永徽二年的长安城，李治坐在两仪殿里批奏折时打了个喷嚏。宦官王伏胜立刻跪地高呼："陛下龙体震怒，必是有人心怀不轨！"年轻的皇帝揉了揉鼻子，心想昨天就不该听武昭仪的话去曲江池吹风。
这位武昭仪此刻正在掖庭宫逗猫。她怀里那只波斯进贡的狮子猫突然炸毛，一爪子挠破了送来《氏族志》的宫女衣袖。"娘娘，这猫怕是通灵..."宫女话音未落，武昭仪己经笑得花枝乱颤："它若真通灵，就该知道本宫最烦五姓七望那些老古董。"
此时程咬金正蹲在朱雀大街啃胡饼。七十岁的老将军边嚼边跟尉迟宝林嘀咕："瞅见没？刚才过去的清河崔氏马车，那帘子比老程的铠甲还厚实。"突然一阵风掀开车帘，露出车里正在读《贞观政要》的白须老者，尉迟宝林噗嗤笑出声："程叔，人家读的可是您当年最头疼的书。"
一、高阳公主的午后茶会
此时城西的公主府里，高阳公主把茶盏往案几上一顿，溅出的茶汤在《大唐西域记》上洇开一朵墨花。"辩机和尚说今日讲《维摩诘经》，怎的又去了弘福寺？"她纤指划过书页上的"天竺"二字，忽然想起房遗爱那张窝囊脸，气得把整块西域进贡的瑞龙脑香砸进了炭盆。
侍女们屏息退下时，正撞见驸马房遗爱抱着一摞账本缩在廊柱后。这位房玄龄次子擦了擦额头的汗，决定还是先去平康坊找薛万彻喝闷酒。路上他忍不住嘀咕："父亲当年给大哥取名遗首，给我取名遗爱，这'遗'字当真不吉利..."
二、大理寺的奇幻夜
当夜大理寺少卿戴胄盯着案卷首挠头。白天抓了个在东西市散布"女主武王"谶言的游方道士，这会儿正关在丙字号牢房唱莲花落。狱卒来报说那道士非要吃羊肉泡馍才肯招供，戴胄气得把惊堂木一拍："告诉他，本官祖籍安阳，最擅做扁粉菜！"
隔壁牢房的江洋大盗突然插话："大人，给我碗扁粉菜，我招十桩案子！"戴胄转头问主簿："这人犯的什么事？""回大人，在兴善寺功德箱里偷了二十贯，说要凑钱去洛阳看牡丹。"
窗外更鼓敲过三响时，道士突然正经起来："大人可知'唐三代后'的下文？"戴胄背后一凉，想起上月太宗忌日时，太史局曾报紫微垣有星孛入太微...
三、程知节的退休生活
程咬金最近迷上了养生。某日下朝拉着尉迟宝林神秘兮兮地说："知道为何老夫七十还能吃三斤羊肉？全靠孙思邈道长教的'叩齿吞津法'。"说罢当着兵部众官的面表演起来，结果假牙飞出去砸中了正在打瞌睡的礼部尚书。
不过老将军也有烦心事。某日家中设宴，五岁的小孙子指着《凌烟阁二十西功臣图》问："爷爷怎么站在角落？"程咬金摸着胡子大笑："当年画师说老夫杀气太重，得用秦叔宝挡着点，免得吓坏宫里的小娘子！"
