带着一脸的伤痕，头顶着红布头，落足了一辈子的泪水，怀着怨恨与无奈，海棠乘着贴着大红囍字的马车嫁到了杨三爷家。
自此，海棠命运算是掉进了卤水缸，又苦又咸，甚至要命。
海棠总是想，天上的神仙快快显灵吧，帮她一把，扳倒在水淀村一统天下、威望无比、权大登天的族长杨二爷，最好是让他得了瘟疫快快死掉，连同他制定的那些族规一并带进棺材里，用最大号的铁钉死死地钉死棺材板。
那时，自已就可以堂堂正正做一回自已的爱情的新娘，深爱的之武哥结为夫妻。
海棠真真切切地盼着这一天，但更多的是恐惧。
海棠真的怕自已寡妇偷情情的事被村人发现了端倪，抓住了把柄，那样，自已一定会被杨二爷按族规给处死的。
海棠迫切地盼望这水淀村赶紧变天。可是，她清楚地记着自从嫁过来到如今，这水淀就跟不生养的女人的肚皮一样，一直平平静静的，根本就没有一点“改命”的影子。
海棠想起了前几天孙得胜媳妇梅青来屋里串门时，俩人还议论起了水淀的男人们和村口那块青石碑。俩人都觉得这水淀的男人太窝囊，被杨二爷教化的服服帖帖的，穷人会闹那么凶，这里竟然没有一个男人跟着造反。
说到村口县里给立的青石碑时，性情开朗的梅青竟然不停地大笑着起来，笑的让海棠有些不知所措。
“梅青，你这是咋的了？”海棠有些不解。
“海棠，你知道这句话吗？”梅青故意卖着关子。
“哪句话？”海棠问到。
“满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼。”梅青说着又咯咯笑了起来。
“啥意思？”梅青的话着实让和文之武偷情的海棠有些不安。
“海棠，你知道不，这村里那些有头有脸的人家大多都有传言。”梅青的脸上爬着一丝诡秘的笑容。
“啥传言？”海棠有些紧张了，她下意识地想起了自已和文之武的事。
“嗨，还不是男男女女那点床上事呗！”
“都哪家啊？”海棠心虚了。
“杨二爷家最多。”最后，梅青咬着海棠的耳朵说起了村里传的风流韵事。
没有文化的梅青不懂得什么大道理，她以一个村妇的视角，在嘲笑讽刺水淀村口那块刻有“民风淳朴”四个大字的青石碑。那是因为五月份各村穷人闹改命的事情达到高潮时，唯独水淀安安静静的。县政府的老爷们一看，水淀村民风可以啊，批了钱，命工匠在水淀村村口，立了一块刻有“民风淳朴”的青石碑。
石碑揭幕仪式的那天早上，自认县里表彰自已治理有方的杨二爷，拄着拐杖，围着石碑，足足溜了一个时辰，也足足乐了一个时辰。从村口路过的外村人，不管是认识不认识二爷的，都以为他疯了。
青石碑成了杨二爷的骄傲。每当家里有贵客来，无论严寒酷暑，还是雨雪大风之日，杨二爷都要在这块石碑前显摆一下，使劲挺着已经无法再次挺直的腰身，自豪无比地给那些穿着长袍马褂、头戴礼帽的客人高谈一番自已治村传教之道，客人听着也是不住地点着头，嘴巴一张一合地连连重复着“佩服，佩服”二字。
每到此时，二爷总是不忘邀请客人和自已分别站立石碑两侧，让三儿子天福用那架从天津花重金买回的照相机拍照留念。取景框中，通常是在两个身着长袍马褂，一个戴着西式礼帽，另一个戴着中式瓜皮帽的老头呆板的笑容中间，夹着醒悟的四个正楷大字——“民风淳朴”。
然而，在这块青石碑伫立在水淀村口之后，这里却接二连三发生了很多有悖的事情。
按照水淀村的传统来说，家里若是死了人，一年内是不能办喜事的。特别是那些做寡妇的，一年内是绝对不能穿红戴绿，要素衣一年，脸上也要时时有着悲伤之情，以表烈女贞操。当然，更不能和其他男人有着私下往来。这些，在各家族规里，是一样的。
然而， 杨二爷不知道的事，在杨天明死后没过五期，海棠就和文之武好上了。
一般文之武都是夜里二更天来，四更天走。每次来都会给海棠带一样东西。今儿一个抢来的软软的滑滑的绸缎褂子，明天一个大户人家小姐用的那种上等的桃木梳子，后天一块印着洋文、散发着淡淡香味儿的洋皂。还有，每次文之武都给狗子带一些小孩爱吃的零嘴儿，或小玩具之类的，就连狗子他爹杨天明活着的时候，都没给孩子买过那么多好吃好玩的。
当然，按照族规足以装笼沉塘的寡妇偷情之事，对于哪家，都是门上的欺辱大事。可海棠竟然就做了。
当然，海棠的内心是充满了恐惧，怕自已和文之武这点事让村里人知道了，但她无法控制自已，她就是喜欢文之武。文之武的一举一动着实让她打心眼里喜欢。她愿意靠着这么一个汉子，就是一辈子不再改嫁也愿意。所以，在老实巴交的杨天明死后入殓的时，海棠愣是一滴眼泪都没掉。她觉得她终于摆脱了这个自已不爱的男人。她自由了。
想当初，海棠根本不愿意嫁给只有这三间土坯房的杨三爷家，要不是自已那可恨贪酒没出息的父亲，因为杨三爷一顿好酒，就把自已指腹为婚嫁给了这么一个憨鬼的话儿，今天自已也许已经像姐姐海英一样，在北平那样的大城市过活了，也许早就过上了比杨家大院那几个女人还好日子了，因为自已在这淀北这块地方可是出了名的美女，曾有多少大财主和阔少爷惦记着自已。
这可真是可怜了狗子他爹杨天明的在天之灵。杨天明是为了保护海棠死的。更确切地说，他是为了水淀“民风淳朴”村风，或者家族荣誉丢掉了自已的性命，是为了除掉家族败类杨大麻子未果，被报复丢掉性命的。
