烫到手。坐在火炉旁烤着湿透鞋袜的吴天真猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊喜。就连靠在墙角闭目压制伤势的张麒麟，也倏然睁开了眼，锐利的目光投向炕上的少女。
吴三醒更是“蹭”地一下从小马扎上站起来，几步凑到炕边，脸上混杂着惊疑和探究：“丫头？你……你会说话了？你认得他？他是谁？”
苏难似乎被吴三醒突然的靠近和一连串问题吓到了，她下意识地往林海的方向缩了缩，清澈的眼眸中泛起一丝本能的畏惧，小嘴紧紧抿着，不再发出任何声音，只是固执地看着林海。
林海缓缓睁开眼。他的目光平静，落在苏难脸上，仿佛那一声呼唤并未引起丝毫波澜。他伸出手，指尖再次亮起温润的白光，轻轻点在苏难的眉心，感知着她神魂的状态。
净化印记稳固，古神印记沉寂。识海深处，那长久笼罩的麻木坚冰似乎在融化，露出下方一片荒芜但纯净的“土地”。她的声音并非来自清晰的记忆，更像是一种……源自灵魂深处、对某种熟悉气息的本能回应？而林海身上浩瀚精纯的元炁气息，以及洞天福地自然散发的、与那青铜门同源的“高等能量”特质，恰好成了这份本能寄托的对象。
“她神魂受创，记忆混乱。”林海收回手，声音平淡，给出了一个合理的解释，“这声称呼，未必有实际意义，只是本能寻求庇护的反应。”
这个解释让吴三醒眼中的探究稍稍退去，但疑虑并未完全消除。一个在南方小镇边缘流浪的哑女，如何能孤身穿越千里冰封绝域出现在长白山冰隙？又为何偏偏在青铜巨门前引动异象？这绝非巧合。
王胖子倒是松了口气，咧嘴笑道：“能说话就好！能说话就好！总比当个小哑巴强！小苏难，以后跟着你林哥，吃香的喝辣的，胖爷我罩着你！”他试图活跃气氛。
吴天真也凑过来，脸上带着温和的笑意，小心地递过去一碗温热的米粥：“苏难，饿了吧？先吃点东西？”
苏难看着吴天真递过来的碗，又看看林海。林海微微颔首。她这才伸出小手，小心翼翼地接过碗，小口小口地喝起来，长长的睫毛低垂着，安静得像个瓷娃娃。那声“哥哥”之后，她又恢复了沉默，只是眼神灵动了许多，不再是死水一潭。
“林小哥，”吴三醒搓着手，斟酌着开口，目光却忍不住瞟向屋外风雪弥漫的长白山方向，“那青铜门……我们真的就这么……放弃了？万奴王的冰葬之地，传说中的终极秘密……”
“门打不开。”林海打断他，语气不容置疑，“强行开启，后果不是你们能承受的。”他看了一眼苏难，“她的状态也不允许。”
林海的话如同冷水浇头。吴三醒张了张嘴，最终颓然叹了口气，眼神中充满了不甘和失落。他谋划半生，追寻的终极就在眼前，却只能望门兴叹。
“那接下来……”吴天真看向林海。经历了海底墓和云顶天宫，他早己将林海视为主心骨。
“离开这里。”林海站起身，走到窗边，目光穿透风雪，望向东南方向，“天地灵力复苏的节点，不止一处。这里的死气己被我吸收大半，价值有限。”更重要的是，他隐隐感觉到，那缠绕在苏难身上的冰冷“古神标记”，在青铜门事件后，并未消失，反而变得更加隐晦而……活跃。似乎有什么东西，在更远的地方，呼应着这个标记。
“去哪？”王胖子来了精神，“胖爷我这一身神膘都快冻缩水了，急需找个暖和地界补补！”
“南方。”林海吐出两个字，“一个……有‘火’的地方。”
数日后，一辆破旧的长途大巴，在颠簸的盘山公路上艰难行驶，将长白山的冰雪世界远远甩在身后。车窗外，景色逐渐由银装素裹变为苍翠葱郁，温度也明显回升。
车内，苏难挨着林海坐在靠窗的位置。她换上了一身干净的棉布衣服，是吴天真在伐木点找人买的，虽然略显宽大，但洗得发白。她安静地看着窗外飞速掠过的山林田野，清澈的眼眸中倒映着流动的绿色，带着一丝新奇的茫然。偶尔，她会偷偷看一眼闭目养神的林海，小手无意识地抓紧了怀里那个破旧却干净的布娃娃。那声“哥哥”之后，她再未开口，但眼神里的依赖和安心却与日俱增。
吴天真和王胖子坐在前排，低声讨论着接下来的行程。吴三醒则显得有些沉默寡言，大部分时间都靠在椅背上假寐，眉头紧锁，不知在想些什么。张麒麟坐在最后排，抱着他的黑金古刀，帽檐压得很低，气息沉静，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。只是偶尔，他紧握刀柄的手指会微微收紧，体内尚未痊愈的伤势和血脉深处那丝被青铜门引动的躁动，让他需要时刻保持警惕和压制。
大巴车在一个山间小站停下加水休息。
林海睁开眼，目光扫过车站旁一间简陋的杂货铺。铺子门口挂着的破旧电视，正播放着地方新闻。画面有些模糊，但主持人的声音清晰地传了出来：
“……本台最新消息。近期，位于南河省北部，太行山余脉的‘鬼岭’地区，发生多起地质异动，多处山体出现不明原因塌陷，形成深坑。当地村民反映，入夜后常能听到地下传来怪异声响，如同……金铁交鸣。目前，相关部门己封锁现场，展开调查。专家初步推测可能与地下溶洞塌陷或古墓渗水有关，呼吁民众切勿靠近……”
“鬼岭？”吴三醒不知何时也睁开了眼，浑浊的老眼盯着电视屏幕，闪过一丝异样的光芒，低声重复着这个地名。
“南河省？太行山余脉？”王胖子耳朵尖，凑了过来，“老吴，这地方……听着有点耳熟啊？”
吴三醒没有立刻回答，他快速地瞥了一眼后排的林海和张麒麟，压低声音，带着一丝不易察觉的兴奋：“何止是耳熟！‘鬼岭’……那是老辈土夫子口耳相传里的一个凶地！据说下面埋着个大家伙，年代久远得吓人，可能是……西周的！但邪乎得很，下去的人十个有九个出不来，剩下一个也疯了！久而久之，就没人敢碰了！”
“西周大墓？！”吴天真也吃了一惊，“三叔，你是说……刚才新闻里说的塌陷……”
“十有八九！”吴三醒眼中闪烁着老狐狸般的光，“地质异动？怪声？金铁交鸣？哼！这分明是下面那大家伙的‘封土’松了，里面的‘防盗机关’被触动，甚至可能是……某些东西要‘醒’了！”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“没想到啊，刚离开长白山，就撞上这么个‘热闹’！”
“那咱们……”王胖子搓着手，看向吴三醒，又偷偷瞄向后排的林海，意思不言而喻。
吴三醒没有回答，只是再次将目光投向林海，带着询问和一丝不易察觉的迫切。
林海的目光也从电视屏幕上收回。他并未看吴三醒，而是望向了南方，太行山的方向。面板信息悄然在他视野边缘浮现：
【区域：南河省北部，鬼岭】
【检测到异常能量波动：高浓度土属性灵力混杂阴煞怨气、微弱金属性锋锐之气】
【能量源深度：地下约150-300米】
【关联信息检索：古墓（疑似西周诸侯王级），封印（松动），古神标记（微弱次级波动）】
古神标记的次级波动？林海的目光微微一凝。虽然极其微弱，远不如苏难身上的清晰，但那种冰冷扭曲的特质却如出一辙。看来，这所谓的“鬼岭”凶墓，与长白山的青铜门，隐隐存在着某种联系。这趟浑水，似乎非趟不可了。
“改道。”林海的声音平淡地响起，决定了下一站的目的地，“去鬼岭。”
吴三醒脸上瞬间绽开笑容，连声道：“好！好！林小哥果然有魄力！”王胖子也兴奋地摩拳擦掌。吴天真则有些担忧地看了一眼苏难，少女依旧安静地看着窗外，似乎对即将前往的凶地毫无所觉。
大巴车重新启动，朝着南河省的方向驶去。
没有人注意到，坐在最后排的张麒麟，在听到“鬼岭”二字时，帽檐下那双古井无波的眼眸深处，一丝极其锐利、如同刀锋般的金芒，一闪而逝。他握着刀柄的手背上，那隐藏在衣物下的墨色麒麟纹身，似乎也微微灼热了一瞬。
