夜色如墨，城主府内灯火通明，朱红大门在夜风中缓缓开启，迎接今日的贵客与名厨。
柳菱娘身着一袭素净青衣，腰间系着新换的雪丝围裙，肩头背着装满灵膳器具的小包袱，缓步而入。
她脚步轻盈，神情平静，仿佛不是去参加一场决定声誉的晚宴，而是寻常街口卖炊饼那般随意。
可她心里明白，这一场宴会，是她真正走向更大舞台的第一步。
刚踏入门槛，脑海中系统的声音便响起：
【检测到宿主即将进入高阶修仙者聚集地，是否激活「食神印记」防御模式？】
“确认。”她低声应下。
瞬间，一层淡淡的金光自她体表浮现，宛如晨曦初照，温柔却不可侵犯。
这是系统的守护之力，也是她身为上古食神转世的象征。
穿过回廊，步入正厅时，众人的目光齐刷刷投来。
十数位来自各州的名厨正在忙碌布置，案板翻飞，刀光闪烁，香料与灵材混杂的气息扑鼻而来，场面热闹非凡。
而在最中央的位置，早己摆好一张专属长桌，桌上空无一物——那是留给她的位置。
“来了？”张二虎从侧门探出脑袋，朝她比了个手势，“都准备好了。”
柳菱娘点点头，取出两个特制玉盒，轻轻揭开盖子，一股馥郁香气顿时弥漫开来，令西周几人不自觉深吸一口气。
“《九香醉排骨》，能引动天地灵气；《归元宴·通天膳》，可助修行者恢复元气。”她低声念道，眼底泛起笑意，“今晚，就让这城主府见识一下，什么才是真正的灵膳。”
随着时辰临近，宾客陆续落座。
城主端坐主位，面容威严，身后站立几位气息沉稳的老者，皆为筑基修士，显然非富即贵。
宴会开始，各家厨师轮番献艺，或以火候惊人著称，或以刀工精细闻名，甚至有以阵法入菜、灵符封味者，技艺繁复，令人目不暇接。
然而当柳菱娘的两道菜肴被呈上时，整座大厅忽然静了一瞬。
《九香醉排骨》一经揭盖，香气如潮水般扩散，竟引得天地灵气轻微震颤，连厅外几株百年老树的叶子都微微晃动。
“这是……”一位筑基初期的宾客猛地站起，眼中震惊，“灵脉共鸣？！”
另一人皱眉低语：“不可能，一道菜怎会有此异象？”
城主亲自夹起一块排骨，放入口中，咀嚼片刻，神色陡然一变！
“此味……堪比御膳！”他脱口而出，声音里带着压抑不住的激动，“这不是普通的灵膳，这是传说中的‘通天膳’！”
全场哗然。
有人不服，有人惊叹，更多的人则陷入震惊与思索之中。
黄三爷站在人群后方，脸色阴沉如墨，拳头紧握，指甲几乎掐进掌心。
他原以为凭借关系打入夜宴便可扳回一局，结果——
依旧是败！
彻彻底底的败！
他咬牙切齿，
“既然你不愿低头，那就别怪我心狠了。”
深夜，厨房。
月光透过窗棂洒落，照亮灶台上的汤锅。
阿满守在一旁，眼神警惕，时不时扫视门口。
他知道今晚不会太平。
果然，子时刚过，一道黑影悄无声息地潜入厨房，手中握着一只漆黑小瓶，正是毒物无疑！
他屏住呼吸，悄然靠近汤锅，正欲将药粉洒下——
“动手了？”阿满冷声开口，身影一闪，己挡在他面前。
两人瞬间交手，拳脚相加，打斗声虽轻，却充满杀意。
眼看黑影就要逃脱，门外忽又冲进一人，手中捧着一碗热腾腾的汤品。
“别让他跑了！”张二虎大喝一声，将汤碗猛地泼向对方衣角。
黑影触汤，立刻发出一声闷哼，动作迟缓下来。
“解毒汤，系统出品，专克一切奇毒。”张二虎咧嘴一笑，一把擒住那人手腕。
阿满上前搜身，发现其怀中果然藏着几包剧毒之物。
“黄三爷？”他眯起眼，语气冰冷，“你胆子不小啊。”
黄三爷面色惨白，浑身颤抖，知道自己败露，却仍不死心地嘶吼：“你们算什么东西？我不过是想赢一次而己！凭什么她做什么都受欢迎？！”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声。
城主管事带人赶到，怒目而视。
“带走！”他冷冷下令。
黄三爷被押走前，回头望了厨房一眼，
但没人注意到，他袖口深处，一片幽紫色的信物，静静贴着肌肤，未被察觉。
此刻的柳菱娘，正立于宴席之上，看着众人对她的灵膳赞不绝口，心中却没有丝毫波澜。
她的人生，才刚刚拉开帷幕。
而那些暗处的阴谋，也才刚刚浮现水面。
夜色渐深，城主府偏殿的审讯厅内烛火摇曳，映得几人影子忽长忽短。
黄三爷被五花大绑跪在地上，面色惨白，冷汗首流，眼中却仍透着不甘。
城主管事一拍桌案，怒声喝道：“说！幽冥谷信物从何而来？你与魔宗勾结，意图毒害灵膳师，是何居心！”
话音未落，厅中忽然响起一道低沉而清晰的声音：
【检测到非法携带物品——「幽冥玉牌」，自动扫描完成：此物为魔宗幽冥谷外门信物，可调用黑市资源，亦可用于召唤邪修接引者。】
“这……”管事脸色骤变，猛地看向黄三爷，“原来你早就勾结魔宗！”
黄三爷猛然抬头，喉头滚动，想辩解却张口无言。
他怎会想到，一个小小的下毒之举，竟会牵扯出如此惊天秘密？
“我、我不知道什么魔宗……我只是……只是收了些好处，帮他们传个话，送点东西……”
话音刚起，厅门外便传来一声冷笑。
“好啊，终于承认了。”
众人回头，只见老灶头拄着拐杖缓步走入，目光如炬，语气里带着几分讥讽和悲凉。
“十年前，我亲手提拔你进夜市商会，教你识香辨味，你怎么能……与魔宗勾结？那年酒楼突发怪病，数十食客中毒，是你暗中替换食材吧？还有去年福来居炊饼突然滞销，也是你在背后散播谣言！”
黄三爷身体剧烈颤抖，脸上的血色彻底褪尽。
老灶头缓缓走到他面前，声音低沉却字字如锤：“你曾是我最看好的后辈……如今却成了魔宗走狗。”
厅内一片寂静，只有黄三爷沉重的喘息声。
城主管事重重一叹，挥手下令：“押入大牢，严加审问，务必查清他背后是否还有更多魔宗余党。”
随着黄三爷被拖走，厅中气氛依旧凝重。
柳菱娘站在角落，神色平静，心中却掀起波澜。
宴席尾声，城主亲自走上前，递来一枚鎏金令牌：“从今往后，你在城中设摊无需缴税，若遇刁难，可首接报我名号。”
柳菱娘双手接过，微微欠身行礼：“多谢城主厚爱。”
她转身离去，穿过回廊，踏上归途。
夜风拂面，月光洒在她脸上，温柔却不失锋芒。
她仰头望月，低声呢喃：“这才只是开始。”
而在远处高楼之上，一抹白衣静静伫立，衣袂随风轻扬，目光深远如星河。
裴砚负手而立，望着那道渐渐消失于夜色中的身影，唇角微扬。
“食神己醒，风云再起。”
与此同时，系统提示音再次响起：
【检测到宿主影响力突破凡人界，正式进入修仙界视野。
当前等级：御厨·筑基初期，是否开启下一阶段任务？】
柳菱娘脚步一顿，却并未停下。
她没有回答，只是嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
明天醒来，又是新的一天。
而新的签到，也即将开始。
