纵使是象牙城明媚的阳光也无法照亮每一处角落。
在某处的小巷子里，笼罩在阴影中的角落，聚集着一群身披斗篷的人。
为首的，是一头黑发的年轻人。
只要抬起头，就能看到那如同盛放蔷薇一般的独特建筑，实际上顶部空间投下的阴影，刚好也覆盖了一行人所在的位置。
建筑离他们只隔了一条街，街道上有些冷清，可能这个时间段行人本就不多，也可能是因为建筑根部入口那两只凶神恶煞的拜汀守卫。
“守卫不多，我一个人就能解决，上面叶子一样的平台上也没看到拜汀。红，你确定是这儿吧？”
黑把头收回来，向身旁的人询问。
“嗯，准确无误，早些的时候监视的人看见有一批拜汀陆续进去。”
旁边从兜帽下露出一束红发的，显然就是红了。
黑的心情有些复杂，又激动又紧张，从情报来说眼前的建筑里聚集的便是当时劫掠他村庄的几只拜汀们，仅剩的几只。
鸟不在了之后，黑并不能确定那些就是当时的仇人，不过他愿意相信红，因为红从来没有出错过。
只要现在冲进去，便能将它们一网打尽，大仇也将得报。
但是，报了仇之后呢？
是继续与拜汀对抗，直到解救出所有同胞，还是就此收手，找个遥远的，拜汀怎么也找不到的地方，建立个自由国度？
黑不知道，他从来不敢想那么多。
而且，这次作战是否能成功都是个未知数，最坏的结果就是，不但刺杀没完成，带来的所有同伴也被抓住。
“你没必要跟来的。”
黑看了一眼人群一角，比周围人都要矮一头的身影。
那是哑巴栗，明明身为后勤人员的她应该被安置在城外的隐秘处，却执意要跟来，怎么劝都没用。
栗举起手里做工不是很好的短剑，吃力地挥舞两下，然后觉得自已很能干一样把短剑高举。
“唉。”
黑叹了口气。
“事先说好，等开战了可没人有功夫照顾你。”
红甩来一个冷冰冰的眼神。
栗重重点了点头。
“其他队伍已经把附近封锁了，绝对不会放跑任何一只的，接下来就是我们的任务了。”
黑环顾一圈同伴们。
“终于到报仇的时候了！”
“让那些尖牙佬尝尝厉害！”
“我们才不是好欺负的！”
得到同伴们的积极回应，黑也更有了底气。
“那么，上吧！”
黑振臂一呼，一行人同时朝着蔷薇塔奔跑起来。
看守入口的两只门卫，望着气势汹汹朝自已涌来的人类们，一时还有些迷茫，相互对视了一下。但很快，它们便反应过来打起精神，握紧武器面对来者。
突然，靠右的那只倒下了，取而代之站在那里的是不知何时出现的黑，剩下一只惊愕地看向这边，还没来得及开口，便也发出一声呜咽倒在血泊中。
击倒另一只拜汀的红和黑相互点了点头，用布蒙上口鼻，点燃了什么扔塔里。
那是他们之前从拜汀那里搜刮来的，用于抓捕人类奴隶的。这种药物光是近距离闻到便能使一个成年人类昏迷，在高温的催化下挥发更是迅速，很快就顺着阶梯往上蔓延。
除黑和红以外所有人也早已用布遮住了口鼻，顺着阶梯冲了上去。
一路上都是倒下的强壮拜汀，看起来药效非常好，一行人一边移动一边投掷更多，一路畅通无阻。
准备的道具已经见底，同时黑也来到了通往最顶层的梯道。部分成员因为体力问题还在后面，不过这正合黑的意思，他打算带着红先去探探路，如果判断太过危险还能让其他人先撤退。
而且，黑不知道自已面对那些仇人时，会变成什么样的表情，他不太想吓到同伴们。
上方的出口透着光，因为光亮差无法看清外面有什么。
刚才的动静肯定已经传到了这上面，说不定已经有几只拜汀高举着爪子堵在入口等着他……
黑咽了口唾沫。
不对，无路可逃的是它们，没什么好担心的。
黑给自已打气。
抓住最后一级楼梯的边缘，黑攀越而上，同时留意着周围是否有埋伏。
没有想象中一群拜汀包围自已的景象，黑稳稳落到前方地上。
红也紧跟着跳了上来，站到黑身后。
这才有时间好好观察这里，黑四处环顾。
很快，他的目光便被前方某处吸引了。
“这是？！”
稳稳摆在黑前方越五米处的，是一张光滑圆润的精美石桌，但这并没什么大不了的。让黑吃惊的，是圆桌上摆着的东西。
头颅。
整整八颗，和情报里的数量一模一样，外观也能对上。
八颗拜汀的脑袋，怒目圆睁，围成一圈摆在圆桌上，脑袋下面还在淌着血，像是刚被砍下不久。这一幕实在过于诡异，就像是某种献祭仪式，让黑一阵反胃。
“怎么样？喜欢我给你的礼物吗？”
这时，一个浑厚的声音从圆桌另一侧传来，声音中充满压迫感，激活了黑全身的神经，他立马举起双剑瞪向声音传来的方向。
只见一头体型巨大，长着虎鲸脑袋的拜汀，正端坐在那里。
不，需要修正一下，它坐在身下的，正是堆放在一起的八具无头拜汀尸体。
黑不禁倒吸一口凉气。
虎鲸的左右，立着两柄巨大到几乎触及屋顶的金属造物，看外形，像是鲸类的鳍，内圈厚外圈薄，上面还沾着鲜红的液体。显然那头拜汀正是用这个削下了同类们的脑袋。
到底得有多大的力量，才能挥舞这堪比它体型的武器？
又到底是得有多冷血或是疯狂，才能杀死那么多同类后一脸平静地坐在它们尸骸上面？
黑有种拔腿就跑的冲动。
“你是……什么人？”
黑努力抑制着内心的恐惧问。
“哦，抱歉，忘了自我介绍，还以为你们一定听说过我。”虎鲸拜汀站起身来，它高大的身躯给黑一种要顶破屋顶的感觉，“象牙城城主，三王之一，海之王，啸嚎。”
“拜汀的……王……”
黑有些结巴了。
虽然他并不清楚拜汀们内政的事情，但三王之名，还是有所耳闻的，那是强者中的强者，世上仅有的三只拜汀才能达到的顶点。
有些不敢相信，王者居然不带任何护卫出现在这种地方。
不，或许正因为是王者，有着强到自负的力量，才不需要护卫——围绕在身边的弱者只不过是累赘！
得逃！
黑的脑海中瞬间就冒出了这个念头。
“红，撤退！”
他当机立断朝红发出信号，并转身朝梯道下方跑去。
“难得来一趟，这么快就走是不是有点太冷淡了？”
海之王随手抄起右手侧的铁器，径直朝黑这边扔过来，不偏不倚，刚好挡在黑前面，将楼梯口卡死。
“唔……”
黑发出沉闷的声音，转回身来面向海之王。
冷汗直流，仅仅对峙了那么一小会儿，背就被汗浸湿了。
但对方没有马上攻上来。
“回到一开始的问题吧，人类解放同盟的领袖哟，对我的这个礼物，是否满意？”
海之王一挥手，示意黑看向圆桌上的头颅。
“什么意思？”
黑一刻也不敢懈怠，他不知道对方的言语是否是为了骗自已卸下警戒。
“我知道，这几个全都参与过十年前某处人类村庄的袭击，而你也在追杀它们。”
“哼，知道得真清楚呢。”
“我知道的比你想象中多，包括你们进行的活动。现在可以回答我的问题了吧？”
“多此一举，我本打算亲手了结它们的性命。”
虽然被对方的气势压得几乎要喘不过气来，但黑还是迫使自已表现得像没事一样。
“这倒是失算了，或许应该把它们打到只剩一口气再交给你。”
海之王托着下巴，像是在认真考虑。
黑没想到对方能一脸平静地说出如此冷血的话，不过一想到它是拜汀，就觉得没什么奇怪的了。
“所以呢？可能是我会错意了，不过你似乎在讨好我，这么做有什么用意？”
“我听说过你的事，凭借人类之躯，击败了不少拜汀，其中也不乏强者。”
海之王走上前来，随着与它的距离越来越近，黑也越来越紧张，将手中的剑柄握得“嘎吱”响。
最终，对方在离黑差不多两米的距离停下了。
“对我们拜汀来说，力量就是一切，虽然有不少人给人类打下了弱者的烙印，但我不一样。”海之王朝黑伸出一只手，“我欢迎强者，就算对方是个人类也一样。有没有兴趣加入我的麾下？”
“很遗憾，我对拜汀过敏，看见你们就想吐！”
黑的眼里充满了敌意，举起一把短剑指向海之王。
对方却不以为意，继续说下去：
“别那么早下定论，我认为这是一个对我们双方都有利的交易。如果为我效力，跟随你的那些人的安全也会得到保障。我将以我的名字庇佑他们，若有任何拜汀胆敢伤害他们，都将视为对我的不敬，由我亲手斩杀。怎么样，是个不错的条件吧？”
“我拒绝！不过是换了个饲主而已，和奴隶一样的生活又有多少区别！”黑深吸一口气，用他能做到的最坚定的眼神瞪向海之王，“既然你是拜汀的王，那来得正好！一决胜负吧！我要通过打败你，向世界证明！人类不是弱小的种族！”
“不识时务的倔强并非生存之道……不过，眼神不错。”面对黑的挑衅，海之王并没表现出多大的情感起伏，它不紧不慢地走回刚才坐的位置，拿起剩下的一柄刃爪，“正好我也想看看你有几分实力，尽管来试试吧。”
“红，你退远一点，不要插手！这家伙不是你能对付的！”
对红下完指示后，黑以爆发性的速度朝海之王冲去。
海之王还保持在拾起刃爪背对黑的姿势，它将刃爪装备在自已那由鳍分化出的手的手背上，活动了一下胳膊。
就在黑逼近它背部的那一刻，海之王猛地转身，以与那副身躯不相符的速度挥斩过来，将黑打了回去。
“唔！”
黑在地上翻滚两下后，重新找到重心站稳身子。
不知道本来就是那种用法还是故意为之，黑察觉到刚才海之王攻击自已时，使用的是那武器厚的一端，若是用的薄刃，黑不确定自已那两把细细的短剑会不会被当场斩断。
低估对方的速度了，本以为那副巨大身躯转身会很慢，才决定先手制敌，若再贸然进攻，露出破绽的可能就是自已。
黑双剑里的毒早就用干了，由于鸟走了，也再也没机会补充，所以他现在是实打实地用自已的力量去挑战拜汀的最强者，虽然对胜算没什么把握，但黑有点兴奋，这是了解自已到底强到哪种程度的机会。
即使代价可能是他的生命。
不同于之前遇到过的拜汀，海之王并不急于进攻，而是像巨像一样立在原地，观察着黑的举动。
这是黑最难对付的类型，若对方不主动，就很难抓到它的破绽，最后可能演变为体力的消耗战。而人和拜汀的体力，差距不言而喻。
“拜汀的王都只会当缩头乌龟吗？”
黑进攻的同时试图激怒对方，但对方不吃这一套，依旧沉着冷静地应对着。
那比五个黑加起来都大的巨大铁块，就像一面坚实的墙，黑难以突破，再加上海之王毫不逊色于黑的灵敏度，黑就连绕到后面去都做不到。
几轮兵刃相交后，黑果然已经开始出现惫色，心脏跳动的声音回荡于每一寸骨骼内部，就连大喘粗气的声音都再也隐藏不住。
“虽然无意将你们贬为弱者，不过体力的差距还真是可悲啊，纵使是他们中最强的你，也这么快迎来了极限。”
说话间海之王猛地挥动刃爪，黑向后一仰，堪堪躲开了这凶狠的一击。
不行，各方面的能力差都太大了，这样下去会输！
黑边后退边想着。
如果鸟还在的话……
不知为何，眼前又浮现出了那个身影。
呵。
黑不禁自嘲地笑了笑。
明明是自已将它赶走的，到了这种时候，又开始想依靠它了？实在太不知廉耻了。
要换个思路。
如果是鸟的话，这时候会让他怎么做？
稍微退到离海之王较远的距离，对方也没有追击上来，黑趁机思考。
自已的力量比不上，那就借助外力。
周围有什么用得上的吗？
黑四处瞥了瞥。
摆满拜汀头颅的石质圆桌……
大概会被一下劈成两半。
堆积如山的拜汀尸骸……
毫无意义。
黑的目光停留在了那镂空的窗洞上。
“已经没招了吗？”
海之王一步一步靠近，同时横举刃爪，看来是打算做个了结。
黑朝着侧面的窗洞拔腿就跑。
“嗯？”
海之王看见黑冲到外阳台后，顺着柱子攀爬到屋顶上去。
以海之王那庞大的体型，是无法从窗洞挤出去的。
黑看了看下面，支撑的立柱并没有受到攻击。
对方也不蠢，它也知道若是使得立柱坍塌，被压扁的会是自已。
有些担心还在下面的红，不过对方看起来不像会无视决斗规则去攻击旁人的类型。
黑在屋顶上奔跑着，以他的体重不足以发出能传到下面的脚步声，现在海之王已经无法获悉他的动向，需要做的就是找机会跳下去发起突袭，只要运气不差到刚好和海之王面对面，攻击就能奏效。
突然，一股寒意贯穿了黑的脊髓，使他一个急刹车，就在下一刻，巨大的尖刃刺破前方的屋面突起，若是刚才没有停止，被刺穿的就会是他的身体！
尖刃横向沿着屋面移动，黑立马知道了对方打算干嘛。
“简直是疯了！”
黑不禁自语。
“轰！”
随着那巨大刃爪的挥动，整个屋顶从正中心被分成两半，无数不规则的裂缝从割裂处延伸，整个屋顶在往两边倾倒的同时化作大大小小的碎块。
石块瓦砾如大雨般倾泻而下，红不得不躲到刃爪与梯道形成的夹角之中，海之王却屹立在房间正中心，一脚踩在圆桌上。那些碎石当然也砸中了海之王，但对它造成不了任何伤害，就像真的只是雨点一样。
“躲到哪里去了？”
海之王在石之雨中搜索着黑的身影。
突然，它双眼捕捉到了某块碎岩一角露出的剑刃。
“在那儿吗！”
海之王朝石块奋力一挥，石块被打了个粉碎。
然而，在那里的，却是因为刚才攻击被折断的短剑。
仅仅是一把短剑。
“受死吧！拜汀的王！”
就在此时，黑呐喊着出现在海之王的后面，而他手中的剑刃，已经刺进了海之王的背部。
赢了……是不可能的。
黑也知道，就凭这小小的一把剑，是不可能穿透那名王者厚实的表皮的。
若是剑里留有毒素，说不定还有机会，但那已是空想。
海之王抓住黑的胳膊，一下将他摔到地上。
“咕啊、”
黑感觉肺里的空气全都被挤出来了。
“嗯，确实，一只人类能做到这种程度，已经很不错了……”
海之王摘下刺在背上的剑，将之扔向一边。
黑艰难地站起，瞪着海之王。
至少在气势上，他不想认输。
突然，下面嘈杂起来。
听着不像是黑的同伴们弄出来的动静。
“怎么回事？”
黑撇了一眼梯道那边。
“哦，已经到时间了吗？”
海之王却是一副好像知道些什么的样子。
“你在说什么！什么到时间了？”
黑质问它。
“我知道你带了不少人进城里，并埋伏在这附近。不过现在，他们大概已经被我的士兵们抓住了吧。”
海之王悠然说道。
“你说……什么？”
黑愣住了。
他突然想起了一件事，一件再可疑不过的事。
为什么那么明显，自已却没有察觉？
刚见到海之王时，它说的确实是“这是给你的礼物”。
也就是说，它早就知道黑他们会来这里！
被算计了！
“红！快撤！是陷阱！”
黑猛地转向红大喊。
记得周围是有一颗大树的，如果从这里跳下去，只要能成功落到那棵树上，就算多少受点伤，应该也能逃离。
然而，刚一转头，看见的就是不知何时贴得极近的红的脸。
“红？”
“确实，是个陷阱呢。”
红的笑颜依旧很美。
“对不起了，黑。”
在红温柔的声音中，她将什么覆盖到黑的口鼻上。
“为什么……红……”
黑的意识渐渐远去。
