荀息拥立公子奚齐后，百官都到灵堂哭丧，只有狐突借口病重没来。里克私下对丕郑父说：“那小孩就这么被立为国君了，可流亡在外的公子们该怎么办？”
丕郑父说：“这事关键在荀息，咱们先去探探他的口风。”于是两人乘车，一同前往荀息的府邸。荀息把他们请进府里，里克说道：“主上驾崩，重耳、夷吾都在外面，您身为国家大臣，不迎接年长的公子即位，却立宠妾的儿子，怎么能服众呢？况且三位公子的党羽，对奚齐母子恨之入骨，之前只是碍于主上罢了。如今听说发生变故，肯定会有别的打算。秦国、翟国在外面辅佐他们，国内的人在里面响应，您有什么办法应对呢？”
荀息说：“我受先君临终托付，辅佐奚齐，那么奚齐就是我的君主，此外我不知还有其他君主！万一我力不从心，也只有一死，来报答先君的恩情。”
丕郑父说：“死了也没用，为什么不改变主意呢？”
荀息说：“我既然己经向先君承诺要忠信，就算没用，难道能食言吗？”两人再三劝说，荀息心意坚定，始终没有改变想法，他们只好告辞离开。
里克对丕郑父说：“我看在和荀息是同僚的份上，才把利害关系明白地告诉他，他却固执不听，这可怎么办？”
丕郑父说：“他为了奚齐，我为了重耳，各自成全自己的志向，有什么不可以的。”
于是两人秘密相约，派心腹力士，乔装打扮混在侍卫和仆役当中。趁着奚齐在灵堂的时候，在草席和土块旁把他刺杀了。当时优施在旁边，拔剑来救，也被杀死，一时间灵堂大乱。荀息哭丧刚退下，听到变故大吃一惊，急忙跑进去，抚摸着奚齐的尸体痛哭道：“我受遗命托孤，却没能保护好太子，这是我的罪过啊。”说完就要撞柱子自杀，骊姬急忙派人制止他说：“国君的灵柩还没下葬，大夫您就不考虑一下吗？况且奚齐虽然死了，还有卓子在，可以辅佐他。”荀息于是杀了几十个守灵堂的人，当天就和百官商议，改立卓子为国君，卓子当时才九岁。
里克、丕郑父假装不知道这件事，唯独不参与商议。梁五说：“这孩子的死，其实是里克、丕郑父在为先太子报仇。如今他们不参与商议，意图己经很明显了，请让我带兵讨伐他们。”
荀息说：“这两个人是晋国的老臣，根基深厚，党羽众多，七舆大夫有一半出自他们门下。讨伐要是失败了，大事就完了，不如先隐忍不发，让他们安心，延缓他们的计划。等丧事结束，改元即位后，对外结交邻国，对内瓦解他们的党羽，然后再想办法对付他们。”
梁五退下后对东关五说：“荀息忠诚却缺少谋略，做事迟缓，靠不住。里克、丕郑父虽然想法一致，但里克对咱们的怨恨最深。要是除掉里克，丕郑父就没那么积极了。”
东关五问：“用什么办法除掉他呢？”
梁五说：“如今丧事临近，咱们在东门埋伏好士兵，等他来送葬的时候，突然发起攻击，这很容易就能成功。”
东关五说：“好。我有个门客叫屠岸夷，能扛起三千钧的重物，还能在险峻之地奔跑。要是用爵禄引诱他，这人可以为我们所用。”于是把屠岸夷叫来，把计划告诉了他。
屠岸夷平时和大夫骓（zhuī）遄（）关系很好，就把这个计划偷偷告诉了骓遄，问他：“这件事能做吗？”
骓遄说：“原来太子的冤屈，全国人没有不心痛的，都是因为骊姬母子。如今里克、丕郑父两位大夫，想消灭骊姬的党羽，迎立公子重耳为国君，这是正义之举。你要是帮助奸佞，仇视忠臣，做这种不义之事，我们肯定不会放过你。到时候你只会留下千古骂名，不行，不行！”
屠岸夷说：“我这种小人物不懂这些，现在推辞掉怎么样？”
骓遄说：“你推辞的话，他们肯定会再派别人。你不如假装答应，然后反戈一击，诛杀逆党，我把迎立的功劳分给你。你既能不失富贵，还能有好名声，这和做不义之事丢了性命相比，哪个更好呢？”
屠岸夷说：“大夫您说得对。”
骓遄说：“你不会变卦吧？”
屠岸夷说：“大夫要是怀疑我，那我们就盟誓！”于是杀鸡歃血为盟。屠岸夷离开后，骓遄马上把这件事告诉了丕郑父，丕郑父又告诉了里克，他们各自整顿家中的私兵，约定在送葬那天一起行动。
到了送葬那天，里克称病不去。屠岸夷对东关五说：“各位大夫都去参加葬礼了，只有里克独自留下，这是上天要灭他。请给我三百甲兵，包围他的府邸，把他消灭。”东关五非常高兴，给了他三百甲士，假装去包围里克的家。
里克故意派人到墓地报告变故。荀息惊讶地询问原因，东关五说：“听说里克打算趁机作乱，我就派自家门客，带兵去守住他。成功了是大夫您的功劳，失败了也不会连累您。”荀息心里像扎了刺一样，匆匆忙忙完成葬礼，马上让“二五”（梁五和东关五）率兵助攻，自己则陪着卓子坐在朝堂上，等待好消息。
东关五的士兵先到了东市，屠岸夷前来拜见，借口有事禀报，突然用手臂勒住他的脖子，脖子被折断，东关五倒在地上，军中大乱。屠岸夷大声喊道：“公子重耳率领秦国、翟国的军队，己经在城外了。我奉里克大夫的命令，为先太子申生伸冤，诛杀奸佞的党羽，迎立重耳为国君。你们愿意跟随的都来，不愿意的就自行离去。”
军士们听说重耳要做国君，无不踊跃跟随。梁五听说东关五被杀，急忙赶到朝堂，想和荀息带着卓子出逃，却被屠岸夷追上。这时，里克、丕郑父、骓遄各自率领家中私兵，也赶到了。梁五料想无法逃脱，拔剑自刎，却没切断脖子，被屠岸夷单手擒住，里克趁机挥刀，把他劈成两段。这时左行大夫共华，也率领家中私兵前来相助，众人一起杀进朝堂大门。里克手持宝剑走在前面，众人跟在后面，两旁的人都惊慌逃散。
荀息脸色平静，左手抱着卓子，右手抬起袖子护着他，卓子吓得哭了起来。荀息对里克说：“这孩子有什么罪？你宁可杀了我，也求你留下这先君的血脉！”
里克说：“申生又在哪里？他也是先君的血脉！”
然后回头对屠岸夷说：“还不动手！”
屠岸夷从荀息手中夺过卓子，扔到台阶下，只听“咔嚓”一声，卓子就摔成了肉饼。荀息大怒，拔出佩剑与里克搏斗，也被屠岸夷斩杀。众人随后杀进宫中，骊姬先逃到贾君的住处，贾君关上门不让她进去。骊姬又逃进后花园，从桥上跳入水中淹死了。里克下令把她的尸体拉出来示众。
骊姬的妹妹虽然生了卓子，但没什么宠爱和权势，里克饶她不死，把她关在别的屋子里。里克将梁五、东关五以及优施的家族全部诛灭。
里克在朝堂上把百官召集起来，商议道：“如今庶子和奸佞己除，公子中数重耳年纪最大且贤能，应当立他为国君。各位大夫要是赞同，就请在竹简上签名。”
丕郑父说：“这件事非得狐突老大夫参与不可。”
里克立刻派人用马车去接狐突。狐突推辞说：“我的两个儿子都跟着重耳流亡。如果我参与迎接重耳，就如同参与弑君一样。我老了，就听各位大夫的安排。”里克于是拿起笔，先写上自己的名字，接着是丕郑父，后面共华、贾华、骓遄等三十多人也依次签名，后来的人就没来得及写。
里克以上士的官职授予屠岸夷，让他带着表文前往翟国，迎接公子重耳。重耳看到表文上没有狐突的名字，心里起了疑虑。魏犨说：“人家来迎接你，你却不回去，难道想一首流亡在外吗？”
重耳说：“这不是你能理解的。群公子还有很多，何必非得是我呢？况且两个孩子刚被诛杀，他们的党羽还没除尽，我现在回去想再出来，怎么可能呢？上天如果保佑我，还怕没有国家吗？”
狐偃也认为趁着国丧和内乱回国，名声不好，劝公子不要回去。于是重耳辞谢使者说：“重耳得罪了父亲，在西方逃命，活着的时候没能尽到问安侍奉的孝心，父亲去世又没能尽到守灵哭泣的礼节，怎么敢趁着内乱贪图君位呢？大夫还是另立其他公子吧，重耳不敢违抗。”
屠岸夷回去报告，里克想再派使者前往。大夫梁繇靡说：“哪位公子不能当国君呢？不如去迎接夷吾吧？”
里克说：“夷吾贪婪又残忍，贪婪就没有信用，残忍就没有亲谊，不如重耳。”
梁繇靡说：“但总比其他公子强吧？”众人都点头称是，里克没办法，就派屠岸夷辅佐梁繇靡前往梁国迎接夷吾。
再说公子夷吾在梁国，梁伯把女儿嫁给他，生了一个儿子，名叫圉。夷吾在梁国安安稳稳地住着，日夜盼着晋国发生变故，好趁机回国。听说献公去世，就立刻命令吕饴甥袭击屈城并占据了它。荀息因为国内事务繁忙，也没空过问。等听说奚齐、卓子被杀，各位大夫去迎接重耳，吕饴甥写信告诉夷吾，夷吾和虢射、郤芮商量，想要回国争位。这时突然看到梁繇靡等人来迎接他，他高兴地把手放在额头上说：“上天不让重耳得到国家，把它赐给我了。”脸上掩饰不住喜悦。
郤芮进言说：“重耳不是不想得到国家，他不回来肯定有疑虑，您不要轻易相信。在国内的人到国外迎接新君，都是有很大的企图。如今晋国大臣掌权，里克、丕郑父为首，您应该拿出丰厚的财物贿赂他们。即便如此，还是有危险。要想进入虎穴，必须手持利器。您想回国，非得借助强国的力量不可。和晋国相邻的国家，只有秦国最强，您何不派使者用谦卑的言辞请求秦国送您回国呢？秦国答应我们，就能回国了。”
夷吾采纳了他的建议，于是许诺给里克汾阳的田地百万亩，许诺给丕郑父负葵的田地七十万亩，都写在契约上并封好。先让屠岸夷回去报告，留下梁繇靡，让他把亲笔信送到秦国，并说明晋国各位大夫迎接夷吾的心意。
秦穆公对蹇叔说：“晋国的内乱等着我去平定，上帝之前己经给我示梦了。我听说重耳、夷吾都是贤能的公子，我想选一个送他回国即位，不知道哪个更好？”
蹇叔说：“重耳在翟国，夷吾在梁国，地方都离得很近，您为什么不派人去吊唁，借此观察两位公子的为人呢？”
穆公说：“好。”
于是派公子絷先去吊唁重耳，再去吊唁夷吾。公子絷到了翟国，见到公子重耳，以秦君的名义表示吊唁，行礼结束后，重耳就退下了。公子絷让守门人传话：“公子应该抓住时机回国即位，寡君愿意率领军队为您开路。”
重耳把这话告诉赵衰。赵衰说：“拒绝国内的迎接，却借助外国的力量回国，就算回去了也不光彩。”重耳于是出来见使者说：“承蒙贵君吊唁流亡的臣子重耳，还承蒙您转达后面的命令。流亡之人没有什么宝物，把仁爱和亲情当作宝物。父亲去世是多么悲痛的事，我怎么敢有其他想法呢？”说完就趴在地上大哭，磕头后退下，没说一句私事。
公子絷见重耳不答应，心里知道他贤能，叹息着离开了。接着到梁国去吊唁夷吾，行礼结束后，夷吾对公子絷说：“大夫以贵君的命令来吊唁流亡之人，有什么指教呢？”公子絷也用“抓住时机回国即位”来劝说他，夷吾磕头称谢，进去告诉郤芮说：“秦人答应送我回国了。”
郤芮说：“秦人怎么会无缘无故偏爱我们，他们肯定也想从我们这儿得到好处。您一定要割让大片土地贿赂他们。”
夷吾说：“割让大片土地，不会损害晋国吗？”
郤芮说：“公子如果回不了国，那就只是梁国的一个普通百姓，还能拥有晋国的一寸土地吗？别人的东西，公子何必吝惜呢？”
夷吾又出来见公子絷，握着他的手说：“里克、丕郑父都己经答应支持我了，我都会重重酬谢他们，而且不会吝啬。如果借助贵君的恩宠，我能回国成为国君，那么黄河以西的五座城，这些地方方便贵君向东巡视。东边到虢国旧地，南边到华山，内部以解梁为边界，我愿意把这些地方献给贵君，来报答贵君万分之一的恩德。”
说着从袖子里拿出契约，脸上露出得意的神色。公子絷刚想谦让，夷吾又说：“我还有黄金西十镒，白玉的珩佩六双，愿意送给公子的手下，恳请公子在贵君面前美言几句，我不会忘记公子的恩赐。”公子絷于是把这些都收下了。
公子絷回去向穆公复命，详细讲述了两位公子见面时的情形。穆公说：“重耳的贤能，远远超过夷吾，一定要送重耳回国。”
公子絷回答说：“您送晋国国君回国，是为晋国担忧，还是想在天下成就名声呢？”
穆公说：“晋国的事和我有什么关系？我只是想在天下成就名声罢了。”
公子絷说：“您如果为晋国担忧，就为他们选贤能的国君。要是只想在天下成就名声，那就不如立不贤能的。同样都有立国君的名声，贤能的国君比我们强，不贤能的国君在我们之下，这两种情况哪种更有利呢？”
穆公说：“你的话，让我茅塞顿开。”于是派公孙枝率领三百辆战车，送夷吾回国。
秦穆公的夫人，是晋世子申生的妹妹，也就是穆姬，她从小在献公次妃贾君的宫中长大，非常有贤德。听说公孙枝要送夷吾回晋国，就写了一封亲笔信给夷吾，信中说：“公子回国成为晋君后，一定要好好对待贾君。那些公子因为内乱出逃，都没有罪过，常说枝叶茂盛是因为根基繁荣，一定要把他们都接回来，这也是巩固我们秦国的屏障。”
夷吾担心违背穆姬的心意，马上写了回信，答应照办。
当时，齐桓公听说晋国有内乱，打算会合诸侯商议解决办法，于是亲自来到高梁一带。又听说秦国的军队己经出发，周惠王也派大夫王子党率领军队前往晋国，便派公孙隰朋会合周、秦两国的军队，一同护送夷吾回国。吕饴甥也从屈城赶来会合，齐桓公随后就返回齐国。里克、丕郑父请出国舅狐突主持大局，率领群臣准备好国君专用的车驾，到晋国边境迎接夷吾。
夷吾进入绛都，登上君位，这就是晋惠公，他把这一年定为元年。晋惠公元年，实际上是周襄王二年。晋国百姓一向仰慕重耳的贤能，希望他能成为国君，结果没等来重耳，却迎来了夷吾，大家都非常失望。
惠公即位后，马上立儿子圉为世子，任命狐突、虢射为上大夫，吕饴甥、郤芮为中大夫，屠岸夷为下大夫，其他留在国内的大臣，一切照旧。他派梁繇靡跟随王子党前往周朝，派韩简跟随公孙隰朋前往齐国，分别拜谢两国送自己回国的恩情。只有公孙枝因为要索取河西五座城的土地，还留在晋国。惠公不太愿意割让土地，于是召集大臣们商议。
虢射用眼神示意吕饴甥，吕饴甥上前说：“国君之前答应贿赂秦国土地，是因为还没回国，那时国家还不是您的。现在己经回国了，国家就是您的了，就算不把土地给秦国，秦国又能把您怎么样呢？”
里克说：“国君刚刚得到国家，就对强大的邻国失信，这可不行，不如把土地给他们。”
郤芮说：“割去五座城，晋国就少了一半土地。秦国就算倾尽兵力，也一定夺不走我们的五座城。况且这是先君历经百战才得到的土地，不能放弃。”
里克说：“既然知道是先君的土地，当初为什么答应给秦国？答应了又不给，不会激怒秦国吗？再说先君在曲沃建立国家，土地不过是弹丸之地，只因勤于政务，自强发展，才能兼并小国，成就大业。国君要是能修明政治，与邻国友好相处，还怕没有五座城吗？”
郤芮大声喝道：“里克说这些话，不是为了秦国，是为了得到汾阳的百万亩田地，他怕国君不给，所以拿秦国做例子。”
丕郑父用胳膊推了推里克，里克就不敢再说话了。惠公说：“不给就失信，给了又会削弱自己，给一两座城可以吗？”
吕饴甥说：“给一两座城，也不算完全守信，还会挑起秦国的争端，不如拒绝不给。”
惠公于是命令吕饴甥写信拒绝秦国。信的大致内容是：
当初我把河西五座城许诺给您，如今有幸回国主持国政，我感念您的恩赐，本想立刻兑现诺言。但大臣们都说：“土地是先君的，您流亡在外，怎么能擅自许给别人？”我没能说服他们。希望您能稍缓些时日，我一定不会忘记您的恩情。
惠公问：“谁能替我去秦国致歉？”丕郑父表示愿意前往，惠公同意了。
原来惠公在求回国即位时，也曾答应给丕郑父负葵的七十万亩田地。惠公既然不愿意给秦国土地，又怎么会给里克和丕郑父田地呢？丕郑父嘴上虽然没说什么，但心里十分怨恨，特意争取这个出使秦国的差事，就是想向秦国诉说此事。
丕郑父跟随公孙枝来到秦国，拜见秦穆公，呈上国书。穆公看完，拍案大怒说：“我早就知道夷吾不配当国君，如今果然被这小子欺骗了！”说完就要斩杀丕郑父。
公孙枝上奏说：“这不是丕郑父的罪过，希望您能饶恕他。”
穆公余怒未消，问道：“是谁让夷吾背叛我的？我真想亲手杀了他！”
丕郑父说：“请您让左右退下，我有话要说。”穆公脸色稍微缓和，命令左右退到帘子后面，向丕郑父拱手行礼，请他上前询问。丕郑父回答说：“晋国的各位大夫，没有不感激您的恩情，都愿意归还土地的。只有吕饴甥、郤芮二人从中阻拦。您如果用丰厚的礼物和恭敬的言辞去聘请他们，把这两人召来，等他们一到就杀了。您再送重耳回国，我和里克赶走夷吾，做您的内应，从此世世代代侍奉您，您看怎么样？”
穆公说：“这个计策妙极了，这本来就是我的想法。”于是派大夫冷至跟随丕郑父前往晋国访问，打算诱杀吕饴甥、郤芮。不知道吕饴甥、郤芮性命如何？且看下回分解。
