在宫中凭借香料品鉴会崭露头角后，顾念欢在这宫廷的复杂棋局中，总算觅得了一方相对安稳的立足之地。然而，表面的平静并未让她内心的波澜平息，母亲当年在侯府含冤而死的惨状，如同一团阴霾，始终萦绕在她心头，挥之不去。那是她心底最深的伤痛，也是她无论如何都想要解开的谜团。
于是，在宫中稍作安定后，顾念欢毅然决然地踏上了探寻母亲冤案真相的道路。她深知这条路必定荆棘密布，但为了给母亲讨回公道，她已做好了披荆斩棘的准备。
顾念欢开始不动声色地向一些曾在侯府任职，后又入宫当差的老太监打听消息。每次见到这些老太监，她总是恭敬有礼，先是关切地询问他们的近况，再巧妙地将话题引向侯府往事。然而，这些老太监大多在宫中历经风雨，深知宫廷斗争的残酷，心中有所顾忌，面对顾念欢的询问，总是含糊其辞，不敢多说。
“公公，您在侯府当差多年，想必对当年府中的事知晓一二。我母亲……她当年的事，您能否给我透露些？”顾念欢一脸恳切地望着一位老太监，眼中满是期待。
老太监微微皱眉，眼神中闪过一丝惊恐，连忙摆了摆手，说道：“顾姑娘，老奴在侯府时不过是个不起眼的小角色，许多事并不清楚。况且，那些都是陈年旧事了，姑娘还是莫要再提，以免给自已招来麻烦。”说罢，便匆匆离去，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
顾念欢看着老太监离去的背影，心中满是无奈与失落。但她并未就此放弃，一次又一次地寻找机会，向不同的老太监打听。然而，得到的回应大多如出一辙，这让她的探寻之路陷入了僵局。
直到有一天，命运的齿轮悄然转动。顾念欢在宫中的一处偏僻角落，遇到了一位正在劳作的老妇人。那老妇人身形佝偻，面容憔悴，穿着一身粗布麻衣，正吃力地打扫着地上的落叶。顾念欢不经意间瞥见老妇人的面容，心中猛地一震，一种莫名的亲切感涌上心头。
她走上前去，轻声问道：“婆婆，我看您有些面善，不知您以前可是在侯府当差？”
老妇人抬起头，看到顾念欢的那一刻，眼中闪过一丝惊讶与复杂的神情。她盯着顾念欢的脸，仿佛透过她看到了另一个人，心中一阵酸楚，眼眶渐渐。
“姑娘，你……你长得可真像当年的夫人。”老妇人的声音颤抖着，带着无尽的感慨。
顾念欢心中一动，连忙问道：“婆婆，您说的夫人，可是我母亲？您……您认识我母亲？”
老妇人缓缓点了点头，眼中满是回忆：“是啊，我曾是夫人的贴身丫鬟。当年夫人对我恩重如山，我这辈子都忘不了。”
顾念欢心中大喜，同时又涌起一阵激动与期待。她扑通一声跪在老妇人面前，眼中含泪，苦苦哀求道：“婆婆，求您告诉我，我母亲当年究竟是怎么死的？这些年，我一直在寻找真相，求您帮帮我。”
老妇人看着顾念欢，心中十分不忍。她左右看了看，见周围无人，便轻声说道：“姑娘，起来吧。这里不是说话的地方，跟我来。”
老妇人带着顾念欢来到一间破旧的柴房，确认无人跟随后，才缓缓开口：“姑娘，夫人的死绝非偶然，背后牵扯的事情可不小。我也是后来才隐隐察觉到，夫人的死可能与宫廷中的一股势力有关。而且，这股势力似乎与侯府的某些人也有勾结。只是具体情况，我也不太清楚。当年发生那件事后，我害怕被牵连，便一直不敢声张。”
这个消息如同一道惊雷，在顾念欢心中炸响。她既震惊于母亲的死竟与宫廷势力有关，又为终于找到一丝线索而感到兴奋。同时，这也更加坚定了她探寻真相的决心。
“婆婆，您再想想，还有没有其他线索？无论多小的细节，都可能对我很重要。”顾念欢急切地说道。
老妇人沉思片刻，说道：“我记得，在夫人出事前，曾收到过一封神秘的信件。夫人看了信后，脸色十分难看，之后便匆匆出门了。回来后，就一直心事重重的。没过多久，便发生了那件事。只是，我当时并未看清那封信的内容。”
顾念欢心中一凛，这封信或许就是解开母亲冤案的关键。她深吸一口气，说道：“婆婆，谢谢您告诉我这些。您放心，我一定会小心行事，不会连累您的。”
从柴房出来后，顾念欢的心情久久不能平静。她知道，自已离真相又近了一步，但前方的路依旧充满了未知与危险。那股隐藏在宫廷与侯府背后的神秘势力，如同隐藏在黑暗中的巨兽，随时可能对她发起攻击。
回到住处，顾念欢坐在桌前，仔细梳理着老妇人提供的线索。她深知，仅凭目前的这些线索，还远远不够。要想揭开真相，还需要更多的证据和信息。
“宫廷势力与侯府勾结……神秘信件……”顾念欢喃喃自语，心中暗自思索着下一步该如何行动。
她决定，一方面继续留意宫中的动静，看看能否从其他人口中得到更多关于那股神秘势力的信息；另一方面，设法寻找当年母亲收到的那封神秘信件。虽然时隔多年，信件可能早已不在，但她还是不想放过任何一丝可能。
然而，顾念欢的一举一动，都被一双双隐藏在暗处的眼睛监视着。那股神秘势力察觉到了她的探寻，开始对她有所防备，并谋划着下一步的行动，企图阻止她继续追查下去。
在这看似平静的宫廷之中，一场围绕着顾念欢和母亲冤案的暗战，已然悄然拉开帷幕。顾念欢深知自已身处险境，但为了母亲，她毫无退缩之意，坚定地朝着真相的方向迈进。
接下来的日子里，顾念欢一边在御药房继续专注于香料的研究与制作，以此来掩人耳目；一边利用各种机会，小心翼翼地打听着关于母亲冤案的线索。
她在御药房中，与其他宫女相处时，总会不经意地提起侯府的一些旧事，观察她们的反应。偶尔，她也会故意在一些消息灵通的太监面前，装作无意地说起母亲的事情，希望能引出一些有用的信息。
“听说侯府当年曾发生过一些不寻常的事，也不知是真是假。”顾念欢在与几个宫女闲聊时，看似随意地说道。
其中一个宫女微微一愣，眼神中闪过一丝异样，但很快又恢复了正常，说道：“顾姐姐，侯府的事，我们这些外人又怎会清楚。说不定都是些以讹传讹的谣言罢了。”
顾念欢心中暗自留意，表面上却不动声色，继续说道：“也是，我不过是听人提起，觉得好奇罢了。”
然而，这样的试探并没有立刻得到有用的线索。那些人似乎都对侯府的事情讳莫如深，不愿多谈。
与此同时，顾念欢也在想办法寻找当年母亲收到的那封神秘信件。她深知，要找到这封信，必须从侯府入手。但她如今身处宫中，想要回侯府调查谈何容易。
经过一番思索，顾念欢想到了苏灵芸。苏灵芸心思细腻，且对她忠心耿耿。或许，她能帮上忙。
“灵芸，我想请你帮我一个忙。”顾念欢将苏灵芸拉到一个无人的角落，神情严肃地说道。
“念欢，你尽管说，只要我能做到，一定帮你。”苏灵芸毫不犹豫地说道。
顾念欢深吸一口气，说道：“我想让你帮我回侯府一趟，打听一下当年我母亲收到的一封神秘信件的下落。这封信对我很重要，可能与我母亲的死有关。”
苏灵芸心中一惊，但看到顾念欢坚定的眼神，她点了点头，说道：“好，我去。只是，侯府如今情况不明，我回去可能会遇到一些麻烦。”
顾念欢握住苏灵芸的手，说道：“我知道此事危险，但我实在想不到其他人可以信任。你一定要小心，若有危险，立刻回来。”
苏灵芸微微点头，说道：“你放心，我会小心的。”
于是，苏灵芸寻了个机会，向管事嬷嬷请了假，乔装打扮后，悄悄离开了皇宫，前往侯府。
苏灵芸来到侯府外，心中不禁有些忐忑。她在侯府附近徘徊了许久，观察着侯府的动静。她知道，不能贸然进入侯府，必须先找到一个可靠的人帮忙。
经过一番打听，苏灵芸得知侯府中有一个老管家，为人正直，对当年的事情或许有所了解。于是，她设法找到了老管家的住处。
“请问，这里是老管家的住处吗？”苏灵芸轻声问道。
门缓缓打开，一位白发苍苍的老人出现在门口。他上下打量了苏灵芸一番，问道：“你是何人？找我何事？”
苏灵芸连忙行礼，说道：“老管家，我是顾念欢姑娘的朋友。顾姑娘如今在宫中，她想让我向您打听一些当年的事情。”
老管家微微皱眉，眼中闪过一丝警惕：“宫中？顾姑娘？你有何凭证，证明你说的是真的？”
苏灵芸从怀中掏出一块玉佩，说道：“老管家，这是顾姑娘让我交给您的。她说，您看到这块玉佩，便会相信我。”
老管家看到玉佩，脸色微微一变。他接过玉佩，仔细端详了一番，确认无误后，才说道：“姑娘请进吧。”
苏灵芸跟着老管家走进屋内，将顾念欢的来意告知了他。老管家听后，沉默了许久。
“唉，当年的事，确实有些蹊跷。我也一直觉得夫人的死不简单。只是，这些年，侯府中有些人一直在掩盖真相，我也不敢多说。”老管家叹了口气，说道。
“老管家，那您可知道当年夫人收到的那封神秘信件的下落？”苏灵芸急切地问道。
老管家沉思片刻，说道：“我记得，当年夫人出事前，曾将一封信交给我，让我妥善保管。后来，侯府中发生了许多事，我担心这封信会给我带来麻烦，便将它藏在了一个隐秘的地方。只是，这么多年过去了，也不知那封信是否还在。”
苏灵芸心中大喜，说道：“老管家，求您带我去看看，那封信对顾姑娘很重要。”
老管家点了点头，带着苏灵芸来到侯府的一处废弃花园。他在花园的角落里，搬开一块石头，下面露出一个小小的洞口。老管家伸手从洞中取出一个破旧的盒子，打开盒子，里面正是那封当年顾念欢母亲交给他的信件。
苏灵芸小心翼翼地接过信件，心中激动不已。她知道，这封信或许就是解开顾念欢母亲冤案的关键。
“老管家，谢谢您。顾姑娘一定会感激您的。”苏灵芸说道。
老管家摆了摆手，说道：“姑娘快些回去吧，此事千万不要声张。我也希望夫人的冤屈能早日得以昭雪。”
苏灵芸告别老管家，带着信件匆匆返回宫中。她将信件交给顾念欢时，顾念欢的手微微颤抖。
“灵芸，辛苦你了。”顾念欢感激地说道。
她迫不及待地打开信件，然而，信上的内容却让她眉头紧锁。信上的字迹已经有些模糊，且内容晦涩难懂，但隐约能看出与宫廷中的某个势力有关，似乎还提到了一些关于侯府利益的交易。
“看来，这背后的势力果然不简单。”顾念欢喃喃自语道。
就在这时，门外突然传来一阵嘈杂的声音。顾念欢心中一惊，连忙将信件藏好。
“不好，可能是有人察觉到了我们的行动。”苏灵芸脸色一变，说道。
顾念欢深吸一口气，说道：“别怕，我们先看看情况。”
两人小心翼翼地打开门，只见一群侍卫正朝着她们的住处走来。为首的侍卫看到顾念欢和苏灵芸，冷冷地说道：“顾念欢，你涉嫌与侯府勾结，意图不轨。皇上有旨，将你带回审问。”
顾念欢心中明白，自已的探寻行动已经引起了那股神秘势力的注意，他们终于开始动手了。但她并未慌乱，坚定地说道：“我没有做任何不轨之事。我相信皇上会查明真相。”
说罢，她从容地跟着侍卫离开，心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，她都一定要揭开母亲冤案的真相，让那些幕后黑手得到应有的惩罚。
