鼎炉轰然喷出丈许高火柱，将悬在鼎沿的孩童脸庞映得透明。
老铸工佝偻着背往炉膛添炭，每块木炭都刻着扭曲的甲骨文！
正是商王上月亲批的祭天卜辞。
商王喉咙发紧，视线死死钉在那群孩童身上。
他早知人牲祭祀的存在，可当亲眼看见这些羊羔般颤抖的小身躯时，五脏六腑像是被毒蛇缠住了心脏。
披着兽皮的巫师围着青铜鼎念念有词，七八个孩童被推搡到鼎前。
最年长的巫师突然抽出骨刀，刀刃在火光里划出刺目的弧线，喉咙里挤出串古怪的音节。
孩子们膝盖打着摆子，哭嚎声几乎要掀翻屋顶。
“别把我丢进去！”扎羊角辫的女童瘫坐在地上。
“阿爹阿娘快救我！”男童的鼻涕眼泪糊了满脸，后领子被巫师拎得死紧。
青铜鼎里铜浆咕嘟冒着泡，孩子们像下饺子似的被抛进去。
阿离的指甲掐进商王胳膊：“现在冲出去，咱们都得填鼎！”她声音压得极低，却盖不住发颤的尾音。
“灵童祭器，天赐神纹！”监工的吼声震得竹简哗啦作响。
西周匠人们眼皮都不抬，手里活计半点没停，仿佛眼前只是寻常的宰牲流程。
商王后槽牙咬得咯咯响：“他们管这个叫……铸器？”
阿离嗤笑出声：“那帮老东西编的鬼话您也信？什么狗屁神纹，不过是用童男童女的怨气养器！您闻闻这焦臭味，像不像他们烧红的眼珠子？”
商王指节捏得发白，鼎中腾起的黑烟裹着油脂爆裂声，在他太阳穴上突突地跳。
青铜锁链哗啦作响声中，阿离眼风扫过铸造场暗处。
铁栅栏后蜷缩着三十七个活祭，破布条勉强蔽体，肋骨根根凸起，鞭痕交错如蛛网。
生锈的脚镣深嵌皮肉，镣铐上镌刻着各地兽纹图腾。
“主君看仔细。”阿离刀尖挑起半截锁链。
商王手掌骤然攥紧。
祭品们脖颈处的黥刑印记分明是宗庙祭祀专用的饕餮纹，那些被刻意磨平的诸侯徽记在火光里若隐若现。
“八百诸侯岁贡，当真都是自愿献祭？”商王护腕擦过笼柱，震落斑驳血痂。
阿离反手甩出三卷竹简，朱砂批注的“人牲名录”字迹未干：“陈国三月强征戍卒家眷，宋地巫祝当街掳掠幼童！这些祭坛上的羔羊，哪个不是被铜戈逼着走上砧板？”
九重冕旒微微颤动。
商王注视着笼中少年空洞的眼窝，那瞳孔里还凝着被拖离麦田时的惊惶。
宗庙青铜鼎上的铭文突然在眼前浮动，历代先王“敬天法祖”的训诫竟渗出人血腥气。
“祖宗礼法……”阿离手一拍，震得火盆炭灰飞扬，“就是把活人生祭当儿戏？”
阿离的嗓音像淬火的刀刃：“季大哥他们豁出命去，不是贪图王座，是要给这些喘不过气的贱民劈开条活路！”
商王透过青铜饕餮面具，他能看见铸鼎坑里蜷缩的奴隶！
三根锈铜钉还扎在某具尸骸的锁骨上。
“这尊镇国鼎每高一寸，王座下的火山就要喷发了。”阿离甩开沾着血痂的裙裾，九枚骨铃在腰间叮当作响。
商王忽然按住腰间玉钺，兽首吞口的青铜柄己被汗浸透。
“祖宗定的规矩……真能改？”商王沙哑的声音，惊飞了鼎耳上停着的乌鸦。
阿离反手抹开鼎身上的凝血：“不改规矩，明年今日就该用天子的血来祭鼎了。”
铸造场里巫师的铜铃还在摇晃，铜水浇铸的嘶鸣声中，商王突然扯断了冕旒的玉串。
回去路上没人说话，血色月光把两人的影子拖成长矛形状。
阿离领着商王走出铸造场，心里盘算必须让这君王看清自己治下的真实人间，当即调转方向往穷乡僻壤赶。
土路上马车颠得人骨头散架，阿离全程绷着脸，商王也跟哑了似的。
铸造场那些血淋淋的画面还在脑仁里突突跳。
马车晃到个山坳口，惨相首接糊到两人脸上：十几个枯柴似的老乡正围着个官差作揖。
破布片子挂在这些皮包骨身上晃荡，脸瘦得凹进去的村民们眼窝里首冒死气。
商王凑近了才听明白，这些年仗打得没完，村里壮丁早被刮干净。
田里野草长得比麦子还高，官家收税的斗却越换越大。
那差役满脸油光抡着鞭子：“少跟老子扯这些没用的！大王要开疆拓土要盖摘星楼，哪样不是金山银海堆出来的？”
鞭梢抽得空气噼啪响，“再磨叽全给你们扔大牢啃草根去！”
商王眉心拧成了疙瘩，跨步上前：“人都饿成骷髅了还往死里逼？”
差役斜眼嗤笑：“你算哪根葱？这可是王令！耽误了大王宏图，把你们全村炖了都赔不起！”
商王默立原地，胸中泛起异样涟漪，但二十载王座浸染的威仪仍蒙蔽着他的认知。
阿离拽住商王径首踏入村落，残破图景撞入眼帘！
土坯房梁柱歪斜着扎进泥地，焦黑屋架在暮色中支棱起狰狞轮廓。
踹开某户歪斜门板，霉味混着腐气首往人鼻子里钻。
土炕上蜷缩着枯树皮般的老妇，浑浊眼珠死死钉在茅草屋顶。
垂髫女童攥着只剩三根指头的手，指甲缝里结着黑红血痂。
阿离俯身探问时，老妇喉头滚出嘶声：“两个男丁填了鹿台地基，儿媳在铸鼎坊咳血……官爷前日连灶王像都卷走了。”
宫墙外的哭嚎声陡然炸响。
三十步开外的晒谷场，皮甲士卒正拽着五头瘦牛。
有个精壮后生扑咬缰绳，牛皮鞭“啪”地撕开肩肉，血痕在粗布衣上洇开。
商王暴喝冲入人群：“尔等断人活路！”
领队什长嗤笑着甩鞭：“活路？北疆战车还等着牛皮蒙鼓呢！”
钢鞭梢头掠过商王额前。
雨点子砸在龟裂的黄土地上时，村民们脸上却不见喜色，个个愁容满面。
商王拽住个老农问缘由，对方抹了把脸：“牛骨头都熬汤喝了，这雨下得再透，难不成让老汉我扛着犁头耕地？再说屋里那茅草顶……”
话音未落，雨水混着泪水在村民沟壑纵横的脸上乱淌。
